– У вас настоящая ферма, мистер Коул? – спросил Кэмерон. Дети были очаровательно вежливыми. Дэни проделала отличную работу. – Это ранчо. Очень большое. Хотите как-нибудь приехать и посмотреть его? Может быть, завтра? Дэни положила руку на плечо Коула, больно вцепившись в него пальцами. Если она думала, что таким образом сможет отговорить его от той затеи, она глубоко ошибалась. – Вы наверняка очень заняты, мистер Коул. Он покачал головой: – Нет. Вовсе нет. У меня всегда найдется время для подрастающих скотоводов. – Можно нам, мама? Можно? – Колин подпрыгивал на месте, дергая ее за руку. Кэмерон слез со скамейки и присоединился к ним. – Мы никогда не видели лошадей в Нью-Йорке. – Видели, когда гуляли в Центральном парке, – возразила Дэни. – Это не то же самое. Мы не могли кататься на тех лошадях. – Кэмерон повернулся к Коулу. – А мы сможем покататься на ваших лошадях? – На некоторых из них сможете. Коул сдержал улыбку. Мальчики лили воду на его мельницу. Дэни вздохнула. – Мы сможем приехать в четверг. Завтра мне нужно быть в ресторане, а в среду я встречаюсь с Меган. Кэмерон и Колин снова начали подпрыгивать на месте, визжа от восторга. – В какое время вам будет удобно? – спросила Дэни. – В девять? До того, как станет слишком жарко? Мы можем потом пообедать. Голодным ковбоям нужно подкреплять свои силы. Дэни закатила глаза и покачала головой. – В чем дело? – спросил Коул. – Я просто пытаюсь понять, как тебе всегда удается заставить меня сделать то, чего я не хочу. – Ты не хочешь, чтобы твои мальчики славно провели время на одном из лучших ранчо в Техасе? Такая ее улыбка была хорошо знакома Коулу. Она словно говорила: «Будь ты проклят, Коул Салливан!» Господи, как ему этого не хватало! – Ты прав. Это будет интересно. Коул взял ее за локоть, поглаживая пальцами нежную кожу. – Обещаю, ты не пожалеешь. Я подумывал о мороженом. Я думал, что мы сможем съездить куда-нибудь после обеда. Дэни уперлась пальцем ему в грудь. – Не испытывай удачу. Коул надел солнцезащитные очки, чувствуя себя невероятно счастливым. – Мне не понадобится удача. Как только я упомяну мороженое, дело будет в шляпе. Дэни покачала головой. – Мальчики, нам пора идти, – крикнула она. – Да, не забудьте свои купальники в четверг. У меня бассейн с горкой. Дэни с недовольством посмотрела на него. – Ты ужасен. – Стараюсь. Глава 4 Коул остановил машину около Техасского клуба скотоводов. Он приехал, чтобы предложить своей команде план, который включал бы операцию под прикрытием с целью разоблачить продажного шерифа Билли Орсона, который помог Ричарду Лоувеллу, подделав свидетельство о смерти, в котором говорилось о том, что Рич погиб в авиакатастрофе. С тех пор Орсон получил несколько крупных денежных вознаграждений наличными, которые, как все были уверены, исходили от Рича. Коул был готов на все, чтобы разоблачить шерифа Орсона. После того как были получены результаты теста ДНК из пепла, было установлено, что именно Джейсон Филлипс погиб в этой катастрофе. Так что дело пахло убийством. И время было не на их стороне. Рич был в бегах и мог в любую минуту покинуть страну с деньгами, которые он снял со счетов Уилла и со счетов Техасского клуба скотоводов. Они должны были поймать его. И как можно скорее. Но по дороге в клуб у Коула не выходила из головы его встреча с Дэни и ее сыновьями. Не обманывали ли его глаза? Интуиция подсказывала, что не обманывали. Мальчики могли быть похожими на Тейлора Блейка, но еще больше они были похожи на него самого. И по времени все совпадало. Неужели она улетела в Нью-Йорк и там обнаружила, что беременна? Может быть, письмо, которое она написала ему спустя шесть месяцев, было как раз об этом? Может, это была просьба о помощи? Если это было правдой, у них с Дэни была серьезная проблема, которую необходимо было решить. Но сейчас он должен сосредоточиться на своей работе. Он вошел в маленькую переговорную комнату в дальнем углу здания. Они вели расследование в строжайшей тайне, и это было идеальное место для собраний. В офисе шерифа слишком любили молоть языком. Уилл Сандерс беседовал с шерифом Баттлом и его помощником, Джефом Бейкером. В комнате находились еще несколько помощников шерифа и два сотрудника ФБР – специальный агент Томас Берд и Марджори Стэнтон. Коулу пришлось подергать за кое-какие ниточки, чтобы ФБР заинтересовалось этим делом. А теперь Берду и Стэнтон предстояло сыграть главную роль в расследовании. Томас Берд, худощавый мужчина с усами, был экспертом по отмыванию денег. А Марджори Стэнтон, рыжеволосая женщина с непроницаемым лицом, была специалистом по работе под прикрытием. Она была на шестом месяце беременности, и ее перевели на бумажную работу, что ее очень огорчало, как она успела несколько раз пожаловаться Коулу. Шериф Баттл объявил собрание открытым. – Теперь, когда появился Коул Салливан, мы можем приступить к делу. Коул, почему бы тебе не рассказать всем о том, как у нас сейчас обстоят дела? Все расселись по местам, и Коул обратился к собравшимся: – Я полагаю, что мистер Бейкер уже рассказал вам о последних новостях. Тест на ДНК подтвердил, что в авиакатастрофе погиб Джейсон Филлипс. Мы полагаем, что Ричард Лоувелл тоже был в этом самолете, но смог спастись. Мы также полагаем, что он подкупил шерифа Билли Орсона, чтобы тело Джейсона кремировали до того, как должно было произвестись опознание. Орсон опознал тело как принадлежавшее Уиллу Сандерсу. Но мы, естественно, знаем, что Уилл Сандерс жив и здоров. Незадолго до катастрофы мы получили отчет от Эбигайль Стюарт о том, что она была свидетельницей спора между Джейсоном Филлипсом и Ричардом Лоувеллом, выдававшим себя за Уилла Сандерса. Это был последний раз, когда Джейсона Филлипса видели живым. Мы полагаем, что Джейсон пытался противостоять Ричу, что и явилось причиной его убийства. И хотя у нас нет прямых доказательств, что шериф Орсон был замешан в происходящем, кажется очевидным, что он участвовал в деле. Информация, поступившая от его помощницы, была бесценной и указывала на него. Стэнтон подняла руку. – Эта помощница. Ей можно верить? – Ее отец был шерифом до Орсона. Он был хорошим человеком, и ей противно было видеть, как его наследник рушит все, что он создал. Она на самом деле подвергалась серьезной опасности, отправившись к Аарону. У Орсона везде есть свои глаза и уши. – Орсон жадный тип, – сказал Коул. – У него огромный дом на холме. И он в курсе всего, что происходит в рамках его юрисдикции. И чем больше я копаю, тем больше грязи нахожу. Всевозможные темные делишки и множество свидетельств о взятках и поборах. – Все сейчас зависит от того, сумеем ли мы заставить Орсона заговорить, – отозвался шериф Баттл. – Если он сознается, что Рич подкупил его, чтобы кремировать тело Джейсона и выдать его за Уилла, мы сможем раскрыть это дело. – И найти деньги, – добавил Берд. – Нам необходимо узнать, куда он спрятал такую сумму денег. Мои поиски его офшорных счетов не дали результата. Я думаю, что нам следует искать тайник, и моя интуиция подсказывает мне, что в этом тайнике мы обнаружим золото. – Правда? – спросил Бейкер. – Не слишком ли это непрактично? Как можно улизнуть из страны с таким количеством золота? – Дело не в том – «как», а в том – «зачем». Это единственная валюта, которая котируется везде. И отследить происхождение золота электронными методами невозможно. Коул призадумался. Возможно ли, что Рич хранит сокровища в Ройяле? И ждет удобного момента, чтобы добраться до него? Если так, им нужно действовать очень быстро. Коул откашлялся. – Через несколько дней Орсон устраивает фуршет для потенциальных инвесторов, готовых вложить деньги в проект трубопровода, который он хочет провести в своем округе. Что, если вы опутаете меня проводами, и я выдам себя за очень богатого типа и постараюсь спровоцировать его на какое-нибудь неосторожное высказывание, которое вы сможете записать на пленку? – Да. Это отличная идея, – сказал Берд. Стэнтон с сомнением посмотрела на Коула. – Нам нужна приманка. Вы красивый парень, но что-то подсказывает мне, что шериф Орсон на вас не клюнет. – Что вы замыслили? – спросил Коул. – Если вы пороетесь в Интернете, вы увидите, что там много его фотографий с различными женщинами. Я думаю, нужно будет отправить вас туда с женщиной. И чертовски привлекательной. На секунду Коулу пришла в голову идея, но она была слишком сумасшедшей. Упоминание «чертовски привлекательной» женщины сразу навело его на мысль о Дэни. Но она была матерью двоих маленьких детей. Он не мог подвергать ее такому риску.