От звука имени своего персонального злого рока Дум дернулся, как от хорошей такой пощечины. — А ты из разговорчивых, да? — ему нужно было потянуть время. Достаточно, чтобы поляк смог пробраться за спину демону. И если получится сделать это без обмена заклинательскими любезностями, то почему бы и нет. — В принципе, можем обсудить с тобой квантовую запутанность. Ты вот понимаешь принцип того, что фотон может одновременно иметь два спина? Лично для меня это все еще какая-то тарабарщина пусть и… — Fach’nalosh! — демон поднял костяной посох и с силой ударил им о пол. По некогда почти зеркальной плитке зазмеились глубокие трещины. Они хищными аспидами помчались в сторону Алекса. И изнутри каждого разлома поднималось красное, как губы восторженной групис, пламя. Такое же жаркое и обманчиво страстное. В обычной ситуации Алекс бы активировал заклинание левитации в туфлях и сменил позицию, но это означало бы, что и демон-колдун тоже поспешил сократить дистанцию. Магия, все же, не осадная винтовка из которой можно палить на сотню метров… Но из-за партизана ползущего среди обломков Грибовского сделать это не представлялось возможным. — Заклинание Огненных Недров? — причмокнул губами Алекс. — Старовер, что ли? Ну, выкуси, тогда, новенького самодела от лучшего… — Алуд! Ты, каменная башка, можешь прекратить болтать и просто прикончить этого уебк… — Не матерись, лысый, а то нежные уши Грибовского не выдержат! Все то время, пока Алекс был занят светской беседой, языки демонического пламени с жадностью лизали лоскуты тьмы, исходившей от посоха-накопителя Дума. И, если бы внутри этой тьмы, нет-нет, да не вспыхивали бы лепестки цвета чистого хаоса, то Алекс бы уже давно превратился в головешку. Ну или во что там магия хаоса превращает нерадивых и очень разговорчивых черных магов. — Добавим немного праха… может щепотку малефиция и, пожалуй, пару грамм чистой тьмы… — Алуд! — гном явно кричал, пересиливая боль. — ты там что, новое заклинание выдумываешь?! — Ну, знаешь ли, не каждый день махаюсь с демонами-колдунами, так что нужного арсенала не имею! — зеленые глаза Алекса сверкнули глазами. В его разуме с невероятной скоростью складывались нужные магические печати. Потоки разрозненных энергий сплетались воедино, подчиняясь несгибаемой воли темного мага. Волшебство, это как конструктор, который в руках умелого инженера может приобрести совершенно невероятный вид. — Выкуси, хвостатый! — С чего ты… решил… что у него есть… хвост? Ответа лысый так и не дождался. Теперь уже Алекс ударил посохом о землю. [Внимание! Использовано неизвестное заклинание. Школы Проклятия, Некромантии, Тьмы и… ошибка№…] Продолжение сообщения Алекс дочитывать не стал. Магические линзы только отвлекали его от поединка. Черная магия — это не то, к чему можно относится спустя рукава. Это верный друг, но и вечный враг, который не упустит своего шанса направить всю силу против обратившегося к нему. Но воля Алекса была крепка. С её помощью он, забрав энергию из накопителя, заботливо выданного гвардией, слил её с энергией из своих источников и направил получившуюся смесь в десятки вспыхнувших вокруг него печатей. Если бы это увидел кто-то из профессоров боевого факультета Первого Магического, то решил бы что ему мерещится. Один факт, что Дум создавал печати без помощи рук, уже считалось высшим пилотажем. Но то, что при помощи разума и воли, он воплощал сразу несколько — на такое были способны лишь лучшие из лучших. Но Алекс таковым и являлся. Лучшим из лучших. Последний из школы Фоллен. Так что какой-то там демон в прикиде ко Дню Всех Святых ему не противник. Наверное… Хорошо бы… Из печатей вырвались десятки полупрозрачных, кричащих подобий чьих-то душ. Он окутали Алекса мутным саваном, а затем разом вспыхнули хаотическим светом, влившимся в трещины на полу. Последние, так и не затянувшись, вдруг начали расширяться и теперь из них, пробивая и без того пострадавший пол, показались костлявые руки с когтями, пылающим хаосом. — Это что?! — закричал гном. — Демонические мертвяки в моем доме?! Алекс не ответил. Он был слишком сосредоточен, чтобы отвлекаться на лысого контрабандиста. Силы в заклинании было влито немереное количество — примерно треть от источника Алекса и столько же из накопителя. И это означало, что, в целом, у Дума оставалось пороха еще на два выстрела. — Ну давай же… — мысленно процедил Алекс. Трещины все расширялись и все больше мертвецов рвались из бездны, чтобы схватить и растерзать демона-колдуна. — Слишком… слабо… — донеслось из-под капюшона. Тварь подняла посох и, с оглушительным треском, трещины сомкнулись, рассекая руки мертвецов и превращая их в черно-красную дымку, завитками устремившуюся куда-то в сторону вентиляции. Одновременно с этим, демон раскрутил посох и направил его навершием в грудь Алексу. Огромная, метр в диаметре, заполненная неизвестными символами и сложнейшими геометрическими фигурами, печать чистой демонической магии засияла нестерпимым светом. — Дальний выключи, ублюдок! — на секунду Алекс отвел взгляд, а когда смог снова его сфокусировать, то в него уже летела алая молния. Причем такой толщины, будто была сделана не из огня, а из фастфуда. Глупое сравнение… но в пылу магической дуэли простительно… Теперь уже пришел черед Алекса размахивать посохом. Предчувствуя угрозу, он зачерпнул из источников максимум того, что мог удержать волей. Ведь не важно, насколько большой твой накопитель, важно, что ты сможешь с ним сделать… Одно из лучших и самых затратных боевых заклинаний Алекса. В смеси с магией хаоса, это, пожалуй, был его лучший ответ демону-колдуну. — Аууу! — протяжный, низкий вой, заполнил пещеры и из печатей вокруг Дума выпрыгнула троица черных волков с холками, цвета багряного пламени. — Зайдем… — слова давались Думу с трудом. Бой с демоном-магом — это не то, к чему жизнь может подготовить. Причем, как Алекс уже говорил — даже отряд из магов-Адептов. — … с козырей. Алекс взмахнул рукой и троица волков, превращаясь в размытые черно-алые полосы, бросилась в сторону Демона. Может Думу почудилось, но, кажется, тварь улыбнулась. Очень криво и хищно. Плотоядно. — Все еще… слабо… Она занесла посох и… Алекс тоже умел ухмыляться. Причем ничуть не хуже. Грибовский, пусть и прикидывался, но идиотом не был и сигнал опознал. Ведь Алекс бы никогда, просто так, не выбросил недокуренную сигарету — кощунство какое. Глава 29 — Хана тебе, пугало! — именно с таким боевым выкриком, Грибовский оттолкнулся от стены и, взмыв под самый свод гномьей пещеры, замахнулся огромным мечом. Тем самым, который несколько месяцев назад, Алекс спутал с железнодорожной рельсой, прикрученной к рукояти с гардой, чем-то напоминающей голову козла с витыми, длинными рогами. В том, что поляк действительно являлся эспером, сомневаться уже больше не приходилось. В месте, где он оттолкнулся ногой от стены, осталось углубление, в котором отчетливо узнавался отпечаток его стопы. Перед самым ударом, когда меч уже почти коснулся головы демона, закутанного в саван, Грибовский что-то нажал на рукояти и вдоль всего лезвия вспыхнуло белое пламя. Причем явно не магическое, так как даже на таком почтенном расстоянии Дум ощущал неприятный привкус металла на кончике языка. Явный признак адамантия. — Пес… магов… — из-под савана раздался нечеловеческий голос. Демон размахнулся своим жутким посохом и направил его в сторону Грибовского. — Бл… С навершия магического оружия в поляка ударила струя хаотического огня. Алекс уже буквально наяву видел, как поток демонической магии превращает гвардейца меньше, чем в горстку пепла, но, что удивительно, этого не произошло. Вокруг Грибовского вспыхнуло серебристое свечение, напоминающее чем-то доспехи. Если бы последние выковали не из стали, а из прозрачной, эфемерной субстанции. Поток демонического огня, который, по идее, должен игнорировать любую магию, врезался в этот странный покров и, не пробив его, окутал непроглядным маревом. Следующее, что увидел Алекс, это как отпечаток стопы на стене расширяется и принимает очертания тела поляка. Сам же Грибовский, потеряв сознание, в прямом смысле — отлепившись от стены, упал на пол. — Эй! Ублюдок. Демон повернулся на окрик Дума, чтобы запечатлеть то, как Алекс выпускает магию с обеих рук. В правой, с его посоха, сорвался сгусток чистой тьмы, опутанной нитями хаоса. Даже не заклинание, а чистая магия — энергия, вытянутая из источника. В левой же у него был зажат железный прут с навершием в виде ледышки, внутри которой плясало жаркое пламя. [Объект: Жезл Холодного Огня. Ранг изделия: С. Максимальная выработка у.е. м: 750. Стихии: Лед, Огонь] Тот самый артефакт, которым относительно недавно лысый гном угрожал Алексу. И, в чем плюс артефактов, их магию может использовать любой. Вне зависимости от предрасположенности к «цвету». Так что, одновременно с потоком тьмы и хаоса, с левой руки Алекса в полет вырвалась вьюга. Острые, ледяные иголки пронзали стены и ту рухлядь, в которую превратились офис и кузня Бромвурда. Огонь, танцевавший среди снега и льда, уничтожал то, что еще оставалось лежать на полу. Плавился камень, со стен стекала лава, песок превращался в стекло, а ртуть испарялась, заполняя воздух ядовитыми парами.