Директор Дома культуры села в машину, а Павел отошел в сторону, решив предупредить Карсавина, что вернется не один. — А с кем? — поинтересовался писатель. — С Ниной, которая вас творческим вечером соблазняла. — Господи, услышал ты, всемогущий, мои молитвы, — обрадовался Иван Андреевич, — внял, наконец, Павлуша моим советам и не будет больше гоняться за призраками. Но ведь скажи: какая красавица? — Не ты ли вчера говорил, что она рыжая? — Кто? Я? — не поверил писатель. — Быть такого не может. Ниночка — златовласка, как из детской сказки. Так что немедленно тащи ее ко мне. То есть пока не торопись, я должен подготовиться: побриться и в доме прибрать. А еще надо в магазин смотаться: оливки, твердые сыры, вяленая оленина и фуа-гра в моем доме закончились — надо восполнить запасы. А для сказочной принцессы я возьму крымский брют. В шампанское надо добавить мартини и бросить зеленую оливку — и это будет как раз то, что любят принцессы-златовласки в детских сказках. Прости, друг, за наглость. Короче говоря, не спеши пока. Павел и не стал спешить. Он завернул в опорный пункт: Францев при виде директора Дома культуры сделал круглые глаза, а Нина удивилась обстановке кабинета участкового. — Всем такое дают? — удивилась она. — Просто я как-то была в кабинете заместителя министра МВД: там попроще было. И в Генеральной прокуратуре тоже, хотя и там, и там тоже ничего. — А что же вы там делали в этих уважаемых организациях? — в свою очередь, удивился участковый. — Сначала меня обвинили в распространении ложной информации, порочащей честь работников Минкульта, а потом интересовались, откуда я заранее знала, что государственные деньги, выделенные на постановку одного спектакля, будут украдены. — Какого спектакля? — уточнил Францев. — Просто я как старый театрал хочу знать. — Один известный в узких кругах режиссер получил от Министерства культуры двести миллионов рублей на постановку спектакля по собственной пьесе «Сотворение мира». Вся сумма была истрачена на костюмы и декорации. В благодарность режиссер пригласил некоторых сотрудников на премьеру во второй ряд. Мне тоже выпала высокая честь там оказаться. А в первом ряду сидели звезды эстрады — в основном мужчины. Когда подняли занавес, я увидела, что декораций нет. Вместо них на сцене стояли в кадках пальмы, фикусы, туи и даже одна елка. А потом вышли сразу все актеры — исполнители главных и неглавных ролей. На них не было сценических костюмов и вообще никакой одежды. — Это понятно, — согласился участковый, — ведь дело в раю происходит. Там трусов не носят. — Все были без одежды, — продолжила Нина, — Адам, Ева, Бог, Ангелы, Архангелы, Серафимы, Херувимы, Власти, Престолы и все остальные чины ангельские… Только Змей-искуситель, как мне показалось сначала, был в чем-то. Роль Змея-искусителя исполняла спортсменка, на ней нарисовали какие-то пятнышки, чтобы она походила на змею, но она все равно больше походила на пьяную баскетболистку, которая постоянно забывала свой текст, и ей подсказывали все чины ангельские и даже сам Бог, и эти подсказки давали понять, что вся история с изгнанием из ада — это провокация Бога. И так все исполнители вышли на сцену, подошли к рампе, выстроились в линию, как делают девушки перед началом конкурса на звание «мисс», и начали по очереди читать каждый свой текст. На протяжении всего действия каждый из них оставался на своем месте. Интересная режиссерская задумка, не правда ли? Когда в конце первого акта исполнитель главной роли занялся самоудовлетворением, я не выдержала, поднялась и стала пробираться к выходу. Весь первый ряд обернулся и начал оскорблять меня: «Ты зачем сюда приперлась, торговка дешевая? Тебе не понять красоты чувств! Куда прешь: буфет все равно без нас не откроется!» И это только самые пристойные слова. Кто-то из звезд эстрады даже плюнул мне вслед, правда, попал не в меня, а в начальника департамента поддержки кинопроизводства. На следующий день, когда я пришла на работу, со мной никто не здоровался и боялся заговорить. Начальник вызвал и сказал, что мне было оказано высокое доверие увидеть не только работу, но и душу гениального режиссера. Я в ответ задала вопрос: «А где декорации и костюмы, на которые выделено двести миллионов государственных средств?» — Я помню этот случай, — сказал Павел, — за растрату режиссер получил два года условно, но попал под амнистию, как награжденный государственными наградами — за свои новаторские постановки он был удостоен ордена «За заслуги перед Отечеством». Да и потом он почти все украденное вернул: помогли звезды эстрады, но в основном ценящие высокое искусство олигархи. А постановку потом запретили как оскорбляющую чувства верующих. — На самом деле она осталась, — просветила Павла директор Дома культуры, — только заменили текст и название. Теперь спектакль стал называться «Алые паруса». Баскетболистку покрасили в красный цвет, и она, размахивая руками с привязанными к ней красными газовыми шарфиками, обдуваемая ветром, исполняет роль алых парусов. Теперь этот спектакль показывают на детских утренниках. — А в нашем народном театре ставят «Чайку», «Утиную охоту» и «Гнездо глухаря», — объявил Францев. Тут же понял, что произнес это некстати, но все равно закончил, — а сейчас они готовят премьеру по западной классике «Пролетая над гнездом кукушки». — А за распространение порочащих слухов против меня возбудили уголовное дело и взяли подписку о невыезде, — продолжила Нина, — но потом извинились и дело закрыли. Но с работы меня все равно поперли. — А здесь-то вы как оказались? — поинтересовался участковый. — Я же питерская: возвращалась домой к маме и в поезде познакомилась с Уманским. Рассказала ему все, и он пригласил меня сюда — сказал, что место вакантно. Вошел Пономарев. Судя по его взгляду, хотел выругаться, но, увидев девушку, удержался. — Что-то случилось? — обратился к нему Кудеяров. — Народ отказывается содействовать следствию. Вообще! Заговор молчания какой-то! Кто-то в местном чате пустил слух, что убирают свидетелей, а менты бездействуют или просто бессильны. А каждому, кто видел что-то или знает, грозит неминуемая смерть. — Первоисточник установили? — Естественно. Источник «Призрак Опера», а на аватарке фотография местного участкового. — И все? — удивился Павел. — Откуда выходил в Сеть пользователь, кто скрывается под этим ником? — Наши спецы сказали, что не все так просто. Они пообещали узнать все это, только я думаю, что это ничего не даст. Выявим какого-то шутника, тот скажет, что не подумал и больше не повторит, но народ-то уже закрылся. — Это не шутник, — твердо произнес Кудеяров, — это убийца. Преступник, который понял, что мы уже рядом. — Он посмотрел на Нину: — Вы сказали, что можете нарисовать женщину, которую видели тогда из окна. Францев достал из принтера лист, дал Нине карандаш. Девушка опустилась в его кресло, и очень скоро рисунок был готов. — У вас действительно талант, — признал Кудеяров, — но как вам самой кажется: похоже изобразили? Нина пожала плечами и так же, не говоря ни слова, кивнула. Пономарев и Францев внимательно рассматривали рисунок. — Тут только часть лица, — заметил Пономарев, — а по нему ничего сказать нельзя. — Я могу сказать, что она похожа на мою первую жену, — с удивлением произнес Францев. — У меня с языка снял, — удивился совпадению мыслей Пономарев, — как твою звали? Хотя у моей я был первым мужем и не последним, как теперь выяснилось. Картинка, согласен, хорошая, но ее к делу не пришьешь. И только Павел ничего не сказал: он долго и внимательно рассматривал рисунок. Глава семнадцатая Как только они вошли в дом писателя, Иван Андреевич тут же заявил, что гости пришли как раз к обеду. Но Кудеяров попросил подождать немного, взял у Карсавина ключ от особняка Марины и направился туда. Включил котел, потом принес охапку дров и сложил у камина на случай, если Нина попросит растопить его. Огляделся по сторонам, узнавая стены и мебель — ничего здесь не изменилось с того времени, когда он был здесь в последний раз, когда все вокруг дышало любовью. Но сейчас он осматривал знакомое пространство с совсем другим чувством. Словно навсегда прощался со всем этим. Потом зашел в гостевую комнату, достал из шкафа постельное белье. Выглянул в окно, за которым был близкий темный лес. Поднялся на второй этаж, обошел комнаты, заглянул в кабинет Марины. Подошел к рабочему столу и увидел на нем свою фотографию в золоченой рамке. Взял ее в руки, посмотрел на себя, улыбающегося и счастливого, потом вынул снимок, спрятал во внутреннем кармане, а рамку вернул на место. Потом он постоял во дворе, увидел прыгающих воробьев и синичек, снова вошел в дом. В кухонном шкафчике нашел неполный пакет ячневой крупы, вышел с ним и высыпал полностью в пустую кормушку, которую сам же и смастерил пару лет назад. Все тогда было близким и родным: этот двор, этот дом, этот лес, эти птички и Марина — такая любящая и преданная. Но теперь это все далеко-далеко и останется далеким, даже если он будет бывать у Карсавина, до дома которого с полсотни шагов. Он вернулся и, когда вошел, услышал голос хозяина: — А вы хоть раз видели постановки нашего, то есть вашего теперь уже, народного театра? А уже с критикой нападаете. — Да я не критикую, — начала оправдываться Нина, — я просто сказала, что репертуар у вашего народного театра какой-то странный: «Гнездо глухаря», «Утиная охота», «Пролетая над гнездом кукушки»… — Это потому, что руководитель театра — Витя Корольков — по совместительству еще и председатель районного общества охотников, — объяснил Карсавин. — А вообще пьесы, которые он ставит, прекрасные. Да и сам Витя человек талантливый, он режиссер по образованию и призванию, но не пробился в профессии, не умеет работать локтями. Зато как сейчас делу отдается! Как работает с актерами! Они у него не просто двигаются по сцене, они живут там… Они смеются и плачут по-настоящему, не притворяясь. Желающих попасть в его труппу много. Он никому не отказывает: у него на каждый спектакль по два или три состава. К нему пришла женщина с рынка и сказала, что всю жизнь мечтала стать актрисой. — Незамерзайка? — удивился Павел. — Нет, Теплушка. Она играла Полину Андреевну Шамраеву в «Чайке». Сначала мне показалось, что она столбом стоит, а потом гляжу, как рыночная торговка Теплушка играет глазами, как она следит за каждым действующим лицом, как сопереживает всем, а потом в нужный момент заплакала, что вообще не по роли… Ей бы стати добавить, и она могла бы играть Гертруду в «Гамлете» в любом профессиональном театре. Господа, друзья, мы не знаем свой народ. Многие из нашего круга относятся к этим, как им кажется, простым людям с высокомерием и пренебрежением. И не знают эти самовлюбленные выскочки, насколько талантлив наш народ, к которому они не хотят себя относить. Они считают себя элитой, таковой не являясь ни в коей мере. Для меня важно, когда простой труженик, который возвращается домой вечером, простояв у фрезерного станка смену, а то и полторы, уставший и голодный, первым делом присаживается к столику пятилетнего сына или дочери, рисует для ребенка какие-то картинки — лошадок или кошечек. И нет для этого гения большего счастья. И для меня нет большей радости, что есть такие люди. Вот они самая настоящая элита. Те, которые растят хлеб, создают космические корабли и лучшее в мире вооружение — ими надо гордиться, а не теми уродами, которые, нанеся косметику на свои распухшие от пьянства лица и натянув колготки, кривляются на сценах под фонограмму. А политики! В девяностые, когда я был в фаворе, один бо-ольшой политик пригласил меня в Москву на свой день рождения. Сказал, что вопрос о присуждении мне Государственный премии практически решен. И тут же попросил написать про себя любимого роман, в некоторой степени биографический, но чтоб людей за душу брало. Он меня попросил… Вернее, ласково приказал: «Напиши так, чтобы и дураку понятно было, какой я великий человек!» Это он свой народ, то есть наш с тобой народ, дураками считает. Иван Андреевич замолчал и вздохнул. — Написали? — поинтересовалась Нина. — Нет. Тогда же и отказался, сказал ему, что фантастика не мой жанр. А я еще на всеобщее посмешище явился на его праздник в пиджаке, к которому привинтил два ордена Красной Звезды! А там у каждого гостя чемоданы орденов, не понятно за что полученных. — Успокойся, Ваня, — попросил Кудеяров. — Да я спокоен как танк. Пройдем в столовую. Обед ждет на плите. Только предупреждаю: ответственности за качество не несу никакой — жратву доставили из местного ресторана. Павел посмотрел на часы и сказал, что у него план работ на сегодня не выполнен, но он постарается его выполнить в скором времени и вернуться пораньше. На что писатель сказал, что сожалеет о его уходе, потому что собирался собрать сегодня небольшую компанию: пригласить Виолетту с мужем, Борю Гуревича с Любой, но оба банковских менеджера пока еще на службе, а вот Люба готова прибежать в любую минуту. — Не приглашай ее без меня, — попросил Кудеяров, — у меня тоже есть к ней интерес. — Я скажу ей об этом. — Вот только этого не надо, — остановил приятеля Павел, — разговор должен стать неожиданным для нее. Это очень важно. Он вернулся в кабинет участкового и застал того в словесной перебранке с начальником районного следствия. — Я посмотрел запись твоей беседы с подозреваемым, — негодовал Пономарев, — два часа воду в ступе толчешь. Разговор ни о чем. А потом он еще под запись давится пиццей и жалуется, что у него кончился кофе. И после этого ты его отпускаещь: гуляй, мальчик, ты свободен! — А кто его записал в подозреваемые? — Факты позволяют это сделать. Есть показания свидетелей, утверждающих, что видели, как этот самый Шурик угрожал Черноудовой, он ревновал ее буквально к каждому столбу, и свидетели говорят, что поводы были. Она бросала его, причем делала это в крайне грубой форме, просто посылала его. Потом мальчик ее преследовал, плакал, умолял ее вернуться, и Черноудова снисходительно прощала. А за что она его прощала — за свои измены? — Есть доказательства измен? — спросил Францев. — Нет, — признался Пономарев, — но нам-то это зачем? Неважно, по какой причине молодой неврастеник закатывает истерики и угрожает убийством, главное — результат. А в результате — мертвое тело. Убийство, которое уже месяц как не раскрыто. — Согласен, — включился в разговор Кудеяров, — подозреваемых пока нет. Угроза убийством — повод для задержания, но только если есть подтверждение этих угроз. У следствия нет видеосвидетельства его угроз, потому что, насколько я понимаю, гражданин Хорошко делал это непублично и при огромном стечении народа, а, скорее всего, наедине. — Ничего этого нет, — признался начальник районного Следственного комитета, — но источник очень информированный. Он, например, сообщает, что в постели Черноудовой побывали многие. Даже перечислен список лиц: Эдуард Дробышев, Вадим Катков, Артем Головкин, известный писатель, который, несмотря на свой преклонный возраст, не устоял… — Шестьдесят один год — не преклонный возраст, — вступился за друга Кудеяров, — один и в девяносто лет мужик, другой в сорок уже развалина. Но твой источник, насколько понимаю, анонимный. Тот самый «Призрак Опера». — Он самый, — признался Пономарев, — он мне в личку прислал всю информацию. Я решил с ним поиграть в психологическую игру типа веришь — не веришь, и он тут же откликнулся…