— И вы уберётесь? — выгнув бровь, чёрный по очереди смерил взглядом друзей. Кайл кивнул с готовностью и нетерпением. Михаил выждал эффектную паузу, отложил книгу и чуть склонил голову влево, едва заметно обозначив своё согласие. А вот Мишель кольнула досада и злость — похоже, только что всё решили за неё. Гад! — Мише-ель, лапку, — колдун обхватил левую ладошку девушки и, дождавшись от неё напряжённого, вынужденного кивка, протянул обе руки к Кайлу. Тот же довольно усмехнулся и коснулся центра маленькой ладони кончиками пальцев. Мишель передёрнуло. По коже медленно пополз холод, противный и липкий, который вскоре достиг солнечного сплетения, где «благополучно» остановился. Мгновения тянулись вечность, и девушка, чтобы хоть как-то отвлечься, начала отсчитывать про себя секунды. На второй минуте экзекуции воровка таки не выдержала, тело начинало потряхивать от холода, зубы сводило от неправильности и гадости происходящего, поэтому, собрав последние силы, девушка разорвала обвившие дар тёмные нити. С тихим треском мерзкие канаты лопнули, растворившись дрожью в теле. Она облегчённо вздохнула, когда холод отступил, как сквозь вату услышала знакомый голос с мимолётно проскользнувшими нотками восхищения и тайной зависти: — Сильна, действительно сильна… вкус какой-то знакомый. — Дай-ка мне, — руку вновь перехватили. Девушка испуганно вздрогнула и попыталась вырвать ладонь, — чщ-щ, не бойся, я буду аккуратней. Воровка, проморгавшись, подняла голову, встретилась взглядом с тёмно-карими глазами напротив, убийственно спокойными и уверенными, перевела дыхание и послушно замерла, позволив Михаилу обхватить свою ладонь обеими руками, и лишь сильнее прижалась боком к своему колдуну, что успокаивающе поглаживал её по спинке. Михаил оказался тёплый, в целом, прикосновение его дара оказалось очень похоже на первый «осмотр» Себастиана. Неприятно, но терпимо. — Клан Чёрных воронов, — тихо констатировал «Несмеян», — как бы ты не пожалел, Себастиан. — Это вряд ли, — вздохнув, отозвался чёрный, — в клане не состояло минимум два поколения предков Мишель, они почти не имеют на неё права. — Почти, да? — тонкие губы Михаила скривила горькая усмешка. — Что за «Чёрные вороны»? — нагло влезла немного очухавшаяся воровка. — Один из трёх ведущих кланов одарённых нашей страны, — ответил Себастиан, ласково чмокнув девушку в макушку, — постепенно выходит на первое место. — Понятно, — коротко буркнула девушка, недовольно морщась. Она покосилась на любопытно глазеющего на неё Кайла, смерила недовольство и вжалась в своего чёрного сильнее. — В любом случае аккуратнее, Себастиан, не хотелось бы мне потерять старого союзника, — Михаил плавно поднялся с подлокотника дивана, где с удобством разместился ещё пять минут назад, — можешь не провожать. — Да не, я, пожалуй, всё же провожу, — колдуна насмешливо усмехнулся, поставил девушку на ноги, поднялся сам. — Боишься, сопрём чего? — Кайл наигранно оскорбленно надул губы, легко вскочил, растопыренной пятернёй зачесал назад упавшие на лицо пряди. — Боюсь, как бы ты не заблудился, мой дорогой друг, — Себастиан «любезно» оскалился и намекающе указал ладонью на дверь, другой рукой притянув к себе Мишель. А воровка была и не против, а очень даже за — «друзья» стояли слишком близко, нервируя размерами и как бы случайными, но цепкими взглядами. Бр-р, гадость. Девушка едва заметно передёрнула плечами и сама вжалась в тёплый бок. 15 — Дважды по рукам — Ну, что, — не отрывая взгляд от удаляющейся машины, обратился чёрный к Мишель, — как насчёт обещанной экскурсии? Воровка коротко покосилась на него, поёжилась от продувающего тело сквозняка и перевела взгляд на небо. Внутри всё ещё потягивало напряжением. Девушка задумчиво осмотрелась, кивнула, решив, что это самое то, чтобы немного успокоиться: — А начнём с улицы. — Хорошо, — слабо улыбнулся Себастиан, кончиками пальцев коснувшись плеч подопечной, — только давай за курткой зайдём, простынешь ещё. — Неохота с сопливой малолеткой возиться? — не приминала съязвить воровка, сбрасывая его руку. Мишель резко развернулась к двери, крутой дугой обогнув чёрного. Одеться действительно бы не помешало — не май месяц, в конце концов. — Злишься, — щёлкнул языком колдун, глядя ей в след, — ну и характер. Мишель поёжилась и накинула капюшон на голову. Холодный, пронизывающий ветер на огороженном с трёх сторон крыльце не чувствовался, но стоило только выйти, как дрожь пробежала по телу, а зубы застучали бодрую чечётку. — Куда м-мы идём? — активно вертя головой, спросила девушка, семеня за колдуном. — К розочкам, — Себастиан пожал плечами, с досадой хмыкнул, опять заметив за собой скороходство, и сбавил скорость, равняясь с подопечной. Воришка коротко, с непонятным выражением на него покосилась и вновь уткнулась подмерзающим носом в ворот куртки. Особнячок оказался не так уж мрачен и огромен, даже немного уютен. Особенно Мишель понравился сад — чуть неухоженный, чуть заброшенный, с отголоском дикой природы в хаотично перевивших прутья решётки виноградных лоз. — Разве его не пора убирать? — пропыхтела девушка, стоя на носочках и протягивая руки к маленькой, прикрытой вялыми жёлтыми листьями фиолетовой грозди. — Пора, — согласился чёрный и, придвинувшись к ней вплотную, сорвал кисть, которую тут же передал обиженно вскинувшей глаза воровке, и ухмыльнулся. Мишель закрыла рот, криво усмехнулась и, протерев пальцами холодную упругую кожуру, закинула первую виноградину в рот. Прикусила, и ягода тут же взорвалась холодным, кисловато-сладким соком. Девушка на секунду зажмурилась и вздрогнула, когда колдун отодвинулся, и спину обдул ледяной ветер. Оглянулась и, развернувшись, вновь побежала за тронувшимся с места чёрным. — О, — немного удивлённо улыбнулась Мишель спустя пару минут ходьбы и, обогнув Себастиана, ускорила шаг, потирая замёрзший нос да дуя на окоченевшие пальцы, после чего присела перед колючими кустами. Так, чтобы уже начинавшая подмерзать розочка оказалась перед самые её носом. Большая, с чайно-розовыми лепестками, толстым, шипастым стебельком и маленькими, тёмно-зелёными, почти круглыми листочками. — Красивая, — искренне протянула воровка, как только хруст засохших листьев остановился в полуметре от её спины. — Мне тоже так кажется, — с улыбкой в голосе отозвался Себастиан. — На участке ещё есть колодец, беседка да небольшая рощица яблонь. Пойдём, быстро пробежимся — и домой, холодно. Девушка молча, с лёгкой досадой на лице встала, кинула в рот очередную виноградину и вновь подула на замёрзшие пальцы. Действительно холодно: Мишель уже всерьёз трясло. Холодная ягода во рту тоже тепла не добавляла, но и отказаться от последней летней радости воровка не смогла: чай не каждый день виноград ест. Вкусно. — Пошли, — согласилась она, устроившись по правую руку колдуна, активно вертя головой и придерживая спадающий капюшон. Интересно же. В целом участок Мишель понравился. Девушка даже немного поостыла, нехотя признав, что колдун был почти прав — «друзья» его, как-никак, убрались, хотя воспоминание до сих пор коробило и отзывалось внутри едким привкусом беспомощности и раздражения. Воровка мысленно себе напомнила, что нужно немного потерпеть и привыкнуть, что отныне она не одна, и этот кто-то рядом гораздо старше и сильнее её. Мишель вздохнула, медленно потянула язычок молнии вниз, нехотя стянула тёплую куртку, которую в следующую секунду у неё аккуратно отобрали и повесили на крючок. Девушка зябко обхватила себя руками. Себастиан ласково скользнул ладонью по её макушке и, подхватив под локоток, куда-то повёл. Как оказалось, на кухню — горячим чаем поить и со здешними обитателями знакомить. Комната оказалась просторная, квадратов пятнадцать. По одной с половиной стене шёл кухонный гарнитур — теплый, салатовый, с вставками рифленого стекла. Обои были двухцветные, светло-зелёные и золотисто-жёлтые, первый цвет шёл по двум стенам за гарнитуром, второй — по свободным, ближе к которым стоял большой круглый стол. А за столом, уминая конфеты, сидели уже знакомые Мишель «молодцы» и служанка Яна. Воровка поёжилась под тремя любопытными взглядами, как бы невзначай прячась за спиною колдуна. Тот же, насмешливо фыркнув, вытянул её за руку из-за спины и подтолкнул к столу. Девушка вздрогнула, мимолётно оглянувшись, одарила его испепеляющим взглядом и несмело шагнула вперёд, слегка краснея. Гадать, что о ней они подумали, Мишель нужды не было, всё отражалось в оценивающих, а потом и недоумённых взглядах домашних колдуна. — Ну не покусают же они тебя, цыплёнок, — ехидно шепнул ей на ухо Себастиан и, положив руку на талию, уже громче, намекающе позвал: — Ян? — А? — служанка вздрогнула, перевела взгляд на хозяина, досадливо стукнула костяшками себе по лбу и подорвалась с места. — Как обычно, с мятой и мёдом? Девушке так же? — Агу, — согласился колдун, подталкивая воровку к столу, после чего отодвинул стул, надавив ей на плечо, усадил и присел рядом, — только девушке мёд отдельно. Мишель поёрзала, коротко, но очень недовольно на него покосившись. Чёрный усмехнулся, откинувшись на спинку стула, и с лёгкой иронией в голосе мурлыкнул: — Ну, раз уж девушка молчит… это, — кивок на воровку, — Мишель, она будет жить с нами. Долго, очень. И нет, мы не любовники, а, скорее, опекун и ученица. — А сколько лет? — спросила Яна, ставя перед ними кружки, и, глянув на недовольно поджавшую губы воровку, тут же затараторила, с извинениями улыбаясь. — Извини, ты просто очень молодо выглядишь, а я уже пару раз ошиблась с возрастом хозяйских гм… ты конечно, не из таких, но всё равно интересно и… — Много, — резко перебила её Мишель, — и скоро ещё днюха будет. — Ага, почти через две недели, — согласился Себастиан. Мишель удивлённо моргнула и, мимолётно отметив задумчивый взгляд, который бросила на неё служанка, прежде чем вернуться к столешнице за мёдом, резко повернулась к чёрному: — А ты-то откуда знаешь?! — А с чего мне не знать? — в тон ей мурлыкнул Себастиан. — Ты пей-пей, цыплёнок, — он кивнул в сторону дымящейся кружки, а сам потянулся к чаю, — я ещё пару дней назад отправил документы на твоё удочерение, — колдун ухмыльнулся и сделал маленький глоток, — с некой суммой, так что три недели — и ты официально моя. Мишель нам мгновение замерла, переваривая новость. Через мгновение девушка устало потёрла лоб и без особого восторга буркнула: — Вау, а почему я об этом узнаю только сейчас? Кстати, не опекунство, а именно усыновление? — А ты не спрашивала, — чёрный, ехидно щурясь, усмехнулся, — и да, жилья тебе от государства не будет. Мишель! — внезапно колдун недовольно повысил голос, заметив, что воровка ещё ёжится, потирая бледные пальчики. — Пей чай! — Да пью я, пью, — вздрогнув, девушка недовольно на него покосилась, осторожно взяла горячую кружку в ладони, принюхалась, несмело отпила, удивлённо приподняла брови и отхлебнула уже смелее, — вку-усно. На пару минут в комнате воцарилась тишина. Воровка, щурясь, медленно пила восхитительно вкусный чай, чутко прислушиваясь к разливающемуся по телу теплу. В какой-то момент она перехватила заворожённый взгляд одного из молодцев на своём лице: того, что подвозил их в гипермаркет. Парень вздрогнул, поняв, что его заметили, и тут же уткнулся в почти пустую кружку, трогательно покраснев. Девушка едва подавила улыбку — до того забавно смотрелся румянец на типично боксёрской физиономии… и тут же почувствовав неладное, после чего перевела взгляд на Себастиана. Мишель вздрогнула: колдун улыбался, хотя скорее усмехался — нехорошо, темно, глядя куда-то поверх головы стеснительного «молодца». Наклонил голову к плечу, он бросил короткий взгляд на тут же поёжившуюся воровку и мягко, нараспев потянул: — И не вздумай, Александр. — Но… — попробовал было вякнуть стушевавшийся парень, но тут же замолк под ледяным взглядом колдуна, бледнея. Мишель перемена в настроении Себастиана не понравилась, пусть даже она была, как девушка подозревала, наигранная. Ну не верилось ей, что чёрного так просто вывести из себя. Скорее границы проясняет, гадость расчётливая. — Себ… — позвала его девушка, но запнулась, как и Александр, наткнувшись на холодный взгляд. Она фыркнула и, задрав нос, таки закончила: — … бастиан. Прекрати, мы прониклись! — Ну и замечательно, а то чё? — вызывающе ухмыльнулся колдун, щуря ехидные глазищи, косвенно подтверждая этим самым подозрения воровки.