– Знаете, Матвей Иванович, честно говоря, мне жаль расставаться со своим коллективом, – маленький лысоватый мужчина с тоской посмотрел на своих сотрудников. – Вы уж не обижайте их. Мне с трудом удалось собрать толковых парней. – На счет парней можете не сомневаться, а вот дамочка меня беспокоит. Одно дело секретарь и совсем другое специалист, – Матвей оценивающе разглядывал Веру через тонированное стекло. – А вот тут вы не правы. Эта дамочка, как вы выразились, всего отдела стоит. Если вы с ней не поладите, я ее к себе заберу. – Неужели так хороша? – с подтекстом спросил Матвей. – Ваша ирония ни к месту. Вера Григорьевна действительно хороший специалист. – Ну что ж, если я был бестактен, прошу прошения. – Танечка, пригласите всех в мой кабинет, – отпуская кнопку селектора, он хитро улыбнулся. – Вот кто хороша! Так что держи ухо востро. Не успеешь глазом моргнуть, как оседлает. – Может, вы свою наездницу с собой заберете? – Кто ж в Тулу со своим самоваром едет. – Хитрец вы, Василий Александрович, – только тут Матвей понял, какой груз его предшественник сейчас сбросил. Продвигаясь к кабинету шефа, Вера пыталась узнать, куда подевался Игорь. Беспокоил тот факт, что ей так и не удалось переговорить с ним. Танечка с милой улыбкой сообщила, что он взял отпуск, потому как его жена вот-вот должна родить. Все тут же вылетело из головы, как только она оказалась в кабинете начальника. Дышать стало трудно, уши запылали огнем. Взгляд мужчины, которого она видела впервые, просто обжигал. – Уважаемые коллеги, хочу представить вам вашего нового начальника. Матвей Иванович, прошу любить и жаловать, – в кабинете повисла тишина. – А как же вы, Василий Александрович? – робко спросила Вера. – А, я …, – он ткнул в потолок большим пальцем и лихо подмигнул. *** Дома Вера вновь и вновь возвращалась к событиям минувшего дня. Её беспокоил новый начальник и суета вокруг него. Почему он так пристально наблюдал за ней? Что в ней было не так? Вера просто не догадывалась, что Матвей мучился в догадках. Та ли эта «тётка», для которой работать за компьютером, все равно что заниматься сексом. А может, это просто совпадение? И потом, она действительно далеко не «тётка». Было что-то загадочное в этой женщине. Среднего роста, далеко не худышка, густые каштановые волосы, короткая стрижка, зелёные глаза необыкновенной глубины. Матвей заметил, что когда она нервничает, то покусывает губы, от чего они становятся розовыми и чуть припухлыми. Чтобы как-то отвлечься, Вера занялась домашними делами. Накопилась куча стирки. Нужно было пересадить кое-какие цветы. Да и Анастасия должна была прийти. Удивительно, но ей нравилась эта шубутная девчонка. Рядом с ней Вера чувствовала себя живой. В дверь позвонили. Как будто в подтверждении её мыслей в квартиру влетела Настя. – Вера Григорьевна, представляете, я сегодня понимала все, о чем говорил препод. Было даже интересно. Никогда бы не поверила. – А я даже и не сомневалась. Девчонка ты толковая. Скоро его очередь удивляться будет. Вот увидишь, мы их всех сделаем. Время за занятием пролетело быстро. Вера пошла на кухню сварить кофе. В окно она увидела парня. Он сидел на детской качели и чертил что-то на песке. – Насть, это случайно не твой рыцарь под окнами топчется, – крикнула Вера из кухни. – А, не обращайте внимание. Он везде за мной таскается. – Знаешь, это не дело. А ну зови его сюда. – Может, не надо. Мне как-то неловко. – Чего тебе неловко? – Я сказала ему, что к подруге заниматься хожу. – Вот и ладненько. Есть повод перейти на «ты». Называй меня просто Вера и все дела. А чтоб он не смущал тебя, мы его припашем. Ну, зови его. Парня звали Мишка. Он был высокий и худой. К тому времени, когда девочки закончили заниматься, он перемыл все горшочки под цветы и начистил картошки на кухне. – Миша, ты просто находка. – Это лучше, чем слоняться без дела во дворе. Если вам что-нибудь надо, только скажите. – Заметано. А теперь давайте ужинать. – Спасибо, я не голодна, – заявила Настя. – Откажешься, значит, ты мне больше не подруга, – Вера надула губы. – А, ладно, только не дуйся, – подыграла ей Настя. Когда ребята ушли, Вера упала на диван без чувств. Она дико устала. Зато никакой головной боли ини каких дурацких мыслей. Телефонный звонок вернул ее к реальности. – Слушай, мать, ты за мной не соскучилась? Как наши дела? – Знаешь, Игорёк, ты вовремя смылся в отпуск. У нас новое начальство. – Наслышан. Как он тебе? – Ещё не разобралась. По-моему, я первый кандидат на увольнение. – С чего ты взяла? – Как-то больно странно он на меня смотрел. – Расслабься, мать. Я тебе вот чего звоню. Понимаешь, приехал мой очень хороший приятель. – Это случайно не наш общий знакомый? – Как ты догадлива. – Надеюсь, ты ему не разболтал. Имей ввиду, удавлю собственными руками. – А что, по-твоему, я должен ему сказать? – Что угодно, уволился, уехал в другой город. – Ладно, что-нибудь придумаю. Ну, ты уж тоже меня выручай. – Что, началось? – В том то и дело, боюсь, начнется, если она у плиты весь день проторчит. А гостя достойно встретить надо. Верка помоги, век не забуду. – Ладно, не парься. Кто будет? На сколько человек готовить? – Как обычно, все наши. – Одно условие. Утром везешь меня на базар. Продукты покупаю на свой выбор. – Как скажешь. Вер, ты настоящий друг. – Без дифирамбов, пожалуйста. И не проспи! – Как можно? Обижаешь! – Пока, – Вера опустила трубку. Только сейчас до неё дошло, что она увидит своего «холостяка». Интересно, понравится ли он ей. Будет ли он спрашивать у Игоря о своем новом знакомом или давно забыл про него. Видимо, из-за переезда переписка оборвалась. Или ей хотелось верить в это. А Игорь, положив трубку, улыбнулся своим мыслям. – Ты чего расцвел, как майская роза. Мне так неудобно, что ты припахал Веру. Мало у неё своих дел. – Слушай, Люсь, она даже понятия не имеет, что Мотя и есть наш начальник. – Ты что, не сказал ей? – Не-а, интересно посмотреть на неё. – Интриган. Даже ребёнок со мной согласен, – Люся положила руку Игоря себе на живот. – Толкается, – Игорь блаженно подкатил глаза. *** К полудню следующего дня Вера наконец могла расслабиться. Было готово почти все. Осталось только сервировать стол. Такого удовлетворения от проделанной работы Вера не получала уже давно. Она любила делать покупки на рынке. Ей нравилось торговаться, выбирать самые красивые фрукты и овощи. И уж она точно знала, что самые вкусные блюда можно приготовить только из свежего мяса, а Вера знала в нем толк. Беда была только в том, что ей не для кого было готовить. В их большой и шумной семье пальма первенства по приему многочисленных гостей принадлежала Кате, и Вера никогда её не оспаривала.