– Слова не могут передать, как я благодарна сыну за его силу духа. Лишь благодаря ему у меня есть кров, еда, необходимые лекарства. Если бы не он, сомневаюсь, что дожила бы до преклонных лет. Джоан внимательно присмотрелась к своей компаньонке. Той глубоко за пятьдесят, однако ее красота все еще бросается в глаза – гордая осанка, выразительное лицо с высокими скулами, темно-карие глаза. Матери Джоан, если бы выжила, сегодня исполнилось бы пятьдесят два. – Что-то не так? – вдруг спросила Ширли. – Я чем-то расстроила тебя? – Нет, я задумалась о матери. – О, прости. Представляю, как тебе ее не хватает. Она была бы так рада твоему ребенку! Какая же ты хорошенькая. Живот становится заметным. Приободрившись, Джоан опустила глаза. – Правда? Джейк считает так же. Ему то и дело хочется прикоснуться к ней. Им тяжело держаться в рамках, которые они сами себе установили. – Как ни странно, мне нравится быть беременной. – В этом нет ничего странного. Ты вся светишься. – Подумать только, восемнадцать недель пролетело. Завтра уже второй ультразвук. Вероятно, мы сможем узнать пол ребенка. – Как волнительно! – Ширли хлопнула в ладоши. – У тебя есть какие-то предположения? – Нет, мы с Джейком хотим знать наверняка. Его волнует все, что связано с ребенком. – Он всегда был нетерпеливым юношей. Раньше я всегда боялась, что он может дурно повлиять на Гаррета и Макса, вовлечет их в темные дела. Но этого не произошло. Теперь мне кажется, что из всей троицы он самый чуткий и нежный человек. Когда-то у него была крепкая, дружная семья. Он прекрасно понимает, чего от него может ждать женщина. – Джейк будет прекрасным отцом. – Он был невероятно нежен и внимателен. – Он уже обожает ребенка. – Ты, вероятно, очень счастлива. – Да. Ее чувства к нему по-прежнему неоднозначны. В глубине души Джоан понимала, что поступками Джейка руководит исключительно любовь к ребенку. Ей плохо засыпать одной по ночам, не хватает его присутствия. Хочется, чтобы ее обнимали. Джоан желает Джейка во всех смыслах. – Вы уже подыскиваете дом? – Пока нет. Решили немного повременить с этим. Удивительно, но нам удалось ужиться под одной крышей. Дом очень большой, и при желании мы могли бы избегать друг друга весь день. – Удивительно, что Джейк еще не обустроил детскую. – Прежде хочет узнать пол ребенка, а уж потом пригласить декоратора. – Обязательно расскажи мне, как пройдет ультразвук. – Ширли взяла ее за руку. – Джоан, твои родители гордились бы тобой. Ты – умница. – Я просто стараюсь оставаться самой собой. – Это правильно. Кстати, совсем забыла тебе рассказать. У нее будет работа. – Вы говорите о Меган? Гаррет дал согласие? – Да, она будет работать в конюшне. – Это официально? – Конечно. Она написала ему коротенькое письмо с благодарностью. Еще они немного поговорили по телефону. Гаррет был сдержан, не хочет лишний раз общаться с ней, давать надежду до того, как ее освобождение одобрит комиссия. – Думаете, для Меган все сложится благополучно? – Думаю, да. Она была образцовой заключенной. Джоан не могла представить себя в схожих обстоятельствах. Она бы никогда не совершила подобного. – Представляю, каково это – иметь в начальниках Гаррета. – Ну, не он ее прямой начальник. Хотя да, Гаррет много времени проводит в конюшне. Если выдается свободная минута, охотно катается. – Почему он выбрал для нее это место? – Вообще-то, она из семьи, которая на протяжении многих лет занималась конным спортом. Странно, конечно, что мой сын так внимательно к этому отнесся, хотя, пожалуй, это пойдет ему на пользу. Узнав о том, что она сделала, он был в ярости. Серьезно. Его никогда таким не видела. Вне себя от бешенства. – Джейк сказал, что Гаррет принял это на свой счет. – Да. Поэтому ему следует преодолеть себя. – Почему это так ранило его? – Думаю, он проявил участие к ее жизни. Вероятно, между ними установились приятельские отношения, а когда все произошло, почувствовал себя преданным. Так бывало и раньше. Людям случалось подводить его. Не хочу, чтобы он навсегда остался с этой болью. Джоан обратила взгляд на единорога, возвышавшегося среди меньших фигурок, изображавших гномов, фей и русалок. – Да, им необходимо начать все с чистого листа. – Я считаю, что девочка заслужила второй шанс и его прощение. Она многократно пыталась принести ему извинения, но Гаррет был глух. Как-то я посетила открытое слушание вместе с ними. Она показалась мне такой юной, потерянной, хрупкой. – Вы поэтому проявили свое участие? – Да, я узнала, что она родила ребенка, отец девочки расстался с ней задолго до этого. Я прекрасно понимала, в каком эмоциональном состоянии она находится. Отец Гаррета поступил со мной так же. А еще оказалось, я знала мать девушки. Это стало для меня знаком. – Теперь мне все совершенно ясно. Мы с Джейком были потрясены, когда узнали, что она родила в тюрьме. – Вы и сами скоро станете родителями. – Это так. Завтра они станут еще на один шаг ближе к своему ребенку, узнают его пол. У них будет девочка. Джейк еще не отошел после ультразвука. В ушах звучало мерное биение сердца будущей дочери. Он сидел рядом с Джоан, смотрел в монитор, пока гинеколог водила аппаратом по ее животу. Он впервые увидел свою дочь. Для них сделали видео и снимки. Самый яркий день в его жизни. В прошлый раз малышка была чуть больше горошины, а теперь совершенно очевидно, что это крошечный человечек. В уединении своего кабинета он пересмотрит это видео по крайней мере сотню раз. – Это что-то невероятное. Они с Джоан сидели в плетеных креслах у бассейна. На небе сияла полная луна. – Да, действительно. – Ее руки покоились на животе. Джейк не хотел, чтобы это заканчивалось, хотя знал, что совсем скоро Джоан пора ложиться в постель. Ему же предстояла бессонная ночь. Слишком уж он взволнован. – Думаю, пора придумать имя. Нужно составить список любимых имен. – Конечно. Ты так возбужден. – Еще бы! Это же настоящее чудо, и мы сотворили его вместе. Правда, она красивая? – Она идеальная. Джейк любовался Джоан. – Жду не дождусь нового ультразвука. – Нужно придумать ей имя. Что-то ирландское, от предков. – Ты – ирландка? Подумать только, как мало он знает о матери своего ребенка. – Да, наполовину. Мама родом из Восточного Корка, из Миддлтона. – Твои предки оттуда? – Да, а что? У него бешено забилось сердце.