В кошельке лежали три золотые монеты и пять редких розовых жемчужин. Рассветных жемчужин, которые водятся только в нескольких бухтах на побережье, добываются коронными ныряльщиками и строго учитываются. И контрабанда их карается очень жестоко. Значит, вот как… Чтобы не донесла, эти твари решили сделать меня своей сообщницей?! Первым порывом было швырнуть жемчужины в две наглые рожи. Остановило только понимание того, что следующим моим шагом – будет шаг на кладбище. Козе понятно, наглую лекарку просто убьют, чтобы не выдала. А если оставить их себе? Если эти жемчужины найдут у меня – это не приговор. Весь жемчуг учесть невозможно, сколько его было уже выловлено, будет выловлено. У меня могли остаться жемчужины от матери, или мне их мог подарить любовник… Беда в том, что я не могу назвать имен. Если я назову своих родителей… м-да. И любовника у меня нет, завести, что ли? Стук в дверь не сделал меня добрее. – Да!? Стоящий на пороге лекарь аж шарахнулся от меня. Видимо, такое добродушие было у меня на лице написано, что хоть ложками черпай и снадобья настаивай, не хуже будет, чем на змеином яде. – Утро доброе, госпожа Ветана. – Господин Крамар, рада вас видеть. Улыбка удалась мне откровенно плохо, но Дэйв предпочел этого не заметить. – Госпожа Ветана, не окажете ли вы мне честь? Прошу вас пойти со мной на гуляния. – Гуляния? – откровенно не поняла я. – Послезавтра вечером годовщина коронации. По этому случаю на площадях устраиваются гуляния. Я вас приглашаю в зеленый город. Я подумала пару минут. А почему бы нет? Все время отказываться я не смогу, придется принять хотя бы пару приглашений, чтобы потом с чистой совестью сказать, как мы друг другу не подходим. Да и погулять хочется. А может, сказалось мое раздражение, из-за которого я потеряла свою обычную осторожность. Так я бы отказала, но… А по рождению я могла бы танцевать и на площади в Белом городе… – Благодарю за приглашение, господин Крамар. – Дэйв… – Благодарю за приглашение, господин Крамар, – еще раз с намеком произнесла я. Никаких «Дэйвов», «Дэви» и прочей фамильярности. Мужчина понял все правильно. – Там будут танцы и «королевское» угощение. Можно приятно провести время, завести полезные знакомства… Я вежливо улыбнулась. Ну да. Полезные знакомства с купцами и королевское угощение, То есть хлеб, жареная на углях птица, средней паршивости танцы… Но иногда так хочется праздника! А я уже столько времени не танцевала… Что бы надеть? Господин Крамар прочел на моем лице тяжкие раздумья и откланялся, а я осталась перебирать содержимое шкафа. Идти было решительно не в чем. Впрочем… лавка старьевщика всегда к моим услугам. А если покопаться, у него можно найти что-нибудь вполне приличное. * * * – Госпожа Ветана, доброго здоровьичка! – И вам не хворать, господин Мирий. Я улыбнулась знакомому стражнику. Стражники были у меня частыми гостями. Лечила я хорошо, брала недорого, а что жила в Желтом городе, а не в Зеленом, так и не беда. Дешевле станет. Получали стражники вполне прилично, но ведь у всех семьи, дети, тут каждый медяк будешь экономить. – Так ежели я хворать не буду, вы без работы останетесь, госпожа Ветана. Мирий, симпатичный мужчина лет пятидесяти, десятник и прекрасный семьянин, не только забегал ко мне сам, но и приглашал время от времени к детям. С его женой мы дружили, чуть-чуть сплетничали во время моих визитов, я рассказывала ей об изготовлении кремов и притираний, она делилась со мной рецептами пирогов, мы были вполне довольны друг другом. – Ничего, в белошвейки пойду, – рассмеялась я. – Что случилось? – Да вот… не поглядите ли? Погляжу, конечно. Тем более, что повязку на руке было видно издали. Я привычно развернула бинты, сразу сматывая их в рулончик. Рана выглядела нехорошо. Красные края, похоже, господин Мирий ко мне сразу же и пришел… – что случилось? – Да Угря ловили. – Угря? – Контрабандист такой. Нам тут чайка капнула, где у него встреча будет, – посплетничать Мирий никогда не отказывался, но только о делах прошедших. – Подстерегли, да они не растерялись, с ножами на нас пошли… – Вот ножом вам и досталось? – Да… Хотя Угря мы тоже приложили. Авось, сдохнет. Жаль вас разочаровывать, господин Мирий. Не сдохнет, в том числе и благодаря моим усилиям. И сегодня ночью я опять пойду менять ему повязку. – Зато кораблик их захватили, добычу взяли, вчера весь день в бегах, пока отчет, пока то-сё, рану наш коновал промыл, перевязал, вроде вчера и ничего было, а сегодня как-то… вы лучше делаете. Уж помогите, госпожа Ветана? Я кивнула. Дело привычное. Промыть, прижечь, перевязать… но почему рана такая странная? Я принялась осторожно промокать выделяющуюся жидкость. Мутноватая… воспаление? Неужели плохо промыли? Или бинты не слишком чистые? Или… – Кинжал чистым был? Мирий задумался. – Знать бы… Такое тоже могло быть. Если кинжал чем-то смазали, а их лекарь рану как следует не прочистил, не промыл… всякое бывает. – придется потерпеть. Мирий печально вздохнул. – Ну, надо так надо. Кусок кожи он закусил и честно терпел, пока я промывала рану, пока осторожно исследовала ее, Пока делала примочку со специальным отваром, чтобы вытянуть попавшую в рану грязь… пот с мужчины лился ручьями, пару раз мне даже показалось, что он смешивается со слезами, но я благоразумно промолчала. Мирий тоже. Под конец я наложила примочки с чистотелом и подорожником, сама готовила настои, перевязала чистой тряпицей и вопросительно посмотрела на мужчину. – Есть возможность ко мне завтра забежать? – Обязательно забегу, госпожа Ветана. Я подумала, что вечером надо бы расспросить контрабандистов. Мало ли чем они ножи мажут?