Вяло переругиваясь, подруги вернулись в квартиру. Даша прижимала диктофон к груди, будто некое сокровище. Ей просто не хотелось верить, что столько стараний и страданий пропало зря и, возможно, настоящей ленты они так никогда и не получат. Прокрутив кассету в двадцатый раз, Даша поняла: чуда не произойдет. В сердцах она схватила аппарат и отшвырнула его в сторону. Диктофон упал и раскололся на две половинки. Даша вскрикнула и со страхом посмотрела на подругу. Но Петрова неожиданно рассмеялась. – Давай, Рыжая, круши подряд все, что можешь. Это уже второй за сегодняшний день. Еще чуть-чуть – и окружающие скинутся тебе не только на обратный билет, но и на пожизненную пенсию, лишь бы никогда больше не видеть твои рыжие лохмы. Боже, Боже, за что мне это... – Может, Эдику позвонить? – робко предложила Даша. Она твердо знала, что из состояния депрессии женщину может вывести только любимый мужчина. – Что-то мы давно ему не звонили... Анна подняла голову и пристально посмотрела на подругу. – А знаешь, что самое смешное? Я уже не уверена, что хочу видеть Эдика. То есть вообще. Твое появление отбило у меня всякие желания и веру в светлое будущее. – Она прикрыла глаза ладонью и замолчала. Даша испуганно наблюдала за подругой. – Так значит... все? Значит, ты мне больше не поможешь? Не открывая глаз, Анна покачала головой и негромко сказала: – Не переживай, помогу. Но совсем не ради тебя. Мне кажется, что теперь проблемы ожидают нас обеих. На этот раз ты действительно влезла во что-то серьезное. – Она потерла виски. – Итак, кассета накрылась. Что еще у нас имеется? – Зубатый Мусса, – поспешила отозваться беспокойная гостья. – Ворон и пальма. – И вдруг без всякого перехода жалобно затараторила: – Анечка, прости меня, пожалуйста, я больше так никогда не буду. Я стану очень, очень осмотрительной. А что касается Эдика, то мне кажется, что ты ему очень понравилась. Только он стесняется тебе об этом сказать. Хочешь, я ему позвоню? – Нет!!! – рявкнула Петрова. – Единственное, о чем я тебя прошу: если ты хочешь остаться у меня жить, если ты хочешь, чтобы я тебе помогала – не лезь в мою личную жизнь. Поняла? – Хорошо, – кротко согласилась Даша. – Как скажешь, так и будет. А ты сейчас куда? – На работу. – Анна скинула домашнюю рубашку и натянула свитер. – Хочу от тебя отдохнуть. И так целый день в трубу вылетел, а мне еще надо кое-что доделать. Постарайся вести себя смирно. – Но, посмотрев на пригорюнившуюся подругу, Петрова безнадежно махнула рукой: – Ладно, хотя бы дом не сожги. 4 Звонок трезвонил до неприличия настойчиво. Даша с трудом разлепила глаза и посмотрела в темный потолок. Ей понадобилось некоторое время, чтобы понять, где она находится. Звонок не умолкал. Даша, кряхтя, приподнялась, спустила ноги с кровати и потрясла головой. В дверь уже стучали. – Провались все пропадом, – пробормотала она и поплелась открывать дверь. На пороге стояла великолепная Элеонора. Даша моментально пришла в себя: – А ты чего тут делаешь? Блондинка издевательски улыбнулась своей неизменно ослепительной улыбкой, которая на этот раз не предвещала ничего хорошего. – Да, в общем, так, мимо проезжала, а потом решила: дай, думаю, заеду к тебе в гости, заодно подарок сделаю... – Ты что, с ума сошла? – захныкала Даша. – Который сейчас час? Пилюгина угрожающе надвинулась на нее всем корпусом, – Нет, вы только посмотрите на эту нахалку. Рыжая, я тебе сейчас точно кудри вырву! Но для начала позволь тебя познакомить с одним молодым человеком. Даша уже хотела послать ее ко всем чертям, но увидев, кого Элеонора собралась ей представить, тихонько охнула. – Прошу любить и жаловать! – Блондинка одним движением вытащила у себя из-за спины мнущегося юношу и указала на него широким жестом: – Пан Клаус, мистер Пепкин – собственной персоной. Представляешь, какое у меня было лицо, когда этот субъект появился на пороге моей квартиры, в полночь, практически голый, и попросил его приютить? Чех с несчастным видом переминался с ноги на ногу. Его сиротский облик еще больше усиливал тренировочный костюм ярко-розового цвета, который был ему явно велик. – А чего это у него вид такой странный? – Даша впустила их в квартиру. – Рыжая, – вздохнула Элеонора, – мне кажется, тебя просто судьба жалеет, подсовывая таких малахольных. Я бы на его месте давно натерла тебя на терке... Не догадываешься, что произошло? – Она зашла в комнату и огляделась. – Где пепельница? – Не обнаружив ничего подходящего, стряхнула пепел в горшок с цветами. – Так вот, довожу до твоего сведения: жена Митрича, эта сволочь Татьяна, которая в прошлом году мне сломала ноготь, никуда на самом деле не уезжала. Оказывается, она наконец-то решила застукать своего муженька с бабой и для этой цели придумала историю с поездкой в Грецию. Выждала, пока тот решит переночевать не у тещи, а в квартире, и заявилась посредине ночи. То, что вместо бабы она обнаружила мужика, про которого Митрич не мог сказать ничего внятного, а только ссылался на тебя, разозлило эту дуру еще больше. Теперь она уверена, что либо ее муж изменяет ей с другими мужчинами, либо они на пару с этим доходягой устраивали оргии, но женщины, козы и куры успели уйти раньше. В результате твой приятель в одних трусах вылетел в окно, благо это первый этаж, и бежал до Фили быстрее ветра. – Он бежал от Полежаевской до Фили? – удивилась Даша и протянула Пилюгиной пепельницу. – А что, по-твоему, ему оставалось делать? Он был практически голый, без копейки денег, по-русски не говорит. Хорошо хоть где-то на полпути его подобрал добрый человек и довез до моего дома. Даша попыталась прикинуть расстояние, которое пришлось преодолеть несчастному. – Как он только не заблудился? – Да никак! – вспылила Пилюгина. – Поскольку он был в одних трусах, то выбирал, где потемнее. А если бы он там сгинул? – Да, прям. – Даша кинула быстрый взгляд на так и не пришедшего в себя юношу. – Здоровый мужик, чего бы ему загибаться. Кофе будете? Пилюгина затушила сигарету. – Я буду. А ему налей чего-нибудь покрепче. Иначе он коньки отбросит от страха или холода. Чех действительно выглядел неважно. – Иржи, выпьешь? – участливо поинтересовалась Даша. – Выпью. – Он благодарно кивнул и с каким-то нечеловеческим отчаянием спросил: – Пани Даша, а как мне вещи забрать? Там ведь документы... Молодая женщина ободряюще похлопала его по плечу: – Не переживай, все будет хорошо. Утро вечера мудренее. Элеонора тем временем удобно улеглась в кресле, поставила себе на живот пепельницу, а ноги бесцеремонно закинула на журнальный столик. – А Петрова-то где? – закуривая новую сигарету, поинтересовалась она. – У них там какой-то аврал, будут работать всю ночь. – Чокнутые, – с удовлетворением констатировала блондинка и придирчиво осмотрела квартиру. – Да, что хозяйка, что квартира. Чего она ее не отремонтирует? – Деньги на новую копит... – Понятно. – Пилюгина чуть прищурилась и как бы между прочим спросила: – А чего ты у нее живешь, а не у своего генерала в отставке? – Он не генерал и не в отставке... – Застилавшая постель Даша замерла с подушкой в руках. – Да ладно, типичная морда комитетчика. Или ты хочешь сказать, что он действующий? – Ну вроде как... – Ага. – Элеонора сосредоточилась на горящем кончике сигареты. – Куда это ты вляпалась? – Почему сразу и вляпалась? – возмутилась Даша. – Он, может, на мне жениться хочет. Элеонора откинула белокурую голову и захохотала. Легонько звякнули бокалы в шкафу, а задремавший было чех, приоткрыл глаза. – Рыжая, твой идеализм отвратителен. С чего бы такой мужик на тебе жениться захотел? Ты что, мисс Америка? Он комитетчик, и этим все сказано. У тебя, говорят, свекор покончил с собой, а муж в тюрьме... Иржи деликатно кашлянул. Даша быстро повернулась к нему: – Чего-нибудь хочешь? – Да. – Он замялся. – Спать очень хочется. Можно, я в этой комнате прилягу? Вы разговаривайте, я мешать не буду. Даша достала плед и бросила его на кровать: – Оставайся тут, закутывайся, а мы пока посидим на кухне. Надо чего будет – крикнешь. 5 Элеонора грела свои длинные пальцы о чашку с горячим кофе и курила очередную сигарету.