Я уже подхожу к командному центру, когда тишину разрывают пронзительные звуки. Кажется, что запертый в комнате человек методично терзает скрипучую дверь, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Это что… музыка? Инструмент верещит подобно раненому кабану, которому наступили на хвост. Ещё пара тактов — и становится ясно, что беднягу не просто придавили, а используют в качестве трамплина для прыжков. На секунду наступает тишина, но вот музыкант берёт высокие ноты. Скрежет ржавых автобусных тормозов по сравнению с этим — комплимент. Проходящие по улицам люди с мучительными гримасами зажимают уши. Какой-то ребёнок начинает плакать. Вдалеке воет собака. Это нужно срочно остановить, и я поспешно направляюсь в сторону здания, с крыши которого доносится это психологическое оружие. Уже через минуту обнаруживаю ирландца Кухулина, издевающегося над волынкой. Надутые щёки, покрасневшее лицо с веснушками. Человек не развлекается, а по-настоящему выкладывается. — Лиам, — приветствую его я. Тот прерывается. Слава богам! И отвечает: — А, Егерь… Мои соболезнования. — Спасибо. Что скажешь по атаке на базу Драконов? Всё нормально прошло на вашей стороне? — В целом успешно, хоть и пришлось повозиться. Защищал ребят, как мог, но… я едва не облажался, когда Эрис ранили. Сорвался, как тогда… Он колеблется. Я не дёргаю его, позволяя самому принять решение. — Понимаешь, был один случай… в детстве. У меня всегда были проблемы с гневом, а тот соседский мальчишка… — Что произошло? — аккуратно спрашиваю я. — Он оскорбил мою мать, — ирландец сжимает пудовые кулаки. — Глаза заволокло пеленой. Я кинулся на него и начал бить башкой о скамейку. Едва не проломил её. Обязательно проломил бы, но мама прибежала и остановила меня. Он вздыхает, вырываясь из воспоминаний. — С тех пор я стараюсь держать себя в руках. Но иногда… гнев берёт верх. — Это нормально, — я делаю успокаивающий жест. — Главное, что ты старается контролировать себя. А мы поможем нести это бремя. Кстати, давно играешь на волынке? Кухулин вздыхает, глядя куда-то вдаль. — Ага. Дед научил. Когда играешь на инструменте, ты создаёшь мелодию, которая продолжит звучать даже после того, как затихнут последние ноты, — произносит он тихо. Я вновь думаю о Нако и не могу не согласиться. — Начал играть и сразу вспомнил прошлое. Семью. — Они погибли? В Сопряжении? — Да, — Лиам хмурится. — Не смог их защитить. Был слишком слаб. — Понимаю. Семью мы не заменим, но теперь тебе вновь есть, кого защищать. Они, — киваю на людей, идущих внизу, — без нас не выживут. — Знаю, — вздыхает Кухулин. — Спасибо, что принял меня в клан. — Да не за что. Ты, главное, возьми пока паузу. Подумай ещё над мелодией. Хорошо подумай, не торопись, ага? А нам давно пора решить вопрос с соседним Сектором. Глава 15 Я возвращаюсь к себе в комнату, а перед глазами настойчиво мигают алые буквы: Подтвердите готовность получить дополнительные персональные награды. Смахнув этот текст во время звонка Гарма, я так и не удосужился получить причитающееся мне добро. И вот Сопряжение устало ждать, пока я соберусь. Теперь текст убрать невозможно, только согласиться с ним. Мысленно даю отмашку, и рядом со мной появляется целая россыпь предметов. Пара жетонов: в одном хранится аркана, второй сияет фиолетовым, а также высокотехнологичная конструкция размером с рюкзак, похожая на стальной горб. Вы заслужили право задать один вопрос. У вас есть три попытки. Продолжает теребить меня Сопряжение. Это была одна из причин, почему я не торопился принимать награды. Хотел обдумать, что же мне спросить у невидимой базы данных и, кажется, у меня есть идея. — Где можно посмотреть требования для получения различных классов? Я же видел в разрозненных воспоминаниях Говнюка, что в какой-то момент это перестало быть тайной. Внутренне ожидаю отказа, но ответ приходит: При улучшении населённого пункта до мануфактуры его Стела получит новые расширенные функции. Одной загадкой меньше. Вот и ещё одна причина как можно скорее улучшить Фритаун. Поглотив аркану, сперва изучаю непонятный гаджет[1]. Одно касание, и он выбрасывает в стороны пару металлических крыльев. Модифицированный Атарийский индивидуальный орнитоптер Модель: Небесный страж Вооружение: отсутствует Защита: кинетическо-энергетический барьер Количество поглощаемого вреда: 187 000 Дж Аспект: Отсутствует Стоимость: 507 312 ед. арканы Ступень: C 7fe81062-c29a-40a9-b416-eb634e8c5a71.jpg Эта штука выглядит занятно, а стоит дороже эквивалентного транспорта. Похоже, полёт ценится весьма дорого в Сопряжении. Мне с Аэрокинезом не особо пригодится, а вот выдать её Таю или Гидеону может быть полезно. Последний и так сражается на расстоянии, а повышенная мобильность здорово усилит его боеспособность. Перевожу взгляд на последний жетон. Содержит: Способность «Ментальная реконструкция». Требует: Хладнокровие ©, Интеллект ©, Проницательность ©, Интуиция ©, Резонанс © Активная Расходует: 3 500 (350) единиц арканы Ступень: C Шанс отторжения: 8% Перестраивает гиппокамп, что позволяет вам восстанавливать у цели стёртые, частично подавленные или фрагментарные воспоминания. Дополнительно позволяет лечить психологические травмы. Это… неожиданно. Похоже, Миа могла бы не только калечить, но и лечить людей. Жаль, что подобное применение собственных даров её интересовало в меньшей степени. А ещё… Не успеваю додумать мысль до конца, потому что в комнату входит Драгана. — Надеюсь, не помешала? — осторожно уточняет она. — Нет, прошу, — делаю приглашающий жест. — Терять соратников всегда нелегко, и я решила, что тебе не помешает компания, — глухим голосом произносит девушка. — Да… Я не хочу сегодня быть один. Останься. — Конечно. В эту минуту мысли о сексе — это последнее, что проносится в моей голове. Хочется просто обнять её, ощутить чужое тепло и знать, что ты не один в этом дерьмовом мире. Драгана даёт это чувство и ничего не просит взамен. Мне удаётся заснуть, избежав кошмаров, и уже за это я всегда буду ей благодарен. * * *