— Ну, все остальное, — пожал плечами Алекс, возвращая покрывало на место. — меня не сильно-то и волн… — Мисс Лея Периот, — тихо произнес Чон Сук. — мы так и не смогли её отыскать среди выживших. В груди Алекса что-то закололо. Очень знакомо. Будто он снова стоял на пороге святой земли в центре Хай-Гардена. — Спутники зафиксировали вот это, — О’Хара протянула ему планшет, где на мутной фотографии можно было различить спасательную шлюпку с тремя вооруженными громилами и одной девушкой с волосами персикового цвета. Связанной и лежащей у их ног. Алекс задышал чуть ровнее. — Мне-то какое дело, — он оттолкнул от себя планшет и посмотрел в иллюминатор. Учитывая какой вид открывался, то он опять оказался на каком-то круизном лайнере. Ну вот страсть имелась у Гвардии к романтичным круизам. Блять. Чон Сук обвел взглядом присутствующих, после чего поднялся на ноги. — Пожалуй, на этом пока все, — полковник прошел мимо прикроватного столика и похлопал по спортивной сумке. — Надеюсь вечером, когда вам станет лучше, мы сможем обсудить детали того, как мы будем решать вопрос нашего общего врага, профессор. В ответ дум только продемонстрировал татуировку. Последним из каюты выходил Грибовский. Уже у самого порога он обернулся и, обронив: — Крепись, дружище, — вышел в коридор. Алекс остался один. Свет полуденного солнца заливал его небольшую каюту. У черных магов нет друзей. Он хорошо это запомнил. Только враги. Мертвые. Потому что те, кто каким-то чудом еще жив, лишь застряли на пути к серой вдвое, ждущей их с наточенной косой. Алекс поднял сумку и положил её себе на колени. Расстегнув молнию, он вытащил на свет блестящий череп. — Очнись, Велесанг, — приказал он. Глаза черепа зажглись багрянцем и Дум услышал в собственном разуме чужой, детский голос. — Я бы хотел сказать, что — я же говорил, но… я решил не сообщать тебе того, что знаю. Но какого оно тебе, Алекс? Потерять то, что ты… — Ответь на мой следующий вопрос прямо. В духе заданного вопроса. Не по букве его, а по смыслу. Ответь без утайки. Без намека. Без попытки увести меня ненужной правдой в сторону от искомого. Таков мой приказ. Глаза вспыхнули еще раз и череп произнес: — Слушаю и повинуюсь, мой повелитель. Джинны… когда-то давно жители пустыни путали их с демонами. Или, быть может, прошло время и те, кто раньше являлся олицетворением магии, стал сутью разрушения. Может быт это не люди путали джинов с демонами, а это джины спутали себя с теми и стали таковыми… Парадоксы магии. Алекс их терпеть не мог. — Лея Периот. Куда её везут? Он знал какой вопрос задать. — Туда же, куда следуешь и ты, повелитель. На остров. Значит погоня за мечом не закончилась. Это был лишь перерыв между раундами. — Проклятье, — выругался Алекс. — Сука! Ну почему все так… я собирался задать тебе совсем другие вопросы… — Я знаю, — видит Локи, Думу показалось, что череп надменно усмехнулся. — но таков род людской. Стоит гормонам ударить в ваши обезьяньи головы и вот вы уже ничем другим не соображаете. — Замолкни, — прервал тираду Алекс. — а теперь слушай мой второй вопрос. С теми же условиями. Ответь мне, кто… Алекс не смог договорить. Он внезапно заметил, что пыль в воздухе застыла. А вместе с ней — казалось замерли даже лучи солнца. Крылатая, жуткая тень сложила крылья и в кресло опустился модный франт в солнцезащитных очках и в туфлях с кожаной подошвой. Он выглядел так, будто только что вышел из ночного клуба. Алекс уже видел это создание. Очень давно. Заныли пятиконечные шрамы на его груди. — Вот и свиделись, — улыбнулся его персональный злой рок. — Мальчик-маг. — Балтаил, — процедил Алекс и сжал кулаки. Сквозь его пальцы утекал хрустальный песок разбитого черепа. — Нам есть что обсудить, мальчик, — произнес человек, за спиной которого маячила жуткая демоническая тень. — Поговорим немного, пока есть время.