— И что это? — Власть. Абсолютная власть над другим человеческим существом. Марини шагнул вперед, и под его ногой хрустнула ветка. Звук эхом отозвался в горах. Посмотрев вдаль, они увидели, как туман спускается со скалистых вершин. — Похоже, зверь, — проговорил Марини. Тереза сделала ему знак замолчать. Она была готова поклясться, что с первых секунд их пребывания в лесу за ними наблюдают. Может, это и было самовнушением, но уж слуховые галлюцинации она себе внушить точно не могла. Подняв с земли ветку, Тереза разломила ее пополам. В скалах, метров на двадцать западнее, раздался похожий звук. — Нет, не зверь, — бросила она. — Это подражатель. Наверху, в густом тумане и сгущающихся сумерках, кто-то был. Тот, кто, надежно спрятавшись, затеял с ними рискованную игру. Начинать погоню по темнеющим извилистым тропам и горным ущельям не имело смысла. Под покровом гор и темноты кто-то беспрепятственно за ними наблюдал. 19 Снег совершенно изменил облик каньона Злива. Русло, по которому текла река, сковал лед. Зелень уступила место искрящейся белизне, а остроконечные ели превратились в снежные подушки. Даже вода шумела иначе: с прозрачного дна вместо привычного рокота доносилось неясное бормотание. Замедлив течение, холод навязал реке свою волю. Даже водопад за пещерой, прежде бивший ключом по скалистым выступам, сейчас не подавал признаков жизни: только редкие струйки бежали по блестящим и прозрачным глыбам льда. Диего решил, что это похоже на лестницу, ведущую в небо. Интересно, а отец после смерти поднимался по таким же красивым ступенькам? Бабушка говорила, что сейчас он в раю и смотрит на них сверху. Эти слова не давали мальчику покоя — ибо отец всегда смотрел на него не иначе как с порицанием, хотя при этом никогда не поднимал на сына руку и не повышал голос. Ему достаточно было только строго взглянуть, чтобы Диего осознал всю глубину родительского недовольства. Мальчик знал, что безглазое тело отца лежит в морге. Но сегодня ночью отец приснился ему целым и невредимым: закутанный в белую простыню, он сердито смотрел на него. Даже после смерти отец был им недоволен. А теперь, когда он смотрит сверху, ему станут известны все секреты и вранье сына. Перепрыгнув через старое поваленное дерево, Диего присоединился к остальным. Матиас и Оливер бросали камни в замерзшую речку. Увидев его, ребята будто сжались. После убийства отца на его появление так реагировали почти все, за исключением полицейской с красными волосами. Было похоже, что траур не сближает, а отпугивает людей особым запахом — так звери бегут прочь от охотника. Запыхавшись, Диего посмотрел на ребят умоляющим взглядом. — Эт-т-то ж-же я, — еле выговорил он. Слова, которые он порой ненавидел, давались ему с трудом, а вот мысли свободно неслись одна за другой. Матиас положил руку ему на плечо и притянул к себе. — Я так боялся, что ты не придешь, — проговорил Матиас, заключив его в объятия. К ним присоединился и Оливер, который был на год младше и ниже ростом. — Я с-с-сбежал, — пояснил Диего. Мама не отпускала его из дому. В этом кольце из дружеских рук Диего ощутил себя в кругу семьи, где знаком каждый запах и дышится в унисон. Но кого-то не хватало. — Г-г-де Л-лючия? — спросил он. Матиас пожал плечами. — Наверное, сегодня не придет. Диего заметил черный отпечаток на шее товарища. Пальцем попробовал было опустить куртку, чтобы рассмотреть получше, но Матиас не дал ему этого сделать. По взгляду Матиаса стало понятно, что он уже догадался, каким будет следующий вопрос. — Мама ничего не может сделать, — произнес он. — Если она вмешается, будет только хуже. Диего с Оливером переглянулись. — Тебе больно? — спросил Оливер. Матиас передернул плечами, будто хотел избавиться от боли, которую не желал признавать. — Я боюсь не за себя, а за братика, — проговорил он, отстранившись от друзей. Затем взял в руки камень и с силой швырнул в речку. Лед треснул, и на пунцовые щеки Матиаса полетели холодные брызги. Потом он взял с земли булыжник побольше, но его рука застыла в воздухе. Диего заметил, как Матиас, прищурившись, внимательно всматривается в деревья по ту сторону речки. — Ч-ч-то там так-к-кое? — спросил он. — За нами кто-то следит с того берега, — отозвался Матиас. Посмотрев туда, куда указывал друг, Диего ничего не увидел. — Наверное, это олень, — вмешался Оливер. — Папа говорит, зимой они спускаются в долину. Поближе к людям. — Ах, олень! — проговорил Матиас. — Ну, тогда получай! Поднял руку над головой и запустил камень. Описав дугу, булыжник с громким свистом исчез в заснеженных елях. Дети напряженно всматривались в то место, где он скрылся из вида. — Н-никого т-т-там нет! — с облегчением выдохнул Диего. Матиас громко рассмеялся: — Ну и рожи у вас! Что, поверили?! — Придурок! — обиделся Оливер. — Де-б-бил! Вдруг с легким звоном что-то упало, покатилось по ровному каменистому выступу, с которого летом они прыгали в воду, и остановилось у их ног. Дети разом обернулись на звук. Бросавший не промахнулся. Предмет был белым, размером с кулак. На них таращился пустыми глазницами беличий череп. 20 Полицейский участок в Травени походил на гостиницу в горах. Лет двадцать назад, когда был открыт пропускной пункт на границе, здесь работало около пятидесяти человек. После закрытия таможни все пришло в упадок — большинство кабинетов пустовало, а столовую упразднили. Хуго Кнаус и его люди готовили себе сами либо приносили еду с собой. Полицейские ночевали здесь по выходным, а после дежурства спускались в долину. На время расследования Тереза решила устроить тут оперативный штаб. Для совещаний она попросила привести в порядок просторный кабинет, где сейчас как раз проходила первая встреча оперативной бригады с местной полицией. Совещание началось не самым лучшим образом. Тереза взглянула на Кнауса поверх очков. — Вы утверждаете, что у нас есть список подозреваемых с именами и фамилиями? — спросила она, четко выделяя каждое слово. Те, кто знали комиссара, понимали, что такой тон не сулит ничего хорошего. Кнаус выдержал ее взгляд с косой ухмылкой, уже порядком поднадоевшей Терезе. — Комиссар, всё под контролем, — заверил он. Тереза протерла глаза под стеклами очков. — Рада это слышать, дорогой Кнаус, хотя мне так не кажется, — ответила она. — Не будем переходить на личности. — Если вы будете продолжать в том же духе, то дойдет и до этого. Кнаус не ответил. — Итак, — повторила Тереза, — у нас есть подозреваемые или нет? Начальник капитулировал. — Да, есть, — кивнул он. Тереза сняла очки, сомкнула дужки и положила очки на стол.