— Покусаю, — иронично выгнула бровь Мишель, — за сонную артерию, сильно и больно. Уголки тонких губ едва заметно дрогнули. Чёрный, тихо фыркнув, опустил голову, скрывая усмешку, но уже спустя пару секунд тихо захихикал. — А может пониже и понежнее? — выдохнул между смешками. Обстановка в комнате ощутимо потеплела, парни усмехнулись, Яна покачала головой. Девушка закатила глаза: — Шуточки за триста? Себастиан только усмехнулся на подколку, вновь уткнувшись в кружку. — А меня, если кому ещё интересно, Алексеем зовут, — глядя куда-то поверх головы воровки, протянул второй парень, доселе молчавший. Мишель приподняла бровки и отпила уже поостывший чай, выдерживая эффектную паузу. Она прищурилась, прямо глядя в полные смешинок глаза Алексея, и, вздохнув, с придыханием преувеличенно манерно мурлыкнула: — Очень приятно. Алексей фыркнул, улыбнулся и поднял обе ладони, признавая поражение. — Ну, а меня ты, наверное, уже знаешь, — подала голос служанка, касаясь своей груди, — Яна. Девушка кивнула, усмехаясь: — Надо же, со мною разговаривают, — протянула она, с лёгким ехидством щурясь. — Ну, — Яна слегка покраснела и смущённо потупила глаза. — Я знаю, — с примирением улыбнулась воровка, — Себастиан запретил. — Ага, — согласилась, расслабляясь, служанка, коротко покосившись на безмятежного хозяина. — Спрашивать, что это было, полагаю, не стоит? — Правильно полагаешь, — согласился колдун, — скоро к нам вновь пожалуют гости, на глаза к ним не попадаться, не заговаривать, доложить желательно ещё при подъезде. — А ворота открывать? — подобравшись, спросил мигом посерьёзневший Алексей. — Да, одной рукой кнопку жать, другой мой номер набирать и сидеть тихо, как мышки, — Себастиан обвёл строгим взглядом все троих, — очень тихие, дохлые мышки. Что бы ни случилось, понятно? Три разрозненных кивка, немного тревожный взгляд от воровки. — Ну и хорошо, что понятно. Мишель, ты допила? — обратился уже к подопечной колдун. Девушка молча кивнула, поставила почти пустую кружку на стол рядом с так и не тронутым мёдом. — Хорошо, — Себастиан коротко улыбнулся, встал и галантно подал руку Мишель, — пошли, учить тебя буду. Воровка заинтересованно подобралась, нехотя приняла руку, напоследок едва заметно улыбнувшись «новым» знакомым, и вышла вслед за чёрным из кухни. — Себастиан? — несколько нерешительно, спустя полминуты пути к библиотеке, начала Мишель. — М? — колдун повернул голову, вопросительно посмотрел на неё, замедлив шаг. Девушка облизнула губы и решилась: — Что с Ириной, Сергеем? — А, — чёрный понятливо усмехнулся, — пока ничего. — Отпусти их, — прямо попросила Мишель. Себастиан резко остановился. Не успевшая затормозить девушка сделала рефлекторный шаг вперёд, но тут же развернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Она задрала голову, взволнованно прикусив щёку изнутри. — С какой стати? — колдун в деланном недоумении приподнял брови и медленно, будто разъясняя прописную истину ребёнку, произнёс: — Они должны мне. — Ты получил меня. Волей-неволей, но получил, — воровка шагнула вперёд, с внутренней дрожью положила руки чёрному на живот и умоляюще заглянула в золотые глаза, — отпусти их, пожалуйста. Пусть это будет подарком на мой день рождения. — Как это… — Себастиан отстранённо усмехнулся, глядя куда-то мимо неё, — …невесело. Такое не дарят. Давай сделаем по-другому, — предложил он, прямо взглянув в глаза воровки, — ты переезжаешь ко мне в спальню — я отпускаю их, а девятого подарю полноценный подарок. Девушка замерла, обеспокоенно нахмурив брови и недоуменно приоткрыв рот. — Не боись так, цыплёнок, — чёрный, усмехнувшись, легко раскусил её сомнения и ласково погладил Мишель по голове, — приставать не буду. Воровка слегка покраснела, на мгновение прикрыв глаза, и решительно кивнула. Ну что ж, не такая уж и большая цена, почти пустяк, а к объятиям колдуна она рано или поздно привыкнет. — Тогда давай сейчас и… будь человеком, проведи электричество, а? — уже несколько уныло закончила Мишель, приподняв уголок губ в кривой улыбке. — Сейчас, так сейчас, — легко согласился Себастиан, большими пальцами поглаживая запястья девушки, — может быть, и проведу. Когда-нибудь, — с лёгкой ехидцей усмехнулся в ответ. — Спасибо, — слабо, но искренне улыбнулась воровка и нерешительно обняла колдуна за талию, щекой прижавшись к его груди. Только после этого она позволила себе облегчённо прикрыть глаза и заметила, как полегчало на душе. Как же она всё-таки боялась отказа. — Пожалуйста, — тихо улыбнулся чёрный, обнимая её в ответ, и, неловко вывернув руку, вытащил мобильник из кармана джинсов, — Алексей, Александр, помните наших гостей, что сейчас в подвале сидят? Через полчаса приведите их в гостиную, ту, где в первый раз мы с ними встретились, — из трубки прозвучало искажённое угуканье, а затем пиликанье оборвавшегося вызова. Колдун, фыркнув, сунул мобильник обратно в карман, ласково скользнул ладонью по макушке девушки и легко потянул за чёрные пряди, запрокидывая её голову и проникновенно заглядывая в синие глаза, — только без глупостей, ладно, цыплёнок? Мишель деланно оскорблено надула губы: — Само собой. * * * Мишель, напряжённо выпрямившись и пуритански сведя колени вместе, нервно комкала в руках края длинного свитера, посекундно вскидывая глаза на дверь. Вскоре (минуты через две) Себастиану это надоело, и он, легко шлёпнув воришку по ладошке, перетащил возмущённо зашипевшую девушку на колени. Мишель густо покраснела, дёрнулась, почти безнадёжно и вяло, низко опустила голову, пряча румянец за упавшими на лицо прядями. Чёрный фыркнул, слабо улыбнувшись, и вольготно откинулся назад, по-хозяйски закинув свободную руку на спинку дивана. Мишель раздражённо на него покосилась и испуганно замерла, расслышав эхо далёких шагов. — Может, отпустишь? — тихо попросила девушка, не поднимая взгляд. Появляться перед Сергеем и особенно Ириной в таком виде было стыдно. Внутри неприятно потягивало, отдаваясь дрожью где-то под рёбрами, у желудка. Злиться на колдуна смысла не было, и воровка это прекрасно понимала, хотя постучать ему по белобрысой башке всё равно очень и очень хотелось. Девушка мысленно себе пообещала, что когда-нибудь обязательно постучит. Как сил и знаний наберётся. — Неа. Привыкай, цыплёнок, — деланно участливо посоветовал чёрный. Мишель мрачно поджала губы, напряжённо выпрямилась, впившись взглядом в дверь. Шаги звучали всё громче и ближе… Раз… Два… Три… Позолоченная ручка повернулась, медленно отворилась дверь. И тут же, резко и неожиданно, заставив воровку крупно вздрогнуть, в комнату влетел Сергей, явно кем-то грубо впихнутый. Блондин, врезавшись плечом в косяк, поморщился, потёр плечо и, подняв голову, шагнул было вперёд, но застыл столбом, наткнувшись взглядом на Мишель. Девушка, покраснев, отвела глаза. Сергея вновь пихнули сзади, и тот, очнувшись, поспешно отступил, пропуская в комнату Ирину. Хлопнула, закрываясь, дверь. В целом, оба выглядели неплохо, но бледновато и очень взволнованно. Повисло неловкое молчание. — Мишель? — тихо, растерянно развеяла тишину Ирина. Воришка слабо улыбнулась, зябко повела плечами и, избегая прямого взгляда, рассеянно поинтересовалась: — С вами всё в порядке? Сзади громко фыркнул Себастиан. Девушка хило ткнула его острым локтем в живот. — Ну да, — женщина невесело усмехнулась, — что с нами будет. А у тебя, чудо? В голосе рыжей слышалось тщательно замаскированное, но всё же всё равно сильное беспокойство. Она, не скрываясь, осматривала Мишель, особое внимание уделив пришибленному виду девочки, руке Себастиана на её талии и яркому румянцу, алеющему на обычно бледных щеках. Ирина тихо вздохнула, сжала ладони в кулаки, одарив довольного колдуна полным ярости взглядом. Тот лишь прямо усмехнулся и вновь отсутствующим взглядом уставился в потолок. — Ну, — воришка неловко пожала плечами, зачем-то провела тонкими пальчиками по коленке, вдоль крупной вязки синего свитера, — это смотря с какой стороны посмотреть. Но, в общем, нормально, — Мишель впервые подняла взгляд выше груди Ирины, прямо посмотрев ей в глаза, — Себастиан согласился вас отпустить. — А ты? — резко вставил молчавший доселе Сергей. — А я останусь, — девушка хмыкнула, резко махнула рукой, пресекая было открывших рот бывших соучастников, — в любом случае. Просто уезжайте, я не хочу больше просить. — А мне понравилось, — тихо мурлыкнул чёрный, погладив воришку по боку. Мишель недовольно фыркнула, поёжилась. Отчётливо шепнула: «Злыдень ехидный». — Мише-ель, — с нажимом позвала Ирина, хмурясь. Сергей мрачно поджал губы и неловко переступил с ноги на ногу. — Ирина, — в тон ей отозвалась воровка, вздохнула и искренне попросила, — я прошу вас, просто уезжайте, без скандалов и спасательных операций. Всем же лучше будет, вы освобождены от долга. — Мишель, — уже не так твёрдо повторила Ирина, — а ты? Воровка пожала плечами. — Сёба в данный момент — наименьшее зло.