– Я думал, что демон может проговорить абракадабру или щелкнуть пальцами, и все сделается как по волшебству. Изменится бронь или сотрется номер. Рыжая фыркнула и закатила глаза. – Волшебства не существует, но в мире есть и другие сверхъестественные твари, обладающие разного рода силами. – Как ведьмы? – перед глазами мелькнуло видение Элишки на софе в доме Фауста, и сердце застучало быстрее. – О, эпоха ведьм прошла благодаря одному славному инквизитору. Ты его знаешь – Ниотинский. – Значит, ты тоже его знаешь? Рыжая стиснула челюсти и раздула ноздри, стервятником уставившись на меня, словно представила на секунду перед собой Грегора Ниотинского и готова была вцепиться тому в лицо. – Старый враг. – Ладно, с потоком постояльцев ясно, но что с ними происходит, когда они попадают в «Дахштайн»? Лилит прикрыла глаза, успокаиваясь, и когда вновь открыла, они вернули привычный цвет янтаря. – Тут-то и начинается самое интересное. Искушение и охота. Я приготовился слушать, но нас прервали. Мистер Функ спустился к завтраку и подошел к стойке, очевидно, чтобы поздороваться. – Мистер Фауст. О! Вы в форме отеля? Хотите остаться? – старик оживился, рассматривая меня. Я почесал за ухом и с трудом сдержал порыв подтянуть вверх воротник пиджака, чтобы закрыть нос и рот. От старика весьма неприятно пахло. Я ощутил омерзительную горечь во рту, словно попробовал его на вкус. – Получил выгодное предложение и не смог отказаться, – я растянул губы, изображая улыбку. Функ одобрительно покивал и, пожав мне руку, посеменил на завтрак. Я тут же вытер ладонь влажной салфеткой. – Ты говорила про охоту, – напомнил я Лилит, которая смотрела статистику посещений сайта отеля. – Да. Постоялец, получив ключ и расписавшись в книге регистрации, оказывается привязан к отелю. Тут в игру вступаем мы, – она поправила и так идеально лежащие локоны, смотрясь в зеркало напротив стойки, затем провела пальцем по уголку губ. – Ты и я. Каждый клиент отеля – претендент на путевку в Ад. – Грешники? – Скорее, люди с гнильцой. Ты тоже сможешь видеть их. Мистера Функа, очевидно, ты уже почувствовал. Это схоже с овощами. К примеру, салатный перец. Он вроде идеально спелый лежит на прилавке, но с обратной стороны видно маленькое пятно светло-коричневой гнили, что постепенно захватит весь плод. Это неизбежно. Так же и с людской сущностью. – Ты видишь их гниль и сразу убиваешь? – Нет. Все не так просто. Постояльцы ночь или две проводят в искушении. Они видят во сне меня или кого-то иного, слышат и чувствуют сверхъестественные вещи. Они испытывают чувственное влечение, сладострастие, развращение сердца, влекущее ко злу и греху. Похоть порождает желание обладать, а желание обладать порождает желание убивать. Рассказывая, Лилит внимательно следила за выражением моего лица, очевидно, желая убедиться, что я слушаю. – Предвосхищая твой следующий вопрос, скажу, что в «Дахштайн» попадают пары, где оба партнера с гнилью, или же одиночки без семьи. Постояльцы предстают перед выбором: поддаться искушению или же удержаться на краю. Даже зло играет по правилам, пусть оно само их и установило. Правила важны, без них нас всех поглотит хаос. – Как часто люди, как ты их называешь, «с гнильцой» противостоят искушению? – с интересом спросил я. Она хищно оскалилась и перекинула волосы на спину. – А ты оптимист. В этом веке ни один не устоял. Суткидвое, и они поддаются. Во сне или наяву, так или иначе, темные страсти овладевают ими. – Я тоже буду искушать? – Пока ты будешь лишь карать искушенных, а вот дальше тебя ждет более важная роль. – Какая же? – Скоро узнаешь. Лилит все чаще смотрела на отражение в зеркале. Я понял, что ей не терпелось избавиться от ученика. Каким образом рыжая искушала – мне довелось прочувствовать на себе. Не знаю, кто вообще смог бы устоять перед ней. Демон быстро облизнула губы и хрипло прошептала: – Ты пока сходи на завтрак и познакомься с нашими постояльцами. Я проверю. Я почувствовал напряжение в мышцах и спазм в горле, раздосадованный тем, что не узнал всего за один разговор. Невольно сжатые в кулаки руки сунул в карманы. Хотелось высмеять ее приказы и выказать неповиновение, но для этого еще слишком рано. Я должен научиться быть демоном и узнать правила их мира, прежде чем решу их нарушить. – А мистер Рот? Кто он? – мой голос звучал неестественно ровно. – Вильгельм расскажет сам, – отмахнулась она. Я открыл двери и ступил в гостиную. Тучи за окном мерно неслись, подгоняемые ветром. Наверное, из-за погоды завтракающие мясом люди казались серыми мертвецами. Мистер Рот как раз раскладывал последние чистые приборы на столе, которые затем вручил мне. – Поешь, Фауст. Силы тебе понадобятся. Набрав полную тарелку разных блюд, я заметил, что постояльцы кидают на меня заинтересованные взгляды. Ну, да. Вчера я ведь был как бы по ту сторону, а сегодня на мне форма отеля. Мистер Рот сел возле мистера Функа и углубился в чтение. Кажется, его не волновало чавканье людей. Я не увидел стоящей рядом с ним тарелки. Вильгельм вообще ест хотя бы что-то? Быстро проглотив все, что взял, я понял, что остался голоден. Мясным блюдам чего-то не хватало. Они были слишком жаренные, вареные или печеные. Мне же хотелось мяса с кровью. Я гулко сглотнул слюну и решил переключить внимание на гостей. «Познакомься с постояльцами», – всплыли в голове слова Лилит. Первый стол от стеклянных стен. Двое мужчин за сорок. Похожи на пару. Они спорили, и я уже хотел перевести взгляд на другой стол, но в этот момент один из них повернулся, и на его лице я увидел светло-коричневое пятно. Оно словно притаилось под серой кожей. Мне даже почудилось, что я слышу запах. Еле уловимый, сладковатый запах гнили. Второй стол. Пара: пожилой мужчина и девушка лет двадцати. Гниль на руках и лице у обоих. Третий стол. Мужчина. Почти черные пятна полностью покрывали руки и заходили на шею. Четвертый стол. Фу. Я даже прикрыл глаза на мгновение. По всей коже, где она не была закрыта одеждой, растянулась коричневая гниль. Мистер Функ, тот старик. Создалось впечатление, что он покрыт ею весь. Вот откуда у него настолько тошнотворное амбре. Интересно, я тоже с гнилью? Налив большую порцию кофе в чашку для чая, вышел на террасу. Жалость и муки совести покинули меня, но восхищение природой, кажется, усилилось стократно. Я сел в кресло, позволяя тишине гор заползти под кожу. Хочу ближе к ним. Нужно будет стрясти с рыжей время на уединение. Мне доставляло удовольствие теперешнее состояние, но совсем не нравилось подчинение Лилит и Феру Люцию. Было чувство, что ничем хорошим пребывание здесь для меня не кончится. Пока я был настроен узнать как можно больше об отеле, демонах и всей этой чертовщине. Поэтому стоило подыграть им, чем я и намеревался заняться. – Как себя чувствуешь? – мистер Рот вышел на террасу, оглядывая хмурое небо. Я посмотрел на его бледный оттенок кожи и ничего не увидел. Как так? Кто он? – Прекрасно, мистер Рот. – Зови меня Вильгельм. Нам уже ни к чему церемонии, парень. Администратор прислонился к стене, устремив на меня прямой взгляд. Его руки расслабленно свисали вдоль тела, словно показывая – он не опасен. Я отвернулся к горам, но Вильгельм не ушел, давая понять, что я под надзором. Пришлось в два глотка допить кофе и продемонстрировать ему пустую чашку. Мистер Рот тут же покинул террасу, и я последовал за ним. – Гости разошлись кто куда. Нас интересует пара мужчин из номера три, – объяснил администратор, направляясь к пустующему ресепшену. Предвкушение и возбуждение разлились под кожей, заставляя ускорить шаг. Я покусывал губы и хотел выпытать подробности того, что мы сделаем. Мистер Рот завернул за стойку и открыл дверь в, как я думал, подсобное помещение. Оказалось, там находились комната для отдыха и библиотека. Книжные полки были встроены в закругленную лестницу, ведущую отсюда наверх и вниз. Я мельком пробежал буквы на корешках: книги пестрели названиями на разных языках. Администратор остановился, внимательно рассматривая мое лицо. – Номер три обречен. Они поддались в первую же ночь. Начинающие педофилы. Мерзость, – Вильгельм передернулся, будто ему противно было даже думать о них. – Они сейчас в комнате. Ты смотришь, как наказываю я, а потом берешь второго на себя. Я кивнул, гулко сглатывая. Мистер Рот тем временем закатал рукава пиджака и рубашки, оголяя руки до локтя. Я сделал то же самое, ощутив жар в теле. – И, Фауст. Мне плевать, как ты убьешь. Единственное требование – сделай это тихо. Он начал подниматься по лестнице, которая через минуту привела к сети узких темных коридоров. Как я понял, каждый вел к тайной двери в номера на первом этаже. Вильгельм уверенно свернул в один из таких. Спустя десяток шагов мы остановились у двери с цифрой три. До нас донеслись стоны удовольствия, перемежаемые хриплыми вскриками. Вильгельм обернулся ко мне, скалясь в предвкушении. – Мы вовремя. Он нажал на рычаг в стене, и двери, не издав ни звука, отъехали в сторону. Мистер Рот сорвался с места, да так тихо, словно был смазанной бесплотной тенью. Казалось, он сразу перетек из коридора в спальню номера. Все происходило стремительно: два голых мужских тела тесно сплетены в объятиях, и в следующий момент Вильгельм склонился над ними, будто бы желая присоединиться. Мое предположение оказалось ошибочным, потому что в то же мгновение администратор вспорол одному из любовников горло клыками. Мистер Рот жадно глотал кровь из разорванного горла. Он преобразился. Бледное лицо Вильгельма в брызгах крови выглядело хищно. Скулы заострились, нос вытянулся, а глаза затопил багрянец, словно кровь постояльцев в первую очередь прилила в них. Пальцы на руках удлинились, вылезли когти. Руки до закатанных рукавов формы стали черными, будто вымазанными чернилами. Я замешкался, наблюдая за Вильгельмом. Второй мужчина успел скатиться с кровати, но встать на ноги у него уже не получилось, потому что я правой рукой схватил его за горло и навис сверху. Я ощущал в себе силу сломать ему шею, но сдержался, стараясь растянуть удовольствие. Мужчину била крупная дрожь, он ловил ртом воздух, и его зрачки расширились, затопив радужку. Он пытался разжать мою руку, брыкался, намереваясь пнуть ногами и скинуть меня. Я с наслаждением сдавливал пальцы, впиваясь ими в кожу жертвы. В глазах мужчины читался ужас и осознание скорой смерти. Он задергался активнее. Тогда я пальцами левой руки с силой надавил на широко раскрытые глаза, заставляя их лопнуть и вытечь. Когда жертва затихла, медленно отнял руки, облизав пальцы, вымазанные в глазной жидкости. Оказалось вкусно: похоже на сырой яичный белок, только слаще, поэтому я снова погрузил их в его глазные впадины и опять облизал. – Дэниэль? – позвал Вильгельм, откидывая обескровленное тело на вымазанную бордовым постель. – Это было восхитительно, – удовлетворенно выдохнул я облизываясь. – Ты вампир?