— Я уверен, тебе понравится, — произнес ярко-красный Винс. — За пятьсот баксов, конечно, понравится. Еще бы мне не понравилось. За пятьсот баксов он будет мне машины парковать, полы подметать и спины гостям чесать. — Да это же целое событие, Декстер. О твоей свадьбе в журнале напечатают. — Ну да, под названием «Банкротство сегодня». Мы должны поговорить с ним, Винс. Мацуока покачал головой, продолжая смотреть в траву. — Я не могу, — сказал он. Какие все-таки интересные существа люди — в них поразительным образом сочетаются глупость, невоспитанность и бесхитростность. Даже в таких, которые все время прикидываются, — например, в Винсе. Передо мной предстал во всем своем блеске бесстрашный криминалист, сидящий в нескольких дюймах от мертвого тела, которое производит на него едва ли не больший эффект, чем деревянный болван, и тем не менее его бросает в дрожь при одной мысли о том, что придется лицом к лицу встретиться с тщедушным человечком, который стрижет капусту и кромсает шоколад. — Ладно, — сказал я. — Сам поговорю. Тут он наконец посмотрел на меня. — Будь осторожен, Декстер. Глава 22 Я догнан Дебору, когда она разворачивала машину и, к счастью, замешкалась, так что я успел прыгнуть в нее, и потом мы отправились к секретарю факультета. Она молчала всю недолгую дорогу, а я был занят своими мыслями. Быстрый поиск по базе с моим новым другом секретарем не выявил никакой Тэмми на занятиях у Голперна. Но Дебора, которая ходила туда-сюда в ожидании результатов, оказалась готова к такому повороту. — Посмотри прошлый семестр, — посоветовала она, нахмурившись. — А потом глянь у Уилкинса. Замечательная идея, и словно в подтверждение этого я тут же получил результат: мисс Коннор на семинаре Уилкинса по ситуативной этике. — Так, — деловито сказала Дебора, — бери адрес. Тэмми Коннор жила в общежитии в нескольких минутах езды, и Дебора, не тратя времени зря, доставила нас на место и незаконно припарковалась перед зданием. Я еще не успел вылезти из машины, а она уже шагала к двери, так что мне пришлось ее догонять. Комната Тэмми находилась на четвертом этаже. Дебора решила, что можно быстрее добраться до места по лестнице, перескакивая через две ступеньки, а не тратить попусту время, нажимая на кнопку вызова лифта. Ну а поскольку я никак не мог отдышаться, чтобы возразить ей, то и не стал этого делать и добрался до двери как раз в тот момент, когда темноволосая приземистая девушка в очках хмуро разглядывала мою сестру. — Слушаю. Дебора показала ей жетон и спросила: — Тэмми Коннор? — Я так и знала, — потрясенно сказала девушка, схватившись за шею. Дебора кивнула. — Мисс, вы Тэмми Коннор? — Нет-нет, что вы. Я ее соседка по комнате, Эллисон. — Вы знаете, где Тэмми, Эллисон? Девушка закусила нижнюю губу и стала жевать ее, отчаянно тряся головой. — Нет, — ответила она. — Сколько времени она отсутствует? — спросила Дебора. — Два дня. — Два дня? — Дебора подняла одну бровь. — Это обычно для нее? Казалось, еще немного, и Эллисон съест собственную губу. — Я не могу сказать. Дебора долго смотрела на нее, прежде чем произнести: — Боюсь, вам придется, Эллисон. У Тэмми очень большие неприятности. Мне показалось, что эти слова не совсем правильно описывают ситуацию, но я не стал вмешиваться, потому что сказанное Деборой уже произвело достаточный эффект на Эллисон. — Ох! — сказала она. — Ох, ох, я знала, что это случится! — А что именно? — спросил я. — Они попались. А ведь я ей говорила. — Уверен, что говорили. Скажите и нам. Она быстро переступила с ноги на ногу. — Ох! — снова произнесла Эллисон, а потом сдалась: — У нее роман с профессором. Боже, она меня убьет! Лично я считал, что Тэмми уже никого не убьет, но на всякий случай решил уточнить: — А Тэмми носила какие-нибудь ювелирные украшения? Она посмотрела на меня так, словно я сумасшедший. — Украшения? — спросила девушка, будто я произнес слово на иностранном языке — арамейском, например. — Ну да, — не подавая виду, подтвердил я. — Кольца, браслеты, что-нибудь такое? — Такое, как ее платиновый ножной браслет? — спросила Эллисон. Очень любезно с ее стороны. — Да, например, — сказал я. — На нем ничего не было написано? — Угу, было, ее имя. Боже, она так разозлится! — А вы не знаете, с каким профессором у нее роман? — спросила Дебора. Эллисон снова затрясла головой. — Не могу сказать, правда, — замялась она. — Это не профессор Уилкинс? — спросил я, несмотря на пристальный взгляд Деборы, кричавший: «Заткнись!» Реакция Эллисон оказалось более чем говорящей. — О Боже! — воскликнула она. — Я вам этого не говорила. Один звонок по мобильному — и мы получили адрес на Коконат-Гроув, где доктор Уилкинс заимел свой непритязательный домик. Это был район под названием «Мурингс», а это означало, что либо моя альма-матер неслыханно расщедрилась для профессоров, либо у него имелись дополнительные источники заработка. Когда мы поворачивали на улицу, полуденный дождь застучал по дороге косой пеленой, потом иссяк до тонких струек и снова разошелся. Мы легко нашли нужный дом. Номер был прикреплен к желтой стене высотой футов семь, которая окружала строение. Подъездную дорожку перекрывали кованые ворота. Дебора остановилась перед воротами и припарковалась, мы вышли из машины и стали смотреть сквозь ворота. Домик был скромный, не больше четырех тысяч квадратных футов, располагался он в семидесяти пяти ярдах от воды. Может, Уилкинс и в самом деле не такой уж богатый. Пока мы тыкались туда-сюда в поисках какого-нибудь сигнала, чтобы заявить о своем приезде и желании войти, открылась входная дверь и из дома вышел человек в ярко-желтом плаще. Он направился к припаркованному на дорожке синему «лексусу». Громким голосом Дебора позвала его: — Профессор? Профессор Уилкинс? Человек выглянул из-под капюшона своего плаща. — Да? — Мы могли бы поговорить? — спросила Дебора. Он медленно пошел к нам, наклонив голову так, чтобы видеть свою собеседницу. — Смотря о чем. И кто это «мы»? Дебора потянулась за жетоном, и профессор Уилкинс настороженно замер, без сомнения, уверенный в том, что сейчас она извлечет ручную гранату.