– Грязная, – догадалась Марина, – и небезопасная. – И такое возможно, – согласился я. – Вот теперь более-менее понятно. – Твое решение? – напомнил я. – Тогда я за, – она покончила с мороженым и принялась за кофе. – А как же нынешняя работа? – Не проблема, – Марина достала из сумочки телефон. – Вопрос решается парой звонков – Сергей Эдуардович! Это Марина. Извините за ранний звонок. – … – У меня форс-мажор, придется прекратить работу. – ?.. – Кто будет преподавать? Есть человек. Очень толковый специалист. Когда-то еще меня обучал. – ?.. – Согласится, я уверена. Особенно, если платить чуть больше, чем мне. – … – Политика фирмы, понимаю. Поговорю с ним прямо сейчас. Он вам перезвонит. Еще раз извините. До свидания, – сбросила звонок, набрала еще один номер. – С тебя бутылка, Семеныч, – подмигнула мне. – Сейчас сброшу тебе номер. Позвони и езжай устраиваться на работу. – … – Не за что. Костюм только надень и про галстук не забудь. У них с этим строго, – отключила телефон и повернулась ко мне. – Браво, – искренне молвил я и даже похлопал в ладоши. – Последний вопрос, – кольнула меня взглядом Марина. – Почему я? Только честно. – Кроме того, что ты приличного уровня профессионал? – Кроме того. – Потому что ты – одна из немногих, кому я доверяю, – прозвучал мой совершенно честный ответ. – И кто, надеюсь, доверяет мне. – Тогда я вся ваша, мой повелитель, – впервые за все время разговора улыбнулась она. – А можно еще кофе? – Легко. Глава девятая И снова Чернов В этом скромном по виду ресторане он собирался накрыть мне поляну. С пьянкой, правда, пришлось повременить, зато поели от души. И только самую малость выпили. – Классный стейк, – я, пыхтя, отвалился от стола. – И порции как для великанов. Здесь всех так кормят? – Нет, – Витя покачал головой. – Не думаю. – Тогда… – Владелец этой забегаловки мой старый товарищ, еще по сборной. – Понятно. – Спасибо, что помог вернуться домой. – Всегда пожалуйста, – отозвался я. – И как тебе Москва? – Соскучился. В отличие от большинства населяющих нашу столицу коренных москвичей в следующем поколении, Чернов действительно был потомственным жителем столицы. И город свой нежно любил. Несмотря ни на что: калечащие ее облик прорастающие как грибы уродливые новые застройки, массовое обыдление населения и расползающийся подобно метастазам кишлачный уклад жизни. – Вот и живи, – милостиво разрешил я. – Это было трудно? – спросил он. – Справились. – А там? – и махнул рукой в сторону предполагаемого юга. – Там сложнее. Тот парень, боксер, теперь если на ринг и выйдет, то очень не скоро. Ты ему здорово приварил. – Бокс не обеднеет, – усмехнулся Витя. – Остальным тоже неслабо досталось, – продолжил я. – Вся троица в больнице. – Выбора не было, – развел руками Чернов. – Тут либо я их, либо они меня. – В общем, – подвел итог я, – люди скандал, конечно, замяли, но у местных условие: в том городе ты больше никогда не появляешься. – Хорошо, – было видно, что он совершенно этим не расстроен. – От себя добавлю: по залам ты больше не шляешься. Захочешь помахать кулаками, езжай на Академическую и получай звездюлей от Лопатина. Сколько пожелаешь. – Он еще выходит в ринг? – оживился Чернов. – Здорово! – А бои смотришь по телевизору, – закончил мысль я. – Во избежание. – Понял. – Едва не забыл: а как насчет моего предложения? – Без проблем, – коротко ответил он. – Согласен. – Но учти… – начал было я. – Учел, – и повторил: – Без проблем. Когда приступать? – Думаю, скоро. Глава десятая Спустя еще несколько дней Мы опять встретились у меня дома. – Ничего так кофе, – заметил Котов. – Вкусный? – Крепкий, – как истинный дипломат ушел от прямого ответа Саня. – Где научился? – В Албании. – Ты и там побывал?