Я тут же напрягаюсь. В смысле хорошая девочка?! У меня сейчас кровь из ушей пойдёт. — Кстати, если мы с Машей кому-то мешаем, то мы спокойно можем проводить, — реагирует Марат. — Спасибо вам за информацию, мы обязательно познакомимся с Миланой, — чеканю раздраженно. — Думаю, мы поладим. Я сдавленно выдыхаю, когда Марат уводит меня. С этой женщиной каждый раз как на поле боя. И ведь не нагрубить же! У неё же сердце… Ну ладно. Зря она так, я ничего плохого их семье не сделала! И все бы ничего, но главный вопрос дня «а вы что, снова вместе?!» задал напрямую только один родственник. На что Марат уничижительно поставил на место зарвавшегося грубияна: — Рафик, а я слышал, ты снова потерял работу. Может, тебе стоит на своих проблемах сосредоточиться, а мы уж как-нибудь сами? Рафик побагровел и что-то проблеял в ответ, поскорее ретировавшись. Краем глаза замечаю, как к Рафику приближается муж Амины и что-то ему тихонько говорит. Наглец скисает окончательно. Не пойму, кому какое дело до наших сложностей. Бррр! Благо вскоре все уселись за стол, пока дети бесятся в игровой зоне. Я в свою сторону иногда все ещё ловлю пренебрежительные взгляды. Но меня это ни капли не беспокоит: Марат чётко и доступно объяснил сразу всем, что ко мне лучше не цепляться. — Может, потанцуем? — спрашивает Амина, подкрадываясь со спины. Обнимает за плечи, вытягивая меня из-за стола спустя некоторое время. Я соглашаюсь безропотно, люблю танцевать. Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем я отхожу в сторону, чтобы отдохнуть и перевести дыхание. Марат расслабленно беседует с мужчинами, я решаю не вмешиваться и наблюдаю со стороны. — Не думала, что вы помиритесь, — раздается сбоку недовольный голос. Я напрягаюсь и набираю побольше воздуха в грудь. Даже не поворачиваю голову, просто бросаю перед собой: — Я в вас не сомневалась. — А что, под стать себе пару найти снова не пожелала? — Почему я вам так не нравлюсь? — впиваюсь взглядом в морщинистое лицо, впервые озвучивая свои мысли. — Ваш сын со мной счастлив, у него все хорошо. Лицом не вышла? Или кровь не голубая? — Ему другая жена нужна. — Ему сорок лет. Он может сам разобраться, что ему в жизни нужно. — Если б я его не наставляла постоянно, ещё неизвестно, кто бы из него вырос. Мужчинам нужно указывать путь. Они как дети. — Детей нужно любить. А не критиковать постоянно, не позволяя и шагу в сторону сделать. — У тебя-то опыта много в этом плане, а вот женился бы сын на другой, уже бы своих детей давно нянчил. И, глядишь, не одного. Я с жалостью смотрю на эту женщину. Откуда в ней столько желчи? — Вон Милана, прекрасная пара Марату. Тихая, спокойная домашняя девочка и готовит прекрасно, не бегает по всяким совещаниям. — Милана не выглядит многим старше меня. Значит, возраст все же проблема не объективная? — Я надеюсь, это у него временное помутнение рассудка и Марат наконец-то возьмётся за голову и во второй раз женится удачно. — Да уж… как с вами не потерять рассудок… А вам не приходило в голову, что своим сыном можно хоть иногда гордиться? Радоваться, когда ему хорошо? С Аминой ведь это у вас прекрасно получается. — Много ты понимаешь. — Я вижу достаточно. Я аналитик. Вы хоть раз встретили сына вопросом «Как у тебя дела?» Вы в курсе, что у него постоянно новые проекты и сейчас он работает в другом городе? Вам хоть что-то известно о нем? Ну кроме того, что Марат бреется не так, как вам нужно? И жена у него, которая вам не нравится. Вы хоть знаете, что он недавно читал лекции студентам, что его пригласили в один из вузов поделиться опытом?! — Это не женское дело, в мужскую работу лезть, как ты. Разошлись, так оставь ты его уже в покое. Ему семья нужна. А ты не способна ему даже детей подарить! — Сколько вас знаю, всегда удивляюсь: чем вас так ваша жизнь не устраивает, что вам всегда все не нравится. Прекрасные уже взрослые дети. Осознанные. У всех семьи. Нормальные. Обычные семьи. Как у всех. И с детьми мы разберёмся, не волнуйтесь. Но вы же постоянно лезете со своими законами и замечаниями. Чем-то недовольны. Может, вы просто не знаете, что такое счастье? Быть рядом с любимым человеком, улыбаться своим детям. А может, это ваш муж неудачно женился и вы оба друг другу всю жизнь испортили? Мне певать, насколько грубо это прозвучало. Она должна уважать других людей и соблюдать их границы. Страшно представить, насколько затюканным Марат был в детстве, если даже сейчас эта женщина душит его. Да еще и при посторонних! — Как ты смеешь?! — глаза ее загораются возмущением. — Пигалица! — А знаете что? Со стороны кажется, что вы просто не знаете, как это... быть счастливой. И всю жизнь как-то пытались вырулить за счёт собственных детей. И сейчас продолжаете. А им ничего не остается, кроме как принять правила этой дурацкой игры, — ищу глазами мужа и заканчиваю разговор. — Но знайте, что я в этом больше не участвую. Вынуждена распрощаться, меня Марат ждет. Глава 37 — Хорошо, поняла. Жду, — выдыхаю в трубку и отбиваю вызов. Если бы можно было время поставить на паузу… Если бы можно было насладиться радостью ожидания. Ловлю утекающие секунды, переводя дыхание. Сердце сумасшедше рвется из грудной клетки. Внутри все трясётся, и даже пальцы слегка подрагивают. Предвкушение сегодняшнего вечера переполняет, однако с волнением справиться никак не удаётся. Марат только что позвонил, сообщив, что будет минут через десять. Я медленно шагаю к зеркалу, ещё разок оглядывая себя с ног до головы. Как будто вернулась на несколько лет назад. Как будто мы все те же: стесняющаяся студентка и потрясающий, просто головокружительный молодой мужчина. Господи, я не верю, что впереди эта ночь! Что это время — наше! Как нечто бесценное, трепетное и сокровенное. Яркая надежда и упование витают в воздухе. Смело поправляю наброшенный на обнаженные плечи строгий классический пиджак. Под ним красивое нижнее белье, чулки, само собой. Ах да, туфли! Легкой поступью бегу в коридор, втискивая себя в чёрные лодочки. Волосы распущены, так Марату больше всего нравится. Быстренько перебираю в уме все, что на сегодня заготовила. На кухне вымыта клубника, распространяющая умопомрачительный аромат. Я выбираю две самые крупные ягоды. И терпеливо жду. Когда в итоге в дверь раздаётся трель звонка из трёх повторов, я с неугасающим восторгом плавно иду в коридор. Уже вжилась в роль. Вроде удачно. С многообещающей улыбкой распахиваю дверь. Замираю на пороге, стараясь принять непринужденную и очень эффектную позу. Смотрю на потрясённого мужа, медленно подношу ко рту клубнику. Глаза Марата загораются, пока он ползёт восхищённым взором по моей фигуре, цепляясь за резинки чулок. Меняется в лице. Томный взгляд липнет неотвратно. Ноздри раздуваются, движения Марата становятся более ленивыми. Он задирает руку и упирается ладонью в дверной косяк над головой, резко приближаясь носом к моему лицу. — Вот это встреча. Прямо с порога так волнительно, — медленно проговаривает мне в рот, намеренно задевая мои губы своими. И все бы хорошо, начало отличное, но моя карма все же, видимо, в каком-то месте немного подпорчена. Потому что именно в этот момент внезапно раздаётся металлический лязг и распахивается соседская дверь. На лестничную площадку выходит сосед Егор: высокий, худощавый, с соломенным цветом волос и весь в веснушках. Под руку он ведёт маленькую доченьку Лизоньку — этой принцессе уже около четырёх. Я округляю глаза и от неожиданности давлюсь воздухом, закашливаясь. От потрясения и полнейшего шока в зелёном взволнованном взгляде Егора не догадываюсь вовремя хотя бы отскочить в глубь квартиры. Марат разворачивается с извиняющейся улыбкой, заслоняя меня спиной. — Здорово, Егор. А вы на прогулку? — невинно уточняет, пока я, наконец, соображаю отодвинуться. — Ну мы-то да, — с лёгким сарказмом замечает сосед. — А у вас, видать, праздник? — А меня жена с работы встречает, — с гордостью и нежностью в голосе отвечает Марат. — Ммм, — с уважением тянет Егор. — Везёт. Меня так не встречают. — Какие твои годы, — Марат все ещё держится, чтобы не рассмеяться. Давится улыбкой. — Все впереди. — Очень надеюсь, — стонет Егор. — Ну, мы пошли… — вздыхает тяжело, — на качельки. А вам это… приятного вечера, что ли…— Егор кисло пожимает плечами. — Мы постараемся, — насмешливо бросает Марат, а я хлопаю себя по лбу. Ну капеееец! — Папа! Я тоже хочу клубничку! И цветочки! — начинает выпрашивать Лизонька. — Ой, Лиз, да я б и сам от клубнички не отказался… — расстроенно отвечает Егор дочке, и до меня доносятся удаляющиеся шаги. Марат со смехом проходит в нашу бывшую квартиру и наконец-то вручает мне букет. — Феерично, — хватает меня за талию и дерзко вдавливает в себя. Успевает даже лизнуть в губы. — Поддерживаю, — немного расстроенно отвечаю. — Сосед видел меня почти голой… — Ты разбила вдребезги его вечер, — мы с Маратом заливисто смеёмся. А он, светясь радостью, продолжает: — Выглядишь потрясно, кажется, мне нужно насторожиться и палкой отгонять от тебя конкурентов.