— Как за что? — встряла в разговор Ласка. — Так они же нас расстреляли! Кто им разрешал огонь открывать? — Латифа, ты серьезно? — Шульга, взвинченный донельзя, наверное, впервые за все время назвал девушку по имени. — Они тут при чем? Хлопцы выполняли свою задачу… — От ты буквоед! — в спор вступил обычно нейтральный Шаман. — Эти козлы руку мне прострелили. Что же, просто так все оставлять? И вот тут Шульгу накрыло, словно тяжелой морской волной. То, что сотворил Ричер, было глупо, нелепо и совершенно бессмысленно. И находилось далеко за той гранью, которую нельзя переходить, даже занимаясь незаконными политическими убийствами. У каждого есть свой предел и свой рубеж — терпения, самообмана, нежелания обострять ситуацию или разрывать отношения. Шульга считал себя человеком достаточно хладнокровным. На войне ПТСР не поймал. В любой самой критической ситуации всегда знал, что делать — видел пути, оценивал выбор и принимал решения. Но сейчас, после звонка Йонатана и неожиданно резкого объяснения с девушкой, его словно какая-то злая сила взяла за шиворот и, совершенно не интересуясь чувствами и желаниями пленника, потащила вперед по кочкам. Ощущая мощнейший приток адреналина, Шульга обвел взглядом сидящих напротив и понял — перед ним не боевые товарищи, а три совершенных, каждая по-своему, машины смерти. Акулы, которых возбуждает лишь запах пролитой крови — своей ли, чужой ли — не важно… — Вконец охуели, бля, психопаты! — рявкнул Шульга. Он попробовал отодвинуть стул назад, чтобы встать, и неловким движением смахнул на пол посуду. — Ты базар-то фильтруй… — слишком ровно ответил Ричер. И в глазах его зажглись те самые нехорошие огоньки. Но Шульга, начав говорить, остановиться уже не мог. В голове вроде бы пазл сложился. Все то, что подспудно копилось за последние месяцы и сидело внутри, начало выплескиваться, будто лава из пробудившегося вулкана. — Что фильтровать, бля, Рычин? Ты же не спецназовец, ты мясник! И ребят превратил в таких же моральных уродов! Хрен с ним, что операции элементарно планировать не умеешь, слава Богу, есть кому это делать, все целы, и дальше справимся. Но лишняя кровь зачем? Невестку Лесникова какого хуя под пули подставил? Депутата вместе с женой зачем было расстреливать? И не говори, что «случайно»! Прокурора, мальчишку, нахрена без яйца оставлять, он и так, говорят, от страху там чуть не помер. Ну а пулеметчиков фронтовых за что? Рычин, это же днище! Да в тебе человеческого уже ничего не осталось!!! — Та ты шо? Успокойся! — попробовала снова встрять Ласка, но Шульга на нее глянул так, что девушка замерла и лишь сверкала глазами. Волна ярости вдруг отхлынула, оставив в душе обиду, пустоту, разочарование и… прозрение. Он отчетливо понял, что ему не место в этой команде. — Мы же по краю ходим! — Шульга снова заговорил, но уже тихо, спокойно о наболевшем. — После того, что сделали и еще сделаем, нам каждому нужно место застолбить в монастыре. Чтобы до конца жизни грехи отмаливать, кровь смывать. И это я за ту кровь говорю, которую мы проливаем для дела, по законам военного времени и получив приказ. А за случайные смерти нам нет прощения! Вам же человека убить, искалечить — что высморкаться. Попутный неизбежный ущерб. Еврея вот вижу, уже списали — молодцы. Списывайте тогда и меня… Если возмущенный крик Шульги вызвал у Ричера лишь встречную злость, то после тихих спокойных слов в майоре явно закипала сокрушительная, мрачная ярость. — А вот с этого момента пожалуйста поподробнее! — процедил он, привстав и надвигаясь на Шульгу, словно гора. — Только не здесь, старлей. И без свидетелей. Давай спокойно спустимся вниз, поговорим. Как мужик с мужиком… Что на самом деле задумал Ричер Шульга не стал уточнять. Он поднялся, опираясь на стул и, откинув его в сторону выскочил из — за стола. В гробовом молчании, не разбирая дороги, добрался до служебного выхода, оттолкнув повара пробежал по внутренним коридорам и вылетел в тихий залитый солнцем дворик. * * * Первым порывом Шульги было забраться в машину и ехать куда глаза глядят. Он достал из кармана брелок и уж было ткнул в кнопку сигнализации, но как выяснилось, подхватившая его сила имела другие планы… Не владея собой, он миновал арку, перебежал дорогу, пропетлял между машинами, тянущимися через перекресток, по инерции проскочил еще два или три квартала, потом, наконец замедлился и вошел в подвернувшийся бар. Плюхнувшись на высокий табурет, уперся локтями в стойку и ткнул пальцем, не глядя, в первую попавшуюся бутылку. Заставил бармена нацедить полстакана. Бар был не из крутых, старенький кондиционер не справлялся с жарой, но даже это не помешало залить в себя, словно воду, изрядную порцию какого-то тяжелого алкоголя. На втором заходе оказалось — текила. Шульга перевел дух. Не чувствуя вкуса, высосал предложенную дольку лимона. Прошло минут пять, и кактусовая водка сделала свое дело. Адреналин стал помалу сходить на нет. Слепая ярость ушла, отпуская мозг. Но лучше бы не попускало! Потому что теперь, более ли менее ясно осознав происшедшее, Шульга чувствовал себя примерно так же, как и тогда, когда ехал в рефрижераторе, заваленный кучей трупов. Но там хоть было понимание, что в этом аду он находится ради серьезной цели, а сейчас… В общем и целом, положение, в которое он себя, сорвавшись, загнал, можно было охарактеризовать в двух словах как полный пиздец. Что в минусах? Еврей в коме, с Юлой у него, похоже, все кончено. С группой рассорился, да так что вряд ли получится восстановить рабочие отношения. Та жизнь, которую он вел последние полтора года, окончательно и бесповоротно закончена. Хотя как говорится лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Он высказал именно то, что давно хотел. Просто дико устал от всяческой жопорукости, на которую натыкался чуть не на каждом шагу. В фильме «Мюнхен», внимательно пересмотренном на следующий же день после вербовочной встречи с Орестом, работа израильских киллеров тоже поставлена была сикось-накось. Но такого бардака, как в «Мирославе», он представить себе не мог. Впрочем, что и когда у нас рядом со властью делалось не через задницу? Центр, невзирая на очевидные успехи в проведении операций, на самом деле был типичной околопридворной конторой с костяком из преданных людей, где упорно поддерживался кем-то раз и навсегда заведенный номенклатурный уклад. Всех все устраивало, никто не стремился к развитию, и уж точно не собирался что-то принципиально менять. А менять было нужно. Бездарная операция по ликвидации предателя Лесникова, и дилетантский по сути проведенный на грани, чудом удавшийся захват экс-президента четко свидетельствовали о том, что это уже не «застой», а настоящая деградация. Чреватая страшными и необратимыми последствиями. Ласка, Шаман и Ричер, конечно, мастера своего дела, да и он, Шульга, не балласт. Но работать без нормального планирования де еще и с такой неоправданной жестокостью было смертельно опасно. Стоит только хоть чуть отвернуться до сей поры благосклонной Фортуне… Шульга несколько раз осторожно пытался втолковать это Ричеру, но майор в любых указаниях на «недолики» усматривал исключительно желание «перспективного младшего лидера» подорвать его командирский авторитет и воспринимал все в штыки. Очевидно, что сегодняшний демарш он Шульге не простит. Алкогольный приход, сжигая адреналин, растворился так же быстро, как и пришел. Голова заработала. Будто освобождаясь от досадливой маски, Шульга провел рукой по лицу и заказал ледяную колу, большой стакан. Пересел под кондиционер, чтобы хоть немного остыть, и начал переваривать ситуацию, привычно обсчитывая варианты. Первый — импульсивный. Бросить к херям собачьим проклятые деньги, словно лиса, которая отгрызает лапу в капкане. Больно, потом всю жизнь хромать, но зато голова останется на плечах. Вон Еврею бабки не сильно и помогли. А потом молча исчезнуть, не дожидаясь, пока на очередной операции он попадет под нож Ласки или пулю Шамана. В том, что они выполнят приказ Ричера, если он таковой отдаст, Шульга ни на секунду не сомневался. Бросить, конечно, можно. Достаточно просто не вернуться на базу и быстро покинуть Киев. Тех двух пачек, что лежат в рюкзаке, хватит на первое время, а дальше посмотрим. Мир большой, кое-какими связями за этот год он оброс… Но есть маленькая загвоздка. Убедившись, что он сбежал, боевые товарищи вскроют шкаф и обнаружат там две интересных сумки. И вот после этого его уже будут искать всерьез. Не как слетевшего с нарезки бойца, а как внедрившегося в сверсхекретную государственную структуру агента со связями в России и нехилыми финансовыми возможностями. Так что деньги, в любом случае, придется из подвала забрать. Второй вариант — разумный. Позвонить Оресту, встретиться, объяснить ситуацию, попросить другую работу. Положа руку на сердце, он еще полгода назад хотел пообщаться с куратором, изложить свои мысли и попросить «отставку», а вымолив свободу, возвратиться в артбригаду, к которой он был приписан. В армии некомплект, с мясом бы оторвали. Но не факт, что теперь получится, Ричера знает лично Первый еще с довоенных времен. Если майор успеет раньше изложить свою версию, то Шульгу просто вышвырнут, как нассавшего в тапки кота. И это в лучшем случае. Вероятнее всего уберут, не дав и покинуть здание, уж слишком много он теперь знает… Нет, это неоправданный риск. Так что остается третий вариант, компромиссный… Засунуть свои амбиции глубоко в задницу, как можно скорее возвратиться обратно и посыпать голову пеплом до тех пор, пока Ричер не примет капитуляцию. Мол, прости, начальник, за срыв, бес попутал. Сам видишь, товарищ в коме, а тут еще баба бросила, за неделю три раза подряд едва от смерти ушел. Чего же в сердцах не скажешь… Понятное дело, Ричер ему такой вот взбрык не простит. Но будет время перегруппироваться, остыть, вывезти спрятанные деньги. Да и Еврей, похоже, кроме него, никому не нужен… Шульга вышел из бара, достал телефон, чтобы набрать Ричера. Ого, как же его переклинило! Три пропущенных звонка и два сообщения. Первый — от Ричера, это уже хорошо, стало быть, есть путь к примирению. Второго номера в списке нет, но он знакомый. От него и сообщения. Открыл. «Это Йонатан. Не могу дозвониться. Рад информировать, что пациент вышел из комы. Рефлексы в норме, нейрохирург оценивает шансы на восстановление подвижности как высокие. Вечером сможем сделать видеоконференцию. Перезвоните, пожалуйста». Гора, лежащая на плечах, медленно и печально отдрейфовала куда-то в сторону. Жив Еврей! Жив и здоров, чудо ушастое! Шульга вздохнул полной грудью и непроизвольно ускорил шаг. В свете только что полученной хорошей и не просто хорошей, а охуительной новости, все, что произошло, теперь представилось в другом свете. Юла, конечно, та еще стерва, но может у нее просто месячные, вот и взбрыкнула. Такое уже бывало. Взять отпуск на недельку, скататься с ней в Карпаты, и все будет лучше прежнего. А с группой — если посмотреть с иного ракурса — какой же он херни ребятам наговорил. Попутный ущерб в их деле — вещь неизбежная. Ричер, конечно, мужик жестокий, но на фронте он и не таких видал. Яйцо прокурорскому отстрелил — так за него же, Шульгу, и рассчитался. То, что они пацанов-пулеметчиков покалечили, блядство, конечно. Но, что сделано, то сделано. Деньги у него есть, он парням выпишет личную компенсацию. Деньги! У него есть деньги! Как же много проблем позволяют они решить… Точнее — они решают все до одной проблемы, которые перед ним стоят. Если не делать резких движений. Есть, конечно, и бывшие хозяева, но полтора года уже прошло. Да и хрен с ними, если появятся — отобьемся. Он сейчас далеко не тот полунищий ветеран-бомбила, которого, как художника, может обидеть каждый… Сосредоточившись на том, как он будет говорить с Ричером, Шульга перебежал дорогу на перекрестке. При этом едва увернулся от мчащегося расхристанного буса. На Подоле народ был цивилизованный, пешеходов пропускали всегда. Это же чудо на евробляхах словно прикатило из лета четырнадцатого года. Помятый, со следами ржавчины на боках и осевший на убитых рессорах, старый грузо-пассажирский микроавтобус «Фольксваген Т4», «тэчик», как его называют в армии, с добробатовскими наклейками, нещадно коптя выхлопной трубой, скрылся за поворотом. Пьяные они там, что ли? Да и хрен с ними, пусть патрульная полиция разбирается. Его деньги, без малого девять миллионов шестьсот тысяч — вот сейчас главное! Шульга завернул за угол, вышел к зданию, в котором располагался центр. Не заморачиваясь петлянием по дворам, как и в первый раз, поднялся по ступенькам, взялся за ручку и потянул на себя тонированную стеклянную дверь. Эпилог. Числа Я тыщу планов отложу На завтра. Ничего не поздно. Мой гроб еще шумит в лесу. Он — дерево, Он нянчит гнезда. © Франтишек Грубин. После яркого солнца ресторанный зал казался черной пещерой. И был он… совсем не таким, каким его оставил меньше часа назад Шульга. Сперва он подумал, что просто ошибся домом — перед глазами, понемногу адаптирующимися в темноте, прорисовывалась картина полного бардака, словно здесь шел ремонт. Точнее даже не бардака, а… разгрома. Перевернутые столы и стулья. Разбросанная посуда. Россыпь битого стекла. На полу скатерти, смятые, кое-где со следами подошв. Воздух густо пропитан кислым знакомым запахом. Так пахнет в тире, где только что проводили стрельбы из автоматического оружия. И повсюду — раскиданные тела. Мозг еще не осмыслил произошедшее, но подсознание, откатившись к военному опыту, начало сухо регистрировать информацию. Дверью он не ошибся, это их ресторан. Вот стойка, вот картина знакомая на стене. Да и столы те самые, за которыми он сиживал много раз. В одном он прав, это место уже никогда не будет таким, как раньше. Из-за стойки торчат ноги бармена. Один кроссовок на ноге, другой отлетел к стене. Дверь на кухню распахнута, за ней просматривается недвижное тело повара. Остальные там же, где Шульга их оставил. До того, как их нашли пули. Глаза привыкли к полумраку, и то, что он увидел было настолько нереально, что воспринималось кадром из фильма Квентина Тарантино. Легкую, как перышко, Ласку отшвырнуло вместе со стулом. Она лежала на боку, из развороченной груди текла кровь, напитывая форму и расползаясь черной лужей по полу.