– Чего? – Меня. Эта вечеринка для пар, помнишь? Она покорно взяла его за руку. – Не могу поверить, что согласилась на это. – Слишком поздно. – Он ухватил ее крепче. Теперь она официально стала его спутницей. И Джейк не собирается отпускать ее от себя. Вместе они спустились в главный зал. Там уже играла музыка, шумели гости. Пространство с белыми колоннами и множеством статуй в различной степени пристойности позах. На экране мелькает любопытный видеоряд, на полу расставлены позолоченные клетки, в которые могут зайти гости. Некоторые даже танцевали внутри их. Джейк был заинтригован. А предложить Джоан зайти туда вместе с ним? Надо непременно испытать удачу, когда подвернется удобный момент. Именинницы нигде не было видно. По всей видимости, готовила свой выход. Гости все прибывали. Столы ломились от напитков и деликатесных закусок. Джейк был сыт, но сочащиеся кремом профитроли буквально требовали внимания. – Ты только посмотри! Джоан увидела фонтан со льдом, в котором можно было набрать лимонад. В толпе сновали сноровистые официанты с бокалами прохладного шампанского. В баре прислуживали девушки, одетые морскими девами, а сам бар представлял собой изящный аквариум с экзотическими рыбами. Вечеринка – поистине воплощение богатой фантазии состоятельной именинницы. Взяв по бокалу шампанского, Джоан и Джейк нашли себе место поодаль от фонтана. – Не знаю, с чего и начать. – Сначала. Она сделала глоток шампанского. – Я бы хотела взять выпечку с собой. – Прекрасная идея. Набрав угощений, они расположились на улице. Джоан завела оживленный разговор с соавтором Лены. Так они провели добрых полчаса. Вдруг соавтор сказал, что пора возвращаться. – Пора? Вы знаете, что будет дальше? Тот лукаво улыбнулся и взял под руку жену. – Лена убьет меня, если узнает, что я вам рассказал. Увидимся! – Конечно. Однако Джейку не хотелось возвращаться в зал вместе со всеми. Ему приятна компания Джоан. – Думаю, нам действительно пора. Гости потянулись в зал. Прошел слух, что вот-вот должна выйти именинница. Все приглашенные оживились. У Джоан возникло ощущение, будто она ждет, когда в новогоднюю ночь часы пробьют двенадцать раз, ознаменовав этим начало нового года. В небе с оглушительным треском распустились невиданной красоты фейерверки. Джейк стоял позади нее, их руки едва соприкасались. Джоан хотела взять его руку в свою, как сделала это раньше. Ее возбуждали даже такие простые прикосновения. Вдруг, словно по мановению волшебной палочки, на окнах упали шторы, а в зале погасили весь свет. Потом зажглось множество огней, создававших эффект ряби в глазах. Джоан пришлось прищуриться: ослеплял костюм диджея и сияние оборудования. Все было продумано до мелочей. Затаив дыхание, она следила за тем, как откуда-то сверху опускалась огромная позолоченная клетка. Внутри застывшими изваяниями стояли женщина и мужчина в мерцающих и плотно облегающих подтянутые фигуры нарядах. Диджей объявил, что сейчас будет танцевать дуэт, и толпа взорвалась аплодисментами. Это были Лена и ее бойфренд Марк. Фантастическое представление. Зрители не могли отвести от них глаз. Когда номер подошел к концу, клетка опустилась на пол и именинница вышла к гостям. Ее приветствовали поцелуями, объятиями и поздравлениями, сыпавшимися со всех сторон. Диджей поставил очередную композицию Лены и пригласил всех танцевать. Джейк вовлек Джоан в свой ритм танца. Никогда еще она не переживала чего-то подобного. Сердце билось в такт музыки. Текст песни был провокационным, мелодия чувственной, а Джейк – манящим. Таков его мир. Он привык к подобным вечеринкам. Джоан чувствовала себя распустившимся цветком, который собираются сорвать. Однако ей нравились эти пьянящие ощущения. Потому что нравится Джейк. Все в нем приводит в трепет. Джейк увлеченно подпевал мелодии, под которую они танцевали. Нет, не стоило приезжать с ним сюда. Этот остров сводит людей с ума! Пары целовались прямо на танцполе. Лена и Марк лишь повышали градус эротичности на вечеринке. Температура тела подскочила. Джоан лишь надеялась, что Джейк не обратит внимания на ее возбуждение. К сожалению, от его цепкого взгляда не укрылась ни одна деталь. Он прекратил подпевать, прикусил зубами нижнюю губу. Джоан поступила так же. Еще не хватало, чтобы они начали целоваться на глазах у гостей. Хотя тем наверняка нет никакого дела до этого. Наконец песня закончилась, а следующая, к счастью, оказалась менее провокационной. Джоан утратила счет времени. Сколько они уже танцуют? Они не остановились, пока не выключили стробоскопы. Гости решили устроить передышку и устремились на улицу перевести дыхание. Джейк и Джоан последовали их примеру. Взяв пару прохладных бокалов лимонада, остановились у стены, торопливо утоляя жажду. – Нужно поздороваться с Леной, – предложил Джейк. Они еще не поздравили ее с днем рождения. – Конечно! Где она? – Думаю, они с Марком где-то там. – Джейк указал в сторону бара. И не ошибся. Едва Лена заметила его, бросилась в объятия. В них не было ничего интимного. Ее бойфренд, по всей видимости, знал об их с Джейком давней дружбе. Марк подал руку Джоан. Она обратила внимание, что он значительно моложе своей любовницы. Тем не менее Лена выглядит прекрасно – длинноногая нимфа, платиновая блондинка с кукольными чертами лица. Ее судьба была предопределена еще при рождении, ведь оба ее родителя – представители творческих семей. К сожалению, в данный момент они находились в разводе. Джоан подозревала, что на создание номера Лену вдохновило скандальное прошлое бабушки-танцовщицы. Наконец Лена отстранилась от Джейка и перевела взгляд на Джоан. – Я тебя знаю? Такое знакомое лицо. – Мы виделись несколько раз. Меня зовут Джоан Лоуренс. Я ассистентка Джейка. – Ах вот оно что. Выглядишь великолепно. – Спасибо. – Джоан комплимент показался искренним. – Вы тоже. Прекрасная вечеринка, все продумано до мелочей. – Мы старались. В конце концов, тридцать лет бывает раз в жизни! Джоан кивнула, и они немного помолчали. Потом Лена подхватила ее под локоть и увела подальше от мужчин, увлекшихся разговором. – И как давно вы с Джейком вместе? – Мы не пара, – уточнила Джоан. – А почему привез тебя на остров? На вечеринку только для пар? – Лена слегка толкнула Джоан плечом. – Брось, кого ты пытаешься обмануть? – Между нами, правда, нет ничего такого. Ему нужна была спутница, а я работаю на него. Вот и все. Джоан умалчивала о многом. – Марк тоже работает на меня. А теперь у нас служебный роман. Джоан не знала, что и сказать, растерялась. Сравнение ей совершенно не понравилось. – Так бывает. – Так всегда бывает. – Лена подалась ближе. – Сейчас я без ума от Марка, но кто знает, насколько меня хватит? У меня репутация ветреницы. Джоан мягко улыбнулась. – Все наслышаны. Именинница как ни в чем не бывало рассмеялась. Ее явно не смущают сплетни. – Помни, жизнь коротка. Не растрачивай ее попусту. Эти выходные принадлежат только тебе. Наполни их всем, чем пожелаешь. Проведи их с Джейком.