– А что будет, если какая-нибудь зверушка туда забежит? – спросила Лика. – Она же погибнет в этой вашей Спирали вечности. – Лик, если не подпереть дверь, то погибнем мы. Я не уверен, что мы сможем ее открыть с этой стороны. – Да она и с другой стороны не откроется, если перед этим кто-то ее не откроет. Ты же слышал: мы прошли потому, что ее открыл Никита. – То есть домовому мы уже верим? Значит, и в Кощея верим? – насмешливо уточнил Валера. – Иди ты, – огрызнулась Лика и, демонстративно засунув руки в карманы толстовки, пошла по тропинке прочь от двери. Валера вздохнул и двинулся за ней. Ева бросила последний взгляд на дверь, за которой царил полумрак, и направилась за Валерой. Но стоило ей сделать несколько шагов, как порыв ветра ударил в спину с такой силой, что Ева, полетев кубарем, сбила с ног Валеру. Одновременно с этим пронзительно вскрикнула Лика, раздался ужасающий треск, и земля под ними содрогнулась. Где-то загрохотали камни. Ева никогда не бывала в горах, но о камнепаде подумала первым делом. Вскинув голову, она поняла, что ее догадка верна. По склону возвышавшейся над ними горы то тут, то там, поднимая пыль, катились камни. – Прячемся! – закричала она и, вскочив на ноги, схватила за плечо Валерку. Тот попытался найти свалившиеся очки, но Ева изо всех сил потянула его за собой назад, к горе. – Лика! – кричала она, дезориентированная грохотом и пылью. – Лика, ты где? Лика, бледная и испуганная, вынырнула откуда-то сбоку из облака пыли. Рванув к склону горы, они распластались по нему, спрятавшись под небольшим уступом. – Лицо закройте! – успел крикнуть Валера, и Ева, натянув толстовку на нос, крепко зажмурилась. Наверное, камнепад занял не больше пяти минут, но Еве казалось, что они стоят тут вечность. Камень больно впивался ей в поясницу. Вокруг все грохотало, а гора за спиной дрожала, будто живая. Вдруг все успокоилось, и наступила тишина. Этой тишине лучше всего подошло бы слово «мертвая». Но Еве оно очень не нравилось. Валера рядом с ней пошевелился и сказал: – Стойте тут, я посмотрю, все ли закончилось. Что там мог увидеть лишившийся очков Валера, Ева уточнять не стала. Вместо этого повернулась к неестественно бледной Лике. – Испугалась? Я тоже, – она постаралась сказать это бодрым тоном, потому что Лика выглядела странно. – Там дверь закрылась, – убитым голосом сообщил отошедший на несколько шагов Валера, и Ева бросилась туда, где была дверь. Дверь оказалась не просто закрытой. Ее вообще не было. – А как мы теперь обратно попадем? – растерянно спросила Ева. Валера вскарабкался по насыпавшимся сверху камням и принялся водить руками по стене, в которой не было даже намека на еще недавно существовавший проход. – Нужно было какой-нибудь валун подложить, – с досадой сказал он, спрыгнув и отступив на шаг. Камень под его ногами покатился, и Ева еле успела подхватить Валеру под локоть. – Если бы мы подложили валун, меня бы вообще убило, – негромко сказала Лика, и Ева, повернувшись к ней, только тут заметила, что левая рука Лики висит плетью. – В тебя камнем попало? – ахнула Ева, и Лика кивнула. Казалось, она едва сдерживает слезы. Ева на секунду представила, что камень мог попасть Лике в голову, и ее замутило. Разве в сказках может быть вот так? – Это я виноват, – Валера сморщился так, будто собирался заплакать вместо Лики. – Да никто не виноват, – едва слышно возразила Лика, баюкая поврежденную руку. – Просто дурацкое волшебство. Еве показалось, что по траве прошелестело эхо Ликиных слов: «Дурацкое волшебство», и ей стало не по себе. Папа всегда говорил о волшебстве с восторгом, мама же его не просто не любила, мама будто бы его боялась. И вот сейчас, стоило Лике так сказать, как в голове Евы прозвучали слова, когда-то давно сказанные мамой: «С волшебством шутки плохи». Евино «почему?» осталось тогда без ответа. Валера посмотрел на Еву, потом на Лику и выпалил, словно не мог держать эту мысль в себе: – Лик, пожалуйста, не нужно так здесь говорить. Мы все-таки в волшебном мире, и если мы вот так здесь кого-то обидим… – То не сможем спасти Жарова, – загробным тоном подхватила Лика. – И не потому, что у нас нет плана, не потому, что мы не умеем открывать эти ваши дурацкие двери, и даже не потому, что сами двери исчезли, а именно из-за моих слов о волшебстве. Класс! – Ну, пожалуйста, – Валера сложил брови домиком. Видеть его без очков было непривычно. Лика закатила глаза. – Пойдем твои очки искать, а то Кощея при встрече от пня не отличишь, – сказала она и первая двинулась по тропе. – Может, тебе руку как-то подвязать? – робко спросил Валера. – Нормально. Пройдет, – ответила Лика, не оборачиваясь. К счастью, радиус камнепада оказался не больше десяти метров, а примятая трава легко позволяла определить, докуда они успели дойти и где именно упал Валера. Минут десять Ева с Валерой ползали по траве, приминая ее руками и пытаясь на ощупь отыскать очки, но нашла их Лика, сидевшая среди пахучих голубых цветов и мужественно терпевшая боль в плече. – Валерка, замри, – вдруг скомандовала она. – Слева от твоей коленки что-то блестит! Оказалось, что Валера чудом не раздавил собственные очки. Нацепив их на нос, он заметно повеселел и помог встать Лике. – Предлагаю пойти в сторону леса. Если здесь действуют законы сказки, то рано или поздно мы встретим кого-то из местных обитателей, которые нам помогут. Главное – им понравиться. Ты дойдешь? – спросил он у Лики и тут же добавил: – Я буду тебе помогать. Лика закатила глаза и пошла по тропинке первой. Несмотря на все случившееся, Ева поймала себя на мысли, что у нее поднимается настроение. В небе светило ласковое солнышко, но жарко при этом не было: день выдался ветреным, и волнующееся поле выглядело зеленым бескрайним морем. Ева с любопытством вертела головой по сторонам, но пейзаж был, хоть и красив, все же довольно однообразен. Трава окружала их со всех сторон, некошеная, душистая, пестрящая полевыми цветами. Руки сами собой тянулись нарвать трав и сплести венок, что она и сделала, потому что путь предстоял долгий, а просто так идти было скучновато. Не то чтобы Ева была специалистом в плетении венков, но вдруг оказалось, что руки будто плетут сами собой, и венок получился ровный, красивый. Как на картинах художников прошлого века. Она нацепила его на голову, и настроение поднялось еще сильнее. Однако спустя какое-то время Ева почувствовала неладное. Они шли уже не меньше часа, но лес, находившийся вдалеке, не становился ближе ни на шаг. Словно недосягаемый остров в море, о чьи камни разбивается прибой. Так и волны, пускаемые ветром по высокой траве, будто бы докатывались и разбивались о стволы деревьев вдалеке. – Ерунда какая-то, – наконец сказала она, остановившись посреди тропинки. Лика тут же уселась в траву. Ева не последовала ее примеру только потому, что, казалось, присядь она, и встать уж не сможет. Лишь теперь она поняла, насколько устала. – Вам не кажется, что лес ближе не становится? – спросила она. – Зато гора явно становится дальше, – хмуро произнесла невидимая из высокой травы Лика. Ева машинально обернулась к горе и застыла. Она, конечно, понимала, что они прошли довольно много, но не настолько же, чтобы гора исчезла из виду. – А где гора? – спросила она. – Да все там же, – вздохнул Валера, указав на гору, возвышавшуюся над по-прежнему недосягаемым лесом. – Да нет же! Где та, из которой мы вышли? – Ева указала на бескрайнее поле позади них. Валера посмотрел на поле, потом на нее и осторожно произнес: – И эта все там же. Ева неверяще на него уставилась, потом снова обернулась туда, откуда они пришли. Она могла бы заподозрить Валеру в неудачной шутке, но все они настолько вымотались, что вряд ли Валера шутил. – Ты видишь гору? По изменившемуся лицу Валеры Ева поняла, что он гору видит. – А ты? – после паузы спросил он. – А я вижу поле. До самого горизонта. – А там? – Валера указал на лес, к которому они шли. – Там я вижу лес, а за ним гору. – Одну? – уточнил Валера, и Ева кивнула. – А вон там? – продолжил допытываться Валера, указав направо. – Поле. – А там? – он с испуганным выражением лица ткнул пальцем влево. – Поле. А ты? – А что видишь ты? – игнорируя Еву, обратился Валера к Лике. – За твоей спиной какие-то кусты вдалеке. Там, откуда мы идем, гору, а впереди только лес. – Приплыли, – выдохнул Валера и, запустив пальцы в волосы, уселся на тропинке. – Что это значит? – спросила Ева. – К Блуду попали, – пояснил Валера. – Он может нас этой тропкой до ночи водить. А на деле мы, возможно, ходим туда-сюда рядом с горой, от которой пытались уйти. – Но я не вижу никакой горы позади нас, а Лика не видит горы впереди.