Все замирают и смотрят в мою сторону. Эти пять слов слетают с моих уст нечасто, и даже они могут определить, насколько это редкое явление, по тому, как внезапно их внимание становится пристальным. Черт, как же это неудобно. И страшно. А мне тридцать три. Как дети это делают? — Я уверен, что вы все заметили… — Я заикаюсь. — Что я не живу дома, а Изабель и Дрейк нечасто бывают рядом. Мэгги прикусывает губу рядом со мной. Затем я чувствую, как ее рука прижимается к моей спине. Поскольку я поселился в ее гостевой спальне, она, очевидно, знает все о моем положении. Она была моим неофициальным консультантом все это время, позволяя мне вываливать на нее все. Я уверен, что большинство из них предполагают, что между Изабель и Дрейком что-то произошло, возможно, что она изменила мне с ним, но я позволяю им верить в то, что они хотят. Я знал, что наступит момент, когда я все проясню. — Ну, правда в том, что мы втроем… Я поднял глаза и увидел, что Чарли вцепилась в руку Эмерсона с выражением надежды на лице. Мия смотрит на меня широко раскрытыми глазами, а Гаррет сдерживает ухмылку. Внутри у меня все кричит. Это мои друзья. Нет, это моя семья. Мы вместе занимаемся бизнесом уже более семи лет. Мы вместе растили и лелеяли нашу компанию, как родители, и вся эта чушь о том, что нельзя заниматься бизнесом с друзьями, кажется неправильной. Потому что друзья — это единственные, кто не украдет у тебя и не будет тебя эксплуатировать. Эта команда всегда прикрывала друг друга, и сейчас я чувствую, насколько сильно они прикрывают меня. — Мы втроем вместе. В отношениях. Даже Дрейк и я. Я… я бисексуал. Когда эти слова вытекают из меня, вся тяжесть и тошнота, которую я чувствовал, удерживая их в себе, тоже вытекает. Напротив меня Чарли сияет. Мия плачет, протягивая мне руку, а Эмерсон в конце стола выражает гордость. Когда некоторое время никто ничего не говорит, я тяжело вздыхаю. — Вы все это уже знали, не так ли? Стол разражается невнятными ответами, подтверждая мои подозрения. Они знали все это время. — Почему вы ничего не сказали? — Это было не наше дело, — заявляет Эмерсон. — Честно говоря, я думал, что вы все это время трахались, — отвечает Гаррет, и Мия закатывает на него глаза. — В этом есть смысл, Хантер. Химия между вами — это больше, чем просто дружба, — добавляет она. — Я просто рада, что ты наконец-то приехал, — говорит Мэгги, снова поглаживая меня по спине. — Итак… — говорит Гарретт, нахмурив брови. — Почему ты переехал? — Мне просто нужно было разобраться с кое-какими делами, пока кто-нибудь не пострадал. Он кивает, его глаза смотрят на меня с легким, полным надежды выражением. — И что теперь? Ты идешь домой? — спрашивает Чарли. — Думаю, да. Она прикусывает губу от волнения. — Это нечестно, — хнычет Мия, выпячивая нижнюю губу. — Изабель получила два. А у меня только один. Когда она поворачивает свое недовольное лицо к сидящему рядом с ней мужчине, выражение его лица становится жестким, и он хватает ее за бедро. — Ах ты, соплячка. — Один? У меня их ноль, так что не жалуйся, — добавляет Мэгги, хмуро глядя в свой бокал с вином. — Это потому, что ты слишком много работаешь, Мэгс. И ты всегда с нами. Здесь больше нет одиноких парней, — отвечаю я. — Мне все равно никто из вас не нужен, — отвечает она. — Вы, ребята, слишком извращенные, богатые самих себя. Мы все втроем смотрим на нее, обижаясь. — Слишком извращенные? — спрашивает Эмерсон. — С каких это пор мы ведем себя как богачи? — добавляет Гарретт. И я не могу удержаться от смеха. Я имею в виду… мы сами себе на уме, так что этот вопрос даже не заслуживает обсуждения. — Даже не собираюсь отвечать, — проницательно говорит она. Вы должны любить Мэгги. Она много работает, она удивительно мила и застенчива для женщины, которая держит нас троих в узде уже почти десять лет. Но она никогда не уделяет себе времени, которого заслуживает. С тех пор как я живу у нее, я заметила, что она только и делает, что работает. Пока она не сказала Мие, что у нее нет мужчины, я, честно говоря, не знала, что он ей вообще нужен. Она ни с кем не встречалась, насколько нам известно. Никогда не использовала клуб для чего-либо. Никогда не флиртовала и не вступала в отношения. Она для всех нас загадка, но мы все равно ее любим. За столом идут споры по поводу ее обвинений в том, как мы себя ведем, а я благодарен за то, что внимание отвлечено от меня. А все оказалось так просто. Я бросил самую большую бомбу в своей жизни, а мои друзья почти не вздрогнули. Потому что для них ничего не изменилось. Я все еще я. Дрейк, Изабель и я — те же три человека, которыми мы всегда были. И я боялся, что это будет трудно. Правило № 37: Как только он вернется, не отпускай его Изабель Уже девять, когда я, наконец, закрываю студию, выпроводив последнего человека из моего продвинутого класса по воздушной гимнастике. Они обычно любят подольше поболтать, и сегодня был первый вечер за долгое время, когда я действительно чувствовала себя готовой к светской беседе. После того момента с Дрейком в ванной я снова начала чувствовать себя самой собой. То, что произошло между нами, было прогрессом: я наконец-то смогла отпустить горе от того, что он ушел, и чувство вины за то, что мы вместе. Но я знаю, что именно этого хотел от нас Хантер. Может быть, потому, что, наконец, быть с ним означает, что Хантер тоже делает успехи, а значит, скоро вернется домой. В глубине души я знаю, что Хантер хотел, чтобы мы с Дрейком были вместе. Потому что в глубине души речь никогда не шла ни о рогоносце, ни о горячей жене, ни о каком-либо другом извращении. Речь шла о том, чтобы найти те отношения, в которых мы всегда должны были быть. Заперев входную дверь, я иду в подсобку, чтобы закрыть книги за день, сделать последние дела и бросить полотенца в корзину, чтобы отнести их домой и постирать. Только я выключила компьютер, как раздался звонок входной двери, и я замерла. Я же заперла ее, не так ли? Клянусь, я ее заперла. Ключ есть только у секретарши и… Я медленно иду к входу, заглядывая в вестибюль из комнаты персонала, и тут вижу мужчину, стоящего у двери с букетом цветов в руках. Неважно, что свет горит и я вижу его ясно, как день. Мой мозг не сразу соображает, и я в шоке смотрю на своего мужа, которого не видела целых два месяца — пятьдесят семь дней, если быть точной. Из моего рта вырывается крик, и я бегу через всю комнату, в отчаянии вдыхая каждый сантиметр пространства между нами. Цветы, которые он держит в руках, оказываются раздавленными между нашими телами, и я падаю в его объятия, прижимаясь к нему. Облегчение ощутимо. Его запах, его присутствие, даже тепло его дыхания на моей шее мне знакомо. Каждую минуту из пятидесяти семи дней, проведенных в разлуке, я выживала. Но это действительно было только выживание, и оно было тяжелым. Но теперь… он здесь, и я наконец-то могу вздохнуть и снова позволить себе чувствовать. — О, Рыжая, — шепчет он мне в висок, когда я зарываюсь лицом в его шею, и звук его голоса выводит меня из равновесия. Я выпускаю рыдание, которое так долго сдерживала. — Пожалуйста, не уходи больше, — умоляю я. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Его мрачная усмешка вибрирует во мне. — Я никуда не уйду. Мне надоело быть вдали от тебя. Когда я вырываюсь из его объятий, я смотрю на него сквозь слезы. — Правда? Он убирает мои волосы с лица, пробегая глазами по их новой короткой длине, но никак не реагируя на это. — Да. Я возвращаюсь домой. Слезы наворачиваются на глаза, и я никогда в жизни не испытывала такой благодарности. — Если я смогу вернуться домой…, — добавляет он. — Да, да, да, — кричу я, притягивая его рот к своему, впитывая вкус его губ, по которым я так скучала. Он медленно опускается на пол, отбрасывая цветы в сторону, садится посреди холла и обнимает меня. Мы остаемся так некоторое время. Я просто хочу насладиться его близостью, не разговаривая. — А как же он? Захочет ли он, чтобы я вернулся домой? — тихо прошептал он, нарушая тишину. Я заставляю себя сглотнуть. — Да, конечно, хочет. — Я много думал, Изабель. И я понял, что в ту ночь, когда я наблюдал за вами вместе, я увидел то, что должен был увидеть давным-давно. Это была не ревность — это было наблюдение за двумя людьми, которых я люблю, вместе. Я действительно люблю вас обоих. Эмоции накапливаются в моем горле и жгут, когда я пытаюсь снова сглотнуть. — Я тоже люблю вас обоих, — шепчу я. — Я также понял… что если я не смогу иметь вас обоих… — Он тяжело вдыхает, готовясь сказать все, что накипело у него на душе. Я готовлюсь к остальному. — Если я не могу иметь вас обоих, я бы предпочел, чтобы вы были друг у друга. — Хантер… — шепчу я. — Я надеюсь, что вы оба использовали это время, чтобы быть счастливыми вместе, Изабель. Я только надеюсь… что для меня еще есть место.