— Мне жаль, Дженни, но время моего ланча истекло, у меня еще много дел в конторе. Если я не на все Ваши вопросы ответил, давайте встретимся позже. — А когда похороны Марты? — спросила я. Он вздохнул. — Спросите у полиции. Боюсь, что до Рождества…, - он запнулся, подбирая слова, не нашел и покачал головой. — У меня пока нет больше вопросов, но, если появятся, можно я Вам позвоню? — В любое время, прошу Вас. Алазар встал. К моему удивлению, он оказался довольно маленького роста. Нет, не коротышка, но невысокий, чуть выше меня. Это означало, что шансов завоевать сердце, а, главное, руку красавицы Лоры у него было очень мало. Если бы не рост, он, пожалуй, мог бы поконкурировать с Жилем. Впрочем, Жиль был еще и успешный юрист, тогда как Алазар… Но, кто его знает. Жиль сидел в тюрьме, а Алазар спешил, как я поняла на свою новую и довольно хорошо оплачиваемую работу. Я осталась одна со своим кофе и грязной посудой от Алазара. В окно я увидела как он выезжает со стоянки на стареньком «Понтиаке». * * * Уезжая из кафе, я зачем-то повернула в противоположную от дома сторону, выехала на шоссе и поехала на юг. Минут через десять я уже была за городом, где до самого горизонта простирались поля, покрытые снегом. Редкие фермерские дома на обочине были украшены разноцветными гирляндами. Начинало смеркаться, вернее с юга заходила огромная туча, которая закрыла тусклое декабрьское солнце. Я пожалела, что у меня машина не с полным приводом. На Рождество обычно загадывают желания или дают обещания. Я решила письменно пообещать себе купить джип в следующем году, чтобы без проблем выезжать из дома в любую непогоду или даже в горы. Я развернула машину и поехала домой, раздумывая о том, следует ли заехать по пути в Хай-Ви и купить чего-нибудь вкусненького. Где-то в сумке у меня была целая кипа купонов, которые принесли с утренней почтой. По-моему, один купон был на яблочный пирог, к которому я питаю особую слабость. Стоит ли говорить, что через двадцать минут я уже парковала машину на переполненной стоянке супермаркета. Пошарившись в сумке, я не нашла купонов. Пришлось вывалить все на сидение и начать разгребать все по порядку. Порядка, как вы понимаете, там не было никакого. Старые счета и чеки, которые я имею привычку просто засовывать в сумку, два карандаша, блокнот, три или четыре пустых конверта, бесплатный каталог от Мейсис, купон на пятнадцати процентную скидку от Эдди Бауэр, копия водительских прав Жиля Хэннинга, которую мне дал клерк из конторы по прокату машин. Я уже было сунула этот лист бумаги в блокнот, но снова достала и стала внимательно его рассматривать. Как же это я сразу не заметила? Я достала из кошелька свои права и сравнила с копией. Права Жиля были не намного, но больше моих. Приглядевшись, я заметила, что внизу листа, правда, чуть смазана была еще одна строка. Даже не строка, а половина строки, то есть пропечатались только верхняя часть букв и цифр. Впрочем, можно был с уверенностью сказать, что левом нижнем углу листа было напечатано «1.jpg», а правом — «Pаge 1 of 1». Я могла ошибаться, но это означало, что права сначала сканировали, сохранили как файл, и только потом распечатали. Почему сразу не сделали копию? Я не часто брала машины напрокат, но раза два, когда летала на каникулы в Сиэтл, просто вынуждена была это делать. Обычно тебя просят подписать стандартный договор в двух экземплярах, и к тому, что остается в конторе, прикрепляется копия водительских прав. Может, с тех пор что-нибудь изменилось, и теперь права сканируют. Я посмотрела на часы. Ровно три. До прокатной конторы рукой подать, а Хай-Ви работает круглосуточно. * * * — Как дела? Меня зовут Стив, — улыбнулся мне менеджер, когда я вошла. — Хотите взять машину на праздники? Я объяснила, что веду расследование и что уже была у них. — Я разговаривала с Алексом, он дал мне вот эту копию прав. — Алекс больше не работает, — зачем-то сообщил мне Стив. — Почему? — насторожилась я. — Он женился недавно и перебирается поближе к Миннеаполису. Так что Вы хотите выяснить? — Скажите, когда вы сдаете машину в аренду, вы сканируете права? — Нет. — Точно? Он усмехнулся: — Зачем? Возни больше. — А вот эти права сканированы, — я снова показала ему копию прав Жиля. — С чего Вы взяли? Я объяснила. Он достал из кармана очки, приставил как лорнет к глазам и стал рассматривать лист. — Да, похоже, Вы правы. — Вы можете объяснить мне, зачем это было сделано. Он покачал головой. — Не знаю. — И все-таки? — Ну, может, клиент сам принес копию своих прав, — выдвинул он версию. Она не показалась мне убедительной. — У вас есть база данных клиентов? Он кивнул. — Да, мы заносим в компьютер фамилию и имя, адрес, номер телефона, номер прав, даты. — Вы подписываете договоры с клиентами? — Конечно. — А права, то есть их копии? — Тут же и снимаем копии, — он махнул рукой в сторону ксерокса в углу за конторкой. — Да вот, смотрите, это последний договор. Я посмотрела листы, которые протянул мне Стив. Как я и предполагала, к договору степлером была прикреплена копия прав. — А Алекс давно уволился? — спросила я просто для того, чтобы что-то спросить. — Нет, несколько дней назад. — Неожиданно? Стив пожал плечами. — Я не очень в курсе, у нас до этого еще менеджер уволился, так что меня перевели из отдела продаж. Повысили, значит. Я искренне, как мне показалось, поздравила Стива с повышением, он поблагодарил и продолжил: — Да и что значит неожиданно? У нас здесь народ часто меняется, зарплаты невысокие. — Вы знакомы с его женой? — Алекса? — Да. — Нет, я ее никогда не видел. — И на свадьбе не были? — Нет, он как раз на свадьбу и уволился. Но мальчишник устроил, — он хмыкнул. — В «Нарциссе». «Нарцисс» — ночной и пивной бар с сомнительной репутацией, насколько я могу судить. — Вы знаете, где он живет? — Он снимал где-то квартиру, но сейчас они с женой переехали куда-то в Миннесоту, поближе к Твин Сити. Что-нибудь еще? — он давал мне понять, что и так потратил на меня кучу времени. — Да, проверьте, пожалуйста, по своей базе, арендовал ли машину этот человек? — я снова протянула ему копию прав Жиля. Он красноречиво на меня взглянул, взял лист и пошел к компьютеру, постучал по клавишам и через минуту поманил меня пальцем. Да, на экране я увидела данные Жиля. — Стив, а Вы не сможете найти для меня копию подписанного им договора? — Ну, знаете, это уж слишком… — Пожалуйста, — протянула я. — Сделайте мне маленький рождественский подарок. Он вздохнул и со словами «ладно, все равно клиентов нет» направился к шкафчику рядом с ксероксом. Копаться в шкафчике ему пришлось немного дольше, но, наконец, он протянул мне договор. — Это копия, оригинал, похоже, изъяла полиция. Видите, здесь пометка? — Стив показал мне на какой-то штамп в верхнем углу титула, но меня интересовало другое. На листе с копией прав внизу было имя файла — 1 с расширением. jpg. Страница 1 из 1. Есть! Не спрашивая разрешения Стива, я просмотрела несколько других договоров, ни к одному из них не была прикреплена сканированная копия прав. — Можно я возьму этот договор? Стив категорически отказался мне его отдать. За двадцать долларов я упросила его снять хорошую копию с договора и еще одну копию с копии прав, чтобы хорошо была видна нижняя строка. Я ликовала. Правда, мне не удалось выяснить, где живет, вернее жил, Алекс, так как для этого нужно было обращаться в отдел по персоналу, который находился в головной конторе. — Они закрываются через десять минут, — сообщил мне Стив и назвал фамилию Алекса. Его звали Алекс Брандт. Теперь предстояло найти связь между Алексом Брандтом и Мартой Крейн. Почему? Я полагала, что Софью и Алекса (если, конечно, он был убийцей) связывали тайные отношения, Паула случайно что-то заметила, за что и поплатилась, а с вот Мартой его должно было связывать что-то, и это что-то и стало поводом для убийства. Коллеги? Нет. Соседи? Не похоже. Я набрала номер Алазара, но его телефон не ответил, тогда я вспомнила, что соседка Марты, Сью, говорила, что родители Марты и Алазара живут в Сентервилле. До туда езды минут двадцать. — Добрый день, Сью! Это Дженни. Извините, что снова Вас беспокою.