Александр Думский, приютский ребенок, у которого отродясь ничего своего не было, компенсировал детские комплексы стильной и дорогой одеждой. К тому же – ему шло. – Подвинься, дружище. – Взявшись за руль, Алекс не без труда сдвинул с места весьма увесистого железного коня. Усевшись на корточки, он провел ладонью, на которой вновь вспыхнула, правда, уже совсем иная пентаграмма. Сталь контейнера зашипела, вскипела и, оплавившись, обнажила небольшую нишу в цементном полу ангара. Засунув внутрь руку, Алекс нашарил на полу завернутый в тряпочку небольшой предмет, очень похожий на флешку, которой пользовался чуть ли не век назад. Цифровой кошелек. Весьма удобная вещь для того, чтобы сохранить “наличку”. Достав предмет на свет, Алекс развернул самодельный чехол и поднес кошелек к глазам. – Перевести, – произнес он, – код: 17B72221. Транзакция прошла успешно, и вскоре на периферии зрения, в левом нижнем углу, отобразилась сумма кошелька Алекса. Семнадцать тысяч сто сорок семь кредитов. Сумма весьма приличная, но на фоне того, сколько он задолжал Синдикату… И вот ведь засада – законники ничего не сказали о зарплате. Но все мысли и переживания испарились в тот же момент, когда он надел на палец второй предмет, лежавший в схроне. Простое черное кольцо с вырезанными на нем волшебными рунами. Ничего особенного, но… – Погнали, – Алекс запрыгнул на байк, пяткой сбил подножку и, провернув ключ, дернул ручку акселератора. Двигатель взревел вставшим на дыбы мустангом, и стальной конь без всякого прокрута буквально вылетел из контейнера. Пронесшись по просторам ангара, Алекс нырнул под створки поднявшихся ворот (такой же кучи мусора) и полетел вверх по улице. Ветер трепал его отросшие, вьющиеся черные волосы. Черный, узкий галстук-селедка вился удавкой за спиной. Алекс понятия не имел, что его ждет впереди, но одно он знал точно – любой, кто пытался обхитрить в сделке черного мага, с тем же успехом мог бы попытаться провернуть такое же с дьяволом. Алекс не знал его лично, но был наслышан. – Это будет интересно, – едва ли не засмеялся он, добавляя газа и буквально боком входя в поворот, ведущий в центральные районы Маэрс-сити. * * * Все же, несмотря ни на что, Алекс, пусть и отрицал этот факт, но имел в своем характере легкую нотку сентиментальности. И связывал он это с тем же фактом, что и своим выбором одежды. Детством на улице и в приюте. Перед тем как на ближайшее время покинуть пределы района Хайгардена, он решил отдать последнюю дань своей малой родине. Остановившись около круглосуточного магазина, Дум поставил байк на подножку и со спокойной душой зашел внутрь. Его нисколько не беспокоило то, что кто-то может угнать или хотя бы поцарапать его стального коня. Живя в Хайгардене, как-то с ходу учишься понимать и чувствовать, где кончается граница твоих возможностей. Над головой Алекса звякнул колокольчик (мелодично, а не та дрянь, что в лавке Бромвурда), и за прилавком, заваленным всякими шоколадными батончиками и печеньем, появилась миловидная девушка. – Доброй ночи, – поздоровалась она. Лет шестнадцати. Длинные рыжие волосы опускались за тонкую шею. Ярко выраженные ключицы, упругую грудь не могла скрыть рабочая форма. А длинные, стройные ноги и аппетитная попа, отражавшиеся в холодильнике с напитками, лишь подчеркивались достаточно коротким подолом. – Мне, пожалуйста, пачку Kent, – попросил Алекс. Девушка отодвинула алюминиевую крышку сигаретного блока и, найдя нужное, положила на стол. – Два кредита и пять центов, – назвала она цену. – Разумеется, – кивнул Алекс, а затем провел пальцами по воздуху. Линзы восприняли команду и перевели на счет магазина нужную сумму. – Спасибо за покупку и… Девушка не договорила. Алекс улыбнулся ей одной из своих коронных, отработанных за годы попрошайничества, обезоруживающей улыбкой. И если в детстве эти улыбки оставляли в его “карманах” деньги, то в юношестве – приводили в постель девушек. – У вас безумно красивый кончик носа, – честно произнес он. – Правда, я еще такого не видел. – Это очень странный комплимент, – улыбнулась девушка. – Может, небанальный? – Может, – уклончиво ответила она. – А может, вы согласитесь… Алекс еще даже не успел придумать, на что должна была согласиться рыжеволосая девушка, но понял, что она в любом случае ответит “да”. Вот только фразу договаривать он не стал. Все в том же отражении холодильника он увидел, как его байк лапают трое недорослей. Вертятся вокруг него, как стриптизерша вокруг шеста, и фотографируются на дешевые смартфоны. – Проклятье, – выругался Дум, – ну что за день такой. – А… – Прости, милая, видимо, не судьба. Оставив десять кредитов чаевых, Алекс, хлопнув дверью, вышел на улицу. Глава 8 Классическая тройка мелких шестерок, которые искали себе уличной славы, чтобы войти в пусть и мелкую, но банду. Крупный альфа-самец в кожаной куртке и ботинках со стальным носом. Любитель тягать железо и обладатель лица, не обезображенного интеллектом. Щуплый заводила с острым, крысиным, бегающим взглядом и жидкими волосиками. И вечно сомневающийся хлюпик, которого держали лишь затем, чтобы он являлся ориентиром того, когда троице все же следовало остановиться в своих похождениях. Они были настолько стереотипны, что даже противно становилось. За свою жизнь Алекс повидал такого рода “гангстеров” не меньше, чем крыс. А в Хайгардене на квадратный метр их приходилось столько же, сколько голубей на крышу трансформаторной будки. – Майлз, ну сядь ты на него, – заводила вертелся вокруг байка со смартфоном, – не будь соплей. – Давай быстрее, Майлз. – Тот, что крупный, видимо, уже успел сфотографироваться и теперь стоял в сторонке. – Скоро метро откроют. Я хотел домой на первом поезде попасть. На первом поезде он хотел попасть. Встав за спиной Крысы и Самца (была у Алекса странная страсть давать всем вокруг имена по их “выдающимся” чертам), он скрестил руки на груди и нахмурился. Нет, Алекс не был доходягой. Но при своем почти двухметровом росте и весе в восемьдесят килограмм он выглядел вполне себе обычным обывателем. Ни спортивным, ни поджарым, ни тем более такой накачанным, как Самец. Но при этом было в нем что-то такое, что заставило автобус из троллей и орков жаться к водителю. И это что-то заметил Хлюпик, сидевший в этот момент на байке Алекса. – Ребя-я-ят, – жалобно протянул он. – Чего? – крякнул Крыса. Вместо ответа он трясущейся рукой указал за спины подельникам. Друзьями их вряд ли можно было назвать. Первым обернулся Крыса. Самец додумался лишь мгновением позже. Но оба они синхронно сделали по шагу назад.