— Следующий шаг, сэр, и мы будем вынуждены открыть огонь! Ручные солдатики Люциуса, как один, передернули затворы и навели прицелы винтовок на одиноко стоявшую по центру фигуру. — Заранее прошу прощения, — слегка поклонился Гвардеец. — если утром кому-то из вас потребуется медицинская помощь. Марионетка вампира опасна тем, что, в отличии от зомби, она сохраняет все свои приобретенные при жизни свойства и волю. Она пребывает в полном разуме. И полностью отдает себе отчет в своих действиях. Единственное исключение — центром её мироздания и парадигмы бытия становится вампир. Так что неудивительно, что одновременно с тем, как Алекс ощутил исходящую от Грибовского угрозу, её же ощутили и солдатики. — Огонь! — раненным бизоном взревел главный “костюм”. — Вот ведь срань, — протянул Алекс. Он уже видел как сражается в ближнем бою его напарник. Но каждый раз это сражение происходило в момент того, как Дум подался за собственную жизнь. Так что оценить в полной мере навыки эспера ему особо-то и не удавалось. Но сейчас, сидя за мусорным баком, он мог свободно наблюдать за тем, как двигался Грибовский. Алекс, в эпоху бурной и разгульной молодости, успел поругаться с парой оборотней и даже упокоить одного вампира. А эти ребятки по праву считались физической элитой среди Темных. Но даже они не могли сравниться со скоростью и силой Грибовского. Тот перемахнул через десяток метров так быстро, что Алекс едва ли не потерял из виду силуэт эспера. И все это — с огромной ношей в виде Азезеля на плече. В то время, пока десяток автоматных очередей уже изрешетили то место, где недавно стоял Грибовский, красноволосый уже переместился к девушке-стрелку. Левой рукой он сдавил ствол её винтовки и, без лишних слов, загнул его к верху, а затем легко вырвал из рук смертной. Тыльной стороной ладони, словно от комара отмахиваясь, он отправил её в полет, который закончился неслабым ударом спиной о стену. Стену, стоявшую в лучшем случае — в пяти метрах за спиной. — Итак… — произнес Гвардеец, выпрямляясь во весь рост по центру “костюмов”. Они мгновенно прекратили огонь, выбросили винтовки и достали ножи и пистолетами. Они все еще оставались людьми и поэтому, без прямого приказа, не собирались рисковать тем, что паля без разбора в Грибовского, попали бы в своего соратника. — Я, кажется, не договорил, — эспер с силой вонзил меч вертикально в землю, а затем хрустнул шейными позвонками и костяшками пальцев. — Работает офицер Грибовский. Всем лечь на… Чей-то выстрел отправил свинцовую маслину прямо в челюсть Грибовскому. — Ну фашу ж фать! — прошипел он, выплевывая кровь, зубы и кости. Дума передернуло и он отвернулся. Судя по крикам, Грибовский вполне отыгрывался за причиненные нравственные страдания. Алекс же, покрутив пальцем у виска, аккуратно подошел к бронированному окну первого этажа и, приложив к нему ладонь, зачерпнул немного энергии из источника. [Внимание! Использова…] — Ой, да заткнись ты, — прокряхтел Алекс, втягиваю протез внутрь здания. Оплавившееся стекло послужило ему отличной заменой двери. — Да? Ну ладно. Жаль конечно. Я ведь только хотела расписаться тебе в вечной любви. Дум застыл. Он медленно повернулся в сторону откуда прозвучал знакомый голос. Слишком знакомый. — Добрый вечер… Ризе. Глава 14 Ризе… старый призрак прошлого, который ненадолго возник в его настоящем. Она выглядела так же, как и в тот день, когда их пути разошлись в разные стороны. Каштановые волосы, милое лицо, раскрытая кожаная куртка поверх белой майки с глубоким вырезом, штаны из того же материала, плотно облегающие натренированные, длинные ноги и, разумеется, сапоги с высоким каблуком. Только теперь к этому образу добавился магический жезл, принадлежащий к некромантии. Об этом несложно догадаться, если обратить внимание, что “волшебная палочка” была сделана из человеческой берцовой кости, а её навершием выступал череп нерожденного младенца. Левые заведения Хай-гардена, промышляющие незарегистрированными абортами, продавали такие по штуке кредитов за… штуку. — Ты ведь в курсе, что за одну такую палочку, — Алекс указала Уилсоном-младшим на жезл. — тебя могут отправиться на нары лет на пять. — Если узнают, — пожала плечами Ризе. Она не сводила взгляда ведьминых глаз с его фигуры и так же не спускала с “прицела” жезла. — А ведь Фарух мне намекал, — вздохнул Дум. — Он пытался отговорить меня, когда я взяла в клубе контракт Люциуса на защиту. — И правильно делал. Ведьма опять пожала плечами. Внешне она выглядела расслабленной, уверенной в себе, но Дум ощущал то напряжение, с которым боролась девушка. Вот и отгадка нехитрого ребуса. Алекс кивнул в сторону окна, по ту сторону которого кипела кровавая бойня. Три десятка смертных против одного натренированного эспера. Расклад был слишком не равен. Может, если бы их была целая сотня… — Твоих рук дело? — Зачем спрашиваешь, если уже знаешь ответ. — Туше, — кивнул Алекс. Так они и стояли посреди, определенно, детской комнаты. Белые обои с облачками и пегасами. Небольшие шкафчики, коврики с какими-то мультяшными персонажами. Большая кровать с балдахином и розовыми, шелковыми занавесками. Дум нисколько не был удивлен тому, что в здании не присутствовало жильцов. Ризе, несмотря на то, что относилась к Темному сословию магов, всегда испытывала особые чувства к детям. Не у одного Алекса в наборе скелетов в шкафе имелось тяжелое детство. — Так и будем стоять? — нарушила тишину Ризе. — Ты действительно настолько хочешь мне отомстить? — Отомстить? Тебе? Не смеши меня, Алекс. Много чести. Просто преподам тебе урок, чтобы ты, впредь, не жонглировал чужими жизнями. — Змей и Локи, — Алекс даже отшатнулся. — тебя покусал какой-то светлый? Ты слышишь, что говоришь? Ты… — Хватит, Дум, — перебила Ризе. Её зеленые глаза сверкнули искрами магии. — Темные. Светлые. Это деление осталось только в умах таких стариков, как Фарух. Нам, молодым, следует… — Ага, — теперь уже перебил Дум. — а так же в умах тех, кто пишет законы. Как много твоих заклинаний и гримориев уже под запретом? Четверть? Две? — Куплю другие, — хмыкнула Ризе. — Люциус позаботился о том, чтобы оставить бедную девушку чуть богаче после того, как она выполнит контракт. — Если она выполнит, — с ударением на первое слово, поправил Алекс. — ты ведь знаешь, что я сильнее тебя. — Был сильнее, — вернула любезность Ризе. — почти пять лет назад был сильнее, Алекс. Не думал же ты, что пока ты сидел в тюрьме, все остальные плевали в потолок и ждали возвращения нашего вундеркинда. Свободной рукой Ризе начертила несколько печатей. Сделала она это чрезвычайно быстро, точно и ловко. Мало кто мог одной рукой начертить сразу несколько сложных печатей. Конечно, это ни шло ни в какое сравнение с умениями Алекса. Его уровень контроля над собственной магией, в прямом смысле — вбитый ему в подкорку Профессором и школой Фоллен, находился за гранью того, на что могли рассчитывать девяносто процентов магов. — Маленькая Ризе уже не маленькая, да? — вздохнул Алекс. — Уже давно, Алекс. Тебе стоило лучше думать, с кем ложиться в постель. — Ну, знаешь ли, — развел он руками. — после четырех лет безудержного кутежа в тюрьме, я бы даже с одноногой и слепой, при должном возлиянии вискаря, не побрезговал бы.