Самаэль знал его имя, но даже в мыслях не произносил его. Этот ангел не заслуживал имени. – Самаэль? – удивился Хранитель. – За какой душой ты пришел сюда? В отличие от писклявого голоска Дина, Хранитель говорил спокойно и размеренно, даже несмотря на свое удивление. В нем слышалась уверенность, мудрость и светлая благодать, а тембр мог принадлежать, как мужчине, так и женщине. – Я пришел не за душой, – ответил Самаэль, сжав кулаки. – Тогда зачем ты здесь? – Чтобы свершить правосудие. Ты помнишь ее? Глупый вопрос – ангелы не умеют забывать. – Габриэлль? Я помню каждого подопечного, и ее душу мне всегда будет жаль больше прочих. Но она больше прочих и знала, на что идет. – Ты должен был остановить ее! – голос Самаэль дрогнул. Спокойный тон Хранителя, это удивление и светлая печаль раздражали его, и он едва держал барьеры. – И остановил, если бы она, только хоть на секунду дала понять, что задумала. Но она скрывала свой план довольно тщательно, опасаясь, что будет остановлена. Она ведь любила тебя до самого своего конца, и даже дольше. Но все это был только ее выбором. – Даю тебе время найти безлюдное место, – Самаэль отвернулся, больше не в силах продолжать разгоовор. – А потом я вернусь, чтобы убить тебя. И, взмахнув крыльями, он взлетел. К глазам подступали горячие злые слезы. Удивительно. Разве Ангелы умеют плакать? Хранитель явно не знал о любви Самаэля, но это вовсе его не оправдывало. Он не справился с возложенной ответственностью, и должен заплатить равнозначную цену. Вечность за вечность. Жизнь за душу. После слов Хранителя о любви и чувствах Габриэлль, Самаэль едва не убил его прямо там. От срыва барьеров Ангела Смерти уберег лишь медальон. А от мгновенного возмездия Хранителя уберегла его подопечная. Несмотря на всю свою злобу к Ангелу, Самаэль не желал причинить вреда невинным душам. Может он сам далеко не хранитель, но создания небес должны защищать людей. Поэтому Самаэль и улетел – никто не знал, что произойдет, когда он снимет барьеры. Хранитель не думал слишком долго – он видел, в каком состоянии находится Самаэль, чувствовал его узконаправленную агрессию и жажду мести. Знал, что его не переубедить. Он попытался добраться до небес, но Самаэль преградил ему дорогу. Какое-то время они так и метались в вышине, пока Хранитель не понял, что все попытки его бесполезны. Тогда он выбрал пустое место, вдали от городов, и замер, по-прежнему оставаясь в воздухе. Самаэль завис напротив. Он молчал – время слов вышло. Вздохнув, Ангел Смерти коснулся серебряной цепочки, что тут же осыпалась прахом. Пульсирующая, теплая капля медальона полетел вниз, а Самаэль, впервые за очень долгий срок, отпустил себя. Снял все барьеры до единого. Сила вырвалась наружу и накрыла округу. Дэймон говорил, что сняв барьеры, Самаэль, может распугать целый Портленд, но он ошибался – сил Самаэля хватило на гораздо большее. Люди почти по всему штату в этот момент чувствовали страх, и чем ближе они находились к месту стычки двух ангелов, тем сильнее этот страх был. А если бы Самаэль взглянул сейчас вниз, то увидел бы, что ровно под ним, в радиусе около ста метров, умирал лес. Деревья сыпались пожелтевшей хвоей, мелкие зверьки, не успевшие убежать, падали замертво. Крупные – просто лишались чувств. Кусты чернели, покрываясь плесенью. Жуткое пятно смерти, словно клякса, расползалось по округе. Но Самаэль не смотрел вниз. Он подлетел к Хранителю, протянул раскрытую ладонь, и со стороны казалось, будто он хочет пожать ему руку, или похлопать по плечу. Хранитель боялся, и Самаэль наслаждался этим страхом, растягивая последние мгновенья, а после все же толкнул его в грудь растопыренной пятерней. Рот Хранителя раскрылся в безмолвном крике, он застыл словно каменная статуя, посерев весь, до кончиков крыльев, а после рассыпался пеплом. Когда Дэймон с Азазеллем добрались до места – они увидели лишь серые хлопья, что сыпались с неба и голубую каплю медальона, ярко горевшую на черной, будто выжженной земле. – Вот дурак! – стиснув зубы, проговорил Дэймон. – Согласен. – Что же он наделал? И что теперь с ним будет? – Ну, с учетом того, что его призвали на небеса – ничего хорошего, – покачал головой Аз. Впрочем, долго пребывать в неизвестности никому не пришлось – небо прочертил огненный след, и Дэймон с Азом едва успели отойти, как в то место, где они стояли, упал Ангел. Земля содрогнулась, взрывная волна едва не сшибла ребят с ног – не сшибла в основном лишь потому, что они и сами были ангелами. В центре образовавшейся воронки лежал Самаэль. Его огромные крылья были расправлены, ужасая своими размерами. Лицо же, наоборот, казалось ангельски-прекрасным в своей безмятежности. *** Дэймон. Анжеле нужно было срочно найти Дэймона. Дикий страх, метеорит – вряд ли все это было совпадением. Но ведь Самаэль сам говорил, что Ангел Смерти не может упасть. Тогда что же произошло? Однако бросить Дарси девушка сейчас не могла. – Ты в порядке? – спросила она, помогая подруге встать. – Что это было? Никогда себя так не чувствовала, – Дарси потрясла головой. – Кажется, упал метеорит. – Второй раз за год в одном и том же месте? Анжела лишь развела руками, впрочем, Дарси вряд ли ожидала от нее разумного ответа – сейчас они обе выглядели весьма потрепано. – Ты сможешь вести? – озабоченно спросила Дарси, когда они сели в машину. Анжела кивнув, повернула ключ зажигания. Несмотря на свое состояние и обычную нелюбовь к вождению, сейчас ей хотелось как можно скорее разобраться во всем произошедшем, поэтому ехала она даже чуть быстрее, чем обычно. Высадив Дарси у ее дома, Анжела передала подругу в руки обеспокоенной матери – ударная волна вывела из строя вышки сотовых, оставив весь город без связи. И что дальше? Где искать Дэймона? – Анжела, ты в порядке? То, что произошло, было просто ужасно! – с заднего сидения послышался писклявый голосок ее Хранителя. Точно, она ведь может общаться с ним, о чем постоянно забывает, ведь он невидим. – Да... сейчас уже да, – ответила Анжела. – Дин, скажи, это Самаэль? Самаэль упал? Где Дэймон и Аз? Как подобное вообще случилось? – Он, – голос Хранителя задрожал. – Кажется, он убил другого Ангела. И это просто чудовищно. Я... я не понимаю... ничего не понимаю... разве Ангела можно убить? – Мы должны поехать туда. Где они сейчас? – твердо спросила Анжела. – Где-то на северо-востоке, – больше по инерции выдал Дин. – Но, погоди! Ты не должна туда ехать! Не слушая ничего больше, Анжела развернулась и поехала в указанном направлении. Сейчас она жалела, что у нее нет крыльев. Почему Самаэль решился на подобное? Дэймон ведь говорил, что ему стало лучше, что медальон помог! Неужели, Ангел Смерти лишь притворялся? – Анжела, пожалуйста, послушай! – взмолился Дин. – Ты вообще представляешь, как там сейчас опасно? Упал сильнейший Ангел Смерти, который, в принципе, не может упасть! Вдруг он начнет обращать прахом все живое вокруг? Вдруг... – Там Дэймон, – упрямо повторила Анжела, не сбавляя ходу.