Он хлопнул ладонью по столу, Рита закинула сумку за плечо и, как хотела, с двух рук, показала Кириле Петровичу свое отношение к нему лично и к ситуации, в которой все они оказались. Постояла так немного, насладилась изумлением оппонента и выскочила за дверь. В глаза ударил свет — тут было солнце, много предвечернего солнца, оно било в глаза, лучи освещали каждую шерстинку меховых монстров, каждую пылинку на шкурах. В центре зала перед огромным зеркалом крутилась тетка с нарисованными бровями, поворачивалась так и этак, демонстрируя покупателю роскошь давно убитого кролика, или хорька, или черт его знает, какой еще зверюшки. Черников шикарно улыбался, нежно держал тетку за плечи и поворачивал ее так и этак. Вторая топталась рядом, нагруженная шубами, и зло смотрела на товарку. Рита пролетела мимо них и выскочила в коридор, ринулась прочь. Как не упала на каблуках, как вообще устояла — загадка, пришла в себя только на улице, на липовой аллее, что вела к проспекту. Народу тут было полно, люди шли с рынка и на рынок, на Риту пялились и мужики и тетки — кто зло и завистливо, кто с интересом. Она отошла в сторонку, отвернулась и вызвала себе такси. Руки дрожали, коленки тряслись, в голове черти колесом ходили. Не уезжать из города — вот это номер, и что теперь? Что делать, чего ждать — когда все закончится, как Черников говорит? Где он, кстати? Зато такси подъехало быстро, Рита плюхнулась на заднее сиденье и тут же заметила липкий взгляд таксиста в зеркале на лобовом стекле. Запахнула куртку поплотнее, подняла воротник и оглянулась. Ничего подозрительного пока не усматривалось, никто не побежал за такси, машины так и стояли на парковке, по дорожкам спокойно шли люди. Такси выехало на проспект, повернуло направо и уткнулось в пробку: машины стояли почти вплотную, двигатели гудели, выхлопы просачивались в салон через неплотно закрытые окна. А впереди и чуть в стороне над дорогой поднимался плотный столб дыма, черный у основания и серый уже высоко над крышами домов и деревьями. Водитель высунулся из окна, покрутил головой и выскочил из машины. Пробежался немного вперед, переговорил быстро с мужиком, что задумчиво курил у открытой дверцы маршрутки, и побежал обратно. — Гостиница горит, — сообщил он, ерзая на месте, — в смысле старая, монастырская. Там еще офисы были. Мы с женой туда к нотариусу ходили, когда разводились. Рита знала это место. Огромное желто-зеленое здание тянулось вдоль дороги чуть ли не на полкилометра, еще в отличном состоянии, несмотря на свой почтенный возраст. Внутри было полно офисов мелких и не очень контор, магазинчиков, в коридорах всегда полно народу, на первом этаже помещался ресторан. А от главного входа вверх вела роскошная лестница с решетчатыми коваными ступенями и ажурными перилами, вот просто кружевными, честное слово, и взгляд радовался этой красоте. И вот гостиница горит, а вместе с ней сгинули в огне и чудесная лестница, и перила. — Под застройку город расчищают, сволочи. — Таксист удачно вклинился в поток слева, что тронулся вдруг с места и пополз по проспекту. Скорость росла, столб дыма оставался слева и позади, на перекрытой полосе стояли две пожарные машины, две «Скорые» и несколько полицейских «уазиков». Спокойный, как Будда, регулировщик разводил потоки машин, таксист свернул на прилегающую улицу, потом свернул еще раз — дорога резко пошла вниз. — Тут объедем, по Нижневке, — он снова посмотрел на Риту. Та только собралась ответить, что ей без разницы, как объехать, лишь бы оказаться подальше от рынка. Дорога резко пошла вниз, справа промелькнуло старое здание из красного кирпича, потом пошли еще дома за высокими глухими заборами, потом дорога сделала резкий поворот и ринулась с горки. Рита откинулась на спинку сиденья и боролась с желанием заткнуть уши — из динамиков летел шансон, а она его на дух не переносила. «Сидят на зонах пацаны», — водитель тряс башкой и подпевал в такт, Рита хотела спросить его, где он сам сидел, сколько, по какой статье и каким образом после этого оказался в такси, но сил не было ни спорить, ни ругаться. «Скоро приедем, тут недалеко». Она прижала ладони к глазам и со всей силы врезалась лбом в спинку переднего сиденья. — Сука, мать твою! — Водила выкручивал руль, жал на сигнал и матерился так, что последние сомнения отпали — мерзкая песенка явно повествовала о его недавнем прошлом. Машину занесло, заскрипел под колесами песок на обочине, полетели во все стороны мелкие камешки. Такси чудом не влетело боком в старую липу у дороги и остановилось, Рита выглянула из-за спинки: лоб и руки несильно ныли от ушиба, на тыльной стороне ладони осталось большое красное пятно, но более ничего страшного не произошло. А впереди, перегораживая такси дорогу, стоял «Ровер» с горящими габаритками, правый поворотник мигал, передняя дверца распахнулась. — Уроды, дебилы, — бесновался водила, — понакупят права, кретины. Думают, раз денег до хера, то на ПДД болт забить можно… Такси дернулось с места, Рита вцепилась в спинку сиденья. Черников выскочил из «Ровера» на середину дороги. — Остановите. — Рита на ходу открыла дверь. Водила резко затормозил, Рита выбралась на дорогу и едва удержалась на ногах. Каблуки вязли в песке, идти было неудобно. — Кругом придурки, — донеслось ей вслед, Черников пристально глядел на водителя, тот плюнул через окно и принялся разворачиваться. Ноги не слушались, Рита спотыкалась на каждом шагу, Черников быстро подошел к ней. — Я тебе звоню, звоню, — он остановился напротив, — а в ответ тишина. Пришлось догонять вас, чуть не отстал в пробке, там дом горит и все перекрыто. А где твой телефон? — Не знаю, — Рита открыла сумку, заглянула внутрь, но не было сил добраться до дна и хорошенько пошарить в недрах. — Не знаю. Потеряла, наверное. Черников обнял ее, и очень вовремя, еще секунда, и свалилась бы она прямо на песок и гравий с этих чертовых каблуков. Да не в каблуках дело, просто только сейчас, вот сию секунду, она осознала всей шкурой, что недавно произошло чудо, что она ноги унесла, живой и невредимой вышла от этого мятого Кирилы Петровича. Зам Гончарова, и если это так, то теперь он первый человек в городе, в смысле первый среди бандитов. На крестного отца не тянет, но что-то близкое. — Ну ладно, ладно, все закончилось, — негромко говорил Черников и сгреб ее волосы в ладонь, — не переживай ты так. Видишь, все хорошо закончилось. О чем говорили? — Он денег от меня потребовал за разрешение работать и из города уезжать запретил, — пробормотала Рита ему в плечо. Черников отстранился, внимательно поглядел на нее, чуть нахмурился. — В смысле? — В прямом. — Горло перехватило, но хоть ноги уже не дрожали и каблуки не подкашивались. Черников смотрел куда-то поверх ее головы, потом выругался негромко и посмотрел Рите в глаза. — Ничего не бойся, — с расстановкой, точно говорил с ребенком, сказал он. — Они ничего тебе не сделают, времена сейчас не те. А этот, что с тобой говорил, он такой толстый, нескладный и рожа мятая? — На картошку похож. — Рита смотрела себе под ноги. Туфли были все в царапинах от гальки, в пыли — Текила будет очень недовольна. — Точно, — фыркнул Черников, — это Бондарь, они с Гончаровым со школы еще дружили, ну и потом еще у них дела были. Совместный бизнес, так сказать. Подбежала здоровенная белая дворняга и принялась гавкать на них, с горки спускалась толстая тетка в тапках и слишком тесных для нее трениках. Она лопала на ходу чипсы и пялилась то на Риту, то на Черникова. — Поехали отсюда. Рита уселась назад, Черников развернул машину и легко влетел в довольно крутую горку. Дворняга недолго бежала за ними и норовила кинуться под колеса, Черников нажал на сигнал, и псина отстала. Выехали на боковую от проспекта улицу, повернули направо и снова застряли в пробке, правда, не очень большой. Рита нашла наконец телефон — как и положено, нужная вещь оказалась на самом дне, да еще и на беззвучке. Три пропущенных от Черникова и еще два с незнакомого номера, эти последние с разницей меньше минуты. Кто-то настойчиво рвался побеседовать с ней сразу после того, как она сбежала с рынка. Мятый Бондарь, само собой, вернее, кто-то из его подручных. — Живи и работай, как будто ничего не случилось, — Черников смотрел на Риту в зеркало на лобовом стекле. — Тебе нечего бояться, ты не при делах. Если бы у Бондаря были какие-то подозрения, хоть малейшие, ты бы от него так просто не вышла. Ты интересна ему лишь тем, что последней говорила с Гончаровым. — Они меня убьют. — Горло снова перехватило, Рита закуталась в куртку, и тут же стало жарко, но снимать «броню» она не спешила. Пробка вдруг как-то резко рассосалась, машины рванули вперед, Черников вырулил в левый ряд и на ходу обернулся. — За что, ну ты сама подумай? Плати ему, и ничего не будет. Бондаря только деньги интересуют, живая ты ему гораздо выгоднее, чем мертвая… — А где я деньги возьму? — перебила Рита. — Говорю же — работать иди. Телефон вдруг ожил, Рита вздрогнула, и первым ее порывом было выкинуть телефон куда подальше — определился тот же незнакомый номер. Черников снова обернулся, Рита прикусила губу, глянула на него, на светившийся зеленым и голубым экран и решилась. — Маргарита, приветствую, — раздалось с той стороны, и Рита моментально узнала Пофигиста. Тот говорил быстро и как-то придушенно, точно кто-то держал его за горло. — Мне необходима ваша помощь, голубушка. Нужно помещение, где можно спокойно обсудить кое-какие дела, а потом я бы пообщался с Олесей. Вы можете это устроить? Плачу наличными, готов половину вперед. «Я закрыла бизнес и больше не работаю», — так и крутилось на языке, но Рита промолчала. Она ткнулась лбом в спинку сиденья, закрыла телефон ладонью и глубоко вдохнула. — Ну вот, здрасте. — Черников закрутился на месте, успевая и за дорогой следить, и смотреть на Риту. В салоне еле заметно пахло бензином, «химией» из автомойки и сногсшибательной туалетной водой. От нее кружилась голова и путались мысли. — Ритка, ну не плачь, не тронет он тебя, — Черников не на шутку разволновался, — ну прости, прости, что я тебя заставил ему звонить. Но ты же понимаешь, что разговора все равно было не избежать и бабки бы пришлось этому упырю платить. Ну не плачь, ну пожалуйста. — Маргарита? — донеслось из трубки. — Вы меня слышите? — Я перезвоню. Рита выпрямилась и улыбнулась Черникову, поправила волосы. «Ровер» остановился напротив ее подъезда, Рита открыла дверь, но выходить не торопилась, сжимая в руке телефон. Черников подал ей руку, Рита выбралась наружу и осмотрелась, точно впервые видела этот двор с вереницей фонариков вдоль чистых дорожек и березы, уже основательно пожелтевшие к осени, и высокое холодное вечернее небо. Черников взял ее за плечи, повернул к себе. — Звони в любое время, — тихо сказал он, — в любое, поняла? Слышишь меня? Он легонько встряхнул ее, Рита кивнула. — Обязательно позвоню. Черников отпустил ее, отошел к машине. Рита пошла вверх по лестнице, остановилась на третьем этаже. Посмотрела, как Черников разворачивает свою махину и выезжает в ворота, глянула на телефон. «Работать иди», — прозвучало так явственно, будто их ей на ухо вот только что сказали. «Работай и живи как обычно, пока все не уляжется. Так будет безопаснее». Рита нашла последний звонок, нажала вызов. Пофигист ответил моментально, будто ждал. — Мне нужно время, чтоб все подготовить, — сказала Рита. — Часа через полтора вас устроит? — Очень хорошо, — взволнованно проговорил тот, — в самый раз. Пусть приедет Олеся и еще две девушки на ваш выбор. У вас хороший вкус, я вам всецело доверяю и жду вашего звонка, Марго, очень жду. Не прощаюсь. Рита повесила сумку на сгиб локтя и пошла обратно вниз, набрала номер Глеба. Тот не ответил, и через пять минут, и через десять, и еще через пять. Рита уже переходила дорогу к салону, набрала еще раз и нарвалась на автоответчик. «Отлично», — она сжала телефон в руке и сбавила шаг, прикидывая, как будет выкручиваться. Номер Олеси у нее был, утром звонила Текила, можно попробовать и вызвать и ее, но нужна третья. «Попрошу девок, пусть найдут кого-нибудь поприличнее». Рита пошла быстрее, и тут ожил телефон. Глеб, недовольный и будто запыхавшийся, довольно невежливо поинтересовался, какого черта Рите от него надо. — Есть работа, — она искала в сумке ключи, — найди Олесю и еще двоих на твой выбор. Это срочно. — Заранее предупреждать надо, — проворчал Глеб. Фоном явственно слышался женский смех и мотивчик, что уже третий месяц звучал из каждого утюга. — Глебчик, — Рита открыла дверь и первым делом включила свет, — мы под заказ работаем, ты забыл? Специфика, так сказать. Или тебе деньги не нужны? — Будут тебе девки, — бросил Глеб и отбился. Рита обошла комнаты, придирчиво осмотрела все, вернулась в большой зал. Когда-то тут стояли несколько парикмахерских кресел, на стенах еще через одно висели большие зеркала, в них отражались огромные панорамные окна и огни машин с проспекта. Рита опустила жалюзи, подняла, снова закрыла окна наполовину. «Надо будет шторы повесить», — отметила она себе и позвонила Пофигисту. Тот явился через полчаса и притащил с собой еще двоих: здоровенного, как медведь, очкастого дядю со шрамом над левой бровью и еще одну особь мужского пола. Мелкий злобного вида мужичонка с редкими волосенками и тяжелой нижней челюстью пялился на Риту во все глаза, и когда очкастый делал шаг вбок или вперед, полностью терялся за ним, вот реально пропадал с глаз долой. Обоих Рита видела впервые, оба пялились на нее во все глаза и нехорошо улыбались. Мелкий только что слюни не пускал, моментально оказался возле Риты, приобнял, рука ползла по ее спине все ниже и ниже. — А чего одна только? — недовольно буркнул очкастый дядя. — Это Марго, наша хозяйка. — Пофигист до этого держался чуть в стороне, но тут пробрался между «медведем» и поникшей пальмой (ее не поливали несколько дней, и вид у деревца был довольно печальный) и дружески чмокнул Риту в щеку. Мелкий моментально отклеился и закрутил головой по сторонам. — Это мои клиенты. Андрей, — Пофигист показал на него, — владелец автосервиса, а это Виталий, — кивок в сторону медведеобразного дяди, — у него сеть ювелирных магазинов и… так сказать, интерес в автомобильном бизнесе. Ранее он платил Гончарову, теперь Андрей готов взять на себя, если можно так выразиться, часть расходов, но надо обсудить детали. — Здесь, что ли? — подал голос карлик. — Как-то пусто тут. — Место тихое, никто о нем не знает, гарантирую, — проворковал Пофигист, опустил жалюзи до подоконника и бросил портфель на низкий стеклянный столик. — Тут нам никто не помешает, мы все обсудим, а потом отметим сделку. Маргарита, — он подбежал к Рите, — организуйте нам фуршет, ну или что-то в этом духе. Выпить там, закуску и хорошо бы стриптиз. Он принялся совать Рите деньги, несколько довольно крупных купюр. Она скомкала их, зажала в кулак. — Стриптиз? — Пофигист затряс головой и обернулся на своих спутников. Мелкий развалился на диванчике и листал мятый журнал со стрижками и макияжем бог знает какого года выпуска. Очкастый дядя слонялся вдоль стен, точно неприкаянный шкаф, и негромко бубнил что-то в телефон, да еще и прикрывал его лапой для полной конфиденциальности. — Стриптиз не обещаю, — честно сказала Рита. — Просто девок — это пожалуйста, но насчет шоу разговора не было. Пофигист обреченно возвел глаза к потолку и вздохнул. — Нам нужен час или полтора, — деловито заговорил он, — потом надеюсь на ваше гостеприимство, Марго. Все будет оплачено, не волнуйтесь. Вы позволите? Дверь закрылась у Риты перед носом, послышались приглушенные голоса и звонок мобильника, потом стало тихо. Рита бросила деньги на стойку ресепшен, села на высокий стул, потом подошла к окну, снова уселась напротив двери. В голове крутился ворох мыслей, и от чувства, что надо срочно куда-то идти и делать что-то важное, становилось тревожно. «Расставляем приоритеты», — Рита сжала кулаки, сосредоточилась. Через полтора часа эта троица потребует девок и выпивку. Девки приедут с минуты на минуту, а вот насчет выпивки еще и конь, как говорится, не валялся. С закуской та же история, кстати. Дверь открылась нараспашку, ввалилась Олеся, со свежепокрашенной головой и вся в белом — от нее в сумерках даже светлее стало. Потом показалась Текила, гибкая и недовольная чем-то, на немыслимых каблуках и в подобии юбки под черной косухой и черным же лифчиком, может быть, тоже кожаным, разглядывать было некогда. Третьей с собой они привели невысокую брюнеточку с мальчишеской стрижкой, роскошными голубыми глазами и совершенно голую. Так казалось на первый взгляд, девушка была одета в бежевое облегающее платье, признаков белья под коим не наблюдалось. — Это Пума, — Текила оглядела Риту с головы до ног, — ее Глеб рекомендовал, у Мелиссы заказов много, она сегодня занята. Как все прошло? Шмотки мои целы? Она придирчиво оглядела Риту со всех сторон. Олеся непонимающе крутила головой, черненькая Пума осматривалась и залипла на большой баннер с красоткой в вечернем макияже. — Круто, — услышала Рита, — ресницы супер, надо тоже попробовать. Олеся убежала дальше по коридору, захлопали двери. — Куда идти-то? — донеслось из глубин, Рита бросилась следом, потащила Олесю обратно. — А где Серж? — чуть ли не орала та. — Что за шутки? — Тихо! — прикрикнула на нее Рита. — Надо подождать немного, сначала дела, потом все остальное. Заплатят вам, заплатят, — успокоила она девок, — так получилось, надо подождать, у людей дела срочные. В магазин пока сходите.