— Как? — Не знаю. Это уж ваше дело. Я просто хотел сказать, что вы можете рассчитывать на мою поддержку. Нашу договоренность надо держать в тайне. Самое главное, чтобы ничего не узнал дед. — Можете ли вы прийти ко мне в контору? — Нет, ему об этом сообщат. — Откуда вам известно, что девушка, живущая в доме, не настоящая мисс Браунли? — По тому, как она ловко втиралась к нему в доверие. — Это не доказательство. — Есть и другие факты. — Послушайте, Филипп, когда вы заговорили о девушке, вы назвали ее «Джен». Так называют только девушек, которые много значат для мужчины. Поэтому я не уверен, действительно ли вы хотите помочь мне, или помогаете Джен, пытаясь выведать у меня о моих ближайших планах. Я предложил вам сейчас поехать со мной, вы отказались. Вы не желаете встретиться со мной в офисе. Мне не верится, что дед установил за вами такой строгий надзор. Ведь любой человек, который подойдет к окну, может видеть нас из дома, видеть, что вы остановили машину и что вы разговариваете со мной. — Господи! — вскрикнул Филипп. — Как я не подумал об этом! Он резко повернулся и скрылся в тени кустарников. Мейсон подождал несколько секунд, затем уехал. Он направился прямиком на телеграф. Не снимая с себя мокрого плаща, он подошел к стойке и написал на бланке текст срочной телеграммы: Епископу Вильяму Меллори. Лайнер «Монтери» По пути в Сидней, Австралия через Гонолулу. Важные события требуют вашего подтверждения личности женщины зпт называющей себя Джулия Брэннер зпт которая явилась ко мне в офис сегодня вечером сразу после отплытия «Монтери» Он подписал телеграмму, уплатил за отправку и вошел в будку телефона-автомата. Плотно закрыв за собой дверь, он назвал номер Джулии Брэннер, который она оставила ему при встрече. Ему ответил тонкий, невыразительный женский голосок. — Это Джулия Брэннер? — спросил адвокат. — Нет, ее подруга Стелла Кенвуд. Вы мистер Мейсон, адвокат? — Да. — Одну минуточку, мистер Мейсон. Сейчас она подойдет. После тоненького голоска Стеллы Кенвуд грудной, звучный голос Джулии Брэннер заполнил собою все уголки будки, в которой от мокрой одежды Мейсона было трудно дышать. — Что вам удалось узнать? — сразу же спросила Джулия. — Говорите быстрее. — Ничего утешительного, — ответил Мейсон. — Браунли — человек решительный, он составил завещание, по которому большая часть его состояния перейдет к той девушке, которая в настоящее время живет в его доме и называет себя его внучкой. Он намеревается передать ей право на владение почти всем имуществом, оставив себе лишь пожизненную ренту. — Он уже сделал официальное завещание? — Нет, но намерен сделать это завтра утром. — Можете ли вы что-нибудь предпринять до завтрашнего утра? Мейсон слышал, как она шумно втянула в себя воздух, задавая этот вопрос. — Нет, разве что доказать его некомпетентность. Только душевнобольной человек не имеет права распоряжаться своей собственностью по своему усмотрению. Но у нас есть один шанс, о котором он не подумал. Утром я вам все объясню. Наступило молчание. До Мейсона доносилось лишь гудение провода. Потом Джулия сказала: — Так вы все же считаете, что еще рано складывать оружие? — Мы поговорим об этом утром. — Вы и правда не сказали мне ничего утешительного. Думаю, мы проиграем, если только… Мейсон насторожился: — Если что? — Если только я не сделаю того, что не хотела делать и приберегла на самый крайний случай. — Что именно? — Мне кажется, у меня есть способ убедить Ренволда Браунли. Все зависит от того, пожелает ли он сделать то, что я попрошу. — Послушайте меня, держитесь подальше от этого человека, даже носа из дома не высовывайте. Мы поговорим с вами утром. Не в ваших силах заставить Браунли что-либо изменить. Он умен, упрям и безжалостен. Вы меня слышите? — Да. Когда мы встретимся завтра? Голос ее звучал как-то отчужденно. — Завтра в десять у меня в офисе, — ответил Мейсон и повесил трубку. Глава 7 Дождь продолжал лить, с упрямой настойчивостью стуча в окна квартиры Перри Мейсона, когда он проснулся от тревожного звонка телефона. Нащупав выключатель возле изголовья, он включил свет, приподнялся на локте и снял трубку. Влажный бриз, врывавшийся в открытую форточку, раздувавший тюлевые занавески, обдал холодом грудь адвоката. Он зябко поежился, схватил халат и набросил на плечи, сказав в трубку традиционное «Алло». Голос Пола Дрейка произнес: — Поздравляю, Перри, думаю, тебе в ближайшие дни спать не придется! Мейсон протер глаза и спросил охрипшим от сна голосом: — Что случилось? Который час? — Ровно три пятнадцать. Мне позвонил из Вилмингтона один из моих людей. Ты хотел, чтобы я занялся семейством Браунли, и я установил наблюдение за их домом. Примерно с час назад старый Браунли сел в машину и выехал. Шел сильный дождь. Мой парень следом. Это не представляло особенного труда, пока Браунли не добрался до портового района. Парень решил, что Браунли едет к себе на яхту, находившуюся неподалеку. Браунли уехал далеко вперед, парень потерял его из виду, но подумал, что ничего страшного не произошло, подъехал к тому месту, где была пришвартована яхта, и стал ждать. Браунли не показывался. Тогда парень стал кружить по району в поисках машины Браунли. На это ушло минут десять. И вдруг он увидел молодого человека, бежавшего ему навстречу, размахивая руками. Мой агент остановил машину. Подбежавший крикнул, что убит человек, что он его знает, это Браунли. Какая-то женщина в белом непромокаемом плаще вскочила на подножку автомобиля, выстрелила пять или шесть раз и тут же скрылась. Парень был перепуган до смерти. Он хотел немедленно звонить в полицейское управление. Мой детектив довез парня до будки телефона-автомата, откуда они вызвали «скорую» и полицию, хотя свидетель настаивал, что пострадавший мертв вне всякого сомнения, так что помощь врачей не потребуется. После того как они позвонили, они отправились искать машину Браунли, но ее не нашли. Приехала полиция и тоже не обнаружила машину. Я еду туда, чтобы самому разобраться в этой чертовщине. Подумал, что ты пожелаешь тоже увидеть все сам. — Ты уверен, убит Ренволд К. Браунли? — спросил Мейсон. — Да. — Это произведет сенсацию! — Можешь ничего не говорить. Каждая газета в городе в течение двух ближайших часов приготовит экстренные выпуски! — Где ты сейчас? — В машине, только что отъехал от офиса. — Заезжай за мной. Я одеваюсь и жду тебя внизу. Он бросил трубку, вскочил с постели, правой рукой закрыл форточку, а левой расстегнул пуговицы на пижаме. Галстук он завязывал уже в лифте, плащ натянул, пересекая вестибюль. Он выбежал на улицу как раз в тот момент, когда машина Пола Дрейка показалась из-за угла. Когда Дрейк отъехал от обочины, Мейсон откинулся на подушки и спросил: — Стреляла женщина, Пол?