– Ты промазал, – Люпен покачнулся, но устоял, оперевшись на посох, – надо было бить в голову. Позади него из печати вырвалась красная рука размером с сорокаэтажный дом. Она протянулась вплоть до самого купола и скользнула по нему черными когтями. Алекс криво усмехнулся. – Тор промахнулся, – сплюнул он. – А я – нет. И с этими словами, весь иссохший, костлявый, из последних сил он бросился плечом в грудь противнику. И вместе они кубарем полетели внутрь печати. * * * – Так и сказал? – майор переспросил у Грибовского, позади которого стояла девушка, подозрительно похожая на одну из дочерей семьи Глоумбуд. – Так и сказал, – кивнул лейтенант, – он планировал это с самого начала. Майор постучал пальцами о стол. В наспех сооруженном командном пункте повисла тишина. Из на время оккупированной гостиницы открывался отличный вид на купол Арены и то, что творилось вокруг, пока внутри явно шла магическая схватка. Причем такой силы, что ее отголоски проникали даже за сф… как там, ко всем чертям, назывался этот артефакт! – Кайл! – Чон Сук повернулся к умнику, сидящему за кейсом-ноутбуком. – Введи мой код подтверждения. – Сэр! – вскочил на ноги умник. – Этот щит не пробить с первого залпа! А на второй у нас не хватит времени, чтобы перезарядить орудие! Нам нужно… Над умником нависла огромная тень в виде Дункана. – Майор отдал тебе приказ, – прогремел он. – Выполняй. Кайл, выругавшись, опустился обратно на рабочее место. – Мы все помрем. И все из-за какого-то малолетнего выскочки. С этими словами он ввел код подтверждения и нажал “Ввод”. А еще через несколько мгновений в любом уголке Атлантиды было видно, как через тяжелые черные тучи пробился яркий голубой луч и вонзился в самый центр Маэрс-сити. * * * Алекс, сжав Люпена в крепких объятьях, падал внутри печати. Он знал, что даже с этим артефактом ему не победить Мастера шестьдесят первого уровня. Но ему и не требовалось. Надо было лишь немного ослабить купол. Правда, у него одного сил не хватало… Вот и пришлось, так сказать, позаимствовать у ректора. А где-то там, над головой, уже пронзил тучи луч супер-пупер-мега-пушки. – Умно, – прошептал ректор, – но это лишь маленькая битва, вундеркинд. А я лишь пешка в ней. Их это не остановит. – Их? Кого их? – Я ведь не способен на некромантию, мальчик. А затем весь мир обволокла пелена чистой магии. По ним жахнули спрессованной магией. Жидким УЕМ, а это даже круче, чем ядерное оружие. Алекс улыбнулся. Там, среди света, он увидел образ мисс Элизы. Она смотрела на него с той же теплотой, что и прежде. Его жизнь – только его выбор. Как и его смерть. Потому что настоящему черному магу никто не указ – ни бог, ни дьявол. Жаль только, что приют останется без присмотра… И обещание он так и не сдержал… * * * Умирать не страшно. Нет, на самом деле не страшно. Алекс хорошо это знал. Обучение некромантии, кроме постельных утех, включало в себя всякое, в том числе и… Что? Алекс открыл глаза. Он жадно хватал ртом воздух, одновременно с этим ощупывая себя. За исключением того, что ему было жутко холодно, он был в норме. Руки-ноги на месте, на коже ни единого пореза. Только сильно жгло старые шрамы, оставшиеся от демонов, ангелов и еще десятка других событий в его буднях. С неба, как он сначала подумал, падал черный снег, но это осыпался купол, почему-то сменивший цвет. На лицо упали первые капли дождя. Синоптики, как обычно, напиз… ошиблись. Каким-то удивительным чудом он нащупал в заднем кармане уцелевших брюк, теперь больше похожих на шорты Халка, заранее убранную туда пачку сигарет. Алекс затянулся. Он слышал вой сирен и как к нему уже бежали люди. Похоже, он даже различил крики майора и брань Грибовского. Чертов поляк не выбирал выражения. Буря уходила из города, оставляя после себя запах озона и свежесть от дождя. “Как ты выжил?” – наверняка это будет первый вопрос, который ему зададут. И, адские колокола, Алекс многое бы отдал за то, чтобы узнать на него ответ. Но пока его радовало, что рядом лежало бездыханное тело Люпена и при этом никакой огромный демонический бигфут не крушил его любимый город. А как известно, не стоит пытаться испортить то, что действительно нравилось черному магу. На арену уже забегали люди, взмахами рук развеивая те немногие развалины, что еще уцелели. Заезжали военные на броневиках, выли сирены пожарных и медиков. Алекс же лежал на “снегу”, курил и смотрел на дождь… За исключением того, что у него порвались штаны, это был вполне себе обыденный денек. Эпилог Три месяца спустя