Ева уставилась в угол. Глаза уже успели привыкнуть к темноте, поэтому ей оставалось только подтвердить сказанное Ликой. – Кощей знал, что мы его увидели. Его, наверное, перепрятали. – Или он забрал его с собой, – подала голос Лика. – А что теперь делать? – Будем выбираться, – решительно сказал Женька. – По дороге придумаем как. – «По дороге придумаем» – так себе план! – воскликнула Лика. – Другого у нас все равно нет! – отрезал Женька, и никто не решился с ним спорить. Они вышли из оружейного зала, и Валера тихонько прикрыл дверь. В гнетущем молчании друзья спустились во внутренний двор, где в фонаре больше не было особого смысла – звезды светили непривычно ярко, а на восходе небо уже начинало светлеть. Нет, до рассвета еще было далеко, просто в той стороне на чернильно-синее небо кто-то будто плеснул светлой краской. – Никита! – вдруг прошипела Лика и до боли сжала руку Евы. – Где? – воскликнул Женька, и все они принялись в панике оглядывать темный двор. – Он вошел на мост. Кулон с лунным светом… Я его чувствую! Ева едва слышала Ликин панический шепот – так сильно у нее колотилось сердце. – Давайте спрячемся и переждем, пока он уйдет, – предложил Валера. – Нет, мы же не знаем, как у них все в замке работает. Вдруг он сразу узнает о случившемся? – возразил Жаров. – Если уже не знает, – выдохнула Ева. Они лихорадочно шептались, до боли сжимая руки друг друга, и пятились к конюшням. Вдруг рядом с ними раздалось злобное рычание. Собака, которая в прошлый раз испугалась Лики, стояла в паре метров от них, скаля зубы. Вряд ли она их видела, но явно чувствовала. – Он идет сюда, – в панике прошептала Лика. – Спалились, – в голосе Валерки послышалось отчаяние. Вдруг Лика одновременно выпустила руки Евы и Валеры и шагнула вперед, становясь видимой. Валерка тут же вцепился в Еву, заставляя ее вновь исчезнуть. – Что ты делаешь? – спросила Ева у Лики. – Она тебя не слышит, – ответил Валера. Никита был верхом. Он появился из-за поворота и тут же натянул поводья. – Лика? Ты что здесь делаешь? Рыжая, фу! – прикрикнул он на собаку, и та, ворча, отошла от них подальше. – Я вышла погулять, – голос Лики звучал тоненько. – Одна? Без света? – Никита спешился и окинул Лику взглядом. Сам он тоже был без света, но, видимо, ему это неудобств не доставляло. Лика пожала плечами и спросила: – Как прошло с русалками? – Как всегда, – туманно ответил Никита. Откуда-то выбежал мальчишка и, приняв коня под уздцы, повел его в конюшню. Никита подошел к Лике и остановился напротив нее. – Все нормально? – спросил он, вглядываясь в ее лицо. – Да, – Лика отрывисто кивнула и расправила подол платья. Никита оглядел двор, потом вновь повернулся к ней: – А где твои друзья? – Спят, наверное, – врала Лика не то чтобы бездарно, но ее волнение было очевидно, поэтому Никита ей, разумеется, не поверил. Ева это видела. – Ты чем-то расстроена? – Зачем ты дал мне эту книгу? – неожиданно спросила Лика. – Что она делает? – прошипел Жаров. – Пытается понять Никиту, – вздохнула Ева. Ей была очевидна беспомощная попытка Лики получить ответ, который означал бы, что Никита ее не обманывает, что все вышло случайно. – Чтобы ты лучше поняла… наш мир, – надо отдать Никите должное, он замялся. Хотя врал он профессионально. – Я пока поняла только, что твой отец хотел нас задержать. Зачем? – Отец здесь ни при чем, – негромко сказал Никита и взял Лику за руку. Еве стало неловко из-за того, что они подглядывают. – Эту книгу дал тебе я, потому что ты мне нравишься. Я хочу, чтобы ты побыла здесь подольше. Мне очень нравится проводить с тобой время. Вот такой я эгоист, – смущенно улыбнулся он. – Вот собака, – выругался Жаров. – Кощей сказал, что мы можем уйти, если захотим. Она ведь сейчас передумает. С этими словами Женька без предупреждения сдернул с головы шапку-невидимку. Глава 33. Провал – Опа! – воскликнул Никита, увидев их компанию, и широко улыбнулся: – Не ожидал. Только было видно, что он говорит неправду. – Прикинь, какая неожиданность случилась, – вероятно, Женька нервничал, потому что говорил слишком громко для пустого двора, погруженного в предрассветные сумерки. Во всяком случае, Еве хотелось попросить его так не орать. – Гуляли мы, значит, по замку, а там… шапка-невидимка. – Да ты что? – Никита изобразил изумление и выпустил руку Лики, впрочем, тут же перехватил девушку за талию и прижал к себе. – Вот это да. Волшебство, не иначе. – Никита, твой отец сказал Еве, что мы можем уйти, если захотим, – Валера говорил тише, но его голос немного дрожал. – Мы хотим. – Хорошо, – кивнул Никита. – То есть мы можем уйти? – с подозрением спросил Валера. – Ну, конечно. Раз мой отец так сказал. – И ты не станешь нам мешать? – спросила Ева, и Никита, резко зажмурившись, скривился, как от зубной боли. – Ева! Ева… Ты очень неудобный собеседник, Ева, – он открыл глаза и посмотрел на нее. А Ева поняла, что он всеми силами пытается не ответить. Он говорил это все с какими-то странными интонациями, будто был под гипнозом. – Ты собираешься причинить нам вред? – выпалила она. Никита сжал зубы, сильнее притиснул Лику к своему боку и растянул губы в улыбке. – Ну, конечно… да, – будто против воли закончил он, и его улыбку точно ветром сдуло. Лика обняла его одной рукой за шею и посмотрела на Еву нечитаемым взглядом. – Лик, он тебя заколдовал? – с тревогой спросил Женька. – Нет, – пожала плечами та и поморщилась. Никита обнял Лику за талию второй рукой, при этом они стали выглядеть как герои с обложки рыцарского романа: парень в старомодном костюме для верховой езды и девушка в средневековом платье в отблеске фонаря, который Женька успел поставить на землю. Это было красиво. – Слушайте, – Никита примирительно улыбнулся, – давайте мы просто вернемся в замок, позавтракаем, вы расскажете, как вам удалось найти шапку, мы все вместе посмеемся над этим приключением и поедем дальше осматривать окрестности? Здесь неподалеку жилище Соловья-разбойника. Валер, ты же спрашивал про настоящего. Я тебя с ним познакомлю. – Для чего ты пытаешься нас задержать? – поинтересовался Женька.