— Молчи, пожалуйста. Молчи! Не успокаивай меня. Не могу быть циничной сукой и самой настоящей шлюхой, которую подложили под тебя. Нет, ты мне нравишься. Возможно, со временем всё могло перерасти из влюблённости в полноценную любовь. Это неправильно, союз между разными расами, что не могут иметь общих детей, противны богам! Человеческим, гномьим, эльфийским. Они относятся к этой противоестественной связи отрицательно. Общественность и законы Империи не зря такую связь порицают. Я тебе благодарна, даже больше того. За всё то, что ты для меня сделал, когда несколько раз спасал от смерти. Мстил и убивал моих обидчиков. Кормил, носил, даже вытирал мой зад, когда у меня не было рук. Не снасильничал, пусть и мог. После всей той доброты моя нравственность не позволяет спать с тобой для последующей за этим манипуляциями. Ты мне нравишься, очень, но… Я всё равно считаю, что тебе нужно встречаться со своим видом — людинками. А мне набравшись мужественности, поправив причёску и женственность, встретиться с хорошим и приличным эльфом, завести семью. Пусть даже второй никчёмной женой, но смогу завести детей. От тебя, человечка, нет. Это решает. И выше моих к тебе чувств. Прости. — Тогда почему мы… совсем недавно переспали? Это был прощальный секс? Ты теперь уедешь восвояси? Почему ты плакала, объяснись. Только не надо про слёзы счастья и всё в этом духе, — я опешил, расстроился, и вопросы быстро сыпались из меня словно из рога изобилия. — Меня заставили переспать с собой, Айк. Конечно, я могла заартачиться, убежать в конце концов, но знаю, что ты меня хочешь. Поэтому, дорогой, случилось, что случилось. Но я не шлюха, под другого человечка или эльфа не смогли бы подложить. Не бывать такому, а с тобой… сам знаешь. Хочется и колется, часа весов перевесила именно из-за моих к тебе непонятных чувств. — Та-а-ак, — протянул я, отшатнувшись от голой девушки в постели снятого друзьями номера лечебницы, — с того момент поподробнее. Кто, зачем, как, когда? Имена, явки, пароли… Девушка снова прильнула ко мне, видимо чувствую за собой вину, и таким образом: лаской и обнимашками, слезами и надрывом в голосе пыталась оправдаться, извиниться. — Ты же помнишь момент, когда убил лорда Догелун Бриалена? То было при мне, и я, получается, сообщница. А когда ты один до этого пришиб его младшего сына? Служивые эльфы этого аристократической семьи теперь подчинены другому сыну Догелуна, вот они хотели расквитаться со мной. Смерть мне не полагается, я ведь своя, ушастая. Обвинения шатки, я вообще утверждала, что ты меня взял в заложники. Прости, это не предательство, а обстоятельства вынудили городить на тебя напраслину. — Да всё в порядке, — в сердцах махнул рукой, — так и надо было. За ЭТО я не в обиде. Но дальше-то что? Кто вынудил тебя переспать со мной? — Тогда дослушай до конца, не перебивай. Пока я не закрылась в себе и хочу высказать, вновь не замкнувшись в себе. При всём при том, с такими обвинениями, в тюрьму бы всё равно попала. До разбирательств суда… или мне по пути устроили несчастный кровавый случай с пытками и насилием. Они лорды, законы соблюдают когда того сами пожелают. Могли бы устроить мне весёлую жизнь, самосуд, предварительно поразвлекались бы с телом. Я не придумываю, мне это говорили прямым текстом. Дескать, всё равно подыхать, что такому телу пропадать — утверждали они, угрожали они. Мне пришлось пойти под крыло леди Куэ Варнэ — бурая эльфа и знатная аристократка из столицы. Насколько страшна лицом и угловатой непропорциональной фигурой, настолько же хороша душой, справедлива. Фифа она ещё та, привыкшая жить в достатке и на перинах, но честная и правильная. Гнили в ней не чувствовалось, как в тебе. Я такое ощущаю всегда, никогда не ошибаюсь. Пока Арвен замолчала, вытирая слёзы и мотая сопли на кулак, с усмешкой вспомнил про её лучших подруг, что сам и убил. Что ж серая эльфа, ты, такая всевидящая и выдающаяся, но ни различила годами даже не их гнилые натуры, а натуральный гнойный нарыв ненависти и желчи, обмана и жадности в заклятых подружках? Но промолчал, раз ей кажется, что она всё видит доподлинно, не замечая второго и третьего дна — пусть. Ей так лучше жить, в мире грёз. Пусть будет так. Вот в ком в ком, а в серой точно нет гнили и камня за пазухой. Душа нараспашку, всем верит, всем открыта. Может, поэтому постоянно отгребает по жизни от всех отбросов⁈ — Леди Куэ Варнэ со своей учительницей имперской сыщицей первого ранга Уилваринэ ищут тебя, для своих далёких от мести или наказания целей, — продолжила серая эльфа. — Ты что-то у них и у империи украл, поэтому они преследуют тебя. А давай ты вернёшь им то, не знаю что? Нет, они мне ничего не говорили, но я подслушивала. Очень может быть, что специально говорили не слишком тихо в соседней комнате, чтобы я думала, что это был секрет не для моих ушей⁈ Подслушала, а потом передала тебе, что ничего нам… тебе не угрожает. Я не знаю всей правды, прости. Но они кажутся мне хорошими эльфами. — Дальше, — напутствовал я Арвен, снова обнимая и поглаживая по спине. Наверное, нужно было бежать сломя голову, но по идее, пока я развлекался с Арвен, меня давно обложили. Раз не берут, то время на подумать есть. — У меня не было выбора, мне пришлось рассказать о тебе, Айк, многое. Например, о том, что ты в меня безнадёжно влюблён. Хочешь, любишь, готов на край света ради меня. Я боялась, если стану бурым эльфийкам не интересна, меня отдадут на потеху солдатам нового лорда Бриален. Поэтому я тут, соблазнила тебя. Но некоторые твои страшные тайны, я унесу с собой на небеса. Слишком опасно даже для меня, как носителя слишком важного по имперским меркам секрета. Ты ведь не дурак, не забыл, что я тебе говорила перед тем как меня схватили? Тогда у реки, когда тебя убили, но потом леди Варнэ воскресила, оставив на бережку? — Я всё прекрасно помню. Это было совсем недавно. Свежо предание, да верится с трудом, — усмехнулся я. Арвен указала мне тогда, чтобы даже под страшными пытками, ни друзьям, ни любовницам, никому не говорил, про свой особенный бонус к опыту за убийство. В десять раз больше, чем у обычного хумана, и в сотню раз больше, чем у ушастых. Иначе за мной будет охотиться всё в империи эльфов, все людские королевства равнин и горные баронства гномов. Даже сейчас, боясь, что у стен есть уши, красавица лишь намекает, но никакой конкретики не говорит. И так все и всё понимают. «Не рассказывай никому, что у тебя огромный бонус по опыту. Иначе за тобой начнут охоту все. Да, не убьют, но посадят в клетку. Не обольщайся, необязательно в золотую клетку с развлечениями и яствами. Может быть в цепи, на хлеб и на воду, чтобы был покладистым. Много раз убьют и воскресят, спустив до первых уровней, чтобы злобный, опустившийся пленник и раб не мог даже подумать о том, чтобы поцарапать новых хозяев. Ел с рук и с пола, спустят до животного уровня. Ты просто приложение к своему бонуса, а не личность для сильных мира сего: людей, гномов, эльфов. Какие-нибудь менталисты без зазрения совести выжгут мозги или научат любить своих господ», — кажется так говорила Арвен мне тогда. Или это мне привиделось, когда я пошатываясь без руки с гудящей головой, брёл в лесу, направляясь в Горные Данжи-1. После той жуткой бойни, утопления и воскрешения, возможно, я был немного не в себе или много… Слава богам, временное помешательство прошло. Я смутно припоминаю, что болтал о всяком с воображаемой Арвен. Помутнение рассудка не иначе. Наверное моё тогдашнее состояние усугубил ментальный удар на мосту покойного лорда Бри… как_его_там. Битвы с волкодавами и ушастыми, чужие и собственная смерть, поднятие из небытия бурой эльфой, потери любимой девушки. Тогда с моей головой творилось непонятно что. — Я помню, понимаю и никому ничего не говорил. Но что будем делать, Арвен? Что мне делать, Арвен? Чего ты и они хотят? Зачем послали тебя сюда? — Не знаю, но предполагаю, что с меня глаз не сводят. Ни днём, ни ночью. Они уже к утру следующего дня, когда ты пришел в Горные Данжи, пасли тебя, присматриваясь. А когда Дэн прошёлся по гостиничным и тавернам в поисках серой Арвен, бурые решили действовать наверняка. Поэтому я здесь с тобой. Раз такая нравственная девушка, как я, никогда ничего такого себе не позволявшая, пришла к какому-то мужику, даже не эльфу одна в номер. Развлекается здесь битый час, то сыщица и леди Варнэ уверены, что это точно ты. Я должна была убедиться, раньше ты был под маской. С арены доставили просто кусок полумёртвого мяса. Меня послали убедиться, что это Айк. И если так, то соблазнить, привязать, влюбить. Так мне приказали. Иначе никак, мне даже вернули все деньги, на которые меня обнесли «подружки». Обещали даже сверху скромный домик в самой столице Экумены — Арта Калима. Просто так, вот настолько они могущественные и богатые эльфы. Я должна лишь уговорить тебя с ними поговорить и сотрудничать. Леди Куэ Варнэ просила напомнить, что на тебе долг жизни. Она не спасла никого из эльфов, умерших на мосту, пусть плохих, но членов своего виду. Успела воскресить только тебя. Все кроме человека окончательно умерли. Мне думается, что эти хорошие женщины не желают тебе зла. В целом, я передала тебе слова леди Куэ Варнэ и мои мысли обо всём этом. Дальше решай сам, если нет, можем вместе попробовать сбежать, но я скорее буду тебе обузой. Без меня тебе легче будет свалить на все четыре стороны. Знаю как ты умеешь растворяться в лесах под невидимостью. Резко встал с кровати и стал быстро одеваться. Даже маску чумного доктора не забыл напялить на лицо. Окончательно пришёл в себя, не время валяться в постели. Лечебница мне больше не нужна. Арвен всё ещё валялась на кровати. Нет, не бесстыже показывая своё нагое и прелестное тело, но вполне цивильно закутавшись в лёгкое одеяльце. Тоже мне стесняшка, обольстительница по приказу богатых тёток! Я был зол на серую. Не за то, что я оказался в ловушке. Я знал, что в ней когда-нибудь наверняка окажусь, а за тот сладкий секс, который стал ещё более горше на контрасте с предательством. Как иначе назвать такое признание, любовь по принуждению, сучьи эльфы! Арвен, мол, заставили со мной перепихнуться, только теперь она раскаивается и плачет. Хорошо быть такой… такой… убила, поплакалась — теперь все быстренько простили меня. Я нечаянно, обстоятельства заставили. Ох, уж эти женщины! Быстро собравшись, я оказался при полном параде, готовый действовать. Приложил указательный палец перпендикулярно к губам, сделав знак Арвен, мол, тихо, молчи, ни звука. Затем включив невидимость, тихо открыл окно, собираясь выпрыгнуть со второго этажа вниз и быть таковым. На улице прям под нашими окнами маячили три женщины, явно кого-то карауля здесь. Одну из них я узнал, то была сыщица какого-то там имперского ранга. На ней было огромные очки на треть лица странной замысловатой формы и вида. Бурая эльфа смотрела ровнёхонько на меня, словно бы я не был стеклянно-прозрачным: — Малой, — обратилась дама в возрасте ко мне достаточно громко, чтобы услышал наверху, — двери придуманы для того, чтобы из них выходить. А окна, чтобы впустить свежий воздух. Смотри не перепутай. Не дури, никто тебя пленить или убивать не собирается. Выходи в зал, тебя там давно ждут. Ты не забыл свой должок? Долг жизни, помнишь или ты хуман… тварь неблагодарная и змея подколодная? Всё понятно, эти глупые очки не по сезону, очередной хитрый артефакт, что видит меня несмотря на кажущуюся прозрачность тело. Конечно, они ведь знают многие из моих секретов и навыков, что-то сами дотюкали, что-то «любовь всей моей жизни» Арвен настучала. Глава 17 Глава 17. Бурые эльфы. Закрыв окно, вздохнув и кинув раздосадованный и разочарованный взгляд на испуганную Арвен, прижавшуюся к стенке, вышел из комнаты наружу. В коридоре второго этажа меня никто не ждал, странно. Ни Алфдим, ни семейного подряда Бэллы с Дэнчиком, никого из условно своих. Неужели их тоже купили, а может хуже, пленили? Их тоже ко мне в постель класть будут? Хотя фй-у… рыжик, конечно, классный парень, но тереться пупками с ним перебор. Что-то меня на «ха-ха» пробивает, это явно нервное. Как бы мандраж или медвежья болезнь не схватили меня в столь тревожные минуты, когда нужно быть максимально собранным. Спустился вниз, лечебница была пуста. Утро ещё не вступило в свои права, пациентов и их родных здесь не принимали. Хотя я ничего не знаю об этой частной клинике, просто домыслы о большом зале на выходе в город. Ко мне подошла ещё одна девушка, на этот раз людинка. Я даже узнал её — спасённая мною от рабства девушка Альба, опять буква «А» в начале женского имени. Алиса, Арвен, Алфдим, Альба. Кажется, у меня бзык по этой тематике. Я нарёк бывшую холопку этим белым, светлым именем, как и других трёх таких же подруг, стал им что-то вроде отца-нарекателя. Уровень людинки сильно не изменился, явно не качем занималась, глупышка. А может это я дурак, раз только об уровнях пекусь? Кому что, а мне бы только качаться. Мой девиз: пока ты спишь — другие качаются. Смотри, перегонят и наваляют! Теперь Альба стала очень даже ничего, симпатичной. Уже не та соплюшка, забитая и затюканная рабыня, что боялась поднять на кого-либо взгляд. Даже волосы, что раньше на ней была частично отодраны злой хозяйкой, а частично торчали паклей, теперь выглядели облагорожено. Её одели, подрумянили, выпрямили осанку, научили держаться — хоть сейчас на танцы-обниманцы или на свидание. — Это ведь, ты, Айк? Рост и фигура те же, только маска мешает. Пойдём, нас давно ждут. — Разве не тут встреча, Альба? — удивился я, представив воочию, что мы здесь будем шептаться. — Я думал в этом кабаке за столом и едой будем говорить? Шутку на гране фола девушка не приняла. Это лечебница, никакой еды или столов для посиделок и поедалок здесь не наличествовали. Ещё хотелось спросить, как ты Альба, как сама, как твои подруги, но сейчас было не до этого. Людинка вместе с Арвен и прочими девицами, что окружили здание. Явно тоже подкуплена и в сговоре с моими возможными недоброжелателями. — Госпожа не ест и не отдыхает в задрипанных рыгаловках с местными вонючками. И уж тем более не в лечебнице хлебать больничную баланду. Леди Варнэ сняла для всех нас неплохой, ухоженный домик. — «Госпожа», значит? Разве я для этого вас четверых, гномок и человечек, освобождал от рабства? Чтобы вы снова признали над собой рабовладелицу и хозяйку?