— Мы полиция, — успокоил его я. — Да что вы говорите. — С полуулыбкой на губах он повернул голову ко мне, вздрогнул и застыл от удивления, и после этого выражение его лица стало напоминать скорее растерянную гримасу. Как спец по маскировке, я без труда его раскрыл — профессор испугался моей физиономии и попытался скрыть это под фальшивой улыбкой. Но зачем? Если он виновен, то полиция у ворот для него должна быть хуже, чем Декстер на пороге. Однако на Дебору Уилкинс посмотрел без эмоций и сказал: — Ах да, мы уже однажды встречались. — Точно, — согласилась она в ответ и наконец выловила свой жетон. — Простите, это надолго? Я просто очень спешу, — предупредил он. — У нас всего несколько вопросов, профессор, — сказала Дебора. — Мы отнимем у вас не больше минуты. — Что же, — уступил он, переводя взгляд с жетона на меня и быстро обратно, — тогда пожалуйста. — Он открыл ворота и широко их распахнул. — Не желаете войти? Даже несмотря на то что мы уже промокли до нитки, уйти с дождя все-таки было бы неплохо, и мы последовали за Уилкинсом, сначала через ворота, потом по дорожке и наконец в дом. Интерьер был оформлен в стиле, который я определяю как «кэжуал богатеньких парней Коконат-Гроув». Мне не приходилось видеть такого с далеких детских лет, когда стиль «модерн порочного Майами» прочно обосновался в этом районе. Старая школа; при взгляде на подобный образец декоративного мастерства сразу вспоминается прежнее название района — Нат[34]-Гроув, которое он получил из-за распространившегося здесь тогда свободного, можно сказать — цыганского, духа. Красно-коричневые полы, вылизанные до блеска; справа, рядом с большим окном, из которого открывался живописный вид, — переговорная зона с кожаным диваном и двумя стульями в цвет. С другой стороны от окна располагался небольшой бар с закусками и огромным застекленным винным шкафом, а на соседней стене — абстрактное полотно в стиле ню. Уилкинс провел нас мимо двух напольных горшков с растениями к дивану и замешкался, не доходя пару шагов. — Э-э, — начал он, скидывая с головы капюшон, — мы слишком мокрые, чтобы сидеть на кожаной мебели. Вы не против барных стульев? — указал в направлении бара гостеприимный хозяин. Я посмотрел на Дебору, та пожала плечами. — Мы постоим, — сказала она, — дело всего на минуту. — Ну хорошо, — сказал Уилкинс. Он скрестил руки на груди и улыбнулся Деборе. — Что заставило ваше руководство послать ко мне такую девушку в ужасную непогоду? — игриво поинтересовался он. Дебора слегка порозовела — то ли от раздражения, то ли по другой причине, я не разобрал. — Как давно вы спите с Тэмми Коннор? — прямо спросила она. Уилкинс помрачнел, и на мгновение на его лице появилось очень неприятное выражение. — Кто вам это сказал? — осведомился он. Я видел, что Дебора пытается выбить его из равновесия, а так как никто не справляется с этой задачей лучше меня, решил вмешаться и спросил: — А вам придется продать этот дом, если вы не получите штатную должность? Его взгляд вцепился в меня, и не скажу, чтобы мне это понравилось. Он по-прежнему держал язык за зубами. — Я должен был догадаться, — сказал Уилкинс. — Голперн в тюрьме разоткровенничался? «Это Уилкинс», да? — То есть у вас не было романа с Тэмми Коннор? — спросила Дебора. Профессор снова посмотрел на нее и, заметно прилагая усилия, вернул назад свою утраченную улыбку. — Простите, — сказал он, — но как-то не хочется верить, что вы плохой полицейский. Хотя вы избрали удачную технику. — Не совсем, — возразил я. — Вы же не ответили ни на один вопрос. Он кивнул и не стал спорить: — Хорошо. А Голперн вам рассказал, как ворвался ко мне в кабинет? Я обнаружил его у себя под столом. Бог знает, что он там делал. — А почему вы решили, что он ворвался? — спросила Дебора. Уилкинс пожал плечами: — Он говорил, что я тайно испортил его документы для отдела кадров. — А вы испортили? Он посмотрел на нее, потом перевел неприятный взгляд на меня, а потом снова на нее. — Я изо всех сил стараюсь вам помочь, офицер, — сказал он. — Но вы столько всего на меня навесили, что даже и не знаю, на какие вопросы отвечать. — И поэтому ни на один не ответили? — поинтересовался я. Уилкинс проигнорировал мою реплику. — Если вы объясните мне, какая связь между Тэмми Коннор и документами Голперна, буду счастлив помочь. А вообще-то я спешу. Дебора посмотрела на меня, ожидая совета или потому, что ей надоело смотреть на Уилкинса, не знаю. Я пожал плечами, и она опять обернулась к профессору. — Тэмми Коннор мертва, — сказала Дебора. — О Боже, — произнес Уилкинс без эмоций. — Как это случилось? — Так же, как и с Ариэль Голдман, — ответила Деб. — И вы были знакомы с ними обеими, — услужливо добавил я. — Я так понимаю, с ними обеими были знакомы десятки людей. Включая Джерри Голперна, — парировал он. — Значит, Тэмми Коннор убил профессор Джерри Голперн? — уточнила Дебора. — Прямо из тюрьмы? Уилкинс пожал плечами: — Я всего лишь сказал, что он их тоже знал. — А у него тоже был с ней роман? — спросил я. Профессор ухмыльнулся: — Наверное, нет. Ну уж не с Тэмми, во всяком случае. — Что это значит, профессор? — осведомилась Дебора. Уилкинс снова пожал плечами: — Ходят слухи. Студенты поговаривают, знаете ли. Некоторые из них считают, что Голперн голубой. — В отличие от вас, — вставил я. — Если брать историю, например, с Тэмми Коннор. Уилкинс хмуро посмотрел на меня, и скажу честно: будь я первокурсником в его университете, наверное, испугался бы. — Вы сначала решите, что я с ними делал — убивал или спал. — Одно другому не мешает. — Вы посещали высшее учебное заведение? — спросил он. — Допустим, — туманно ответил я. — Тогда вам должно быть известно, что есть такой тип студенток, которые падки на преподавателей. Тэмми было больше восемнадцати, а я не женат. — Но это не совсем этично — спать со студенткой, разве нет? — спросил я. — Бывшей, — рявкнул он. — Я встречался с ней уже после окончания семестра. Закон с бывшими студентками встречаться не запрещает. Особенно если они сами на тебя бросаются. — А вы их ловите, — подначил я. — Вы пытались испортить документы Голперна? Уилкинс перевел взгляд на Дебору, задавшую вопрос, и снова улыбнулся. Как приятно было наблюдать за кем-то, кто меняет эмоции так же быстро, как и я. — Детектив, а вы усматриваете в моих действиях серию? — полюбопытствовал он. — Послушайте, Джерри Голперн отличный парень, только… не совсем стабильный. А теперь на него еще и все это свалилось, вот он и решил, что я сплю и вижу, как бы убрать его с пути. — Он пожал плечами. — Я не настолько искусен. По крайней мере по части заговоров. — Значит, вы считаете, что Тэмми Коннор и остальных убил Голперн? — спросила Дебора. — Я этого не говорил, — ответил он. — Но вы подумайте. Ненормальный — он, а не я. — Уилкинс сделан шаг в направлении двери и, посмотрев на Дебору, поднял бровь. — А теперь, если вы не против, мне пора. Моя сестра вручила ему визитку. — Спасибо, что уделили нам время, профессор, — сказала она. — Если вспомните что-нибудь, пожалуйста, позвоните. — Обязательно позвоню, — сказал он, опять изобразив на лице свою противную улыбку, которая уже раздражала, и положил руку ей на плечо. Она пересилила себя и не отклонилась. — Ужасно не хочется выставлять вас на дождь, но…