Алекс едва было не сел там, где только что стоял. Сердце билось с такой скоростью, что он всерьез опасался, как бы оно не пробило грудную клетку. Дум посмотрел на коридор. Весь в мерцающей крови цвета цемента, в мозгах и трупах, с прожженной кислотой дырой в полу. — Заболтал… аж до смерти прям, — констатировал Дум. Взяв себя в руки и поправив примятый костюм, он перешагнул через тела и вошел в уборную. — У нас тут небольшая пр… Что-то проснулось у него внутри. Что-то, что было там уже давно, но пока еще спало. Лишь изредка просыпалось, когда Дум специально взывал к этому. Не зверю, ни духу, силе. Силе, чуждой этому миру. И она рванула сквозь его душу и волю, разрывая реальность, потоком алого света она врезалась в спину посла, одной рукой вонзившего нож в живот Адель, а второй душащей её. — Нет! — воскликнула девушка, но было поздно. Пробивая все защитные амулеты, напрочь игнорируя защиту одежды и десятки чар, которыми королева снабдила своего посланца, луч света проник внутрь не только тела, но и души посла. Тот отпустил нож, закричал что-то, а затем попросту исчез. На пол упал пустой, немного дымящийся костюм. Алекс же, покачнувшись, схватился за стенку кабинки чтобы не упасть. Еще никогда прежде он не использовал столько энергии из демонического источника магии. Так что мир теперь танцевал перед глазами джигу. Его рвало и тянуло в сон одновременно. Поганое ощущение. Ничуть не менее поганое, чем осознание того, что Адель, вытащив со стоном нож из собственного тела, прижала его к сонной артерии самого Алекса. — Поворот… Глава 31 Глава 31 Алекс вспомнил то свое сравнение про игру в гляделки с акулой. Так вот одно дело играть в гляделки с хищником, а совсем другое — когда ты целиком и полностью отдаешь себе отчет в том, что этот хищник собирается тобой закусить. Ты прекрасно понимаешь, что все. Баста. Следующая остановка последняя, а в доме твоем явно заиграет музыка, только ты уже этого точно не услышишь Дум не просто был уверен, он знал, что Адель его прикончит. Прямо в этот самый момент. Говорят, что жизнь перед глазами должна пронестись. Нет. Алексу просто хотелось курить. И еще поспать. Поспать, наверное, даже больше. — Только чтобы не больно, — попросил он. Секунда, одна, другая. Ничего не происходило. Адель смотрела ему в глаза своими холодными глазами цвета начищенного серебра. Немного нечеловеческими глазами. Но когда над смертными проводят те ритуалы, что Синдикат явно проводил над своей элитной убийцей, то вообще удивительно, как она отделалась лишь столь незначительными изменениями. Она прильнула к его лицу и… принюхалась. Долго и тщательно обнюхивала все его открытые участки тела, пока, наконец, не убрала нож в сторону. Алекс был удивлен. Чертовски удивлен. — А я уж думал, что все, — он потер шею и опустился рядом в лужу крови той, кто чуть его не убила. На этот раз девушка достала не плюшевую игрушку, а небольшой стеклянный брелок. Вместо того, чтобы надломить его, она засунула пластмассу прямо в рану. Выглядело это настолько же омерзительно, как и звучало. С липким чавканьем, пластмасса постепенно растворялась, стягивая края раны так крепко, что через несколько мгновений о дыре шириной в несколько сантиметров напоминал только тончайший, едва заметный шрам. — Я тоже так думала, — Адель села рядом и положила голову ему на плечо. — мне показалось, что от тебя пахнет серой. Дум вздрогнул. Дрожащей рукой он достал из кармана пиджака вечно смятую пачку сигарет и достал парочку. Одну отдал Адель, вторую взял губами сами. Прикурил. Сера — запах Бездны и демонов. Затянулись. — Надо уходить, — Алекс выдохнул облачко едкого дыма. Хреновые, какие-то, сигареты. — тут, конечно, место классное — из-за двигателя и лопастей не слышно вообще нихрена, но мало ли. — Посол. — Что посол? — Я не успела у него ничего узнать, и ты его убил. — Но уж простите, — съязвил Алекс. — что решил спасти вам жизнь. — Дело не в этом, — покачала головой Адель. — посол был самым быстрым способом выяснить то, что мне необходимо. Но не единственным. Есть еще способ. — Тогда не понимаю, чего мы тут сидим. — Один из его амулетов — Письмо Мертвеца. — Блять, — выругался Алекс. Письмо Мертвеца — гадкий амулет, который отправляет по адресу последние несколько секунд из жизни владельца. Не только то, что тот видел и слышал в эти мгновения, но даже его мысли. — Тогда тем более… — Нам некуда бежать, — перебила Адель. — это тупик. Наверх в таком состоянии ни ты, ни я — не поднимемся. А после Письма… сейчас сюда придет Каратель. — Что еще за, мать его, Каратель? — Маг из организации, в существование которой ты все равно не поверишь. Но он силен. Может быть сильнее всех, кого я прежде видела. С ним не справиться. И он отвечал за безопасность посла на этом мероприятии. Алекс выругался еще раз. Еще и какого-то карателя на хвост подцепили, который теперь будет пытаться всеми силами их завалить, просто ради того, чтобы загладить свои огрехи перед Зимним Двором. — Пойдем. — Нам нек… — Я уже позаботился об этом. Алекс потянул Адель на себя. Буквально поднял на руки, после чего аккуратно вышел за дверь. Проклятье. Может она и была простой смертной (насколько слово простой применимо к убийце Синдиката), но, как и все женщины, оставалась настоящей ведьмой. Сглазила. Впереди, по ту сторону от дыры в полу, стоял какой-то настолько мутный хрен, что первым инстинктом Алекса было немедленно его проклясть. Даже если тот не имел никакого отношения к Карателю, Зимнему двору, да если он вообще — просто мираж уставшего воображения. Все естество Дума предупреждало его о невероятной опасности, исходящей от этого человека. Дум потянулся к ладони, но тут же вспомнил, что кольцо он оставил в схроне. Да что за вечер. Некто ничего не говорил. Просто стоял перед ними, как тень палача перед осужденным на смертный приговор. Не особо высокий, но даже несмотря на прикрывающий тело синий, кожаный плащ видно, что крепки. Под плащом — броник из кевлара с нанесенного не него волшебными рунами. И перевязь с гранатами и патронами. В левой руке модифицированный узи под патроны с адамантиевым напылением. На коленях и локтях специальная защита, а штаны и прочая одежда сделана из какого-то экранирующего материала, заставляющего изображение на линзах немного рябить. Или же так влияла маска из простого железа, прикрывавшая его лицо. — Там немного грязно, — Алекс, держа на руках Адель, кивнул себе за спину. — Может в женский сходите? Наряд у вас как раз соответствующий. Каратель вытянул перед собой правую руку. Почему-то Думу сразу бросились в глаза странные черные перчатки. В следующее мгновение в его сторону понеслись ослепляюще яркие даже не синие, а белые молнии. Белый — цвет веры. Еще до того, как заклинание приблизилось к Алексу, он почувствовал, как все его тело начинают бить мелкие конвульсии, а по всей коже появляются мелкие одежды. Повезло, так повезло — кто бы это ни был, он буквально специализировался на черных магах.