— Ну что же вы! Нас ведь ждут! Увлекая за собой Шульгу, Алексей ринулся внутрь вокзала. Внутри было прохладно, тихо, почти безлюдно, аэропорт был небольшим и работал вполсилы. — Деньги, надеюсь, у вас с собой? — негромко продолжал Алексей. — Нужно оплатить летчикам, чтобы они заправили самолет. Плюс аванс — пятьдесят процентов. Остальное перед вылетом, в Днепре. — Хорошо, — кивнул Шульга. — Рассчитываться прямо здесь? — Нет, что вы! — Алексей испуганно оглянулся. — Сейчас зайдем в ВИП — сектор. Там есть отдельные бизнес-рум… Они поднялись по лестнице на второй этаж. Алексей кивнул стоящим на входе охранникам, с деловым видом нырнул в стеклянные двери, пошептался с сексапильной администраторшей, одетой как стюардесса, махнул рукой: — Сюда, пожалуйста! Они зашли в небольшой уютный отсек с кожаным угловым диваном. Через пару минут к ним присоединился обещанный командир — сосредоточенный худощавый брюнет лет тридцати пяти. Шульга отсчитал названную сумму. Летчик удовлетворенно кивнул, сказал Алексею: — Как заправимся — наберу. И вышел. Ждали минут сорок. Заказали и съели пиццу, выпили кофе. Алексей то звонил куда-то, то отвечал на вызовы, при этом то и дело выскакивал в коридор. Шульга не встревал — работает человек — он уткнулся в планшет и просматривал новости, по ходу дела прикидывая, уложится ли в те сто тысяч, которые извлек из «хранилища». Мысли сами собой перекинулись в недалекое прошлое. На сей раз он думал не о войне, а прокручивал в голове события, превратившие безденежного таксиста-атошника в члена сверхсекретной группы «государственных ликвидаторов» и тайного мультимиллионера. Обстоятельства, при которых ему досталась гора настоящих американских денег, были настолько невероятными, что походили на сюжет из бульварного чтива. А ведь как хорошо начинался тот мокрый апрельский вечер… Киев, Вокзальная площадь. За год и четыре месяца до описанных выше событий Сергей, откинулся и прикрыл глаза. Его длинные руки разбросаны по спинке заднего сиденья видавшего виды внедорожника. Девушка в расхристанном пальтишке и задранном свитере, упершись ему в колени, ритмично двигает головой. Потные ладони гуляют по бедрам и животу партнера. Стекла «Изудзу», ветерана японского автопрома, наглухо затонированы. Снаружи не разглядеть, что происходит в салоне. Сопение, сдавленные стоны, негромкий скрип потертой сидушки. Приближается развязка. Сергей тихо застонал, напрягся, подвигался и обмяк. Девушка по инерции сделала еще несколько упругих движений и, нехотя оторвавшись, откинулась рядом на спинку. Их машина припаркована у тротуара оживленной городской улицы, за бортом поздний вечер. Глаза у девушки хулигански-счастливые. Она возбужденно облизывается кончиком языка. По круглому миловидному лицу с острым носиком гуляют сине-красные сполохи полицейской мигалки. — Что там? — застегиваясь, с удовлетворенной ленцой спрашивает Сергей. — Та ничего. Просто полиция, — голос у подруги чуть пьяный, низкий и с хрипотцой. — Там «кола» в кармашке. Достань, пожалуйста, тебе ближе! Девушка с порывистой готовностью достает жестяную красную банку, поддевает кольцо. Первой делает пару жадных глотков, передает банку спутнику. Пока он пьет, девушка, ловко перемещаясь в салоне, приводит в порядок одежду. Достает зеркальце, критически себя осматривает, тянется за сумкой, оставленной на переднем сидении. — Ну шо, я побежала? На автобус опаздываю! Сергей наклоняется к спутнице, притягивает к себе, целует взасос. Благодарно гладит по щеке. Девушка толкает дверь. В загустевший парфюмерно-сексуальный воздух салона врывается городской шум и сырость, замешанная на прогорклом масле фастфудов с характерной примесью креозота, которым пропитывают железнодорожные шпалы. Впереди метрах в трехстах виднеется серая глыба Центрального киевского вокзала. Стрелки на подсвеченных фасадных часах показывают девять тридцать пять. Цапнув сумку кошачьим движением, девушка выскакивает на улицу и растворяется в сумерках. Сергей еще некоторое время сидит, приходя в себя и не торопясь возвращаться в хлопотные извозчичьи будни. Жуляны. Вырывая из прошлого, отзвонился командир корабля. — Все готово! — сказал Алексей. — Пошли. В сопровождении ВИП-«стюардессы» они спустились прямо на летное поле. Самолет стоял метрах в ста — среднего размера, винтовой, в бело-красной «ливрее» с медицинскими крестами на крыльях. — Это наш, Ан—26, — на ходу заученно пояснял посредник. — Принадлежит МЧС. Может перевозить двух тяжелобольных или раненых в реанимационных модулях, а также шесть лежачих потерпевших и четырнадцать сидячих. Там есть все, что нужно — кардиодефибриллятор, монитор и электрокардиограф, хирургический аспиратор, устройство для переливания крови, другие приспособления. Более современного оборудования нет в Украине. Благо ваш, то есть наш пациент — участник боевых действий, потому мы и выбили разрешение… Надо же, даже про статус Еврея информацию раскопали… Шульга зашагал к самолету, возвращаясь к приятным воспоминаниям… Юла, она же Грабянко Юлия Олеговна, двадцати семи лет, не замужем, без детей, по Фейсбуку «Черкаська Бандерівка» с черно-красным прапором на аватарке была не «вокзальной бабочкой», а вполне нормальной девчонкой. У себя в Черкассах работала менеджером на каком-то крупном пищевом производстве. На своей фирме человеком была не последним, в Киев приезжала раз в полтора — два месяца на пару дней, подписывать какие-то договоры: «З лохами угоди складати» — как она выражалась. Познакомились с полгода назад. Голосовала, остановился. Села, разговорились. К концу поездки на вопрос, где можно сегодня недорого снять жилье, нахально предложил свой диван. Юлу такой вариант устроил более чем вполне. Вскоре выяснилось, что не только на одну ночь. Подруга, неожиданно вошедшая в его унылую и безденежную гражданскую жизнь, ухитрялась совмещать почти что несовместимое — девичью сексуальную романтичность с добротным украинским практицизмом. Выстроив отношения с новым приятелем, она и транспорт имела, и на квартире экономила, и по полной оттягивалась после рутинной черкасской жизни, где то ли жила, то ли встречалась с каким-то, по ее же словам «довбаным козлом». Ритуал «прощания в машине» она же, собственно, и ввела. Хулиганские ласки в салоне автомобиля посреди вокзальной толпы, да и сама девушка с ее милым суржиком, провинциальной деловитостью и откровенной сексуальностью, были немногим, а пожалуй что и единственным светлым пятном в той «промежуточной» жизни, когда он, еще не Шульга, а Сергей Велецкий, участник боевых действий, уволенный по ранению, зарабатывал на хлеб вольным бомбилой. Киев, Вокзальная площадь. Сергей сладко потянулся, выбрался из машины. Обошел «Исудзу», пнул на ходу баллон, тыцнул на кнопку брелока-сигнализации. Вздохнул. Оперся спиной на заднюю стойку и замер, демонстрируя прохожим надетые на палец ключи. Выше места, где он припарковался, подсвеченная огнями ресторанчиков и ларьков, бурлила привокзальная площадь. Напротив стоянки, в большой яме, куда по крутой лестнице сбежала Юла, располагалась междугородняя автостанция. Для быстрого дорожного минета место, как ни странно, было удачным. Здесь все на бегу, никто не смотрит по сторонам и не интересуется чужими делами. А вот с точки зрения извозчичьего маркетинга перспективами не блистало. Пассажиры, которые приехали на автобусах, кряхтя под тяжестью чемоданов, тащатся на метро или идут к поездам, им машина не требуется. Серьезные таксисты бомбят на площади, но то ж серьезные… Темнело. Дождь зарядил нечастыми мелкими каплями. Сергей поежился, но пост не оставил. Несильный, переживем, а сидя в машине клиента не подцепишь. Глаз привычно высматривал в толпе своего брата-атошника. Знаки различия носить сегодня не принято, и Сергей убивал время, пытаясь догадаться, кто мимо него идет. Вот к примеру. Лет тридцати пяти-сорока. Подтянутый, крепкий. Аккуратный, но не лощеный. Лицо спокойное и усталое. Форма сидит хорошо, но явно не покупная, казенная. Помимо большого рюкзака за спиной в руках ноутбучная сумка. Штабной майор из бригады или подпол из оперативного командования. Заморенный мужик лет сорока пяти во всем казенном, от прически до нечищеных стоптанных берцев и тощего «сидора». Мятый, с плохими зубами. Хмурится, смалит на ходу. Мобилизованный. Отпуск, командировка, дембель? Стайка ребят двадцать-двадцать пять лет. Одеты в уставное примерно наполовину, немного «тактические», доэкипированы волонтеркой. Живые глаза. Тянут гору вещей, куча хитрых сумочек и баулов. Беспилотчики? Технари? В общем милитари-айтишники… Крепкие хлопцы под метр девяносто. Двое из ларца. Одеты аккуратно, обувь ухоженная. Довольные морды уверенно идущих по службе главных сержантов. При необходимости отожмут машину, не напрягаясь, и скажут «шо так и було». Контрактники. Чуть косолапый невысокий крепыш лет двадцать пять — двадцать семь, во всем тактическом, но без волонтерских понтов. Форма далека от уставной. Очень чистая, хоть и добряче ношена. Берцы «Лова», правильная кепка, под курткой накачанные бицепсы. Взгляд чуть детский, как у породистого питбуля. Спецура … А может все и не так. Женя, ехидный сослуживец, выложи Сергей эти свои наблюдения в сеть, непременно бы откомментировал, что, мол, «штабной» — это СБУшник, МВДшник или же прокурорский, который «сгонял на месячишко за убдшечкой». Заморенный контрактник — аватар по жизни, от запаха которого шарахаются даже патрульные ВСП. «Двое из ларца»— тыловые довоенные контрачи-гастарбайтеры из «миротворческих» бригад, а крепыш — просто «позер-волонтер с селфи-палкой». Но Женьке хорошо быть пессимистом, у него по жизни все складывается удачно. Ему не нужно по вечерам бомбить на вокзале. Дождик, зачастив, оживил гражданскую клиентуру. Минут через пять со стороны подвалил первый. Узкое лицо хорька, кепка "привет из девяностых", куртка из кожзама, генеральские лампасы китайских треников «адидас-стайл», стоптанные кроссовки. — Ну че, нах, на Борщаговку едем, командир, мля? Щас. В слове «Борщаговка» у чувака вылезло такое донецкое «гэ», шо юлькин суржик нервно курит в сторонке. Вертлявая походка блатняка. Мелкий разбой — наколка на тыльной части ладони. Енакиево? Горловка? Красный Луч? В четырнадцатом, наверное, штурмовал вместе с толпой свою горадминистрацию, но после появления «независимой республики» в ополчение идти зассал, сбежал «к украм» в столицу. Ехать ему нужно, ага. Знаем таких пассажиров. Заведет в ебеня, приставит к шее нож-бабочку, отберет выручку и слиняет. Погода на его стороне. З’їсть то він з’їсть, але хто йому дасть? Ответ у Сергея короткий: — Пошел на хрен! — Чё? Ты че!?… — урка явно хотел добавить «козел», но спохватился. Уголовники имеют очень тонкую чуйку на реальную опасность и, вопреки расхожему мнению, зазря они на рожон не лезут. — Плохо слышал? — в голосе Сергея обозначился сержантский металл. — Еще вякнешь — переночуешь в БСП или на улице Оранжерейной… Несостоявшийся грабитель, если и не знал, то догадался, что «БСП» киевляне называют в разговоре больницу скорой помощи, а на Оранжерейной расположен центральный городской морг… — Ну ладна, чё, атошник гребаный, нах. Встретимся еще, падла, бля… — это уже с безопасного расстояния, ритуально. Бурча на ходу, урка завихлял к лестнице. Навстречу ему от автобусов поднималась семья. Женщина лет сорока пяти с властным усталым лицом. Вертлявый мальчишка-подросток. Заплаканная, очень симпатичная девушка. Седой как лунь дидуган.