Моя грудь сжимается, ужасающий холод пронизывает тело. Джуд говорит это не для того, чтобы напугать меня, хотя он и пугает. Он говорит мне, на что он способен. — Да, я уверена, что ты сделал им очень больно. Ни капли не сомневаюсь. Он делает глубокий вдох, его грудь вздымается, а затем опускается. Издает невеселый смешок. Его лицо сурово, челюсть напряжена от гнева, хотя он и не направлен на меня. Но сейчас в его глазах нет злости, они полны боли. — Я показал им, что такое настоящая пытка, Лекси. Я сглатываю комок в горле и задерживаю дыхание. Как, черт возьми, мне реагировать? Что мне сказать? Я ничего не говорю. Отвернувшись от него, я смотрю в окно и молчу. Обстоятельства были ужасные, но я не могу согласиться тем, что он сделал. Однако теперь это заставляет меня взглянуть на ситуацию иначе. Джуд родился в семье преступника. Есть старая поговорка: яблоко от яблони недалеко падает. Был бы Джуд другим, если бы он родился в семье обычных граждан, а не в семье преступников? Я задвигаю эти мысли вглубь своего сознания. Я не должна так думать, потому что Джуд похитил меня и сказал, что убьет всех, если я уйду. Я не могу позволить себе жалеть его, он плохой парень. Мы подъезжаем к роскошному дому. Стиль более современный, чем у Джуда, но такой же показной. Я уже знаю, что богатство — это тоже плоды преступлений. — Ты моя девушка, — объявляет Джуд, открывая дверцу лимузина. — И поэтому я буду обращаться с тобой, как со своей девушкой. А? — Что это значит? — спрашиваю я, прежде чем он выходит из машины. — Это значит, что я буду прикасаться к тебе и целовать. — Я хмурюсь, приподнимая брови. — И это значит, что ты тоже должна притвориться, что влюблена в меня. Я морщусь. Он замечает мою реакцию и смеется. — Я не хочу, чтобы они знали, кто ты. Если быть точным, я не хочу, чтобы они знали, на что ты способна, поэтому ты будешь держать свои перчатки при себе, пока я не представлю тебя Альфреду, а потом снимешь перчатки и пожмешь ему руку. — Ага, прекрасно. — Я чертов клоун, и я ненавижу это. — И еще одно: ты никуда не уходишь, в том числе и в туалет, без моих людей. Ты понимаешь? Серьезно? Я киваю. — Да. — Это для твоей же безопасности. Ты красива, молода, выглядишь потрясающе в этом платье, и я могу гарантировать, что здесь найдутся мужчины, которые с удовольствием прижмут тебя к стене и сделают с тобой все, что в их силах. Во рту появляется привкус желчи. — Люди, с которыми ты общаешься, просто очаровательны. — Я уверен, что и часть женщин была бы не против. — Неужели? В общем… прекрати. — Не то чтобы у меня были проблемы с гомосексуалистами или бисексуалами, но мне это не интересно. — Я здесь, чтобы работать, — говорю я. Джуд улыбается и выходит из машины. Моя дверь открывается, и парень, одетый в черное, протягивает мне руку. Я тоже протягиваю руку, но парень быстро отстраняется, и Джуд оказывается на его месте. — Никогда ее не трогай, — рычит он. — Извините, босс, я ничего такого не имел в виду, — быстро отвечает тот. Джуд смотрит на него; угрожающий взгляд, которым он одаривает своего же водителя, шокирует меня. — Отойди, — рявкает он. Мужчина отступает назад, подняв руки вверх. Джуд поворачивается ко мне, его лицо становится мягче и спокойнее. — Спасибо, — говорю я, хватая его за руку, чтобы выбраться. — Пожалуйста. — Как только я выхожу, он берет меня за руку и ведет к входной двери. Еще один парень в черном стоит у входа, сканируя гостей взглядом. — Добро пожаловать, мистер Кейли. Он не смотрит мне в глаза, а Джуд полностью игнорирует его. Если бы я не знала, к какому типу людей относится Джуд, я бы подумала, что он какой-то надменный миллиардер. — Что здесь происходит? — спрашиваю я, когда мы входим в красивое, отделанное мрамором фойе. — Это благотворительная акция. Я смеюсь, и Джуд искоса смотрит на меня. — Что тут смешного? — А для чего? — Чтобы собрать деньги на строительство жилья для женщин, вылечившихся от наркомании. Я снова смеюсь, и он приподнимает брови и хмурится. — Да ладно тебе, неужели ты не видишь в этом иронии? — шепчу я ему, когда он ведет меня налево, в огромный бальный зал, заполненный нарядными людьми. Он небрежно пожимает плечами, глядя на меня. — Я никого не заставляю покупать наркотики. — Какой идиотизм. — Внезапно меня охватывает грусть. Именно на такие мероприятия с удовольствием пошли бы мои родители. Маленькая искорка надежды просачивается в меня: может быть, я увижу их здесь. Но я уже знаю отрезвляющий ответ на свой незаданный полный надежды вопрос. Нет, Джуд не приведет меня туда, где я могу увидеть своих родителей. — Шампанское? — предлагает он, когда мимо нас проходит официант. Он хватает два бокала и протягивает мне. — Ты хочешь, чтобы я работала, Джуд. Так что… нет. Он пожимает плечами, плавным движением опустошает один из бокалов и оставляет оба бокала на краю маленького столика, уже заполненного пустыми бокалами. Оглядывает комнату, коротко кивает головой в сторону группы мужчин на другой стороне. — Толстяк, — шепчет он мне на ухо, наклонившись. Я смотрю через его плечо и вижу невысокого мужчину, который пристально смотрит на меня. Он очень толстый, с глазами-бусинками, которые прикованы ко мне, и на нем слишком короткие штаны, заканчивающиеся выше лодыжек. — Человек с его деньгами мог бы подобрать брюки по размеру. Джуд наклоняется еще ближе, его щека касается моей. Закрыв глаза, я погружаюсь в видение. Он расхаживает по кабинету, проводит левой рукой по волосам, а правой прижимает к уху телефон, прислушиваясь к разговору. Он напряжен и обеспокоен. Я возвращаюсь в бальный зал, и Джуд отстраняется, его глаза сосредоточены на мне. — Что ты видела? — Ты был в своем кабинете и выглядел обеспокоенным. Это был лишь проблеск, не настоящее видение. Он поворачивает голову и оглядывается. Его тело становится жестким, и он властно поднимает подбородок. — Альфред уже идет сюда. Быстро моргая, я сосредотачиваю свое внимание на настоящем. Сняв перчатки, я держу их в левой руке, готовая к работе. — Джуд, рад тебя видеть, — говорит этот толстый парень в плохо сидящих штанах. Его глаза устремлены на меня; он вообще не смотрит на Джуда. — Кто эта восхитительная молодая леди? Боже, он такой мудак. Его взгляд путешествует по моему телу, заставляя меня чувствовать себя отвратительно и грязно. Кажется, меня сейчас стошнит. — Альфред, познакомься с моей девушкой, Алексой. — Алекса, какое красивое имя для привлекательной девушки. — Он протягивает мне руку. — Даже не думай. Она моя. — Джуд поворачивается ко мне и подмигивает. — Я не стану красть ее, но если ей нужен настоящий мужчина, она всегда может прийти ко мне. От его голоса у меня по коже бегут мурашки, а от слов мне хочется, чтобы меня вырвало прямо на него. — Очевидно, вы имели в виду Джуда. — Мой взгляд скользнул по его телу. Лицо Альфреда становится каменным, но он быстро берет себя в руки.