Оно подошел к стене и ленивым взмахом руки сотворил в воздухе с десяток разнообразных печатей. От этого у стоявших за ограждением людей перехватило дух. Редко кто мог создавать волшебные печати без трафаретной помощи линз. А чтобы одним взмахом сразу несколько, да и так просто… Для Алекса же этот трюк был не сложнее, чем вытащить монетку из-за уха для уличного шарлатана. — Пусто, — покачал головой Дум, наблюдая за тем как гаснет последняя из печатей. — Здесь нет никаких следов магии. Абсолютно. Как если бы это было не посольство глазастых, а яма в коллекторе. — Ага, — кивнул поляк. — вот только даже там артефакты вместо очистительных сооружений уже как третий год стоят. Думский пожал плечами. Он жил в Маэрс-сити, по сути, всего пять месяцев. Да и то, большую часть времени провел либо в «Шхуне» Академии, либо в Первом Магическом. Не сильно он был знаком с настоящим Городом Магов, а не трущобами Хай-гардена, где провел свое детство и юношество. — Я один чувствую этот запах? Грибовский, вместо ответа, указал на белую полоску мази под его ноздрями. — Или ты про другой запах? — Про него самый, — Алекс достал из кармана смартфон (ну хоть какая-то от него польза) и сделал несколько фотографий. Раньше он терпеть не мог портативные телефоны, но со временем привык. — Дурно попахивает это дело, Грибовский. Не вяжется это все. — И что тебе подсказывает чутье? — Ты про чутье профессора Черной Магии или бывшего зэка? Грибовский многозначительно приподнял правую бровь. Он поднялся, мыском сапога отодвинул в сторону кусок каменной плиты. На полу лежало обугленное тело. Поджаренное, будто бифштекс — до хрустящей корочки. Надо же, а в таком виде и не определишь, человек это был или Фейри. Атмосфера стояла поганая. Такая же, как на развалинах Арены, где погибло тридцать с лишним тысяч человек. Её до сих пор разобрать не успели. Так и стоят строительные леса и приезжают самосвалы. — Я бы сказал, что это подстава. — Кого? — Не знаю, — пожал плечами Алекс. — Может Фейри хотят нас подставить. Такая драма в их стиле. Ну, знаешь, королева Мэб и её любовь к театральщине. Грибовский вздохнул и отправил в рот непонятно откуда взявшийся Скитлз. Хотя, видимо, поляк его украл. Просто не знал, что на приборной панели лежала его собственная пачка… — Тебе говорили, что ты параноик? — Как и любой другой черный маг. Они вышли за оцепление и сели прямо на поребрик. Их мало волновали спешащие по своим делам люди. Проклятье, обыватели, в идеале, даже не узнают о происходящем. Так и буду жить в джунглях стали, бетона и стекла в полной уверенности, что все в порядке и мир держится. А мир катился ко всем чертям. И это, самое обидное, мало кого волновало. Над городом поднималось солнце, но недолго было ему светить. Совсем скоро небо опять затянет извечная гранитная крышка облаков. Как бы еще дождь не пошел. Несмотря на февраль, снег в городе так и не пошел. — А что тебе подсказывает обучение лучшими черными магами? — спросил Грибовский, поправляя прическу из красных волос. — То, что я дико хочу есть. Пожалуй даже — жрать. — За это чек от Гвардии не получить, дорогуша. Алекс вздохнул и пораскинул мозгами. Он садился играть в карты с неизвестным противником. Причем этот самый «противник» с ходу зашел с козырей. Одним махом засветил на пленке таинственных эсперов и рванул посольство Фейри. А с этой расой у людей были самые натянутые отношения. Причем все обернулось так, что оказался завязан отдел с демонологами… с которыми сотрудничал Александр Думский, последней уцелевший из школы «Фоллен»… Слишком много совпадений. И при этом у Алекса же на руках не то что козырей не нашлось, казалось, что он вообще что-то перепутал и сел с картами за шахматную доску. Кто-то начинал игру, правила которой Дум не знал. Проклятье, да это вообще его не касалось! От Гвардии ему была нужна лишь информация о школах «Фоллен» и «Райзен»! Алекс верил, что в них он найдет зацепку о том, кто стоял за Люпеном. Светлый маг никак не мог создать Лича, коим и была Анастасия, ставшая в СМИ Железной Маской. Дум вздохнул и помассировал затекшую шею. — Надо установить личность той парочки. Правда с такой записью сделать это будет сложно, но хоть какой-то информацией разживемся. — И потрясти «языков» с улиц, — добавил Грибовский. — Может из них кто-то что-то слышал. — А номера машины? — Какой машины, дорогуша? — Которая закрыла обзор на камере. Поляк только хмыкнул. — Обычный грузовой рейс. — Который вот так вот удачно закрыл камере обзор перед самым взрывом? — Дум посмотрел на сигарету, но все же не закурил. После той сцены с телом под плитой курить как-то не хотелось. — Я в такие совпадения не верю. Пусть сержант займется. Может его техники смогут поднять качество картинки и разобрать номер. — Эти-то, — фыркнул Грибовский. — они пока пальцы от пончиков отряхнут, война рас начнется. Нет, звякну Чон Суку, пусть наши очкарки этим занимаются. В животе поляка внезапно и очень немелодично запел синий кит. — А сам завтракал уже? — спросил Алекс. — Нет, и я знаю отличное место, где это можно сделать. Давай-ка съездим в «Подземный рай». — Подземный рай? Это же закрытый ночной клуб! Как-то пытался в него попасть по малолетке, но не пустили. — Не просто ночной клуб, дорогуша, — Грибовский поднялся и достал из кармана связку ключей. — А место, где, по нашим сведениям, собираются эсперы. Рядом брякнула сигнализация на его старом драндулете. Машина, еще помнившая времена Старого Мира, знавала и лучшие времена. Царапины по крылу, пара дырок от пуль, ожоги на капоте. А лобовое стекло и вовсе стягивала широкая полоска клейкой ленты. После того, как Алекс разбил спортивный магокар поляка, Гвардия выдала Грибовскому этот драндулет, на котором, видимо, когда-то охотились на динозавров… — Садись, — Грибовский плюхнулся за руль. — набери в отдел — пусть твоего коня заберут. Заодно и с записи копию снимут. Алекс еще раз посмотрел на небо. Кровь и гранит. Он сел в салон и набрал номер Гвардии. Подумать только, Думский напрямую звонил самым главным законникам всея планета Земля! Как же низко он пал… Глава 3 — Ты издеваешься? — Алекс с удивлением осматривал улицу, на которой они пытались припарковаться между двумя огромными внедорожниками. — Давно здесь был в последний раз? — Грибовский, ругаясь не хуже уставшего портового рабочего, пытался втиснуться между двумя гигантами магического автопрома. Получалось плохо.