4 За столом повисла неловкая тишина. Мужчины недоуменно переглядывались, пока наконец физик не решился задать вопрос: – Можно спросить, кто такой Кока? Даша устало потерла лоб: – Наш бывший знакомый. Мы учились вместе. – Он что, и вправду Трою откопал? – Думаю, вряд ли. Вам пора бы знать, что та уже давным-давно на белом свете. – Даша невесело усмехнулась. – Простите. Просто Витя выбил меня из колеи. Нет, скорее всего, нет. Открытие такого масштаба, да еще в наше время, практически нельзя утаить... Скорее всего, он обнаружил нечто менее объемное... Но как-то мне это не... – Не кажется правдоподобным? – перебил Леонид и протянул фужер с шампанским. – Да нет. Не в этом дело. – Даша взяла фужер в руки и провозгласила: – За знакомство, – потом продолжила: – Археология – наука неоднозначная. Вот многим кажется, что уже все изъезжено и перекопано, а это не совсем так. Практически каждый год обнаруживаются все новые и новые поселения, захоронения... – Как интересно! – воскликнул телеведущий. – Не особо, – остановила его Даша. – Но почему? – Потому, что на самом деле все эти открытия – как бы, не совсем открытия... – Что ты имеешь в виду? Она поставила бокал. – Дело в том, что раскопки, как правило, ведутся недалеко от уже известных, хорошо изученных мест и потому сильно от них не отличаются. Просто помогают дополнить общую картину. Так вот, если Кока нашел нечто подобное, в чем я опять-таки сомневаюсь, то убивать его из-за этого вряд ли стоило. – А из-за чего стоило? – одновременно спросили Аня и Леонид. Даша посмотрела на одного, потом на другую и покачала головой: – Вы прямо как сиамские близнецы. Все время в унисон разговариваете. Эдуард засмеялся. – Ты такая забавная. Но все-таки, почему же его убили? – Да кабы знать... Лично мне более правдоподобной представляется другая версия. Думаю, Макеев нашел нечто более компактное, чем Троя, но либо очень ценное с материальной точки зрения, либо нечто революционное. Скорее всего, последнее. – Почему ты так думаешь? – переспросил физик. – Что-то ценное, пусть даже баснословно дорогое, Кока вряд ли мог заныкать. Леонид скептически ухмыльнулся, но ничего не сказал, однако Дашу его ухмылка задела. – Дело не в том, был или не был Кока порядочным человеком, – запальчиво произнесла она. – Просто археология была смыслом его жизни. Ему доставляло радость спать в палатке и с утра до ночи рыться в земле... К тому же, если археолог работает продуктивно и его изыскания оканчиваются успехом, ему не надо грабить захоронения и продавать золото на «черном рынке». За свою будущность беспокоиться не приходится – всегда найдется частная или государственная организация. У таких людей совершенно другая ментальность. Для них деньги – средство, а не цель. – Тогда зачем же он скрывал свое открытие? Даша задумчиво следила за мелькающими по стенам огоньками. Со всех сторон раздавался смех и звон фужеров. Нарядно одетые люди обнимали друг друга, похлопывали по плечу, целовались... В такой праздничной атмосфере сама мысль о смерти казалась абсурдной. – Возможно, он обнаружил нечто радикально новое, абсолютно неожиданное... То, что может повлечь за собой тотальный пересмотр уже устоявшихся теорий. В этом случае, действительно, – главное не спешить, а все внимательно изучить и проверить. – Да, но зачем из-за этого кого-то убивать? – пожал плечами физик. – Сейчас современностью-то никого не удивишь, а уж историей и подавно. – Не скажи, – качнула головой Даша. – Представь себе на секунду, что Кока раскопал, к примеру, могилу Христа и вдруг оказалось, что того не распяли, а он умер от воспаления легких... Или как тебе версия, что мы произошли от обезьян-мутантов? Анечка схватилась за голову: – О тяжелом – ни слова. Не надо. Я этот кошмар помню, как вчера... – Я, конечно, грубо объяснила, – продолжала Даша. – Но можешь себе представить, чем бы это могло закончиться для миллионов верующих? Очередной крестовый поход, только в мировых масштабах. Какое-то время за столом царило молчание. Все были погружены в размышления. – А как ты думаешь, он нашел это на территории России, ну, я имею в виду бывшего Совка или где-то за границей? – спросил Леонид. Из надутого, сердитого монстра он незаметно превратился в дружелюбного и заинтересованного собеседника. Но Даша была так занята своими мыслями, что не заметила перемены. – Я думаю... Мне почему-то кажется, что нашел Кока эту вещь все-таки за границей, а вот спрятал в России. Что, в общем, конечно, само по себе преступление. Вполне возможно, именно из-за этого и погиб. Аня засмеялась и вставила: – Наш рыжий гений даже собирается перекопать огороды у пары знакомых, чтобы проверить свою теорию. Мужчины тоже рассмеялись, а Петрова продолжала подначивать покрасневшую подругу: – Давай, давай. Элеонора с Бобом будут только рады. Правда, посевная уже закончилась, но все равно приятно. Кстати, это ты их сюда пригласила? Даша озадаченно посмотрела на Аню. – Кого? – Да вон они сидят, в конце зала, у стены... – и кивнула в дальний угол, частично скрытый от их взоров беседкой. Все дружно повернули головы в указанном направлении. – Какая девушка! – физик присвистнул. Реакция Даши оказалась молниеносной. – Леня, хочешь, я тебя с ней познакомлю? Наша Элеонора не только красавица, но и умница. На трех языках разговаривает... Физик помрачнел: – Я с женщинами не знакомлюсь. – А жаль, – вздохнула Даша и еще раз посмотрела в сторону Пилюгиной. Сидящие в зале мужчины давно перестали обращать внимание на своих спутниц и беззастенчиво таращились на блондинку. Элеонора, в открытом голубом платье, с рассыпанными по белоснежным плечам локонами, была не просто хороша, она была божественна. Боб, примостившийся где-то сбоку в своем вечно растянутом свитере, напоминал деда-боровика. – Эдик, а тебе она нравится? – на всякий случай поинтересовалась Даша у Лаймониса. Телеведущий вытянул шею и внимательно оглядел блондинку. На его интеллигентном лице застыло производственное выражение. – Я не вижу ее полностью... но мне кажется, она немного крупновата. Плохо бы легла на пленку. – В том смысле, что не влезла бы в камеру? – с едва скрываемым злорадством переспросила Даша. – Что-то в этом роде, – сдержанно улыбнулся Лаймонис. – Ее нужно либо снимать отдельно, либо в какой-нибудь характерной роли. Воительницы, королевы джунглей и так далее... Слишком характерный тип. Что-то вроде этой... как ее... Ну игра еще есть такая. – Какая игра? – не поняла Даша. – Компьютерная... – Такой большой мальчик, а все в игры играет, – она погрозила телеведущему пальцем. – Да нет, что ты! – принялся оправдываться Эдуард. – У меня времени нет, да и вообще, я в компьютерах слабо разбираюсь. Так, стоит для мебели – Леня уговорил... Господи, да как же ее зовут-то? Вот склероз проклятый, – Лаймонис прикрыл глаза. – Леня, ну ты же мне ее и показывал... Все, вспомнил! Лара. – Какая еще Лара? – продолжала недоумевать Даша. – Леня, как ее фамилия? – обернулся Эдуард к своему приятелю. – Лара, Лара... – Крофт, – нехотя ответил физик. Видно было, что легкомысленная болтовня друга его чем-то нервирует. – Черт побери, да кто это такая? – Даша начала терять терпение. – Ее что, должны все знать? Анечка, ты ее знаешь?.. Что с тобой? Худенькое лицо девушки было белым, как мел. На нем читался откровенный испуг. Заметив устремленные на нее взгляды, Аня быстро прикрыла лицо рукой и помассировала переносицу. – Что, прости? Я не слышала... – Я говорю, ты знаешь, кто такая эта Лара?