– Собери совещание или как там оно у вас называется, с умниками, шлюхой, азиатом и его дуболомом. – А шлюхой ты О’Хару называешь? Впрочем – зачем? Недавно же штурмовали все происх… – Я знаю, где и когда Маска нанесет свой следующий визит. Из тона Грибовского мгновенно улетучилась вся клоунада. – Заберу тебя через час около “Шхуны”, – серьезным, железным тоном произнес он. – Не опаздывай. Алекс повесил трубку и, убрав руки в карманы, поплелся к автобусной остановке. Он терпеть не мог общественный транспорт. Но еще больше не любил мерзнуть. В городе становилось все холоднее. Глава 71 – Надо было все-таки разбить здесь палатки. – Грибовский закинул в рот красную “Скиттлс”, а затем сморщился. – Терпеть не могу красные. – Зачем тогда ешь? Поляк вдруг немного потускнел. Причем именно – потускнел. Что при его краснощекости и красноволосости было сделать крайне сложно. Он сжал пачку драже в руках и немного ей пошуршал. Насколько Алекс узнал повадки поляка, тот всегда так делал, когда нервничал или думал о чем-то неприятном. – Потому что без красных это будет уже что-то другое, – произнес он без былой насмешки. В длинном, черном кожаном плаще, с высокими армейскими ботинками, с пирсингом на лице и футболкой Dead Clock, он идеально подходил к этому месту… – А мне нравится “Скиттлс”, а не “что-то другое”. Дум хмыкнул и закурил. В пачке после этого осталась всего одна сигарета. Забыл по возвращении в город пополнить запасы. И теперь вот страдал. – Не думал, что в тебе есть это. – Что? – переспросил очнувшийся от своих дум Грибовский. – Тяга к философствованию. – А кого не тянет поумничать, когда, может, через пару часов отправишься на тот свет? – Грибовский перекрестился, но… он не верил, ну или, во всяком случае, не так, как мисс Элиза, Лея Периот, Бессмертный Винни и иже с ними. – Дорогуша, проклятье, неудивительно, что ты вырос таким мрачным, если детство провел в этих краях. Дум усмехнулся. – Ты не видел их летом. – Летом? А что – здесь развешивают кишки мертвых, купаются в крови девственниц и танцуют с мертвецами? – О нет, это только на новый год. Они переглянулись и засмеялись. Стоя на холме, оперевшись на капот миниатюрного спорткара Грибовского, они смотрели на небольшую долину, раскинувшуюся среди склонов, покрытых жутким, мертвенно-сухим лесом. По ее центру стояли развалины некогда старинного и очень красивого (по-своему) поместья. Школа “Фаллен”. Место, где Дум, без всякого сомнения, провел свои лучшие годы жизни. Там, где он понял, что такое – семья. – Тяжело? – спросил Грибовский. Сложно было не понять, что именно он имеет в виду. – Ты решил спросить это через две недели? – изогнул бровь Дум. – После того, как вы организовали мне отпуск, вывезли сюда и мы две недели, как ютимся всем скопом в мотеле и хреначим, аки гномы, в этой проклятой долине? Я, вообще-то, думал, что у Гвардии все нормально с финансами. – У Гвардии – конечно, – кивнул Грибовский и закинул в рот уже зеленую. – А вот отдел демоноборцев – это та дыра, в которую бюджет поступает не рекой, а маленькой такой струйкой. Будто кто-то на нас ссыт деньгами. И отливает эта дорогуша в лучшем случае раз в месяц. Алекс хмыкнул. Нет, действительно – было довольно забавно. – И что же ты забыл в этом отделе? – спросил Дум. – Меня перевели и… погоди-погоди, – замахал руками поляк. – Это что, тот момент, когда перед лицом смертельной опасности мы должны излить друг другу души? Я тебе расскажу, как набедокурил так, что меня закинули в самую жопу Гвардии. А ты – как докатился до того, чтобы угодить в кутузку. – Ну – примерно. Да, примерно такая мысль и была. Грибовский прищурился. – Ты ведь знаешь, что в старых фильмах после такого обмена информацией один из героев обязательно погибал. – Ага, – радостно кивнул Алекс. – Жаль только, ты раскусил меня. Думал, вытяну тебя на откровение, а какой-нибудь демон тебя здесь и прихлопнет. – Ха-ха, – передразнил Грибовский. – Нет, дорогуша, так просто от лейтенанта Грибовского не избавиться. И вообще – ты точно уверен, что Маска здесь появится на начало Самайна? – Разумеется, – кивнул Алекс и даже закатил глаза. – Почти тринадцать лет назад здесь состоялся призыв демона-барона из четвертой сотни легионов и… – И можно попроще. Я в аристократии не силен. – Короче, Грибовский, здесь за волосы из ада вытягивали супер-пупер-мега-демонюгу, которая могла покрошить весь в город в мелкий фарш. – Во! – гвардеец поднял большой палец. – Так понятнее. – И, как я уже втолковывал майору и умникам, здесь грань между миром живых, мертвых, адом и раем. – Которого не существует, – добавил Грибовский. Алекс ведь говорил, что поляк не верил. – Неважно, – отмахнулся Дум. – Так вот здесь она и без того максимально податлива. А в момент Самайна и вовсе будет как решето. Хоть демона-графа из пятой сотни призывай. А он устроит локальный филиал бездны на всей Атлантиде. – Сильно. – Не то слово. Грибовский щелкнул зубами по очередному драже. – Ну ладно, – он легко махнул рукой, – ради такого можно было и пострадать две недели, организовывая здесь капкан. В этот самый момент затрещала рация под плащом лейтенанта. – Красный, красный, я гнездо, – донеслось оттуда, – я гнездо. Как слышно? Прием. – Гнездо, я красный, – ответил, нажав кнопку, Грибовский. Причем, опять же, голос его буквально источал железо. – Слышу нормально. Прием. – Красный, как ситуация? Прием. – Гнездо, я красный. Ситуация стабильная. Вижу точку входа. Объекта на месте нет. Режим полной готовности. Прием. – Красный, я гнездо. Режим поддерживать. Ждем команду майора. Не высовывайтесь. Прием. – Гнездо, я красный. Вас понял. Ждем команду. Прием и конец связи. Грибовский отжал клавишу и повесил рацию обратно на пояс. – Блять, лейтенант, это звучит так, будто по телефону разговаривают два придурка. – И не говори, – с горечью вздохнул поляк, – но протокол есть протокол. К тому же переговоры слушают еще два десятка наших постов, не считая группы быстрого реагирования на подхвате. Алекс еще раз взглянул на развалины у подножия холма. Здесь, вокруг бывшей школы “Фаллен”, пристанища молодых черных магов, в этот вечер стояли в засаде не меньше сотни гвардейцев. А само поместье и долина вокруг него были укрыты целым сонмом различных чар и заклятий. Дум лично принимал участие в установке многих из них. Собственно, ради этого его и сняли с занятий и вместе с поляком вывезли сюда. И каждое утро им приходилось проезжать почти полсотни километров от ближайшего мотеля. Но проезжать – не проползать. Помнится, в ту знаменательную ночь, почти тринадцать лет назад, именно так Алекс и добрался до цивилизации. Всю ночь полз, брел и, в общем, как-то перемещался через мертвый лес к шоссе. – О, смотри, парад начинается. – Грибовский чуть подвинул экран смартфона так, чтобы было видно центральный проспект Маэрс-сити. По нему в данный момент брало старт праздничное шествие. Тысячи человек в самых разных маскарадных костюмах. Огромные платформы, на которых танцевали и пели люди, стоя на гигантских фигурах, головах или иных атрибутах разнообразных монстров. Все это было похоже на карнавал в Рио, только с поправкой на антураж Хэллоуина. Хотя и здесь обнаженной плоти хватало.