— Тебя это тоже касается. — Сэр, есть сэр, — уже без особого оптимизма выдохнул поляк. — Вот честно, Полковник, если бы не ваши чудные глаза, я бы подумал, что у нас одна малая родина. — Оставьте ваши расистские шутки при себе, профессор. Тем более когда они не очень уместны. — А они вообще бывают уместными? — удивился Алекс. — Хотя, вам виднее. Дункан шагнул вперед, но его остановил взмах руки Чон Сука. — Не пытайтесь увести разговор в сторону, — спокойно произнес он. Чертов гвардеец… так просто не проведешь. — Что вам удалось узнать у барона Люциуса? — А с чего вы взяли, что мне что-то удалось у него узнать? — Потому что, как бы это странно не звучало, но я верю в ваши способности и находчивость, профессор. Судя по вашему внешнему виду, смею предположить, что вы втянули его в бой на своих условиях. Затем притворились, что терпите поражение, чтобы барон почувствовал себя в безопасности и выложил вам нудную информацию, после чего упокоили его. Чертов, проклятье, детектив Коломбо с китайского завода! — Вы знаете, господа, с вами тут классно, — Алекс хлопнул себя по коленям о чем, впрочем, тут же пожалел. — но мне завтра с детишками на острова плыть. Так что я домой. Мыться, бриться, вздрочну пару раз, раздавлю вискарика и спать. А вы тут сами свои проблемы решайте. Дум поднялся на ноги, но ему на плечо тут же легла огромная лапища Дункана. — Не спеши, — прогудел верзила. — Слушай, Дункан, приятель, у меня сейчас настолько паршивое настроение, что я не посмотрю, что ты Адепт и засуну эту твою руку тебе в задницу, да так глубоко, что гланды почесать сможешь. Их битву взглядов прекратил голос все того же Чон Сука. — Хорошо, профессор, будь по вашему, — сказал он, чем удивил всех присутствующих. В том числе и Дума. — Когда вернетесь из вашего маленького путешествия, мы все вместе решим, что делать с этой… ситуацией. Алекс столкнул лапу Дункана и, прямо так — в порванных штанах, с забинтованной ногой, с туристическим рюкзаком и прожженной шляпой, поковылял в противоположную сторону. Глава 19 — Точно все взял? — Да мамочка, — закатил глаза рыжий парень в форме студента первого курса Первого Магического Университета. — Все взял. Трусы взял. Зубную щетку. Шапочку для душа. И резиновую уточку. — Зачем уточка-то? — Потому что… — Потому что купить резиновую женщину ему смелости не хватило, — хмыкнула сногсшибательная красотка с платиновыми волосами. — Поэтому ограничился уточкой. — Эли, иди в зданицу. — Фу, как грубо, Трэвис. Мара, скажи ему. — Это было грубо, Трэвис, — кивнула девушка. Ростом чуть ниже среднего, со слегка квадратными, но милыми ушками, она стояла чуть впереди группы из пяти студентов. Это выдавало в ней явного лидера компании. — Где же профессор… — Профессор? — всполошился четвертый участник. Высокий, худой, но красивый, он смотрелся в зеркало, на поверхности которого мелькали десятки сообщений от поклонниц и… поклонников. — Но Университет же все еще на реконструкции. Или они открыли водный корпус? — Лео, дружище, — Трэвис хлопнул друга по плечу. — мы едем на острова? — На острова?! — воскликнул Лео. — Но у меня фотосессия… кажется… была… — Вчера, — Мара устало помассировала виски и покрепче взялась за ручку чемодана. — Она была у тебя вчера. — Ах, ну да… а вчера было у нас когда? Тут уже не сдержались и остальные. Кто-то закатил глаза, другие неслышно выругались, один лишь юноша азиатской внешности — Чжин, был занят тем, что разглядывал паром. Они стояли на причале и смотрели на трап, ведущий на нижние палубы. Не то, чтобы у университета не хватало денег для размещения группы студентов, а именно ими являлась эта пятерка и еще с полсотни других студентов, рассредоточившихся по группам и кураторам. Просто самая идея отправить первый и второй курс в своеобразный “учебный лагерь” пришла в светлые головы попечителей и администрации заведения в самый последний момент. Именно поэтому второй курс сейчас расположился где-то в терминале и по длинному, железному рукаву, напоминавший тот, что вел в самолеты, двигались в сторону верхних палуб. — Вы чего такие потерянные? — Мисс Периот? — Мисс Периот! Боже, как я рада вас видеть! Эли, а если полностью, то — Элеонора Уэссэкс, мгновенно заключила в объятья молодую девушку с персиковыми волосами и глазами того же цвета. Высокая, стройная, она пахла цветами и фруктами и излучала ауру доброжелательности и спокойствия. И даже тот факт, что она была одета в простой деловой костюм, не мог скрыть её красоты. — Мисс Периот, пожалуйста, — Трэвис сложил ладони и низко поклонился. — Скажите, что нам поменяли куратора и теперь это вы. — Я… — Рыжий, я ведь так и расстроиться могу. Если до этого первый курс, столпившись на причале, галдел и смеялся, перешучиваясь с кураторами и друзьями, то теперь на какое-то повисла тишина. Достаточно тяжелая, чтобы вызвать опасения даже у самых бывалых. За спиной рыжего студента, из утреннего сумрака и теней, вышел высокий и явно исхудавший молодой человек. С черными кругами под глазами, неухоженной щетиной, взъерошенными волосами и чуть погнутой душкой очков. Одетый в старый, поношенный костюм, он закинул за плечо спортивную сумку и спокойно курил. — Профессор! — притворно обрадовано воскликнул побледневший Трэвис. — Как же я рад вас видеть! А что с вами случилось? — Поверь мне, рыжий, — Алекс выдохнул струйку дыма куда-то во все еще черное небо. — я сейчас борюсь с двумя желаниями — прыгнуть океан и затушить сигарету об твой язык. Чтобы тот больше всякой фигни не нес. — А вы себе не отказывайте профессор, — скрестила руки на весьма привлекательной груди Элеонора. — Зачем выбирать, если можно и то и другое. И… Дум щелкнул пальцами и губы Уэсэкс вдруг слиплись. Она замычала и заскребла по ним ногтями. Алекс придумал эти чары под влиянием от просмотра одного фильма с любимым актером Фаруха в главной роли. — Профессор! — воскликнула мисс Периот. — Что вы себе позволяете! Немедленно снимите заклинан… — Урок первый, студентики, — Алекс демонстративно повернулся к Периот спиной. — На Уэсэкс темное проклятие молчания. Действует сорок восемь часов. Кто снимет быстрее, чем выйдет эффект, поставлю бал в табель. Или в табло… я пока не определился с методологией… Эли все это время пыхтела, что-то мычала, и трясла пальцем в сторону Алекса. Мара, обхватив подругу за плечи, что-то шептала, а Чжин, Лео и Трэвис уже лихорадочно листали свои конспекты в планшетах. Дум же, открыв упаковку ибупрофена, закинул в рот еще три таблетки, после чего откупорил торчащую из кармана костюма, который он тиснул у Дункана (проклятье, тот был больше размера на четыре!), бутылку виски и сделал несколько шумных глотков. — Профессор! — снова воскликнула мисс Лея Периот. — Да что с вами не так! ВЫ опоздали! Заявились в непотребном виде! А теперь ведете себе так… так… будто вы не профессор, а баднит из Хай-гардена! Алекс едва вискарем не подавился, что грешно уже по самой своей сути. Как говорится — “виски пролил — мать ударил”. — Мисс Периот, — прищурился Алекс и стряхнул пепел прямо на туфли преподавательницы истории и юриспруденции. — А вы что тут делаете? Или детишкам и на отдыхе надо будет зубрежкой страдать? Она ему действительно нравилась… — Во-первых это не отдых, а учебный лагерь, — поправила эспер. — а во-вторых — меня поставили вам в помощь, как к молодому и неопытному специалисту. — Молодому и неопытному, — повторил Алекс. — Звучит-то как… двусмысленно… Ну да, ну да, разумеется. А тот факт, что он вчера завалил вампира барона, который сделал бы кровавый бифштекс из самых немолодых и опытных профессоров с боевого факультета, это, конечно… государственная тайна. Проклятая Гвардия! Даже похвастаться теперь нельзя. Да и не перед кем. Ризе по любому в ближайшее время будет отдыхать либо на курорте Гвардии, либо на острове. Но совсем не том, куда плыл паром. Здоровенная, одиннадцати этажная махина с бассейном и вертолетными площадками. В детстве Дум называл такие местом, где старики в последний раз предаются зеленому змию и плотским утехам. — Профессор Думск… Думскх… Думска…