Шеф РУБОПа не принял веселого тона еще находящегося под хмельком гостя, а серье-зно произнес: — Сегодня днем Службой внутренней безопасности МВД в Санкт-Петербурге при получении взятки был арестован Олег Донцов. Веселье и хмель мгновенно улетучились. Со старшим оперуполномоченным майором Донцовым Глеб был знаком около десяти лет, у них было несколько совместных дел. Олег был толковым сыщиком и отличным бойцом, он однажды спас жизнь Глебу, такое не забывается. Донцов жил на широкую ногу, но обходился без взяток, помогая частному сыщику, он всегда получал свою долю. Конечно, это было не по закону, но всегда шло на пользу общему делу — раскрытию преступлений. — Его взяли при свидетелях при получении ста тысяч долларов от управляющего Ангарским оловоперерабатывающим комбинатом Эльдара Сагитова. Оформлено все честь по чести: видеосъемка, банкноты с надписью «Взятка» и даже ультрафиолетовая краска на ладонях Донцова, — в деталях объяснил ситуацию Генерал. — Он не мог требовать с барыги деньги, — уперто пробормотал Глеб. — Я знаю, — соглашаясь, кивнул шеф главной конторы по борьбе с ОПГ. — Олег не имел никаких дел с Ангарским оловянным заводом, да он вообще не имел никакого отношения к этой сфере. В сущности, последний год он выполнял при мне функции офицера по особым поручениям, вот поэтому его-то и выбрали на роль лопаты, которой будут рыть под меня. — Как он оказался в Питере? — Там проходил симпозиум представителей Интерпола в странах СНГ. Ты же знаешь, Олег тоже числился за этой организацией. — Знаю, — тяжело вздохнул сыщик. — Но не это главное. — Генерал вопросительно взглянул на Кольцова, как бы решая, говорить ему или нет. — Главное то, что его вытащили из Москвы и, арестовав, закрыли в спецкорпусе «Крестов», где смогут совершенно спокойно выколачивать из него нужные им показания. А я ничего не могу предпринять. В случае, если сделаю какое-то телодвижение, оно тут же будет зафиксировано и отмечено как попытка помешать ходу следствия. Еще один козырь против меня. — И что же это получается? — спросил сыщик. Он уже все понял и даже сообразил не только, что получается, но даже какая ему выделена роль в этом генеральском пасьянсе. — Получается, что тебе выпала почетная роль — дружка отмазывать, — невозмутимо ответил ему главный борец с организованной преступностью. — Вот как все здорово у вас выходит, — возмутился Кольцов. Долгие годы плавания в море частного предпринимательства научили его главному правилу: ни одна сделка не заключается без торга. И в таком деле необходимо как можно больше выторговывать для себя, своей выгоды. В противном случае сочтут за «лоха» и никакого тебе уважения и престижа. — Здорово получается, — повторил сыщик, глядя на Генерала в упор. — На вас наезжают такие силы, что вы со всем своим аппаратом, не побоюсь этого слова, всемогущим боитесь даже шелохнуться, а я должен всех спасать, хотя и не супермен, не Человек-паук и даже, на худой конец, не внук майора Пронина. Я простой человек, которого можно остановить одной вот такой девятиграммовой пулей. — И Глеб расставил пальцы правой руки. — Я не собираюсь выслушивать твои стенания, — неожиданно взорвался Генерал. — Если ты не выручишь своего товарища, то Олег уйдет в Нижний Тагил лет на десять-двенадцать, если вообще вернется. Меня, конечно же, сразу под зад коленом, на большее, я думаю, не осмелятся, слишком старый я еж. — Начальник ГУБОПа на мгновение перестал перечислять возможные последствия произошедшего и сурово взглянул на сидящего напротив Глеба. — Ну а кто займет мое место? Вряд ли кто-то из моих замов, тогда не стоило весь этот огород городить. Просто могли бы меня перевести на другую работу без особых усилий. Если помнишь, существует такая формулировка для СМИ, а раз решили выгнать со скандалом, то на мое место решено посадить чужака. А как известно, новая метла по-новому метет. Не исключено, что под санитарную обработку попадешь и ты как человек, опасный уже тем, что слишком много знает. И тут возможны два варианта: либо законопатят туда же, где и Донцов будет отбывать срок, либо, что наиболее вероятно, зароют в землю. Метра эдак на два, как говорится, «нет человека — нет проблемы». Генерал снова замолчал и вопросительно посмотрел на Кольцова, но частный детектив продолжал упорно гнуть свою линию: — Я ведь уже сказал, я — обычный человек, состоящий из кожи, мяса и костей. А не древнегреческий атлант, небо на своих плечах я удержать не смогу. — Не валяй дурака, Каскадер, — сорвался на крик Генерал, припомнив Глебу его прозвище, данное друзьями в Афганистане во время службы в отряде специального назначения «Каскад». — Ты не один, как хочешь показать, ты далеко не один. За то время, что копошишься на ниве сыска, ты оброс не только милицейскими связями или фээсбэшными. Думаешь, я не знаю о банкирах и ворах в законе, для которых ты время от времени выполняешь щекотливые поручения? По некоторым из которых тебя давным-давно пора было упрятать в «чалкину» деревню. А я смотрю на твои невинные шалости сквозь пальцы. Так что ты мне тоже обязан. Кольцов внимательно выслушал пламенную речь и, чтобы оставить за собой последнее слово в споре, возразил: — Не только банкиры и уголовники, среди моих клиентов даже члены правительства попадаются, — и наигранно вздохнул. — Еще Иисус сказал: «Кто без греха, пусть бросит в меня камнем». Но все это лирика. — И голос Кольцова внезапно зазвучал, как сталь на морозе, жестко и безапелляционно. — Меня интересует другое, на какую помощь лично с вашей стороны я могу рассчитывать, если возьмусь за это дело? — Пока я могу оказать тебе только информационную помощь, — поспешно ответил шеф ГУБОПа. Сунув руку за лацкан своего пиджака, он извлек прямоугольную пластиковую визитку и, протягивая карточку Кольцову, произнес: — Звони только по этому номеру. «Ну хоть шерсти клок», — пряча визитку, подумал Глеб. Аудиенция была закончена, перешедший на конспиративное положение главный борец с организованной преступностью дал частному детективу двое суток на обдумывание ситуации и подготовку хотя бы примерного плана действий. «Да уж, — размышлял Глеб, сидя на заднем сиденье «Опеля-Монтерей», когда два губоповца везли его обратно. — Попробуй составить хотя бы какой-нибудь план при таком объеме информации... Хочешь не хочешь, а придется скрести по сусекам. В первую очередь надо пообщаться со смежниками из ФСБ, нынешнее племя чекистское хлебом не корми, дай за жабры ухватить друзей-конкурентов. Они-то должны быть в курсе происходящего». Погруженный в свои размышления Кольцов не заметил, как внедорожник, свернув с улицы, въехал во двор его дома. Очнулся сыщик, только услышав, как его сопровождающий по рации связывается с экипажем сопровождения. Ни «Конкистадор-1», ни его коллега «2» слежки или чего другого подозрительного не обнаружили. — Все чисто, — повернулся к Кольцову оперативник. — Значит, темным силам моя скромная персона не нужна, — ответил Глеб, выбираясь из теплого и комфортабельного салона внедорожника наружу, в пропитанную сырым холодом ночь. Едва за частным детективом захлопнулась дверца, как джип сорвался с места, через мгновение растаяв в темноте. Несколько минут Кольцов стоял возле своей многоэтажной «свечки». Основная часть жильцов уже благополучно спала, набираясь сил перед новым трудовым днем. Но кое-где еще светились окна полуночников. Глеб взглядом отыскал свой этаж и окна своей квартиры, но ничего не смог разглядеть, кроме черноты ночи. «Н-да, силам зла явно не до меня», — почему-то с сожалением подумал сыщик и неторопливо направился к двери подъезда. Через минуту лифт поднял его на четырнадцатый этаж. Вытащив связку ключей и отперев входную дверь, Кольцов вошел в прихожую и уже было протянул руку к выключателю, как неожиданно заметил, что из спальни скупо просачивается свет ночника. Сыщик готов был поклясться, что еще несколько минут назад окна были совершенно темными. Рассчитывать на то, что его посетила прекрасная незнакомка, не приходилось. «Кажется, насчет невнимания сил зла я погорячился», — подумал Глеб, протягивая руку к вешалке. Полтора года назад сыщику уже довелось столкнуться на пороге собственной квартиры с бригадой домушников. Оружия тогда под рукой не оказалось, пришлось вступить врукопашную. В будущем, дабы не испытывать судьбу- злодейку, детектив устроил за вешалкой тайник, где держал «марго», одомашненную модель малокалиберного спортивного пистолета «марголина». Бесшумно отодвинув декоративную панель, Глеб сунул руку в отверстие и тут же отдернул назад. Тайник был пуст... Глава 2 ПЕРСПЕКТИВНЫЙ КОНТРАКТ Вырывавшийся из-за угла ветер-хулиган подхватил с тротуара горсть желтых кленовых листьев и швырнул их в припаркованную рядом грязно-белую «тройку». Мокрые листья тут Же прилипли к лобовому стеклу, образовав причудливый узор. Сидящий за рулем «Жигулей» Волк недовольно поморщился, листья ухудшали обзор, а это было неправильно. Он включил автодворники, и две резиновые щетки проворно смахнули подарок осени. Освободив лобовое стекло, Волк снова уставился немигающим взглядом в одну точку въезда во двор, фиксируя всех проходящих. Очередной порыв ветра погнал по серому небу пузатую свинцовую тучу, напоминающую мешок с картошкой. По крыше «Жигулей» забарабанили тяжелые капли, но вскоре ветер-сорванец погнал толстобрюхую тучу дальше. — Б-р-р, — поежился сидящий рядом с Волком Зомби и нервно передернул плечами. — Не люблю я, когда вот так вот стучит, прямо психую. В древние времена, когда-то я читал, каплями воды инквизиторы пытали еретиков. Пару часов капля постучит по выбритой макушке, и все... крыша съехала. Волк на мгновение скосил глаза на напарника, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке, и он с плохо скрытой иронией заметил: — А ты, как я посмотрю, эрудит. — А ты внимательней смотри, — неожиданно окрысился Зомби и с вызовом попытался выпятить свою впалую грудь. — Я, между прочим, школу закончил всего с двумя четверками. Два года в Пянджском погранотряде оттрубил, на дембель ушел старшим сержантом и в университете до третьего курса доучился. Это уже потом из-за дури с катушек слетел и все потерял. — Ну-ну, — неопределенно ответил Волк и снова переключился на наблюдение. Этих двух совершенно разных людей судьба свела неделю назад. Сорокавосьмилетнего крепыша с абсолютно не запоминающимся лицом и двадцатипятилетнего худого и длинного парня. Один был матерым наемным убийцей, высокооплачиваемым киллером, который за две пятилетки своей «индивидуальной деятельности» уложил в сырую землю не один десяток больших людей. Другой был конченым наркоманом, живущим от дозы до дозы и готовый на все ради того, чтобы получить эту самую заветную дозу. Судьба свела их в небольшом привокзальном кафе в Екатеринбурге. Молодой наркоман в поисках денег для покупки героина попытался ограбить невзрачного мужичка, но просчитался... Волк выполнял заказы на территории всего бывшего Советского Союза, сам же обитал в небольшом поселке городского типа в Пермской области, изображая пра-порщика-отставника, увлекающегося охотой и рыбалкой. Диспетчер, который получал заказы для киллера и, соответственно, свои двадцать пять процентов за посредничество, обитал в столице и связывался с исполнителем по сложной системе связи, которую Волк сам придумал для собственной безопасности и каждые полгода ее менял. На этот раз, получив сигнал о связи, киллер немедленно выехал в Екатеринбург и позвонил с переговорного пункта в Москву. Диспетчер, как обычно, был краток и лаконичен, назвав номер тайника, где находились все необходимые материалы на «мишень», на прощание посоветовал: — Этот контракт с перспективой, выполнив, не спеши возвращаться в родные пенаты. Эта короткая фраза означала очень многое, и Волк понял, что следует готовиться к длительному пребыванию в Златоглавой. Еще несколько лет назад он устроил для себя долговременное «лежбище», теперь следовало его расконсервировать. Напавшего на него наркомана Волк мог бы убить голыми руками, что он, говоря по правде, и собирался сделать. Но, когда он уже занес над жертвой кулак, нацеленный в шею, на глаза ему попалась татуировка пограничных войск, выколотая на тощей груди парня. В ту же секунду в мозгу киллера возник коварный план. Приобретя для нового напарника несколько «чеков» героина, Волк забрал его с собой в Москву, попутно наградив прозвищем Зомби. Ведь того не особо обеспокоило, что же предстоит делать, лишь бы была доза. — Слышь, командир. — Напарник неожиданно снова отвлек Волка от наблюдения. — Может, пора ширнуться? — Ширнешься, когда дело сделаем, — ответил киллер. — Да ты че, дядя, — искренне возмутился Зомби. — А если они и через час не придут, то знаешь, как меня начнет ломать? Хер ствол в клешнях удержу. Лучше сейчас «двинуться», чтобы потом не рисковать. — Не раскатывай губу, пацан, — повысив голос, оборвал наркомана Волк. — Знаешь пословицу «Сделал дело — гуляй смело»? Вот и заруби себе на носу. — Да меня уже начинает кочевряжить, — неожиданно сорвался на истерику Зомби. — Никшни, падаль, — рыкнул киллер и коротко ткнул наркомана кулаком в бок. Хотел еще что-то добавить, но вовремя спохватился. Не для того же он вез Зомби через полстраны, чтобы забить перед исполнением. — Ладно, — неожиданно смилостивился Волк, вытащил из кармана куртки металлическую колбу и протянул ее наркоману. — Что это? — хищно повел носом Зомби, дрожащими руками отвинчивая крышку. — Стимулирующие таблетки, они тебя предохранят от ломки. А потом получишь свое ширево. Лады? — Лады, — поспешно согласился напарник, высыпая на ладонь несколько белых кружков, которые тут же забросил в рот, взял с «торпеды» бутылку минералки и запил таблетки большими глотками. Через несколько минут, почувствовав облегчение, Зомби слегка опустил дверное стекло и закурил. На душе у наркомана стало гораздо комфортней, и его почему-то потянуло на философские рассуждения. — Герыч, герыч, сколько народа, падло такое, сгубил, — покачал он головой. — Ни одному Змею Горы-нычу такое даже в самом кошмарном сне не привидится. Вот я помню, когда служил на границе, так мы этого зелья каждую неделю десятками килограммов у контриков брали, а потом сжигали. У нас на заставе была специальная печь, вот в ней и жгли. Я иногда вот думаю. — Зомби глубокомысленно выпустил струю дыма и продолжил: — Какой же был дурак, не мог прихватить килограмм-другой, выходя на дембель. Вот дурак. А может, наоборот, стал дураком, когда потом на гражданке попробовал. Ты как думаешь, дядя? — Сопли не распускай, — отрезал Волк. — Лучше думай о том, как стрелять будешь. — А чего там думать, — отмахнулся Зомби. — Сам же видел, с оружием я на короткой ноге. — Подмигнул киллеру и с усмешкой добавил: — Настоящий талант не пропьешь и не проколешь. Действительно, два дня назад Волк устроил для своего напарника тест по стрелковой подготовке. Тот, находясь в «приподнятом» состоянии, с пятнадцати метров просто изрешетил из пистолета ствол молодой березы... Из-за поворота вынырнул темно-синий «Лексус», медленно проехав мимо припаркованной «тройки», свернул во двор, за которым так внимательно наблюдал Волк. — А вот и мишени пожаловали, — тихо произнес киллер, включая зажигание. Смерив Зомби взглядом, он спросил: — Все помнишь, что должен делать? — А то, — снова усмехнулся наркоман. — Как писали во вражеской прессе времен застоя, «в живот и в голову стреляй и потом не проверяй». — С этими словами он извлек из-под куртки крупнокалиберный армейский «кольт-Ml911», взводя большим пальцем курок. — Зайдешь через двор. — Давая последнее наставление, Волк указал кивком головы в сторону, куда проехала иномарка. — А будешь возвращаться здесь, между домами. — Голова киллера повернулась в противоположную сторону, в десяти метрах от его «тройки» был проход между двумя девятиэтажками. — Да все я понял, — отмахнулся нетерпеливо Зомби. Выбравшись из машины, он слегка качающейся походкой направился во двор. Киллер немного подождал, когда наркоман исчезнет из вида, быстро выбрался из «Жигулей» и, на ходу извлекая «вальтер-Р38» с навинченным глушителем, поспешно направился к проходу между домами. Если его протеже сейчас что-то напортачит, он сможет сам ликвидировать обе мишени и самого протеже. Но при этом придется признать, что эксперимент оказался неудачным...