– Верно. Люди склонны рассказывать лишь то, что им кажется важным, и правило стакана включается, – заметил Лебедев. – Правило стакана? – не поняла я. – У одних он наполовину пуст, у других наполовину полон, – напомнил Лебедев хорошо известное всем выражение, – моя мама говорила своей сестре обо мне: «Дюшенька прекрасно учится, у него твердая тройка по русскому и одни пятерки по точным наукам». Тетка же меня недолюбливала за шалости, она общим знакомым сообщала: «Андрей даже слово «корова» с пятью ошибками напишет». По сути, одно и то же, но акценты расставлены по-разному. – Хватит трепаться по телефону, – зашипел Мурзик, – неприлично так себя вести, когда рядом я скучаю. – Ты не одна? – удивился хакер. – Нет, – буркнула я. – Тетя всегда злилась на меня, – продолжил Лебедев, – из ее уст лилась такая речуга: «Андрей умрет под забором. Полный троечник по литературе, родной речи. Причем «удовлетворительно» безобразник получает исключительно потому, что за каждого второгодника директрисе выговор объявляют. Кабы не это, сидеть племяннику десять лет в первом классе». Думаю, один член семьи тебе расскажет про Ксению только хорошее, а другой может сосредоточиться на плохом. Потом расскажи, что узнала. Не дождавшись моего ответа, Лебедев отсоединился. Я посмотрела на часы, быстро свернула налево, потом направо, притормозила около двери без вывески и повернулась к Сергею. – Мне сюда. – А что там? – проявил любопытство спутник. – Закрытый спа-салон, – объяснила я, – только для своих. – Не понял! – заморгал Сергей. – Встречаюсь тут кое с кем, – объяснила я. – И чего? – нахмурился Воинов. Пришлось откровенно высказаться: – Тебя не приглашали. – Не понял, – опять сообщил спутник. – Мне куда деваться? – Посиди в ресторане, сходи погуляй, на соседней улице торговый центр «Бак», но навряд ли он тебе нужен, – пробормотала я. Мурзик почесал щеку. – Почему ты так думаешь? – Там в основном косметика, – завела я и оказалась перебита спутником, который возразил: – Как раз все закончилось. И пена для бритья, и шампунь, и гель для тела. – Поброди по этажам, – обрадовалась я, – поднимись на четвертый, увидишь мужские линии. – Неприятно ходить по магазину и понимать: ты нищий, ничего купить не можешь, – скуксился собеседник. Я порылась в кошельке и протянула ему карточку. – Держи, моя персональная скидка. Посчитают по оптовым ценам, без торговой накидки. Мурзик выхватил пластик. – С этой штукенцией даром нужное получу? Мои нервы натянулись до предела, но я опять вспомнила, что странный мужик нанят Романом, чтобы выиграть спор, и решила не сдаваться. – Даром в магазинах можно только в глаз получить. Но ты заплатишь намного меньше, чем обычные посетители. – Насколько? – деловито осведомился Сергей. – Конкретно, пожалуйста. Мне захотелось пнуть Воинова ногой. Огромным усилием воли я заставила себя растянуть губы в улыбке и прочирикать: – Допустим, ты увидел мыло за сто рублей… – Пользоваться дешевкой? – возмутился Сергей. – Я разве похож на бомжа? Рядом с нами припарковался «Майбах», из него вышел шофер в ливрее и фуражке, открыл заднюю пассажирскую дверь, помог выбраться из машины даме, потом подбежал ко входу в салон и сказал в домофон: – Госпожа Элиза прибыли. Дверь мгновенно распахнулась, на улицу выбежала девушка в темном длинном платье и принялась бить земные поклоны. – Добрый день! Счастливы вас видеть! Разрешите проводить? – Сонечка, – ласково обратилась к ней женщина, – остановись, голова закружится. Сотрудница салона расхохоталась. – Ой, как я вас люблю. Всегда такая милая, с юмором! Голова закружится! Ха-ха-ха! Я быстро сказала Мурзику: – Ступай в магазин, найди Валентину Зыкову, скажи ей: «Меня прислала Степанида Козлова». Мой секретарь поможет тебе сделать покупку. – Точно? – с недоверием осведомился Сергей, который тоже выбрался на тротуар. – Хочется получить все нужное в подарок. Но я уже поспешила за дамой, потому что поняла: в салон приехала Елизавета Петровна. – Вы куда? – занервничала сотрудница, которая встречала богатую клиентку. Я не успела ответить, на пороге появилась стройная блондинка и воскликнула: – Вот же радость. Элиза и Степанида. Две мои самые любимые девочки одновременно. Я улыбнулась хозяйке салона. – Привет, Ника. Дама обернулась, удивленно взглянув на меня. – Деточка! Вы же та милая сотрудница из «Бак». – Козлова и «Бак» – одна семья, – вступила в беседу Вероника, – но Степаша не стоит за прилавком. Она член совета директоров, возглавляет департамент пиара и рекламы, главный организатор всех дефиле, выставок. Но основное: Степа – жена Романа Звягина, владельца «Бак». – Никуся, – проворковала Елизавета Петровна, – ты знаешь меня не первый год, понимаешь, я не из тех, кто поддерживает отношения только с богатыми и знаменитыми. Эта милая девочка подошла ко мне в магазине, чтобы помочь выбрать подарочек Ляле, которую я считаю своей дочкой. Консультант оказалась на удивление приятной, хорошо говорила, не приседала, не кланялась, такое мне не нравится. Она вела себя со мной на равных, но крайне вежливо, почтительно. Произвела наилучшее впечатление. Очень потом пожалела, что забыла имя сотрудницы, захотелось послать ей коробку шоколада. А теперь я опять с ней столкнулась. Более того, именно для разговора со Степанидой я сюда и приехала, в жизни нет случайных встреч. Мой духовный отец, иеромонах Михаил, велит проявлять внимательность к любому человеку, с которым общаешься в течение дня. Раз мы со Степанидой за короткое время два раза встретились, значит, в этом имеется некий смысл. Никуся, я загляну на пару минуток в место отдохновения, а потом мы со Степочкой уединимся и всласть наговоримся. Попроси приготовить что-нибудь особо вкусное! Сонечка, проводи меня, сама знаешь куда! Глава 20 – Что тебе от Элизы надо? – полюбопытствовала Ника, когда мы остались вдвоем. – Хочу предложить ей стать лицом нового направления, – на ходу придумала я, – линейка для дам за сорок и дальше. Жаркова идеально подходит! Вероника приподняла одну бровь. – Степанец, сколько лет мы знакомы? – Столько не живут, – засмеялась я, – ты в те времена только-только открыла крохотное заведение: один парикмахер, хозяйка сама маникюр-педикюр делает. А я за Стефано бегала с веником и тряпкой, убирала его рабочее место в «Бак». Спасибо тебе, что меня бесплатно обслуживала. – А ты упросила Стефано меня постричь, – перебила Вероника, – и остановила, когда я хотела бежать с Леней в ЗАГС, сказала: «Мне не нравится, что он всегда ласковый, нормальный человек должен хоть когда-нибудь из себя выходить. Не настоящий Леонид какой-то, прикидывается хорошим». Я призадумалась, уехала на лето к бабушке, за Урал, в глухое место, решила в себе разобраться, а когда вернулась… Ника замолчала. – То узнала, что Леонид сразу после твоего исчезновения стал жить с Ритой Бубновой и убил ее, – договорила я, – он оказался сумасшедшим, с диагнозом. Забыла, как его болезнь называется, когда вспышки апатии сменяют припадки гнева. Тихо и вежливо он себя вел, потому что таблетки пил. А летом бросил лекарство принимать. Не повезло Рите! Вероника обняла меня. – Просто у нее не было такой подруги. А ты давно знаешь Элизу? – Случайно впервые в «Бак» встретились, – объяснила я. – А что?