– С байка слезь, – наклонив голову набок, бросил Хлюпику Алекс. Тот уже было шагнул вниз, как его окликнул Самец. Густым басом он прогудел: – Сиди. Если бы Хлюпик был умнее, то понял, что ему стоит бояться не знакомого громилу, а Алекса, но особым интеллектом не отличался. В противном случае не связался бы с этой компанией. – Тебе что, жаль, что пофоткаемся? – Крыса, чувствуя поддержку бугая, осмелел и подошел вплотную к Алексу. – Мы же не поцарапали ничего. Просто пару фоток сделали… – Тебя старшие не учили, – спокойно ответил Алекс, – что фоткаться с чужим байком без разрешения – это как переспать с чужой женой? – Без разрешения, да? – Голос у Крысы слегка свистел. – Ну так ты разрешишь же, да? А мы и сфоткаемся, и прокатимся… с женой твоей… Чтобы развить привычку, человеку нужно всего три месяца. Алекс же, пробыв в месте, где в остром конфликте все решала не магия, а кулаки, выработал не просто привычку, а буквально рефлекс. Ударом колена в пах (бесчестно, но он учился драться на улице, а затем шлифовал искусство в тюрьме) он заставил согнуться Крысу, а затем локтем врезался ему под затылок. Парнишка упал на асфальт, его глаза закатились, а на губах появилась пена. Он начал очень неприятно дергаться и мычать. – Ты что, охренел?! Свой риторический вопрос Самец решил продублировать замахом ручищи-дубины. Открытый, честный, прямой удар с выносом локтя куда-то за собственную спину. Нет, если такой попадет в лицо, то даже защита костюма не убережет от сломанного носа и нокдауна, но вот… Алекс как-то не собирался позволять себя бить. К тому же плохое настроение нужно было куда-то выплеснуть. Он сделал легкий полушаг в сторону противника, развернул корпус и на лету поймал правую руку Самца. Сжав ее между собственной грудью и предплечьем, он на пятках развернулся в противоположную сторону. Прозвучал хруст вывернутого наизнанку локтевого сустава, и Самец закричал от резкой боли. Алекс же, не давая противнику опомниться, каблуком туфель врезался противнику в колено. Очередной хруст, на этот раз куда более глухой и чавкающий. Крик превратился в скулеж. На асфальт широкой лентой плеснула кровь, а Самец, не выдержав, присоединился к Крысе на асфальте. Его правая рука была вывернута под неестественным углом. А нога, кроме того, что напоминала лапу кузнечика, еще и обильно кровоточила открытым переломом. – Esma’otor’shurag. Обхватив правое запястье левой рукой, выставив указательный палец, на подушечке которого загорелся синеватый огонек, Хлюпик старательно выводил в воздухе волшебные символы. – Ты серьезно? – Алекс удивленно изогнул правую бровь. Ему не нужно было видеть, чтобы знать, что в данный момент Хлюпик старательно водил пальцем по контурам символов, которые ему услужливо проецировали линзы. Вот так вот… успехи современного образования Маэрс-сити. Ну и правильно – зачем учить сложные магосхемы, использовать не руки, а волю и разум, если можно просто водить пальцам по рисункам голограммы. Парнишка явно пытался использовать заклинание из околобоевой школы магии земли. Видимо, сдал экзамены в школу и ему в линзы загрузили гримуар из тех, что пониже рангом. Алекс мог бы позволить, чисто из любопытства, закончить Хлюпику заклинание, но не стал. Используя одну лишь чистую магию, он создал на ладони темно-фиолетовый сгусток энергии. Элементарное магическое воздействие. Потребление: 25 УЕМ/раз. Копируя стойку заправских бейсболистов, Алекс замахнулся и метнул сгусток точнехонько в грудь Хлюпику. Тот сбился с чтения, закричал и не успел увернуться. Его выбило из сидения байка и, откинув на метр в сторону, бросило на асфальт проезжей части. – Б-больно, – прокряхтел тот. – Скорую вызови, – посоветовал Алекс. Перешагнув через тело окровавленного, скулящего Самца, он шагнул в сторону байка, когда сработали другие, уже куда более глубокие инстинкты. Алекс выставил перед собой ладонь. Усилием воли он сформировал в разуме рисунок заклинания, а затем, наполнив его энергией, создал печать в реальности. Изумрудный ветер, внутри которого кружились острые кинжалы, врезался в вырвавшуюся из темной печати раскрытую пасть черного волка со сверкающими красными глазами. Поглотив вражеское заклинание, морда стала больше, а следом за клыками из печати показались и когти длинных лап. Спрыгнув из печати на асфальт, волк низко зарычал. Вокруг него вспыхнули символы магии, и вверх потянулся синий огонь. Внимание! Вы использовали незарегистрированное заклинание школы черной магии. Объем УЕМ: 490+770. Оттолкнувшись лапами от плавящегося асфальта, волк напрыгнул на противника. Поглотив заклинание мощностью почти в восемь сотен единиц, волк, созданный из черного пламени, перемахнул мощностью за тысячу. Этого должно было хватить, чтобы заставить любого мистика использовать защитные чары. – Неплохо, мистер Думский, очень неплохо. – Но волк, врезавшись в стоявшего около магазинчика незнакомца, попросту взорвался брызгами энергии, которые уже вскоре исчезли во вспышках разноцветных искр. – Быстрое защитное заклинание, которое после поглощения враждебной структуры мгновенно атакует? Неудивительно, что еще несколько лет назад мне предлагали купить точно такое же за пятьдесят тысяч кредитов. – Чертов гном, – сплюнул Алекс, – продешевил…. Ты кто такой? Незнакомец отряхнул рукава и вышел на свет. Вместо ответа он продемонстрировал тыльную сторону правой ладони, на которой мерцала волшебная татуировка “S”. Синдикат! Глава 9 Алексу не требовалась подсказка линз, чтобы определить в незнакомце мага высшего класса. Как минимум адепт, он… Имя:??? Раса: человек. Уровень УЕМ: 5372 Он, проклятье, находился не просто в другой лиге, а вообще являлся чем-то неописуемым. Маг-адепт 53-го уровня. Неудивительно, что заклинание Алекса сошло с него как с гуся вода. Одежду чистильщика Синдиката (ну а кем еще мог быть настолько могущественный маг?) линзы не могли просканировать, но в этом не было ничего удивительного. На предметы личного имущества любой владелец мог наложить вето, и линзы выдавали лишь общую информацию. А то, что на чистильщике были надеты костюм и пальто исключительно индивидуального пошива, Дум и сам прекрасно видел. И учитывая, что чистильщик являлся адептом, то мог позволить себе заказ высшего сорта. Сложно представить, какими характеристиками обладали эти вещи. Темно-синее кашемировое пальто ниже колена, черный костюм-тройка, кожаные перчатки и завязанный в петлю алый шарф. От каждого элемента гардероба Алекс ощущал не просто покалывание на подушечках пальцев, а целый парад игольного комбината. Это все были высококлассные артефакты. – Меня зовут Петр, мистер Думский, – представился чистильщик. Что же, имя объясняло его ярко выраженный русский акцент. – Рад познакомиться с вами. Алекс заозирался по сторонам. Сирены фараонов, среагировавших на незарегистрированное черномагическое заклинание, ревели где-то за несколько кварталов. Вряд ли служители закона Хайгардена будут слишком торопиться. Им самим не особо охота принимать участие в чьих-то разборках. Дум накрыл ладонью черное кольцо на пальце. Если он его использует, то, возможно, сумеет выиграть несколько секунд для бегства. Главное, успеть прыгнуть на байк и… – Не напрягайтесь, мистер Думский. – Петр в абсолютно мирном жесте поднял вверх раскрытые ладони. – Я просто захотел немного вас поприветствовать. – Боевое заклинание школы магии ветра, объемом почти в тысячу единиц? Очень… своеобразные у вас приняты приветствия, Петр. – Положение обязывает, – все так же держа ладони раскрытыми, пожал плечами чистильщик. – Разговор с позиции силы всегда приветствуется, если речь идет о должниках. А вы, мистер Думский, должны просто жутко неприличную сумму.