— Туше, — закатил глаза Дум. — теперь квиты? — А-то, партнер. — Так, это теперь будет запретным словом. — Что-что? Стоп-словом? — Сука, — констатировал Алекс, после чего повернулся к бармену, но той уже и след простыл. — Как её хоть зовут? — спросил Дум не поворачиваясь к поляку. Спросил, хотя уже знал ответ заранее. — Вандой, разумеется, — тут же ответил Грибовский. — сестренка обожает Марвел. Чертова семейка… — Но тебе там ничего не светит, дорогуша. — Они из твоих? — Вот сейчас обидно было… нет, у неё детская неразделенная любовь. Лет шесть как не разделенная, кстати. Очень последовательная у меня сестренка. Не нравится ей мисс Марпл… Проклятый Маэрс-сити… здесь все было не тем, чем казалось на самом деле. Глава 6 — Я в доки, — Грибовский с усилием хлопнул дверью и на асфальт осыпалось еще немного ржавой крошки. Причем вся машина, если так можно было назвать данный драндулет, качнулась так, будто в неё метеорит врезался. — Попробую разузнать про нашего нового друга в стиле старой школы, пока умники в штабе пробивают по базам. До созвона, напарник. — У меня один вопрос, — Алекс достал сигарету и закурил. — как ты так долго отвлекал Лиго? — Лиго? — переспросил Грибовский. — ты точно уверен, что хочешь это знать, дорогуша. И, не дожидаясь ответа, смеясь, поляк сорвался с места в карьер. Машину повело, из выхлопной трубы, синхронно с выстрелами глушителя, вырвалось несколько отдельных облачков черного смога. Видеть на Амальгаме-стрит, практически в центре города, динозавра времен бензиновой зависимости, было, по крайней мере, странно. Так что неудивительно, что прохожие шарахались в сторону, а молодой эльф пролил на брендовую рубашку кофе. Ушастые кофеманы. В их районе Старбаксы стоят на каждом углу. И это учитывая, что они в принципе на каждом углу. Тут’Хакан что-то произнес в спину Алексу, но тот не расслышал. Ему показалось, что от слов поляка ногу свело судорогой. Но, спустя несколько секунд размышлений о том, что в Хай-гардене не так уж и мерзко, Дум понял, что это был его новеньких смартфон. — Дьявольское изобретение, — процедил Алекс. Достав электронный поводок, он провел пальцем по экрану и принял звонок от одного из немногих номеров, добавленных в список контактов. — Да? — Что — да. Ты где, Александр? Дум огляделся. — Вопрос физического плана или экзистенциального? Хотя, что так, что эдак — в жопе. — Скорее того плана, когда ты оставляешь свою девушку и работодателя одной в каком-то клоповнике встречать не самое радужное утро. — Во-первых, — Алекс, показательно, игнорируя орка с ирокезом, стряхнул пепел прямо на тротуар. На территорию, принадлежащую клубу. — «Шхуна» Диглана вполне приличное заведение, а во-вторых, Ризе, мы не пара. Просто ты состоишь в клубе, а я нет. И за небольшой процент ты отдаешь мне те халтурки, на которой у самой кишка тонка. — С моей кишкой все в порядке, Думский, — донеслось из телефона. — Но раз уж ты заговорил о органах, то я звоню тебе с двумя новостями. — Давай с той, в которой ты называешь меня козлом. — Ты козел, Думский. Я целый час пыталась найти здесь душ. — Отлично, — Алекс, как бы это ни звучало, стряхнул еще раз. — а теперь ближе к делу. — У нас есть дело. — У меня, — поправил Дум. — Ты, как обычно, будешь стоять рядом, пока я рискую своей шкурой. — Абсолютно верно, — из трубки донеслись звуки закрывающегося крана. — так что вернусь к первому вопросу. Ты сейчас где? — На Амальгаме. — Только не говори мне, что… — Нет. Я к Бездне и близко не подходил, — Алекс посмотрел на здание клуба. Их разделяли всего несколько сотен метро. — Подбери меня на Восьмой Улице, окей? — Оки-доки. Ваше такси приедет через полчаса. Алекс кивнул, потом понял, что его кивок никто не видит и, банально, повесил трубку. Как раз полчаса ему и потребуется чтобы проветрить голову и дойти пешком от Амальгамы до восьмой-стрит. Итак, что у него оставалось в прикупе? За исключением, что он оставался должен городу крупную сумму, а подработки, которые скидывала Ризе и зарплаты профессора (причем очень приличной) не хватало, чтобы погасить задолженность, включая проценты. Адские колокола! Он с трудом гасил эти самые проценты, не позволяя и без того безумной цифре расти с каждым месяцем. Если откинуть все эти насущные мелочи, то два эспера подорвали этой ночью, пока Алекс и Ризе сражались на постельном ристалище. Дум не мог сказать, что был против. Ни против ристалищ с Ризе, у ведьмы с фигурой и навыками все было в полном порядке. Ни против подрыва сра… проклятых фейри. Но вот, почему-то, в дело вписалась Гвардия. Причем не какой-нибудь отдел супер-мега-невероятно-важных-расследований. А демоноборцев. Может потому, что в нем работал Грибовский? Который, как выяснилось, и сам являлся эспером. Что, кстати, подтверждало миф о том, что государственный структуры могут по своему желанию менять информацию, выдаваемую линзами Prophet’а. — Черное зеркало, — Алекс вспомнил название одного пыльного сериала. — не иначе. Стоило ему покинуть Амальгаму, как толпа из разношерстной, разноцветной и многорасовой мгновенно превратилась в серо-черное, унылое пятно зимнего города. По дорогам мчались дорогие, и не очень, маго-кары, а люди спешили в офисы, расположившиеся в огромных небоскребах. Финансовый центр — место, где Алекс не очень любил бывать. Особенно после того, как немногим меньше полугода назад, едва не разнес в нем целый проспект. Разумеется, как и всегда в случае черного мага, у него имелось вполне резонное оправдания для того кутежа — он пытался спасти мир. Черный маг, спасающий мир… Неужели Армагеддон уже действительно близко? Уличный сумасшедший ведь, по законам дешевого кино, фигни не скажет. — Грядет конец света! — кричал какой-то бомж. — Вера в магию слишком велика! Просыпаются старые боги! Мы все обречены! — Ага, — процедил Алекс, закидывая окурок в дырку на люке. — и Ктулху поднимется со дна. А еще назгулы уже скачут за кольцом всевластия, а перчатка бесконечности вот-вот щелкнет. Поток глупого юмора прервал рев мотора. Новенький черный, кастомизированный в рыцарском стиле, чоппер остановился аккурат перед решеткой, закрывавшей холм от спуска к торговому центру. Её установили во время проведения ремонтных работ после известного инцидента, да так и не успели закончить. — Ты какой-то потрепанный, — Ризе сняла солнечные очки. Она не снимала их даже ночью, говорила, что привычка. Каштановые волосы, милое лицо, раскрытая кожаная куртка поверх белой майки с глубоким вырезом, штаны из того же материала, плотно облегающие натренированные, длинные ноги и, разумеется, сапоги с высоким каблуком. — Ходишь от меня налево? Алекс вновь едва сдержал рвотный позыв. — Есть что-нибудь пожрать? — Ризе отодвинулась на пассажирский «бак», а Алекс уселся за руль. — Девушка на мотоцикле. Алекс не удивился, что ведьма не поняла его упоминания одноименного фильма с Аленом Делоном. — Так и знала, — ведьма протянула из кармана куртки бутерброд в пластиковом кейсе и логотипом компании, владелице одной из самых популярных сетей заправок маго-двигателей. — Локи искуситель, бутер с заправки на голодный желудок, — Дум схватил импровизированный завтрак и вгрызся в него аки вампир в девичью шею. — Обяфафельно фенюфь на фефе.