– Не ты, – кивнул Дум. – Бездна… старый Шульман не сдался без боя. – В смысле? Погоди… это что, была иллюзия?! Тогда кто стоял за прилавком?! Кого я тут только что застрелил? Алекс вместо ответа лишь указал пальцем на темный коридор, в котором теперь мелькали редкие огненные вспышки. – Я бы не был так уверен, что ты его застрелил. – Да кого его, мать твою?! – Демона, Грибовский. Очень злого, очень могущественного, очень недовольного нами демона. И будто в подтверждение слов Алекса, очередная огненная вспышка выхватила на мгновение из тьмы силуэт, который еще долго будет сниться Думу в не самых приятных снах. – РУАР! – С мощным рыком четырехметровая тварь, разбивая дверной косяк плечами, ворвалась в то, что некогда было выставочным залом. Глава 49 – Что это за тварь?! – Грибовский, может, по наитию, а может, сработали инстинкты, не стал выпускать второй патрон в монстра. Вместо этого он отпрыгнул в сторону и, уйдя перекатом, укрылся за обрушенной статуей какого-то древнего бога. Подобная предосторожность спасла им обоим жизни. Алекс, мгновенно упав на колени, с силой хлопнул ладонями о пол. От его пальцев разошлись вспышки алых искр. Сливаясь воедино, они образовали печать, не похожую ни на одну из тех, которую можно было встретить в исполнении человеческих магов. Ошибка… Ошибка… Структура не может быть опознана! Сведения переданы в служебные органы! – Перехватить сообщение! – взревел не своим голосом Грибовский. – Алекс, мать твою, что ты творишь?! Дум же молча прикусил губу. Капли его багряной крови упали на внешний периметр печати, и та натурально взревела. Гул и грохот выбили из ставень те остатки стеклопакетов, что там еще остались. Молнии всех цветов спектра, смешиваясь в единое непотребство хаотичного разнолепия, волнами понеслись изнутри печати наружу. Такова была даже не демонология, а… – Это магия демонов, – прошипел Алекс, чувствуя, как силы уходят сквозь него, словно через разбитые песочные часы. Его второй, не темно-лиловый, а багряный пылающий источник мог выдержать лишь несколько таких заклинаний… С очередной каплей крови печать завибрировала и молнии сплелись в огромную когтистую лапу, которая сдавила ревущего монстра за мгновение до того, как его исполинский меч обрушился на голову Алексу. Тварь выглядела почти как человек. Только ростом под четыре метра и два с половиной в плечах. Плечах, покрытых золотой броней. Как, собственно, и козлиные ноги с копытами, и руки-лапы вплоть до самых когтей. Лишь серокожий мускулистый торс был обнажен перед взглядом и оружием. В правой руке демон держал меч, состоящий из двух широченных лезвий, между которыми пролегало пустое пространство. Лица или морды у твари видно не было. Хотя Алекс вообще сомневался, что оно могло там присутствовать. Его демону заменяла пластина литого металла и волосы, которые больше напоминали иглы дикобраза. – Так, значит, это правда. – Грибовский чисто машинально осенил себя священным знамением. Алекс скрипнул зубами от резкой вспышки жгучей боли. Печать вздрогнула, и меч твари опустился чуть ниже. – Ты действительно можешь… – Лейтенант! Это демон-солдат из второй сотни легионов! – Алекс позволил своему алому источнику влить в печать еще силы. Когтистая лапа кровавых молний стала плотнее, а демон издал какой-то металлический звук, похожий одновременно на рык и лязг стали. – Он в десятки раз мощнее той твари из музея! – Так бы сразу и сказал. – Грибовский выставил перед собой револьвер и прицелился. – НЕТ! – не своим голосом закричал Алекс. – Этот демон умеет абсорбировать магию! – Проклятье! – Грибовский крутанул револьвер на пальце и вернул в кобуру. – Сколько его продержишь? – Восемь секунд. – Мне хватит и четырех, – кивнул лейтенант. Он поднялся из-за укрытия и вытянул вперед левую руку, на запястье которой блестела металлическая бляха поверх широкого браслета из сыромятной кожи. – Снятие печати, – приказным тоном произнес он. – Авторизация – воин Гвардии, Джулидор Грибовский. – Джули… блин… дор?! – Родители были накуренные, когда мне имя придумывали, – пожал плечами рыжеволосый… действительно воин. Металлическая бляха на его браслете вспыхнула серебристым сиянием, после чего окутала всю левую руку и, вытягиваясь, превратилась, как сначала подумал Дум, в брусок металла. Но когда сияние исчезло, Алекс смог разглядеть огромный, широкий клинок. Длина лезвия без двадцати сантиметров два метра, шириной – в мужскую ладонь. Вместо гарды барельеф козлиного черепа с рогами, вытягивающимися спиралями на пятнадцать сантиметров в разные стороны. – Не смотри с таким скепсисом, дорогуша, – Грибовский закинул в рот “Скиттлс” и принял, как догадался Дум, атакующую стойку, – наш оружейник большой фанат Devil May Cry. – Чего-чего он фанат? – Серость… отпускай этого парнишку. Алекс посмотрел на четырехметрового демона “парнишку”. Даже без просьбы лейтенанта он бы не смог удерживать тварь еще хоть сколько-нибудь времени, не рискуя при этом полностью иссушить свой второй источник. Дум, одновременно с тем, как отнял ладони от пола, толчком обеих ног отправил свое тело в короткий полет. Этого как раз хватило, чтобы исполинский клинок твари вместо его головы рассек доски паркета, прорубая дыру в темный подвал. – Что ты знаешь о польке, дорогуша?! – С весьма своеобразным боевым кличем Грибовский, размахивая огромной железякой так, будто она ничего не весила, ринулся в бой. Плечом врезавшись куда-то в район детородного органа демона, он… нет, не сломал себе ключицу и реберную клетку. Рыжеволосый, простой человек, обладающий всего шестью сотнями УЕМ, отбросил огромного, весящего несколько тонн демона на три метра в сторону. Причем, не удовлетворившись достигнутым результатом, Грибовский оттолкнулся от пола и, взмыв под самый потолок, обрушился в страшном рубящем ударе на потерявшую равновесие тварь. Его двуручный, чуть менее монструозный, чем у демона, меч, рассекая воздух, оставляя позади себя дымчатый след, впился в плечо потусторонней сущности. Не без труда разрубив доспехи, которые не взял бы даже артиллерийский залп, он увяз в плотных мышцах монстра. Демон взревел, его зеленовато-черная кровь брызнула фонтаном в разные стороны. Свободной рукой, сжав пальцы в когтистый кулак, он ударил Грибовского в грудь. И такой удар должен был по меньшей мере пробить человеческую плоть насквозь, но вместо этого “просто” отбросил гвардейца к противоположной стене. Врезавшись в нее спиной, пробив в каменной кладке несколько трещин, Грибовский легко, как кошка, упал на мыски ног, а затем ринулся с криком в очередном рывке. Оправившийся демон не остался стоять на одном месте и, едва ли не копируя движения своего визави, так же бросился в атаку. Его двулезвийный клинок описал широкую дугу. Так быстро и стремительно, что Алекс едва успел заметить, когда началось и где закончилось это стремительное движение. Грибовский же рыбкой прыгнул под этот удар. Едва не касаясь носом пола, он пролетел в дюйме под лезвиями, а затем, изгибаясь ужом, хлопнул по полу ладонью и, подбрасывая себя в воздух, крутанулся юлой. Юлой со смертельным шипом в виде почти двухметрового меча из, как уже догадался Алекс по покалыванию пальцев, адамантия. Зачарованного, мать его, кровью драконов адамантия. Иначе как еще объяснить то, что меч загорелся желтым пламенем, которое не только превратило огромного демона в ленточный фарш, но и поджарило его до состояния испорченного бифштекса, поданного прямиком из ада. Приземлившись на пол, Грибовский смахнул со лба налипшие от пота волосы и, вонзив меч рядом с собой, оперся на него с довольным видом. Тварь, ну или то, что от нее осталось, дымилась на полу, постепенно растекаясь смесью мистической плазмы и слизи – тем, во что превращалось все потустороннее, когда лишалось жизненной силы. – По сравнению с Прагой этот малыш даже на разминку не сгодится. – Грибовский сморкнулся на останки павшего монстра. Дум молча переводил взгляд со смертного на его меч, затем на демона и обратно. Гвардия, чтоб ее драли… Наивно было полагать, что в ней могут работать практикующие шестого уровня. – Кстати, дорогуша, спасибо за помощь. Нормально отдохнул, пока я “дантил” этого демонюку? – Дантил? Стоматологические шутки? Грибовский выругался. – Ты действительно не знаешь, кто такой Данте из агентства Devil May Cry, дорогуша? – Понятия не имею. Грибовский выругался еще раз. – И этот человек работает демоноборцем в отделе Гвардии по… – Я не работаю в Гвардии, – перебил Алекс. – И раз уж ты так легко порешил этого “малыша”, то вон те у тебя явно не вызовут никаких проблем. – Те? Какие еще те, Дум?