– В общем… – чертовски не хотелось так быстро возвращаться к работе, но иначе нельзя. Раз откажешься, второй, а потом и не позовут. – В общем, да. Свободен. – Есть серьезная тема. Оплата – три счетчика. – Ух, ты. – Понимаю это как знак восторженного согласия. – Понимай, – еле слышно вздохнул я. – Тогда тебя с нетерпением ожидают в Праге. – Когда? Где? – Завтра. Вся информация уже у тебя на почте. – А послезавтра нельзя? – Послезавтра заказ уйдет к другим. – Ясно, – я еще раз вздохнул. На сей раз громче. – Большое тебе человеческое мерси. – Ты что, не рад? – забеспокоился москвич. – Да рад я, рад, просто голос такой спросонья, – я выключил телефон и отправился на кухню. – Макс, – в дверях показалась Теа. – Ты что делаешь? К ее приходу я уже все сделал, все успел: прочитал сообщение, заказал билет на ближайший рейс до Праги и даже связался с Мариной. Попросил находиться в готовности к старту и попытаться разыскать Чернова. Та на полном серьезе пообещала очень постараться. И даже кофе сварил. На двоих. – Труба зовет, дорогая, – с грустью в голосе сообщил я. – Кофе? – Вообще-то мы собирались немного пробежаться с утра. Моя девушка мало того, что красавица и умница, так еще и спортсменка. Вот повезло-то. – Не в этот раз, – с почти искренним сожалением молвил я. – Подбросишь в аэропорт? – Конечно, – она присела за стол напротив меня. – А ты не слишком частишь, Макс? Позавчера только вернулся и опять уезжаешь. – Уж больно хорошо платят, – пояснил я. – А нам, сама говорила, нужно расширять ресторан и покупать катер, катать постояльцев. Так ты будешь кофе? – Буду. А ты успеешь позавтракать? – Обязательно, – я, конечно же, серьезно отношусь к своей работе, но не настолько, чтобы приниматься за нее на голодный желудок. Часть четырнадцатая Глава шестидесятая И грабли те же самые приветствуют меня Я вышел походкой зомби из здания аэропорта, забросил сумку на заднее сиденье подъехавшего такси и уселся следом сам. Назвал водителю адрес и провалился как в омут в сон. Проснулся оттого, что водила вежливо, но настойчиво меня тряс. – Ваш отель, пан. – Декуи, – поблагодарил я его. И, исчерпав тем самым добрую треть знаний чешского, расплатился и покинул такси. Зевая во всю пасть. Только два дня назад наша троица вернулась с Дальнего Востока и все как-то не получалось подстроить организм под смену часовых поясов. Поэтому долго не мог заснуть ночью и постоянно норовил вырубиться посреди дня. Лощеный портье за стойкой, больше похожий на карьерного дипломата или брачного афериста, нежели на служащего отеля, ответил на мое приветствие безразлично-отработанной улыбкой. И на прекрасном английском поинтересовался, какого черта мне, собственно, надо. – Прошу позвонить в номер четыреста семь и сообщить, что прибыл Алекс, – здорово принимающая сторона придумала с псевдонимом. А могли и Юстасом обозвать. – Сию минуту, пан. Я присел на мягкий обитый натуральной кожей диванчик (девочки Греты на них нет). Очень постарался не задремать и преуспел в этом. А буквально через несколько минут увидел того, кто спустился за мной. И удивился. В первый раз за тот день, но, как позже выяснилось, не в последний. Есть такой бородатый анекдот советских времен: «Не знаю, кто такой этот перец, но водилой у него сам Брежнев». Мальчиком на побегушках у людей, собравшихся меня нанять, оказался целый полковник ГРУ. Действующий или отставной, не знаю. Меня-то он, как и всю подобную мне мелочь, конечно же, не замечал, а я его хорошо в свое время разглядел. И запомнил. Был он не просто полковником, а товарищем полковником, представителем руководства нашей конторы, персоной, особо приближенной к верхам. И вел он себя на том основании, как левая пятка пожелает: дрючил как сидоровых коз и возил мордой по столу начальников отделов в равном с ним звании. И как с равным, даже слегка через губу, общался с нашим генералом. Откуда знаю? А нижние чины вообще много насчет чего в курсе. И теперь вот такая встреча. В холле у дивана. Он подошел и, остановившись, окинул быстрым и внимательным взглядом всего меня от макушки до подошв кроссовок. Так смотрят сплошь и рядом сотрудники спецслужб в кино и романах о сотрудниках спецслужб, написанных кем угодно, только не бывшими сотрудниками тех самых служб. За прошедшие со времени нашей встречи годы он не очень-то изменился. Только немного сбросил жирок, приобрел загар явно не из солярия и волосенки научился укладывать. Костюмчиком шикарным обзавелся, у нас во дворе такой называли фильдеперсовым. Зато сильно потерял в вальяжности. И выглядел сейчас просто высокооплачиваемым «подай-принеси-пошел на хрен». – Вы Алекс? Я поднялся на ноги. – Совершенно верно. Добрый день. – Добрый, – кивнул он. – Прошу следовать за мной. Руки при этом не подал. Да и не больно-то хотелось. Не знаю и не желаю знать, кто были те двое в номере. Одно скажу: не бывшие коллеги. Те бы встретились со мной в каком-нибудь заштатном мотеле на окраине, через который каждый день проходит много людей и отсутствует видеонаблюдение. Или просто сняли бы квартиру подальше от центра. Я присел в кресло у журнального столика со стеклянной столешницей напротив одного из них. Представиться он не счел нужным, поэтому буду звать его Первым. Где-то моего возраста, простенько, почти как я, одетый. Это если внимательно не присматриваться: джинсы по цене приличного костюма, туфли из крокодиловой кожи. И часы в корпусе, что называется, из белого металла. Только этот металл ни разу не сталь. Никакой затейливой прически с укладкой. Обычная стрижка под машинку, двести пятьдесят рублей в любой парикмахерской в Чертаново или Бибирево. Номер Второй устроился чуть поодаль. Лет под шестьдесят, полный, седой, бледноватый. В мятом твидовом костюме и без галстука. – Быстро добрался, – похвалил меня Первый. – Молодец. Готов приступить? – Да. – Вот и прекрасно. Говорят, классно работаешь и команда у тебя что надо. Я кивнул. – Есть такое. В общении с клиентами не стоит чересчур демонстрировать запредельную крутость и профессионализм. Но и скромничать слишком не стоит, а то постараются сэкономить на оплате. Или вовсе кинуть. – Тебя рекомендовали уважаемые люди, – продолжил он. – Надеюсь, они не ошиблись. Ничего я ему на это не сказал. В общении с клиентами иногда стоит просто молчать и слегка надувать щеки. Номер Второй поднял руку и щелкнул пальцами. Полковник подобно спринтеру со стартовых колодок сорвался с места и через пару минут вернулся с серебряным кофейником на подносе, сахаром и сливками в кувшинчике. И двумя чашками. Мне, как, впрочем, и ему кофий не полагался. – Человек, по имеющимся данным, находится в Кракове. – Первый, а говорил со мной только он, выложил на стол фото затылком кверху. – Его надо разыскать, упаковать и… – перевернул фото и подвинул через столик ко мне. Дальнейшие пожелания в отношении того человека я уже не слышал и не слушал. Просто тупо уставился на фото, чувствуя, как пробегает антарктический мороз от затылка к копчику и тем же маршрутом обратно. И звучит в ушах голос Котова: «Ты не забыл, что произошло в Вене?». Можете считать последним идиотом, если забуду. Глава шестьдесят первая Что же такого произошло в Вене Столица Австрии 20… год.