— Диалектика мировой цивилизации, — вставил не спешивший уходить Кольцов. — Еще Юлий Цезарь сказал: «За деньги мы наймем людей, с людьми мы сделаем деньги». Раз кто-то много выкладывает, значит, собирается с этого еще больше получить. — Помолчав, частный детектив добавил: — Кстати, о спонсорской помощи. Вы разобрались с моей просьбой насчет главного бухгалтера банка «Рондо»? — Многостаночник, блин, — неожиданно рассмеялся Генерал, с укоризной глядя на сыщика. — Ты бы сперва с одним делом разобрался, а потом уж брался за следующее. А то ведь зашьешься. — Точно так и хотел сделать, — согласился Кольцов. — Но куда там. Только начал одно расследование, а тут вы с Донцовым мне на голову — бряк. И все, приехали. Как та белка в колесе закрутился. И клиента не бросишь, и вам не откажешь. А ко всему еще и адвокаты стоят мне, как звезды Голливуда. Намек был более чем прозрачный, Генерал недовольно засопел, широко раздувая ноздри, потом сунул руку в нагрудный карман и вытащил черную дискету. — Держи своего Юркова, действительно, фрукт еще тот. Если бы не теперешнее положение, ни в жизнь тебе не отдал. — Ну да, если за ним что-то имелось серьезное, вы, несмотря даже на ваше пиковое положение, с бухгалтера-прохиндея шкуру, как с того зайца, слупили бы. — Точно, внешне ничего серьезного нет. Но поверь нюху старого сыскаря, от этого казначея тухлятиной несет за версту. А нет ни людей, ни времени брать его в разработку, — соглашаясь, кивнул Генерал. — Поэтому отдаю, цени мою щедрость. — Это уж точно подарок так подарок, — съехидничал Кольцов. — Ладно, мы под него хорошенько копнем и, если у Юркова имеется свой скелет в шкафу, вытащим наружу, — пообещал сыщик, покидая конспиративную квартиру. Спустившись во двор, Глеб увидел внедорожник «Опель-Монтерей», возле которого стоял молодой человек. В нем детектив узнал парня, возившего его на тайную встречу с Генералом. Оперативник тоже узнал сыщика, и мужчины обменялись вежливыми, ничего не значащими кивками. «Так, — размышлял на ходу Кольцов, — сейчас на квартиру к Владису, там оставить дискету. Пусть штудируют на пару с Кириллом биографию современного Корейко. А мне недосуг, чует мое сердце: ждет меня бурная ночь...» Ночной клуб «Млечный Путь» в доперестроечные времена был заложен как Дом культуры завода железобетонных изделий. Но так и не был достроен, впоследствии это незаконченное строение приватизировал бывший парторг ЖБИ, после чего оно несколько раз перепродавалось. И каждый новый хозяин собирался создать что-то свое (казино, кинотеатр, спортивный комплекс или супермаркет). Но почему-то у них руки не доходили даже до завершения строения, и только последний владелец, младший сын одного из бывших министров одной из отраслей СССР, завершил «стройку века», открыв в здании из стекла и бетона ночной клуб «Млечный Путь» — престижное увеселительное заведение, куда стремилось все «золото» столицы. Для того чтобы не особо отсвечивать на этом «прииске», Глебу пришлось серьезно раскошелиться, приобретя в фирменном бутике «Валентино» костюм, рубашку и галстук. Английские туфли из буйволиной кожи ручной работы и наручные часы «Ориент» в золотом корпусе. Бриться не стал, легкая щетина дополняла портрет «настоящего» тусовочного мачо. Окропив себя туалетной водой «Картье Паша», Кольцов вышел на охоту. На выходе Кольцова остановил звонок мобильника. Звонил Сергей Филатов, как всегда, с отчетом прошедших сутках. — Как наши дела? — поинтересовался детектив. — Все как обычно, с утра поход по музеям, после чего обед в кафешке с видом на Сену. Вечером тренажерный зал. Ночью... — Ты уже знаешь, чем она и ночью занимается? — встрял в монолог наемника Кольцов. — Да, знаю, — подтвердил Филатов. — Счел для пользы дела, что с дамой лучше познакомиться поближе, и желательно побыстрее. В общем, ночи мы уже проводим вместе. Глеб растерялся и даже не нашелся, что сказать в ответ, что на него вовсе не было похоже. — Ловкость рук и никакого мошенства, но при этом узнал много чего интересного. Например, Алла родом из Воронежа. Работает в Москве бухгалтером в небольшой строительной фирме. Двухнедельный тур в Париж выиграла, участвуя в викторине по телефону якобы от какой-то радиокомпании. Редкое везение, не находишь? Но самое главное: никакого Аркадия Семеновича Гравцовича Алла не знает и даже никогда не слышала о нем. По всем статьям выходит, вас, многоуважаемый Глеб Иванович, целенаправленно выводили за рамки игрового поля. Кому-то мешаете... — Так я и думал, — вздохнул Кольцов. — Спасибо за подтверждение. После звонка наемника Глеб позвонил Лжегравцо-вичу, время раскрывать свое присутствие в Москве еще не наступило. Устроившись в салоне «такси», сыщик неожиданно пришел к выводу, что все купленное для нынешней ночи можно было взять напрокат. Но тут же отбросил эту идею: жизнь частного детектива такова, что часто не знаешь, как тот или иной день закончится и в каком виде окажешься сам. А залог за прокатную вещь значительно превышает стоимость нулевого товара, так что покупать шмотки выгодней. «Впрочем, — поймал себя Глеб на неприятной мысли, — я уже в серьезном минусе. Остается только надеяться на будущие дивиденды». . Пройти внутрь ночного клуба «Млечный Путь» большого труда не стоило, достаточно было купить входной билет стоимостью под сто долларов и перешагнуть рамку металл о детектора. Увеселительное заведение крепко держалось за репутацию солидного клуба, и здесь было несколько непоколебимых запретов: 1. Не проносить оружия. 2. Не проносить и не употреблять наркотики. 3. Не затевать и не участвовать в драках. А в остальном полная свобода действий... Огромное помещение зала оказалось залито густым фиолетово-малиновым светом, громоподобное «техно» убойно било по ушам. В центре зала находилась свободная площадка, на которой плотной массой веселилась вовсю толпа «золотой молодежи». Столики для желающих передохнуть и принять что-либо прохладительное или горячительное располагались на открытых террасах, которые возвышались на три уровня кольцами амфитеатра вокруг танцевальной площадки. Выбор места наблюдения для Кольцова не занял много времени, задрав голову, сыщик оглядел верхний уровень террас, быстрым шагом взобрался по металлической лестнице. По дороге Глеб успел заметить, что на каждом уровне на смотровой площадке возле лестницы стоят стражи внутреннего порядка, здоровенные качки, для удобства действия облаченные в брюки свободного покроя и черные хлопчатобумажные футболки с короткими рукавами. Расчеты шкафообразных были парными, и старший, кроме мышц, еще имел на вооружении полуметровый цилиндр электрошокера. «У таких не забалуешь», — почему-то с удовольствием отметил про себя сыщик. На мгновение он задумался, подсчитывая в уме количество вышибал в клубе. Цифра впечатляла, но такое положение было вполне приемлемо, ибо аксиома предпринимательства гласит: «Безопасность дорого стоит, но она того стоит». Из-за столика, который облюбовал сыщик, была хорошо видна танцплощадка и, главное, центральный вход оказался как на ладони. С такой позиции он не упустит ту, ради которой пришел в это заведение. — «Баккарди» и апельсиновый сок, — не оборачиваясь, заказал Кольцов приблизившейся к столику юной официантке. Та кивнула и поспешно удалилась. Грохот музыки, прорывающиеся сквозь нее вопли диджея, бликующее освещение, копошащаяся в танце толпа — все это сильно напоминало Глебу разросшуюся до гигантских размеров квартиру режиссера Марсова. Официантка принесла заказ, а следом появилась та, которую он ждал. Высокая, крутобедрая блондинка с длинными распущенными волосами, в плотно облегающем фигуру платье леопардовой расцветки. Молодая женщина остановилась на границе фойе и танцевального зала в четкой линии света, как артистка цирка на арене. Со своего места Глеб уловил ищущий взгляд дамы, она не искала знакомых. Она высматривала цель, жертву. «Кажется, пятнистая пантера вышла на ночную охоту», — с удовольствием отметил Кольцов, взял толстостенный бокал, наполненный темно-коричневой жидкостью, и в один небольшой глоток отпил половину. Он правильно решил, что нечего знакомиться с женщиной в ночном клубе, если от тебя не исходит даже слабый алкогольный дух, это может насторожить объект флирта. Отклонение от общепринятых норм всегда подозрительно. Спускаясь по лестнице, Глеб надеялся, что за время его перехода какой-нибудь прощелыга не закадрит «его пантеру». Оказавшись поблизости, он широко улыбнулся и восхищенно произнес: — Как жаль, что я не художник уровня Шилова. — Это почему же? — наигранно удивилась женщина, но в ее глазах сыщик прочитал явную заинтересованность. Пантера оценивала новую жертву. — Я написал бы ваш портрет, и он занял бы достойное место рядом с мировыми шедеврами Ван Гога, Рембрандта и Репина, — продолжал беззастенчиво кадрить даму Кольцов. — Но так как меня бог обидел талантом, то со всей скромностью хочу пригласить вас, леди, за свой столик. — Глеб кивком головы указал на верхнюю галерею. — А разве мы так близко знакомы? — проворковала блондинка. — Так это не проблема. Разрешите представиться: отставной штабс-капитан Глеб Кольцов, — сыщик вытянулся и даже попытался щелкнуть каблуками. Женщина рассмеялась и изобразила реверанс, небрежным жестом протягивая ладонь: — Лариса Никонова. — Ну-с, Ларочка, на правах старого знакомого разрешите пригласить вас... — С удовольствием, Глеб, — со смехом перебила его Никонова. — Только хочу сразу предупредить: никаких угощений. Каждый платит за себя. — Гамбургский счет? — удивился сыщик. — А как же этика гусара? — Ну, гусары в памяти народной заняли место не только благодаря своей щедрости. — Лариса возразила с плохо скрытым подтекстом. — Остается только одно — уважительно склонить голову перед дамой. Прошу. — Глеб подставил женщине согнутую в локте руку, на которой Лариса тут же с готовностью повисла. В этом клубе она чувствовала себя как рыба в воде. Едва присев за столик Кольцова, она с фамильярностью обратилась к официантке: — Алена, мне, как всегда, текилу, соль и дольки ананаса. Терпеть не могу лимон, — пояснила своему спутнику. Официантка упорхнула, чтобы через минуту вернуться с подносом в руках. Наполнив свою рюмку мексиканской кактусовой самогонкой, пантера предложила тост. — Ну что, Глеб Кольцов, выпьем за нашу будущую дружбу? — Давай, — согласился сыщик, поднимая свой бокал. Под грохот сумасшедшей музыки, блики разноцветных юпитеров и визг беснующейся толпы пилось легко. Пропустив под несколько тостов энное количество любимых напитков, детектив и пантера неожиданно вспомнили, что забыли выпить на брудершафт. После чего уже целовались напропалую, позабыв обо всем. Изрядно захмелев после очередной рюмки и страстного поцелуя, Лариса прижалась влажными губами к уху Глеба: — Ну, гусар, не пора ли показать, за что хранит вас в своей памяти народная молва? Глеб подкрутил воображаемый ус и с пафосом предложил: — Мадам, а не пора ли в номера? — К черту номера, — отмахнулась Лариса. — Едем ко мне. — К тебе, так к тебе, — согласился детектив. Согласно договоренности каждый оставил на столе плату за выпитое, и не совсем твердой походкой парочка продефилировала к выходу. Покидая помещение клуба, Глеб вдруг подумал: «Вот смеху-то будет, если получится, как в анекдоте: «Приехал муж из командировки...» Но тут же сам себе ответил: «Нет, уважаемый господин Никонов так быстро не приедет. В Питере в него мертвой хваткой вцепился адвокат Штрайхер. А от этого питбуля так легко не вырвешься». Дом, в котором проживала чета Никоновых, уже давно погрузился в глубокий сон и пялился на двор черными окнами. Разглядеть квартиру полковника внутренней безопасности МВД Глебу не удалось. Едва они перешагнули порог темной квартиры, Лариса, захлопнув дверь, прижала Кольцова к стене, дернула «молнию» на брюках... Ночь выдалась бурной, переполненная страстью молодая женщина буквально рвала на части своего партнера. Для Кольцова это уже была не игра, а тяжелый труд. Он должен был выложиться полностью и удовлетворить самку, чтобы наутро получился задушевный разговор. И он сосредоточенно работал, смахивая скатывающиеся по лбу тяжелые капли пота. Лариса выдохлась первой, отодвинувшись от Глеба, она несколько минут лежала на боку, тяжело дыша. Постепенно дыхание выровнялось, удовлетворенная «пантера» провалилась в глубокий сон... Проснулся частный сыщик утром, вдохнув аромат крепкого кофе. «Ну прям, как в рекламе» — первое, что пришло на ум Кольцову. Некоторое время он лежал без движения, пытаясь составить план предстоящего разговора с новой подругой, одновременно прислушиваясь к ноющим частям своего многострадального тела. Наконец, собравшись с духом, сыщик покинул постель и, не желая себя обременять вещами, на манер римского патриция в тоге, обернулся шелковой простыней. Шлепая босыми ногами, направился на поиски кухни, что оказалось не совсем легко в просторной, дореволюционной постройки пятикомнатной квартире. Сыщик вошел на кухню, как хороший охотничий пес, на запах свежесваренного кофе. Лариса встретила его в длинной джинсовой рубашке на голое тело. Она хлопотала у плиты. — Доброе утро, — улыбнулся Глеб.