– Господи, как вы меня напугали! – Простите, я не хотел. У вас все в порядке? – Да, конечно. – Садитесь. Я довезу вас до вашей машины. Итак, поступило предложение? – Да. – Сколько? – Тридцать тысяч. Он сказал, что больше у него нет. – Наличные? – Да. Вы давно здесь? – Нет, не очень. – А что делали? – Я был у Кассельмана. – Вы? – Ага. – Мне он ничего не говорил об этом. Вам было сделано предложение? – Да. – И сколько? – Я предпочитаю, чтобы Гомер Гарвин сообщил вам эту цифру. Как адвокат я не вправе разглашать конфиденциальную информацию. Получать – пожалуйста. – Понимаю. – Вы приняли его предложение? – спросил Мейсон, переключая машину на низшую передачу. – Конечно, нет. Я уже говорила вам, что не приму его. Я обещала по телефону сообщить свое решение. – Все прошло нормально? – Ну конечно. – Угроз не последовало? – Разумеется, нет. Абсолютно гладко. – Тогда почему вы не вышли через парадную дверь? – А где вы были? – резко спросила она. – С обратной стороны дома. – Я… Он говорил по телефону, и… ну, меня разобрало любопытство. Я прокралась на кухню. Мне показалось, что разговор будет долгим, но вдруг он повесил трубку, и я попала в ловушку. Он вернулся в гостиную и, конечно, увидел, что меня там нет. Поэтому мне ничего другого не оставалось, как воспользоваться черным ходом. Таким образом, он не узнает, что я подслушивала. Потом я скажу, что устала ждать и ушла. – С кем же он говорил? – Не знаю. Разговор был очень короткий, так что я не успела выяснить. Мейсон внимательно посмотрел на нее. – У вас были весьма серьезные причины для того, чтобы подслушать этот разговор, не правда ли? Она повернула голову и ответила: – Да. Я услышала, как он назвал имя Гарвина, и сперва подумала, что, может быть, это звонит Гомер Гарвин… – Это был не он? – Нет, не он. Очевидно, это была женщина. – Не знаете, кто именно? – Увы. – И не догадываетесь? – Возможно, звонила молодая жена младшего. Он ведь женился в Чикаго. – По его тону нельзя было определить, шел деловой разговор или речь велась просто о свидании? – Нет, нельзя. – Но вы же что-то слышали? – Слишком мало, чтобы сделать определенные выводы. – Ну а тон разговора уловили? – Да. – Стало быть, ничего из него не поняли? – Ничего. Мейсон задумчиво посмотрел на девушку. – А вот моя машина, – сказала она. – Я живу в комплексе «Полярная звезда». Вы можете позвонить мне после того, как свяжетесь с мистером Гарвином? В ее голосе послышались холодные нотки. Она выскочила из машины Мейсона, ловко села за руль своей и, повернув ключ зажигания, включила мотор. – Может быть, мне не слишком удалось это выразить, но я очень благодарна вам, – произнесла она на прощанье и отъехала от тротуара. Мейсон, ничего не сказав в ответ, поехал к себе в контору. Глава 6 – Ну как, вы встретились с Кассельманом? – нетерпеливо спросила Делла Стрит, как только адвокат вошел в свой кабинет. Мейсон кивнул. – Он очень опасен? – Я не хотел бы стоять к нему спиной. – Звонил Гомер Гарвин и сказал, что будет через полчаса. Говорит, что только что вернулся из Лас-Вегаса. – Когда он звонил, Делла? – Пять минут назад. – Пожалуйста, напомни, чтобы я поздравил его с появлением невестки. Не забудешь? Делла Стрит засмеялась. – Я поняла по его голосу, что он чем-то встревожен. Боюсь, что у него на уме более серьезные дела. Перри с Деллой занялись разбором почты и успели ответить на несколько писем, когда раздался осторожный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь, впуская Гомера Гарвина, которому, согласно досье Перри Мейсона, шел пятьдесят второй год, но на вид ему нельзя было дать больше сорока. – Привет, Делла, – сказал он, внимательно глядя на нее живыми серыми глазами. Потом подошел к Мейсону, пожал ему руку и посмотрел на часы: – Для долгого разговора у меня совершенно нет времени, Перри. Ты видел Кассельмана?