2 Холодный ветер за дверями замка снова нагнал тоску. Софи, эта бестолковая истеричка, даже приблизительно не смогла описать перстень — какие-то камни, каким-то торчком... Дура визгливая. Вдруг завтра, во время экскурсии, выяснится, что в витрине парадного зала хранится сто перстней? Ему что, все сто красть? — Здравствуй, Лиечка! — Худой долговязый бородач взмахнул метлой. — Чего такая сердитая? Девушка расстроенно взмахнула рукой: — Здравствуйте, дядя Адам! Этот противный старикашка не разрешил нам осмотреть музей. — Ну уж сразу старый. — Дворник оперся на метлу. — Господин Аускинс не такой уж и старый. — Но противный! — Он просто педант. И перестраховщик. — Он думает, что Пабло украдет весь музейный фонд. Дворник внимательно оглядел ее спутника. Экстравагантные мулаты, видно, не часто посещали эти края. — Я бы тоже так подумал, — усмехнулся он в бороду. — Что такому типу понадобилось в нашем музее? — Он не тип. Он фотограф. Ищет дух времени. — А-а-а... Ну тогда, конечно, другое дело. — Голос звучал серьезно, но глаза смеялись. — А почему бы вам не воспользоваться розовой лестницей? Девушка запрыгала и захлопала в ладоши: — Спасибо! Как я сразу не сообразила. — Она схватила ничего не понимающего мулата за руку: — Идем, Пабло, я все-таки проведу тебя в музей. 3 Нижнюю часть стены замка, выходящую к пруду, покрывал зелено-белый ковер вьющихся роз. Вряд ли можно было догадаться, что под каскадом нежных цветов скрывалась основательная чугунная решетка. Но местные детишки давно облюбовали это местечко для своих игр, превратив решетку в лестницу, по которой удобно забираться на второй этаж замка. Пабло не успел и глазом моргнуть, как его новая подруга, не жалея ни роз, ни чулок, принялась карабкаться по стене. — Чего застыл? Давай за мной... — Ты хочешь, чтобы я тоже лез? — неуверенно переспросил он. Лия глянула сверху вниз: — Ты же хочешь попасть в музей? — Хочу, но... — Тогда хватить болтать. Ты лезешь или нет? Пабло с сомнением оглядел пустой парк. Не хватало, чтобы их задержала полиция. Девчонка-то местная, а его могут и арестовать. — Что, если нас увидят и вызовут полицию? — Да кто нас увидит? — Тот злой старикашка. — Не придумывай. Он хоть и противный, но полицию вызывать не станет. Наорет на нас, и все. К тому же мы всегда успеем убежать. Чертовка явно воспринимала все как детскую забаву, но Пабло все еще колебался. — Давай лучше завтра, а? Купим билет и войдем, как все нормальные люди. — А сегодня что делать? — Сходим куда-нибудь... — Хватит спорить, залезай, говорю. Обещаю, неприятностей у тебя не будет. «Ты мне уже пообещала, что нас без проблем впустят», — раздраженно подумал Пабло. Поставив ногу на нижний прут, он проверил, насколько прочна решетка, и с ловкостью профессионального спортсмена забрался на второй этаж. Лия толкнула раму. — Видишь, здесь даже окна не закрывают, — прошептала она. Шепот гулким эхом пробежал по залу. — И ночью? — Нет, на ночь закрывают. Залезай первым и дай мне руку. Пабло испытывал неловкость, становясь ботинками на дубовый подоконник, — все-таки музей. Его подруга, напротив, чувствовала себя совершенно свободно. — Ты как будто здесь выросла, — сказал он, спрыгивая на пол и подавая девушке руку. — Конечно, я здесь выросла. — Лия уселась на подоконнике и осмотрела небольшой зал, от пола до потолка увешанный картинами, как осматривают свою собственную гостиную: с радостной гордостью. — Мои родители когда-то работали в замке. Одно время здесь даже стояла моя кроватка. В садике места не было, и мама приводила меня сюда. — Прямо сюда? — Нет... — Она махнула рукой куда-то в сторону. — В бывшем крыле прислуги есть небольшое подсобное помещение. Там книги, всякие рабочие материалы, ну там я и спала. Пабло колебался: вся эта бодяга с кольцом надоела ему до чертиков, но дело необходимо сделать, иначе, чего доброго, Софи и впрямь выставит его за дверь. — Значит, ты действительно хорошо знакома с тем, что находится в замке? — спросил он. — Конечно, от подвала до чердака. — Лия словно и не замечала его сомнений. Сидя на подоконнике, она с беззаботным видом болтала ногами. — А почему ты спрашиваешь? Тебя конкретно что-то интересует? Так ты только скажи — я тебе помогу. «В конце концов, что я теряю? — Мулат подсел к литовке, осторожно убрал светлые пряди с лица. — Ну не сдаст же она меня в полицию...» — Ты знаешь, я все больше склоняюсь к идее с кольцом. — Что? — На безмятежном личике промелькнуло удивление. — С каким кольцом? — Когда мы шли сюда, я говорил, что старинный перстень может стать удачной деталью. Неброской и эффектной. — Да? Может быть, я не знаю... — А ты представь, — голос стал строже, — что если подобрать какой-нибудь необычный мужской перстень, например... Например, относящийся к эпохе Средневековья. — К эпохе Средневековья? — Лия смешно наморщила брови. — Это когда рыцари были? — Именно. Как ты думаешь, найдется здесь что-нибудь подходящее? Девушка задумалась: — Может быть, в большом парадном зале есть то, что ты ищешь? Пабло стоило нечеловеческих усилий оставаться невозмутимым. — Ты хочешь сказать, что в вашем музее хранятся средневековые перстни? — небрежно переспросил он. — Ну пара интересных экземпляров найдется. Мулат отвернулся, делая вид, что рассматривает картины. — Это очень интересно. А далеко этот парадный зал? — Да нет. Через пару проходов. — Лия обхватила коленки руками. — А ты как будешь фотографировать эти перстни, через витрину?