– Старостин. Передал мне деньги. – Много, если не секрет? – Изрядно, – с удовольствием сообщил Ермилов. – И на дом хватило, и сыну на квартиру. А еще дочке на учебу. – И на жизнь? – догадался я. – Точно, – кивнул он. – Пашка друзей не забывает. – Редкое качество в наше поганое время, – заметил я. – А не подскажете, где бы мне найти Старостина? – После ухода из фирмы Женька рванул куда-то к морю. То ли в Испанию, то ли в Италию. – И последний вопрос: вы что-нибудь слышали в последнее время о том самом Мухине? Он покачал головой. – Ни черта. – Жалко, но все равно спасибо за беседу. Глава пятьдесят третья А толстый Котов на пруду… День второй В мутной зеленоватой воде пруда чинно плавали лебеди с лебедушками, а между ними бойко, как канонерки среди линкоров, сновали утицы с селезнями. Солнце палило нещадно. Мы с Саней, расположившись на веранде над водой, каждый по-своему боролись с жарой. Я пил чай, Котов хлестал пиво. – Тоже освежает, – заявил он, парой богатырских глотков прикончив содержимое кружки. – Ничуть не хуже твоего чая. И тут же сделал знак официантке. Та, просияв улыбкой, рванула в сторону буфета за добавкой. Аж даже завидки взяли. Лично меня с таким неподдельным энтузиазмом обслуживают только в одном заведении, моем же собственном ресторане. А Котова везде, куда бы ни завалился. В ожидании еще пива Саня раскрошил последний кусок булки и бросил в воду. Прямо под нос, в смысле, под клюв вальяжному грациозному красавцу с черным пятном на длинной изящной шее. Тот сначала долго рассматривал свалившийся сверху халявный корм, потом принялся раздумывать, стоит ли его есть или воздержаться. Когда пришел к выводу, что все-таки стоит, было поздно. Разнополая пара, селезень с уткой, незаметно подкравшись, схватили куски булки и быстренько отвалили в сторонку. Белоснежному красавцу только и осталось, что обиженно щелкнуть клювом во след. – Все как в жизни нашей, – философски заметил Саня. – Лови момент, не щелкай… В общем, не щелкай. – Точно, – согласился я. – Классно сказано. Сам придумал или прочитал где? – Я услышал тебя, – Котов милостиво пропустил колкость мимо ушей. – И в принципе согласен. Прежде всего стоит проверить версию с похищением. – У тебя есть что-нибудь на Мухина? – спросил я. Саня покачал головой и глянул на часы. – Весь вечер вчера пытался найти хоть что-нибудь и ни хрена. Но, – он воздел к небу толстый как сарделька палец, – но есть человек, который тебе поможет. Он-то об этом Мухине что-нибудь да знает. А не знает сам, то в курсе, у кого спросить. Я ему позвонил вчера. – Познакомь, сделай милость. – А вы уже знакомы, встречались как-то на яхте в Черногории. – Это тот маленький и пухленький? – Не совсем, – глянул поверх моего плеча. – А вот и он. Все зовут его Левша. Я обернулся. Огибая столики, к нам подходил высокий тощий мужик в рубашке с длинными рукавами в такую-то жару. Тот, что ловко управлялся с канатом одной левой. Потому что правой руки у него не было. А за ним следовал другой, много ниже и изрядно шире. Забавно смотрелась эта парочка. Вот, только зубоскалить на их счет никому бы не советовал. Глава пятьдесят четвертая Бесконечно средние величины Котов без труда осилил еще кружечку и со словами: «Не скучайте тут» – распрощался с нами и двинул по своим делам. Важный как директор вагона-ресторана и свежий как майская роза. – Давно не виделись, – заметил Левша. – Точно, – кивнул его напарник. Теперь его, как выяснилось, звали Вадим. – Во время-то бежит. А у меня летит. Поэтому к делу. – Как успехи? – Кое-что есть, – Левша извлек из нагрудного кармана флешку и выложил передо мной на стол. – Все, что успел собрать. Изучишь на досуге. Там и фото есть. – Мерси, – я шаркнул ножкой под столом. – Сколько с меня? – Нисколько, – ответил теперь уже Вадим. – Котов попросил, мы сделали. – Странно, что он сам ничего об этом Мухине не слышал, – ехидно заметил я. – А говорят, что он знает всех на Москве. – Саня много кого знает, – возразил Левша. – Просто этот Мухин – величина не то чтобы ничтожно малая, просто… – Просто бесконечно средняя, – подсказал Вадим. – Именно. Подошла официантка с подносом. Я получил очередную чашку чая, Левша бутылку холодной минералки с газом, Вадим – большую чашку кофе с молоком и с трудом умещавшийся на тарелке кусочек торта. Левша налил воды в высокий стакан, забросил туда дольку лимона. Глянул на часы. – У нас еще минут тридцать свободных. Поэтому кое-что кратко о твоем Мухине. Чтобы начал думать прямо сейчас. – Слушаю как можно внимательнее. Часть тринадцатая Глава пятьдесят пятая Птичка в клетке День четвертый Свинтили меня изящно, можно сказать, стильно. Прямо на улице у магазина. – Извините, – прозвучало за спиной. – А? – я обернулся на нежный девичий голос. Ага. Тут-то меня и свернули в бараний рог, заломав руки с двух сторон. И мигом забросили в подъехавший микроавтобус головой вперед. В салоне встретили как родного: набросили на голову сомнительной чистоты мешок и зафиксировали руки за спиной пластиковым ремешком. Судя по всему, проверили сканером на наличие всяческих жучков и паучков. И таковых, к общей радости, не обнаружили. После чего уложили на пол, прямо на связанные руки. Из чистой вредности, подозреваю. – Готово! – доложил старший команды начальству. – Выезжаем.