На тренировочной площадке повисла тишина. Алекс устало покачал головой и, открутив крышку с горлышка бутылки, с наслаждением припал к холодной воде. Итак, если подвести итоги, то двое из студентов лежат в отключке. Один из них получил открытые ранения и ожоги, второй – перелом ключицы как минимум. Аристократка так и вовсе едва успела подняться на ноги и теперь представила свету свой потекший макияж. Разбитый нос и красота – не самые лучшие попутчики. В результате лучше всего себя, кроме самого Алекса, разумеется, чувствовали рыжий с полугномихой. – Не потрудитесь объяснить, что здесь произошло?! Удивительно, но Алекс даже не сразу понял, что произнесенные слова принадлежали не ему, а кому-то другому. Ну или “кой-то”… опять же – если такое слово в принципе существует. И этой “кой-то” оказалась никто иная, как преподаватель истории и участница заварушки в музее – мисс Пэриот. Со своими персиковыми волосами и яркими глазами, в джинсах и белой блузке. – О боже! – воскликнула она и пулей слетела по лестнице прямо на тренировочное поле полигона. Подбежав к лежащим без сознания Лео и Чжину, она измерила их пульс, после чего вытащила телефон и нервно забила пальцами по экрану. – Лазарет? Срочно пришлите медиков на первой полигон. Двое раненых. У обоих – черномагические повреждения… Что? А, да. Группа профессора Думского. – Ну вот, – вздохнул Алекс, – еще и сдали меня. Мисс Периот договорила и, не замечая Дума, окликнула студентов. – Мери, держи голову Чжина так, чтобы он языком не подавился. Трэвис, зажми платком или майкой рану Лео. Эли… голову не запрокидывай. – Оу, – протянул Алекс, – а я смотрю, наша историк знает, что делает. Студенты, что несколько удивило Дума, беспрекословно бросились выполнять указания Периот. А она, видимо, все же заметила Алекса и зашагала в его сторону. При этом с каждым ее шагом мелкие камешки вокруг начали подрагивать все сильнее и сильнее, пока не повзлетали в воздух и не закружились вокруг нее своеобразным астероидным поясом. Примерно то же самое происходило и с шевелюрой Леи. Волосы превратилась разве что не в шипящих змей Медузы горгоны. Во всяком случае, ощущение, что они были живыми и весьма остервенело извивались, не покидало Алекса. – Вы, – буквально прорычала эспер, – как вы посмели напасть на… – Вы все не так поняли! Вот теперь Алекс не был удивлен, что эти слова принадлежали не ему. Оправдываться он точно не собирался. Как, впрочем, и сходить в ближайшее время со своего места. Голова после небольшой встряски, учитывая похмелье, просто раскалывалась. Так что Дум не был уверен, что если прямо сейчас примет стоячее положение, то не лишится того подобия завтрака, которое успел с утра закинуть себе в желудок. – Трэвис прав, мисс Периот, – присоединилась к рыжему и Мери. Эли в этот момент держала у носа майку, оставшись в одном только спортивном лифчике. Так что Алексу стало сложнее убеждать себя в том, что перед ним ребенок, а не сногсшибательная аристократка… а ведь аристократок в его постели еще не было. – Профессор никак в этом не виноват. – Что значит – не виноват?! – возмутилась Периот, но все же остановилась. Хотя камни продолжили летать вокруг нее пулеметной лентой. – Мы попросили его… – Попросили – что? – Попросили нас потренировать перед турниром, – выпалила как на духу Мери, – но все вышло из-под контроля и Леонард выбрался на свет. И вновь немного тишины, которую нарушало лишь похлебывание Алексом воды из бутылки. Он жалел, что у него с собой нет попкорна. Смотреть на происходящее было чрезвычайно интересно. Хотя… Мысли о попкорне и еде вызвали у него очередной рвотный спазм. – Вы вообще в своем уме?! – не унималась Периот. – Вы попросили черного мага тренировать вас перед турниром?! И это зная, что вы учитесь на теоретической кафедре и при этом в курсе о состоянии Лео?! Алекс сделал в мозгу зарубку – мисс Периот знала о Лео-Леонарде и том, что тот является магом-эспером, хотя последних вроде как не существовало. – И ради чего? – продолжила персикововолосая. – Ради призовых, или чтобы самоутвердиться?! Вы ставите свои жизни на кон просто из-за своей… – У наф ефь на фо феские фифифны, – перебила профессора Эли. Хотя лучше бы она этого не делала. Все равно невозможно было ничего разобрать. – Бл… – выругалась Периот. Что, кстати, в ее исполнении звучало действительно неприятно. Как-то не ассоциировалась нежная внешность с такими речевыми оборотами. – Позже поговорим. Разговор утих сам собой, когда на поле прибежали господа в синих куртках и с красными крестами на спинах. Они довольно быстро и ловко погрузили двух студентов на летающие на магнитной подвеске каталки и поспешили с ними в лазарет. Благо в Первом магическом он мало чем уступал неотложке городской больницы. Все же здесь присутствовала и военная кафедра, так что подобные травмы не были чем-то из ряда вон выходящим, пусть и оставались далеко не рядовым явлением. В какой-то момент Алекс понял, что он оказался один на один с мисс Периот. Которая все еще не отозвала свои силы, и камни продолжали кружить вокруг нее. – И снова здравствуйте, коллега, – помахал рукой Алекс. Он хотел закурить, но это означало, что придется отнять от лба бутылку с водой, а на это он пойти никак не мог. Вариант использовать для этого левую руку – непозволительная роскошь. У мага всегда должна быть свободна хоть одна рука. Наука, которая была вбита в него в прямом смысле слова в школе “Фаллен”. – Вы понимаете, в какой жопе вы оказались, профессор? – прищурилась Периот. – Не фанат запасных входов, коллега. – Шутка получилась сальной, но произошедшее оправдывало скудность юмора Алекса целиком и полностью. – Может, объясните, что не так с Лео Стоуном? А еще лучше – почему об этом “не так” знаете вы, но понятия не имею я. – Это не ваша забота, – отрезала Периот. – Надо же, – притворно удивился Алекс, – а мне казалось, простите мою бестактность, что это я их куратор, а еще раз – не вы. – Удивительно, что вы об этом вспомнили, профессор. Потому как последние недели, да что там – месяц, работу куратора группы Б–52 за вас выполняю целиком и полностью – я. – Спасибо вам за помощь молодым специалистам. – Алекс показал большой палец. На лице Периот заиграли желваки, что выдавало в ней девушку, регулярно посещающую фитнес-зал. И вот она-то ребенком уже не была и… и стоило гнать эти мысли поганой метлой. Она была слишком в его вкусе… – Вставайте, профессор. – А что, лежачих не бьете? Если что – я не против быть снизу. – Ваш туалетный юмор меня не задевает, профессор. Так что поднимайтесь и пойдемте. – Если вы таким образом хотите вызвать меня на дуэль, мы можем приступить к процессу прямо здесь и сейчас, – последнее Алекс произнес, не скрывая в тоне неприкрытый намек. Зачем? Ну, просто у него было дерьмовое настроение, а еще он черный маг – надо ведь марку держать. Быть скотом и сволочью идет как традиционный бонус к профессии. – К ректору, профессор, – процедила сквозь зубы Периот. – Пускай он с вами разбирается, а мне играть в детские игры некогда. – Детские? О, мисс, те игры, о которых я сейчас думаю, весьма далеки от понятия “детские”. Периот вытянула перед собой ладонь, и какое-то время Дум действительно думал, что она атакует, но… – Зачем вы меня провоцируете, профессор? – вздохнула Периот. Она опустила ладонь, и вместе с ней на землю легли камни, а волосы вновь водопадом ниспадали на плечи и спину. Проклятье… План провалился… Алекс поднялся и, ковыляя, сдерживая тошноту от похмелья, поплелся в сторону выхода с полигона. Проходя мимо Периот, он остановился и прошептал ей на ухо: – С детства люблю загадки… и вот мне интересно, как эспер B-ранга остановил в музее многотонную глыбу? На лету? После этого, оставив ошарашенную Периот стоять на раскуроченной площадке, Алекс отпил еще немного из бутылки. Сначала Синдикат, потом Гвардия, теперь эсперы… что дальше? Проснутся древние боги и начнут войну за мир смертных? Глава 43 К тому моменту, как Алекс добрался в сопровождении все еще дующейся мисс Периот до ректорского кабинета-офиса, он успел не только вылакать бутылку растаявшего льда, но еще и чуть было не сжечь стоявший на этаже аппарат с питьевыми напитками. Тот снял со счета профессора несколько кредитов, но отказался по какой-то причине выдавать честно купленный напиток.