Зеленые глаза сощурились, губы сжались. Несмотря на слова, голос его на секунду дрогнул. – Почему ты так уверен, если никто и никогда оттуда еще не возвращался? Откуда ты можешь это знать? Как ты вообще мог затеять Конец Света, не имея веских доказательств того, что она действительно именно там? – Анжела говорила так, будто на самом деле поверила ему, и это ее немного испугало. Впрочем, девушка тут же отогнала от себя эти мысли. Она всего лишь пытается найти брешь в его складной лжи. Люцифер замотал головой, словно не желая ничего слушать. Если и он врал сейчас, то из него бы вышел лучший актер из тех, что Анжела когда-либо видела. Руки его сжались в кулаки, лицо приобрело упрямое выражение, и на секунду он напомнил ей Дэймона – тот же взгляд зеленых, точно изумруды, глаз, тот же излом рта, та же линия подбородка. – Крошка Беллз, ты всего лишь человек и ничего не знаешь. Твоя жизнь слишком коротка, чтобы ты успела хоть что-то постичь или же осознать, – мгновение прошло, и перед ней все тот же Люцифер со своей приторно-пошлой улыбочкой, – для тебя все это должно быть очень сложно, но все же Дэймон утверждает, что ты исключительная, поэтому попробуй понять. Этот мир устроен так, что ничто не может пропасть бесследно. Добро, зло, люди, ангелы. Жизнь и Смерть. Нет той грани, после которой ничего больше нет, уж извини меня за тавтологию. – Звучит, конечно, утешительно, но все-таки, почему ты так уверен? – Анжелу задело то, что он говорил с ней, точно с глупым ребенком, но ей действительно было немного сложно все это представить. – Время Ничего прошло с появлением людей, с появлением самой Жизни. И сейчас всегда есть Что-то, – он говорил про это именно так, с большой буквы. – Что-то? – Да, Что-то. Энергия созидания, энергия бытия, которая есть в каждом существующем, или существовавшем человеке, не может уйти навсегда и бесследно. Она вообще не может уйти. Она может спрятаться, скрыться, но не исчезнуть. А это значит, что и Лилит где-то должна быть. Я обыскал каждый сантиметр этой несчастной земли и, можешь поверить, она не здесь. А раз ее нет нигде в доступных мирах, значит она в недоступном месте. И такое место только одно. Все просто, крошка Беллз. – Да уж куда проще, – фыркнула Анжела, – а разве нет более легкого способа открыть это самое Чистилище? – Как ты думаешь, что я делал все эти тысячи лет? Чем я занимался после того, как Он так жестоко закрыл от меня Небеса? – Совращал людей и сеял Зло, разве не так? – девушка пожала плечами. Ей всегда говорили именно это, и сейчас слова Люцифера вряд ли смогли бы что-то изменить. – Только в книжках, милая Беллз. Историю... – Пишут победители. Да-да, ты уже объяснял. – И это действительно так. Да, я скитался по земле, словно тень. Да, я был одинок, и всеми презираем. Да, никто не мог найти меня. Но я вовсе не совращал невинные человеческие души. Ваши книжки лгут и о Лилит, и обо мне, – Люцифер говорил быстро, горячо и убежденно. Он искренне верил в свои слова, и Анжеле на секунду показалось, будто сейчас перед ней настоящий Люцифер. Не тот самодовольный и ухмыляющийся, с медовой, липкой улыбкой на губах и всеми этими подмигиваниями и намеками, а другой. Гордый, упрямый, своевольный... и бесконечно отчаявшийся, но никогда не сдающийся. Таким, каким, наверно, и должен быть самый яркий, самый сильный, самый Первый Ангел. Анжела потрясла головой, отогнав эти, невесть откуда взявшиеся, и даже опасные мысли. Люцифер же продолжал, даже не заметив ее замешательства: – Я всегда искал способ ее вызволить. Перерыл целую кипу пыльных манускриптов и откровений. Пытался что-то придумать, но очень скоро понял, что единственный вариант это Апокалипсис. Увы, запасного выхода из Чистилища нет. Только главный, который откроется под трубную музыку Конца Света. Если бы был другой способ, я бы им воспользовался, поверь. – Откуда мне знать, может, Апокалипсис было устроить гораздо легче, чем, например, подговорить стражников, охраняющих вход? – Стражников, охраняющих вход? – Люцифер расхохотался так громко, что пару человек неодобрительно обернулись им в след. – Что смешного? – В Чистилище нет стражников, крошка Беллз! Его никто не охраняет. Никто даже не знает, где оно находится. А те, кто знает – вряд ли смогут выбраться оттуда и рассказать кому-то. – Так если его никто не охраняет, тогда вообще не вижу проблемы, – Анжела пожала плечами. – Ты, верно, совсем меня не слушаешь! Даже, если бы кто-то и знал, где оно, это бы не помогло. Это как дверь с единственно верным кодом. И код этот – Апокалипсис. Легче... – он вновь рассмеялся, на этот раз гораздо тише, – знаешь, каких трудов мне это стоило? Ну, конечно же, не знаешь, откуда тебе! – Да действительно, откуда мне знать, как же сложно устроить Конец Света? Я ведь не Первый Падший Ангел! – О, это было безумно тяжело, крошка Беллз! Если бы это было так легко и просто, то почему я, на твой взгляд, не сделал все сразу же, едва меня изгнали? Почему я ждал, скрываясь, тысячи лет? – Может ты хотел навредить как можно большему количеству людей? – Анжела сказала это едко, с сарказмом, и это было ее защитной реакцией на предыдущую минуту слабости, когда она позволила себе поверить в его искренность. – Опять ты за свое, – Люцифер вздохнул, – сколько еще раз мне повторить тебе, что я всего лишь пытаюсь спасти свою любовь? Он говорил это так горько, что Анжела снова дрогнула. Но ответила все так же недоверчиво: – Можешь повторять, сколько хочешь, но у меня нет оснований верить тебе! – Я не знаю, почему это так важно для меня. Наверное, все от того, что ты очень на нее похожа. Но раз ты не хочешь меня слушать, то я не буду тебе навязываться. – Разве мое желание тебя когда-то останавливало? – Анжела говорила это уже пустоте. Девушка оглянулась по сторонам, не веря, что сейчас он так легко оставил ее. Обычно, Люцифер говорил и говорил, несмотря на все ее просьбы замолчать, но сегодня, видимо, был какой-то особенный день. Пару минут потоптавшись на месте, словно ожидая, что он вот-вот вновь появится, Анжела продолжила свой путь. Слова Люцифера жгли ее, хотя она и пыталась выкинуть их из головы. Лучше бы он шел за ней до самого дома, надоедая своими рассказами, раздражая слащавой улыбочкой и наигранной обидой, чем исчез вот так вот моментально, точно у него есть чувства. «Надо было его выслушать, – говорила себе Анжела, пытаясь за логикой рассуждений спрятать от самой себя истинные эмоции, затолкать поглубже сомнения, что ее обуревали, – он же смог все это устроить, и надо было узнать, как он это сделал. В конце концов, может, удалось бы выяснить что-нибудь полезное. Когда он объявится в следующий раз, надо будет первой спросить у него. И вовсе не потому, что я ему верю, а потому, что он наверняка знает, как все это остановить. Просто молчит. Но если я смогу вытянуть у него, хотя бы маленькую зацепку, возможно Дэймону и Крису этого хватит, и они поймут, как это закончить». Дом уже был виден в конце улицы, но сомнения Анжелы только нарастали. Сейчас она твердо решила расспросить Люцифера обо всем этом при следующей встрече. Если она притворится, что начинает верить ему, если он увидит ее заинтересованность, то, может, расскажет лишнего? – Но все это будет понарошку! В действительности ему не стоит верить! Он же тот, кто виновен в грехопадении! Я просто узнаю важную информацию, – вслух пробормотала Анжела и ускорила шаг. Ей вдруг захотелось быстрее оказаться в своей комнате. Быстрее увидеть Дэймона. И пусть он скажет, что Люцифер просто лгун. Дэймону она поверит. Не может не поверить. Глава 13. Джоша все еще не было дома, когда Анжела, наконец, пришла из школы. Наскоро перекусив сэндвичами с индейкой, девушка поднялась к себе в комнату, не желая зря терять время. В расплату за пропущенный день и сегодняшнюю рассеянность, учителя надавали ей столько домашнего задания, сколько она не делала, пожалуй, за всю предыдущую неделю. Впрочем, это было справедливо, ведь она действительно в последнее время часто витала в облаках, практически не слушая материал, и уж точно совершенно ничего не запоминая. Анжела с энтузиазмом приступила за дело, рассчитывая, таким образом, хоть на некоторое время прогнать назойливые мысли, оставшиеся у нее, после встречи с Люцифером. Но оказалось, что решить что-то, вовсе не означает успешно это сделать, потому что сконцентрироваться сразу девушке не удалось. «Ты должна была его выслушать. Почему ты перебивала его? Почему дала ему уйти? Возможно, удалось бы узнать что-то полезное. Ты ведь могла помочь Крису, помочь Дэймону. Надо было только притвориться, что веришь ему, и он бы рассказал тебе то, что знает». Все это, не переставая, крутилось в ее мыслях. Но, если бы только упущенная выгода волновала сейчас девушку, это было бы не так страшно. Куда хуже было то, что она вспоминала, как Люцифер выглядел, когда говорил о Лилит, о своем падении. С каким отчаянием он рассказывал, что нигде в доступных мирах не смог найти ее. Раз за разом она прокручивала его слова про Чистилище, про то, что он уверен – Лилит именно там, и он спасет ее, во что бы то ни стало. Он казался таким искренним, таким настоящим, таким любящим и разочарованным, что ему сложно было противостоять. А еще, эти секундные моменты, когда он так напоминал ей Дэймона. Гордый, упрямый, готовый бороться за свои чувства, вопреки всему. Она сама твердила Люциферу, что они нисколько не похожи, но иногда эти слова казались ей ложью.