Довольный собой, МакЛаген выпрямился и убрал мелок обратно в карман пляжных шорт. Интересно, сколько зарабатывал этот фрукт, если так легко относился к артефакту стоимостью от трех сотен кредитов. — Студенты, не задерживайтесь, поскорее заходите за круг. Через пару минут, когда купол поднимется, вы уже не сможете его покинуть. Алексу не требовалось использовать линзы, чтобы определить в потоках магии МакЛагена потенциал пусть не самого крепкого, но начинающего Адепта. Тридцать одна, с хвостиком, сотня у.е.м… — Весьма галантно с вашей стороны, тренер, — Дум достал сигарету и запалил от большого пальца, на котором вспыхнуло небольшое черное пламя. Бумага и табак не то, чтобы загорелись, а начали буквально разлагаться, но законы физики сделали свое дело и тепло от черномагического пламени все же запалило вестника импотенции. Ну или чем там угрожали на этикетках. МакЛаген сделал вид, что не услышал. Он что-то вещал своим студентам, пока те покидали постепенно набиравший силу рунический круг. По неписанным законам подобных мероприятий, круг должен напитывать именно тот, кто обладал наибольшим резервом магии, если, разумеется, не были предоставлены секунданты. Алекс неожиданно для себя обнаружил пять пар встревоженных глаз… ну ладно — четыре. Лео Стоуна, кажется, не беспокоило ничего кроме того факта, что его мороженное протекло ему же в сумку с, кажется, хабаром из обнесенного им магазина косметики. Иной причины, по которой у человека любого пола, расы и вероисповедания, может находится в распоряжении такое количество тюбиков и баночек. И обеспокоены они были почему-то… за своего профессора. Нет, приятно конечно, что юные падаваны так радеют за сохранность тушки своего личного ситха, но с другой стороны — обидно как-то даже. Алекс так и не успел понять, по какой причине “Б-52”, знавшие о способностях профессора больше, чем девяносто девять процентов обитателей Первого Магического, так скептически настроены по отношению к своему повелителю… то есть, разумеется, учителю. Стоило только последнему ученику покинуть пределы круга, а куполу схлопнуться, как все панибратство и легкость в поведении МакЛагена мгновенно испарились. Нарочито медленно к Аелксу повернулся бывалый, матерый военный маг, видевший в своей жизни куда больше, чем рядовой тренер сборной университета по спортивно-боевой магии. Мощный, напряженный, как натянутая стрела, он ступал легко и плавно, как охотник, подбираясь к своей жертве. — Запор? — поинтересовался Алекс, стряхивая пепел на стальной настил. Увы, никто оценить по достоинству колкость не смог. МакЛаген, опытный тренер, допустил ошибку в руническим круге не потому, что забыл, как его ставить — просто он хотел внести в него маленькой нюанс. Незаметную для младшекурсников деталь. Руны они, вроде, проходили только перед самым выпуском, да и то — те, кто сам подаст заявку. МакЛаген поставил в кругу руну, которая в связке с остальными, гасила любые звуковые волны. Иными словами — звуки не могли проникнуть ни внутрь, но во вне круга. Весьма топорное решение, кстати. Алекс бы сделал все несколько иначе, но, как говорится — хочешь понять, кому будешь пускать кишки, посмотри сперва, во что он одет. МакЛаген был одет в нечто, напоминавшее Думу одеяние рыцаря первого крестового похода. Тренер явно собирался вершить добро и причинять справедливость. Ну и распятие ему в одно место. — Пока у вас есть шанс, профессор, — последнее слово МакЛаген буквально сплюнул. Надо же, а Алекс и не подозревал что в “здоровяке-добряке” сконцентрировалось столько личной к нему неприязни. — Я советую вам подать заявление на увольнение и исчезнуть не только из университета, но и с этого острова. Возвращайтесь откуда прибыли — обратно в свою вонючую Старую Европу. Тут, кстати, не было понятно, это такая разновидность магической ксенофобии по отношению к выходцам из старого мира, или просто МакЛаген не был силен в словесной пикировке. — Ага, — только и ответил Алекс. — Как скажете. Тренер сперва даже ошалел. Он явно собирался к хоть какой-нибудь перепалке или подобии словесной контратаке, но не был готов к полностью безоговорочной капитуляции. — Вы… вы… — Ой, ну хватит, — сморщился Дум. — говорят заикание передается лингвистическим путем. МакЛаген нахмурился и сжал кулаки. — Я был категорически против того, чтобы вас нанимали на работу, мистер Думский, — процедил МакЛаген. — Все говорили, что у меня профессианальная деформация. Что же, наверное, это так — когда десять лет жизни посвящаешь тому, что давить такую погань, как вы, то сложно смотреть на вас иначе, нежели чем на… — Чек на вашем банковском счете? — перебил Алекс. — Ой, не делайте такой взгляд, тренер. Мы оба прекрасно знаем, что вы получали серьезные бабки за наши головы. Избавьте меня от своей высокопарной речи — у вас дурно пахнет изо рта, и переходите к делу. А то детки скоро поймут, что мы не условия спарринга обговариваем, а кости друг другу моем. МакЛаген едва не зарычал, но сдержался. Пока все действительно выглядело для наблюдателей, как если бы они обсуждали условия их показательного учительского матча. Слизерин против Гриффиндора. Блять. Чертов Грибовский и его вечные отсылки к Гарри Поттеру. Глава 9 Глава 9 — Поглядите к чему привело ваше появление, мистер Думский, — Алексу казалось, что МакЛаген не сможет еще сильнее нахмуриться, нежели он уже, но… брови тренера буквально слились воедино, образуя довольно комично-уродливый волосатый мостик на его лбу, достойного неандертальца. Такой же низкий, массивный и готовый прошибать любые стены. Ну, других в военные и не берут. — Школа в руинах. Ректор мертв. А теперь еще и нападение террористов на лайнер. И все это время что делаете вы? Поджимаете хвост сидя в своем подвале. — Фу, как некрасиво, — усмехнулся Алекс и выдохнул облачко дыма. — Что за стереотип — черный маг и подвал. Если что, я конкретно предпочитаю люксовые номера. Ну, знаете, там где большая кровать с зеркалом сверху, чтобы было видно… — Алекс смерил взглядом торс визави. — В вашем случае — вид того. как вас страпонят. Я, конечно, не осуждаю, все же какой век на дворе. Но неприятно, конечно, да. МакЛаген едва было дымом из ушей не пошел. — Если бы вы не спрятались, поджав свой хвост, как пес, профессор, то она была бы с нами. Цела и невредима. Но черные маги ведь этим и известны, да? В любой ситуации вы всегда в первую очередь думаете о себе. Алекс вздохнул и покачал головой. Он уже настроился на какую-то борьбу идей, на противостояние взглядов. Отставной военный, ликвидатор всякого сброда и головорез на службе Организации Объединенных Рас и выдворенный из своего же собственного сообщества — представитель всего того, против чего этот головорез боролся. — Так банально, — скривился Дум. — Из-за Периот? — Банально?! — заревел МакЛаген. — Думаю, мне хватит старых связей, чтобы меня не осудили за причинение тяжкого вреда здоровью. — Говорят, если собака громко лает, то не укусит, — пожал плечами Алекс. На этом нервы МакЛагена сдали. А говорят еще, что у военных должна быть стальная выдержка. Мол там “не сдаем перед лицом угрозы” и прочее, и прочее. Но, видимо, как и любого пса — стоит тому заметить на горизонте более-менее сносную сучку, как башню сносит начисто. Периот, конечно, сучкой в этом сравнении не была. Если сравнить её и МакЛагена, то это как если сравнить часы, купленные в переходе “от завода производителя” и что-то невероятно дорогущее, прямиком из бутика. Так что алекс не шибко удивился, когда МакЛаген, произведенный, скорее всего, в том самом переходе, взял с места в карьер. Стоит отдать должное военной подготовке, он хотя бы печати чертил без взмахов руками. Нет, все равно вытянул вперед свои чугунные агрегаты и растопырил пальцы, но не выписывал ими символы и линии в воздухе. А еще МакЛаген, что действительно делало честь государственной программе, смог одновременно наложить друг на друга сразу пять печатей. Что-то огненное, ледяное и каменное. Иными словами — очень громоздкое, медленное и смертельно опасное колдунство. По мнению МакЛагена, разумеется. * * * — Как-то это очень слабо похоже на обсуждение условий спарринга, — немного нервно промямлил Трэвис. — Потому что оно им и не является, — прошептала Элеонора. Четверо друзей, даже обычно индеферентный к происходящему Лео, синхронно повернулись к блондинке. Все знали, что Эли, еще учась в Райзене, решила, что ей просто необходимо ночью смотреть свои любимые сериалы из старой эпохи. Что-то про Южных Корейцев и все в этом духе. Увы, мисс Периот всегда была категорически против ночных бдений и отбирала наушники у юной Элеоноры. Но это не сломало девочку, а заставило ту научиться читать по губам… на девяти разных языках… — МакЛаген винит профессора в произошедшем с мисс Периот. — Он мне никогда особо не нравился… — Тренер?! — фыркнула Элеонора. — Не ты ли по нему кипятком писался весь семестр? — Я про профессора, — уточнил Трэвис. — Но он не заслужил того, чтобы тренер сделал из него котлету. — Ты ничего не перепутал, умник, — фырканье сменилось на шипение. — Или забыл, чем закончился тот злосчастный Турнир? — Но на этот раз у профессора нет артефактов, — развел руками Трэвис. — И если сравнивать, то, как бы крут не был профессор Думский, но он простой мистик двенадцатого уровня, а тренер — адепт тридцать первого. Это почти двукратный перевес по у.е.м.. Студенты замолчали. Их терзали смутные сомнения. — Возможно нам следовало увести профессора под предлогом того… — прошептала Мара. — Да под любым предлогом… — Да, стоило, — согласился Чжин и сложил ладони. — Ты чего делаешь, дружище? — удивленно спросил Трэвис. — Прошу великих духов, чтобы те сберегли его. — Профессора? Тогда, дружище, не у тех ты просишь. Может если мы принесем в жертву курицу… да хотя бы ту же Эли, — Мара тут же встала между рыжим и блондинкой. — то тогда какой-нибудь демон и ринется Думскому на помощь. — Я молюсь за тренера, — все с тем же спокойным и равнодушным выражением лица произнес Чжин. — Ты спятил? И будто в подтверждение слов Трэвиса, тренер МакЛаген сложил вместе пять печатей. Несколько из них студенты смогли узнать — это были стандартные формы для огненного шара и каменной стрелы. Самых базовых заклинаний стихийных школ магии. Но, как любил говорить на своих занятиях МакЛаген, чем проще заклинание, тем проще им пользоваться и, следовательно, тем эффективнее оно будет в бою.